Взявшись за руки, мы подошли к нашим друзьям и соседям.

— Спасибо, что не заставили нас ждать, — пуская молнии из глаз, сказала Лили. — Ещё чуть-чуть — и я бы отправила за вами поисковый отряд.

— Курт, ты ей что, не сказал, где мы были? — спросил Ной.

— Да как я мог, это же был секрет! Но ты будешь должен мне! — указал он пальцем на Лили. — Твоя сестра чокнутая! Я думал, она прикончит меня одним только взглядом. Ей-богу, чувак! Она ведьма! Нам нужно срочно развести здесь костер и сжечь её к чёртовой матери, пока не поздно, — похоже, Курту было весело. Не стала бы я на его месте так шутить с Лили, лучше вообще не попадаться ей на глаза, когда она злая.

— Считай, ты уже труп! — прошипела ему Лили.

— Так, стоп! Ребята, остановитесь! Сейчас не время для споров! — пытался успокоить всех Ной.

Похоже, мою бабушку забавляли мои друзья, она немного хихикала, разглядывая нас всех, но и она не стала отмалчиваться:

— Хлоя, Ной, ребята, — она посмотрела на каждого из нас, — я приготовила праздничный пирог и приглашаю всех после фейерверка к нашему столу.

— Точно, фейерверк! Чтоб вас всех! Я совсем забыла! — Лили судорожно начала кому-то звонить.

В тот момент, когда она закончила разговор, раздались мощные залпы, сигнализируя о начале красочного представления. Небо озарилось поочерёдно в яркие цвета, разноцветные звёзды падали на нас с небес, а мы тем временем завороженно смотрели в небо, не упуская ни одного момента этого красивейшего зрелища. Фейерверк продолжался минуты три, моя шея уже начала к этому времени немного затекать. Наконец прозвучал финальный залп и с небес вниз посыпался яркий огненный дождь, застилая собой всё небо, — незабываемый момент.

— Это было волшебно, — сказала я, продолжая смотреть в небо. — Спасибо вам огромное, ребят!

— Всё для тебя, дорогая, — обняла меня Лили.

Я заметила на себе чей-то взгляд и глянула на Ноя, он в это время внимательно смотрел на меня со своей загадочной улыбкой на лице. Наклонившись к моему уху, он прошептал:

— И это ещё не всё…

Я озадаченно посмотрела на него, ожидая, что он предпримет, но он продолжал стоять на месте, не шелохнувшись, изучая меня.

— Ну, всё, заходите в дом! Чай уже готов, — сказала бабушка.

Лили, Ник, Курт, Эби, Ной и я направились к моему дому. Бабушка организовала праздничный стол в нашей небольшой гостиной. Всё было в полной боевой готовности, на столе уже были расставлены тарелки и чашки, что соответствовало нашему количеству. Все расселись, бабушка поставила сладкий пирог в центр стола и налила всем чай. В этот момент Ной встал из-за стола и, немного смутившись, сказал, что ему нужно ненадолго сбегать домой.

— Хлоя, это праздничный день так на тебя повлиял, что ты вся светишься, или причина в чём-то, а может быть, в ком-то другом? — полюбопытствовала Лили.

Все, в том числе бабушка, отложили пирог и уставились на меня. Я чувствовала, как вся раскраснелась.

— Да, я очень счастлива, что вы все сегодня со мной в такой день. Я не знаю, каким бы был этот день без вас, я также рада новым знакомствам. Эби, Курт, спасибо вам, что вы сегодня здесь!

— Скажи спасибо Ною, — сказал Курт. — Я обычно не подписываюсь под такими домашними посиделками.

— Да заткнись ты уже! — сказала Эби, дав шутливую оплеуху Курту. — Хлоя, ты замечательный человек, Ною повезло.

— То есть мне не показалось, Хлоя? — Лили сузила свои глаза до маленьких щелок. — Между вами двумя действительно что-то происходит?

— Лили, не могли бы мы поговорить об этом наедине? — я пододвинулась к ней ближе, стараясь, чтобы только она услышала мои слова.

— Я давно уже догадывалась! У меня интуиция на голубков, — неожиданно сказала Эби.

— Просто время пришло, — подытожила бабушка.

В дверях появился Ной с ящиком в руках. Он поставил его на пол передо мной. Это оказалась переноска для животных, ну конечно же. Ной достал из неё маленький серый клубочек и вручил его мне. Это был крошечный, самый милый в мире котёнок. Ему не больше месяца. Дымчатая мягкая шёрстка и синие глаза, хм, кого-то он мне напоминает.

— Господи, он же совсем ещё кроха, — я взяла котёнка на руки, боясь его раздавить.

— В прошлый раз, когда мы возвращались с озера, — сказал Ной, — я видел твоё счастливое лицо при упоминании Кэпа. Я подумал, что тебе его не хватает. Кэпа, конечно, мне не вернуть, но Лаки чем-то похож на него, я не смог пройти мимо.

— Спасибо, Ной, — я обняла его так крепко, как только могла с котёнком на руках.

— Лаки? — удивилась Лили, смотря на котёнка. — Ты назвал кота Лаки?

— А чем не счастливчик? — вмешался Ник.

— Пусть Хлоя сама разберётся, как ей назвать своего кота, — сложив руки, сказала она.

— Лаки? — я подняла котёнка в своих руках, внимательно посмотрела на него. — А знаете, мне нравится!

