— Ты давно пришла в себя? — я смогла сформулировать хоть один вопрос, немного придя в себя от неожиданности.


— Я из себя и не уходила. Но хочу сказать, что свет в конце туннеля — это фигня! — заверила она меня громким шепотом.


— Да ну тебя с твоим чувством юмора! — буркнула я.


— Не злись, подруга! Все же хорошо. Я живая, здоровая, — заверила меня Лекси.


— Я приеду! — сказала я, вскочив, и принялась метаться по комнате.


— Хорошо — я буду ждать! — рассмеялась Лекси, слыша, как я едва не зарылась носом, зацепившись за одеяло, которое сразу же успела послать к чертовой бабушке и дедушке.


— Тебе что-то привезти? — спросила я, вставая и потирая ушибленный бок.


— Да! Кофе! — воскликнула подруга, а воображение сразу же нарисовало картину, как в ее глазах зажглись огоньки предвкушения.


— Тебе же нельзя?!


— Почему? — мне показалось, или она обиделась?


— Ну, ты же грудью кормишь… — пробормотала я.


— Откуда такие познания?! — в голосе подруги было слышно удивление.


— Помнишь мою тетю Аллу? — спросила я, понимая, что на примере будет проще объяснить.


— Это та, что на пять лет старше и бесится, когда ты ее тетушкой называешь? Особенно на людях? — напомнила Лекси рассказы об этой женщине. Простое отношение Аллы к жизни всегда толкало ее в различные авантюры.


— Ага. Она не так давно родила, и ее рацион в период кормления не сильно изменился, — объяснила я свое нежелание принести кофе.


— А, вот оно что. Нат, период кормления грудью прошел мимо меня стороной, — погрустнев, сказала Лекси.


— Что с ребенком?? — воскликнула я.


— Нет, с ним все в порядке. Просто у меня молока нет из-за пережитого стресса. Давай ты приедешь, и мы поговорим?


— Хорошо, — согласилась я.


— Кофе не забудь! — успела услышать я, прежде чем положила трубку.


Позвонив в офис, я опять сбросила все дела на помощницу, пообещав той прибавку к жалованию и разрешив звонить только в экстренных случаях. Быстро одевшись, я вызвала такси и поехала в больницу.


— Лекси! — буквально влетела я в палату, но замерла на пороге, застав милую семейную картину. Лекси держала ребенка на руках, полусидя на кровати, а сзади ее обнимал Алекс. Подойдя ближе, я посмотрела на ребенка, пытаясь найти там черты Лески и Алекса. Получалось плохо, но нос был папин, а губы мамины, насколько я могу судить.


— Натка, ты чего замерла? — спросила Лекси.


— Ой, прости, вот твой кофе, — сказала я, показав стакан с ее обожаемым капучино и поставив пакет со сладостями на небольшой столик. Палата превзошла все мои ожидания — светлые стены, широкая двуспальная кровать, чтобы можно было положить ребенка рядом и детская кроватка, кресло, небольшой столик, стол для пеленания, холодильник, шкаф…Будто не палата, а комната в гостинице.


— Натка, я тебя уже третий раз зову! — громко сказала Лекси, забрав из моей руки стакан. Пока я делала осмотр, Лекси уже передала сына Алексу. Малыш даже не думал плакать, ощущая присутствие отца. Сев вместе с ребенком в кресло, парень осторожно покачивал его на руках. Обняв подругу, я услышала рассказ о том, как врачи решили, что ей еще рано показывать ребенка. Почему, никто не знал, но Лекси думала, что он не выжил и на той почве у нее случился нервный срыв.


— Так почему было сразу не отвести тебя к ребенку? — удивлялась я.


— Они хотели, как лучше. Ладно, не будем о плохом. Что у тебя нового? — спросила Лекси, поглощая любимый кофе. Второй стакан для Алекса я оставила на столе, получив благодарный взгляд.


— За эти дни ничего нового не случилось, — пожала я плечами, кивнув незаметно в сторону Алекса. Все-таки секретничать про Мэтта, когда здесь его друг, мне не хотелось. Поняв все, Лекси подмигнула мне и принялась расспрашивать про работу.


Пожаловавшись на завал с бумагами, я получила сочувственный взгляд и обещание как можно скорее взяться за работу.


— Лежи уж! Тебе о ребенке надо беспокоиться, а не на работу спешить!


— Мне просто неудобно, что ты опять одна будешь дела разгребать, — закусив губу, сказала Лекси.


— Разберу! Или Аманду подключу. Тебя когда выписывают?


— Через неделю. Много ходить мне еще нельзя, но врач сказал, что это не смертельно, — поделилась новостями Лекси.


— А вы куда поедите? Я так понимаю, ты простила Алекса?


— Да, я люблю его, — прошептала Лекси, счастливо улыбаясь. — А поедем мы с Алексами ко мне. А едва уговорила Алекса на переезд!


— С Алексами? — переспросила я.


