— Пит, сынок! — его голос дрогнул. — Вот увидишь, ты уже очень скоро поймёшь, какое это необыкновенное счастье — обрести всё то, чего долгое время был лишён.

— Вы мой отец? — непонимающе глянул на него Пит.

— Да, сынок. Но я нисколько не обижусь, если ты будешь звать меня Мейсоном.

Уголки губ Пита немного приподнялись в едва заметной улыбке, он наклонил голову и посмотрел на Хлою.

— Это ты Хлоя?

Она положительно ему кивнула и встала со своего стула. Маргарет освободила ей место и усадила её рядом со своим законным отцом. Пит дотронулся до её плеча, глазами бегая по её лицу, он изучал её, будто хотел найти доказательства того, что она действительно является его дочерью.

— Какая же ты красивая, — со слабой улыбкой на лице сказал он. — Даже и не верится, что ты моя дочь. Вероятно, ты пошла в маму.

— Ты помнишь мою маму? — дёрнулась Хлоя навстречу ему, цепляясь за его руку. — Какая она была?

Пит растерялся и, кажется, запаниковал. Он посмотрел на Маргарет напряжённым взглядом, та лишь пожала плечами, затем он прочистил горло и сказал ей:

— Извини, я не помню твою маму. Но, по всей видимости, она была хорошим человеком и настоящей красавицей, раз у нас выросла такая дочь. Сколько тебе сейчас? 21? 22?

— Всего лишь 19, — смущенно ответила она.

— Ты выглядишь старше. Твой взгляд — взгляд взрослого человека. Серьёзный и твёрдый взгляд.

— У неё твои глаза, Пит, — сказала ему Маргарет. Улыбаясь счастливой улыбкой им обоим, она вытирала платочком слёзы.

— Это многое объясняет, — тихо пробормотал он, глядя в пол.

Глава 20.

2 месяца спустя.

Ровно два месяца назад я стал свободным и ни от кого больше не зависел. Моя жизнь стремительно начала набирать обороты. Я вернулся на прежнее место работы в тату-салон, где сейчас пользуюсь успехом у многочисленных клиентов. Наш салон стал самым узнаваемым в штате после того, как дело приняло масштабную огласку. Вся эта история с похищением людей ворвалась в общественные массы и быстро разнеслась по всемирной паутине. В интернете я как-то даже нашёл момент прыжка Оливера. И кому только в голову пришло снимать всё это на камеру? А уж сколько интервью бывших сотрудников бродит по новостным каналам. Меня и самого какое-то время преследовали журналисты, но, какими бы они ни были настойчивыми, я не решался на такой шаг. У меня получалось оставаться в тени до момента суда над Хитклиффором. Судебное заседание проводили в прямом эфире и транслировали по всем федеральным каналам, в этом деле я проходил главным свидетелем. Эбенезер был осужден и приговорён к пожизненному сроку. Такой же срок получили еще 46 человек. Из 358 человек, числившихся в корпорации Оливера, только 48 знали обо всей сути данной организации. Они все были исполнителями преступлений. 310 человек получили шанс на новую жизнь, в том числе и я. Их освободили практически сразу же, дали полную свободу действий. Кто-то вернулся в семью, а кто-то, возможно, только в будущем создаст её. Теперь я своего рода городской герой. Слава богу, хоть автографы никто не просит, я бы этого не вынес.

Наши отношения с Хлоей с каждым днём становятся только крепче, её безграничная любовь придаёт мне колоссальные силы, она подтолкнула меня к тому, чтобы я начал снова рисовать. Теперь в свободное время я занимаюсь любимым делом. Пока, кроме своей девушки, я ничего ещё не пробовал рисовать на холсте. В моём подвале уже хранятся десятки её портретов, но самый первый, сделанный после того, как окончательно вернулся в Остин, я вывесил в своей комнате. Изображённая на картине Хлоя смущённо смотрит на меня с неё своими большими удивительными глазами, я постарался максимально реалистично изобразить её, прорисовывая каждую её веснушку, каждую ресничку и волосок.

Что касается самой Хлои, то она счастлива, её отец смог вспомнить некоторые моменты из прошлой жизни, он влился в семью, как будто и не было вовсе этого долгого промежутка в 18 лет. И он старается делать всё, чтобы его дочь была довольна им.

Мейсон подумывает над тем, чтобы продать свою пекарню, которую также успех не обошёл стороной, и переехать в Остин, чтобы открыть маленький магазинчик в родном городе, но в первую очередь для того, чтобы быть рядом со своей любимой семьёй. А пока он каждый вечер мотается в соседний город на работу.

Как же всё-таки странно, что стоило одному человеку расплющиться на асфальте, как цепочка оборвалась, и все вокруг снова обрели долгожданное счастье. Все снова могут улыбаться без какой-либо на то причины, просто от того, что наступил прекрасный день.

Хлоя уже вернулась к обучению, она всё-таки выбрала факультет экономики и бизнеса, как когда-то я ей советовал. Удивительно, но я вспомнил этот момент. Они вместе с Шерил выбрали этот факультет. Кристофер на моё удивление забрал документы из университета и вернулся на родину в Англию. Хлоя решила, что это её вина, но я считаю это глупостью, он оказался слаб перед своими чувствами по отношению к ней. Он не смог примириться с этим. И поэтому решил отгородиться от Хлои и меня, в частности. В какой-то степени я даже его понимаю, я бы на его месте, скорее всего, поступил бы так же, если бы Хлоя выбрала не меня. Хорошо хоть на звонки он осмеливается отвечать, иначе бы она начала заниматься самоедством. Она и так очень переживает на этот счёт.