Глава 6.

Ной.

Я засыпаю с мыслями о ней и просыпаюсь всё с теми же мыслями о ней. Каждый раз, закрывая глаза, я вижу перед собой её лицо, её самую прекрасную улыбку на свете. Её малахитового цвета глаза, блестящие, как лист лотоса. Её аккуратный нос, усыпанный веснушками, словно золотой пылью. Её шелковистые волосы, что так и хочется пустить их сквозь пальцы, и, наконец, её губы, они как манящий сосуд с глотком кристально чистой воды в полуденный зной.

Я знаю эту девчонку уже одиннадцать лет. Но лишь два года назад начал испытывать к ней нечто странное для себя, я мечтал быстрее проснуться и увидеть её, услышать её громкий смех, случайно дотронуться до неё, пропуская заряд тока через всё своё тело. Мне нравилось это чувство, я жил им какое-то время. Пока не понял, что из нас двоих один лишь я чувствую нечто подобное. Я был слишком глуп и труслив, чтобы признаться во всём, излить ей свою душу. Я даже не смог рассказать обо всём своей родной сестре, мне оставалось лишь оградиться ото всех, сменить круг общения во избежание осечки. Как же я был глуп. До недавнего времени.

Признаваться ей было не так-то просто. Да я бы и не смог, если бы чувства внутри меня не просились бы наружу, они душили меня, умоляя вырваться на свободу каждый раз, когда я видел её. Тогда, когда я дотрагивался до неё, мой разум действовал отдельно от меня, а мои губы и руки — отдельно от разума. Я перестал бороться и впустил её в себя до последней капли. И я не ошибся.

Теперь я чувствую себя наконец свободным, хоть моё сердце и наполнено до краёв. И это, скажу я вам, прекрасное чувство. После смерти родителей я забыл, каково это — испытывать спокойствие и радость, быть абсолютно счастливым. В настоящий момент я нашёл смысл своего существования, и смысл мой живёт по соседству. Хло — моя вера в себя и мой смысл жизни.

— Чувак, ты что, лампочку проглотил? — меня вырвал из мечтаний голос Курта.

После бала прошло уже немало дней. Я безмерно счастлив проводить всё своё свободное время рядом с Хлоей. Я готов растаять в лужицу от её поцелуев. За прошедшие дни, проведённые вместе, наши губы изучили друг друга настолько, насколько позволила нам наша совесть, но мне этого всё равно недостаточно, я не могу насытиться ею, и я не намерен останавливаться.

Сегодня Лили забрала у меня Хлою, чтобы та сопроводила её в колледж, в который последнюю уже, как оказалось, приняли. Лили же всё ещё ждёт ответа от приемной комиссии, в Хлое я бы никогда не сомневался, а вот за мою сестрёнку побеспокоиться всё же стоит. Я хочу, чтобы на этот раз у неё всё получилось. И так как моя девушка и сестра уехали по делам, я решил после обучения в тату-салоне встретиться с другом в парке.

— С чего вдруг такие заключения?

— Да неспроста, уж поверь. Ты светишься, — развёл он руки в стороны и пнул деревянную скамейку, на которой я сидел. — Я не могу на тебя смотреть, ты словно вошёл в лик святых, и теперь твоя аура ослепляет меня, — он снял с меня очки и надел их на себя. — Вот так-то лучше!

— Не неси чушь, Курт! Твои шуточки отстойные, — с насмешкой стукнул я его в грудь.

— Ладно, колись, — серьёзно спросил он. — Так понимаю, я всё же помог вашему неминуемому воссоединению?

Курт — отличный друг, он хоть и шутит порой неуместно, но никогда не откажет в помощи. Я договорился с ним перед днём рождения Хлои, чтобы он помог мне организовать ей сюрприз. Если бы не он, мой план бы не осуществился. Принести на крышу стол, мешки, шарики и заказать доставку с кухни — это одно дело, а договориться с отелем арендовать крышу — это уже совсем другое. Тем более если она никогда и не была предназначена для свиданий. Этим Курт и занялся, так как его отец владел сетью отелей. И я не скажу, что это для него было проще простого, нет, потому как он с папашей не очень-то и ладит. Это извечная проблема отцов и детей, у них просто разошлись взгляды на жизнь. И я благодарен ему, что он смог преодолеть страх и переступить через свою гордость, попросив его об одолжении. Я даже помог им немного сблизиться, чего уж говорить. После их встречи они стали больше общаться, уже не так формально, как раньше.

— Да, друг, помог не то слово! Я теперь всю жизнь буду тебе обязан, проси, чего хочешь.

— Хм, — задумался он, присаживаясь на скамью рядом со мной. — Достаточно будет того, что вы назовёте своего ребёнка в честь меня, — сказал он это так, как будто считал эту мысль гениальной.

— Господи, Курт! Ты помог мне организовать свидание, а не зачать ребёнка!

— От свидания до ребёнка всего один шаг!

— Оставь свои шуточки при себе, — отчитал я его. — Тема зачатия очень серьёзная, и её не обсуждают на ранних стадиях отношений, поэтому давай повременим с этим, хорошо?

— Перед тобой стою я, — указывал он на себя пальцем, — живой пример случайного зачатия на втором свидании.

— Что, серьёзно? Тогда ещё не было средств контрацепции? — смеялся я. — Хорошо, я поверю тебе на слово, но что если, допустим, чисто гипотетически, будет девочка?