— Да, ребенка я решила назвать в честь отца, еще не зная, будем ли мы вместе. Просто хотелось, чтобы его частичка была вместе со мной. Даже в такой мелочи, как имя я хотела, чтобы ОН был со мной, — сказала Лекси, а Алекс с болью в глазах все это время смотрел на девушку.


— Ну, ты даешь! — Только и смогла сказать я, улыбаясь. Договорившись, что приеду завтра, я попрощалась и ушла на работу. Надо попросить Аманду помочь, а то я с такими темпами скоро сбегаюсь. А еще остается Мэтт…

ГЛАВА 24

— Натти! Какое счастье, что ты здесь! У нас полный завал! — стоило мне переступить порог офиса, как Кейти сразу же обрушила на меня поток жалоб. Из ее рассказа выходило, что нас затопило, в принтере закончилась бумага, в типографии какие-то задержки. На этом этапе я ее перебила:


— А теперь все проблемы с номерами телефонов в письменном виде на стол! — рявкнула я. Ну как дети малые — ни на минуту оставить нельзя!


— А мистера Пипкинда тоже на стол? — пролепетала Кейти.


— А это еще что за фрукт? — устало спросила я.


— Это наш клиент. Он недоволен заказом. Пришел еще два часа назад и требует руководство. Я ему сказала, что вас нет, но он не слушает.


— Ладно, где он?


— Он возле вашего кабинета, — объяснила Кейт. Кивнув, я пошла в сторону родного кабинета. На диванчике у входа меня действительно ждал посетитель. На вид этому мистеру было около сорока. Что о нем я могу сказать? Типичный американец, беременный доберманом… Ну, или овчаркой на крайний случай… Отполированная лысина, большой живот, сальные глазки, вес за сто шестьдесят… Одет мужчина был в потертые облегающие джинсы и футболку, что была больше него на пару размеров (ага, чехлы на танки еще шьют). Интересно, это чудо женато? Нет, не то, чтоб я метила на это место, точнее покушалась на сей лакомый кусочек, просто любопытно. Хоть бы заигрывать не начал — такой к стенке припрет, не отвертишься.


— Так это ты тут начальница? — спросил он, осмотрев меня снизу вверх.


— Ну, я, — согласилась я, открывая дверь, — заходите, разберемся.


— А нечего разбираться! Я на вас в суд подам! — гаркнул на меня мужчина, опустившись в кресло. Если внешний вид — личное дело каждого, то духи — общественное. Ладно пару капель любимого парфюма, но полфлакона! Да тут даже цветы засохнут! Стараясь не ускорять шаг, я подошла к окну и открыла его, вдохнув чистого воздуха.


— Послушайте, мистер Питкин! — громко сказала я.


— Я мистер Пипкинд! — от злости лицо мужчины пошло красными пятнами.


— Да, извините! Послушайте, мистер! Вы можете спокойно объяснить! — прикрикнула я.


— Могу, — он сначала пару секунд таращился на меня, словно на диковинку, а потом уже спокойным голосом продолжил, — я заказал у вас небольшую рекламу, а вы что сделали?


— А что мы сделали? — спокойно спросила я, придерживаясь позиции, на меня орут — я в ответ, со мной нормально — и я добрейшей души человек с запасом ножей в сумке.


— Это! — с возмущенным видом он извлек из заднего кармана брюк помятый листок. Преодолев желание брезгливо поморщиться, мне уже было все равно, в какой суд он подаст и за что — хотелось поскорее избавиться от общества этого заказчика.


На рисунке было изображено поле, лес и речка. Посредине на детском горшке сидела малышка с большим розовым бантом, а весь рисунок, исполненный в мультяшном стиле, был довольно милым. Поверх рекламы шел лозунг "С нами вам будет удобно везде, а природа останется чистой. Биотуалеты мистера Пипкинда и телефон'. Преодолев желание рассмеяться, я серьезно спросила:


— А что вас конкретно не устраивает?


— Меня не устраивает то, что тут природа и ребенок сопливый! А где то, что вы рекламируете? Где туалет? — возмутился мужчина.


— А что вы хотели, чтоб фото вашего сортира было во весь лист? Послушайте, не мешайте профессионалам и делайте деньги из того, из чего вы их делаете!


— Но…


— Ну что но? Тут же все ясно, как божий день! Это неявная реклама, которая привлекает внимание. А ребенок — это вообще сверхудачный ход. Запомните, дети, собаки и старики — это верный способ привлечь к себе покупателей. Им верят на 30 % больше людей!


— Так может туда еще собаку поставить и поверят 60? — алчно заблестели глаза мистера Пипкинда.


— 60 чего? — не поняла я.


— Процентов! — пояснил мужчина, а я едва не захохотала в голос. Надо же, на что готовы люди ради денег!


— Ага, а потом старушку? — спросила я.


— Точно! — заказчик едва в ладоши не хлопал от радости, что придумал такой хитроумный план.


— Нет, можно только одно! — возразила я.