Из моих мыслей меня вырвал звонок. Это был Гарри Уилсон.

— Ной, лучше присядь, — твёрдо сказал он.

Я сделал, как он сказал, — присел на ложе у окна.

— Мне только что передали, что документально ты являешься генеральным директором холдинга «Leta Corporation». Он всё-таки сделал тебя своим преемником ещё задолго до своей гибели. Но так как она ещё какое-то время будет находиться в замороженном состоянии после суда, пока ты не можешь взять бразды правления на себя.

Я опешил от такого заявления.

— Вы сейчас серьёзно?

— Конечно, мне нет смысла шутить.

— Гарри, мне всё это не нужно.

— Помимо корпорации, на тебя открыт счёт, который не вправе были замораживать, так как он принадлежит тебе. На этом счету миллиарды, Ной.

Ох, ни черта себе.

— Это какая-то ошибка, уверяю вас.

— Исключено! Ошибки быть не может. Мы всё перепроверили! И не раз.

Я не на шутку рассердился на всю эту ситуацию.

— Я не возьму ни цента с этой суммы! Мне не нужны деньги, заработанные такими способами. Заберите их себе.

— Ной, я не вправе распоряжаться твоими деньгами, но ты можешь, как только твоей душе угодно.

И тут я подумал об этих 310 несчастных людях, некоторые из них сейчас живут на незначительные пособия, которые выплачивает им штат, пока они не встанут на ноги и не найдут себе работу.

— Кажется, я знаю, куда могу направить эти деньги, — с вдохновением сказал я.

Гарри с некоторое время отмалчивался, но следом его властный голос дошёл до меня:

— Замечательно, я верю в тебя, Ной!

Мне дали данные счёта в банке, в который я сразу же после нашего разговора поехал, и теперь я обладатель 6 миллиардов долларов. Это огромнейшие деньги. И примерно по 20 миллионов каждому, кому довелось пострадать от рук Оливера и его подельников. Я перевёл деньги всем, никого не забыл, даже Мейсону, Питу и Лили, распределив их строго поровну. Думаю, Лили они пригодятся, она сейчас ищет себя, буквально суётся в каждое дело, которое так старалась избегать ещё до трагедии. Теперь она обучается игре на гитаре, ходит в кулинарную школу, также она восстановилась в университете, и во всём этом ей помогает мой лучший друг.

К слову о Лили, она всё-таки безвозвратно влюбилась в Курта. Кто бы мог подумать, что моя сестра сможет испытывать такие светлые чувства? Я, конечно, всегда знал, что за её внешней суровостью, и даже в какой-то степени холодностью, таится ранимая девчонка с большим сердцем, которое может любить и радоваться жизни на полную катушку. Но проблема была в том, что она всячески старалась скрыть это ото всех, в том числе и от самой себя. Сейчас она живёт с Куртом в его маленькой квартирке, в которой он обитал прежде, объясняя это тем, что они не горят желанием, чтобы отец слышал, как они занимаются любовью.

Снова зазвонил мой телефон, на сей раз это была моя сестра.

— Я сейчас умру, вызови 911 к моему колледжу, — завопила она в трубку.

— Что стряслось? — встревожился я.

— На мой счёт только что, как чёртов гигантский астероид, упали 20 миллионов баксов.

Я замотал своей головой, ехидно улыбаясь её словам.

— И ты поэтому так разволновалась?

— Тебя что, мать твою, это совсем не удивляет? — она кричала так громко, что, кажется, я услышал бы её и без телефона. — Когда ты видел такие деньги? Я уверена, что ни разу в жизни.

— Я видел и больше, и это твои деньги, Лили, это компенсация за всё то, через что тебе пришлось пройти.

— Ты не шутишь? И ты тоже получил?

— Да, я тоже получил. Так что не переживай. Только трать их с умом.

Я соврал. Как и сказал ранее, я не возьму ни цента с этих денег. Мне доподлинно известно, каким способом они достались Оливеру, поэтому мне они ни к чему.

— Ох, сегодня же вылетаю в Милан! — было слышно, что она совсем не шутила.

— Я сказал с умом, Лили, и ты в первую очередь решила прикупить себе одежды?

— Что поделать, это мечта всех девчонок!

— Впрочем, знаешь, ты права, потрать их на себя любимую. Осуществи все свои желания.

Она восторженно взвизгнула.

— Конечно, как иначе? Вот Курт охренеет!

— Будь осторожней с его чувствами. Я люблю тебя, сестрёнка.

— И я тебя, братик! — послышались причмокивания, и затем она отключилась.

Сегодня у меня самый волнительный день в моей жизни, но также он может оказаться и самым значимым. У меня выдался выходной, а Хлоя была пока в колледже на занятиях и вернётся она ещё не скоро. Я постучался в дверь, все внутренности мои скрутило в узел, мне даже показалось, что меня начало подташнивать. Дверь мне открыл Пит.