— И где он был столько времени? Почему я только сейчас о нём узнаю?

— После случая на озере его увезли отсюда, он вырос в детском доме. Я сам узнал о его судьбе несколько лет назад.

— Почему ты промолчал? Только не говори, что дело в наследстве деда…

— Нет, что ты, я вернул Олегу причитающуюся ему половину, но он не изъявил желания обрастать родней, — на выдохе ответил Игорь Сергеевич, умолчав, однако, что и сам не спешил их сводить воедино.

— Вот как… Но после того, что я про него услышал, я тоже не жажду воссоединяться с таким родственником, — зло прорычал Артем, вспоминая, как Ксюша дрожала как осиновый лист при упоминании об Олеге.

— Тёма, если честно, то и я этого бы не хотел. Считай меня эгоистом, но я не мог позволить, чтобы на тебя оказывали подобное влияние… Олег слишком вспыльчивый, а в порыве гнева он совершает необдуманные поступки, один из которых едва не лишил его свободы, — виновато объяснил Твердовский.

— Не продолжай, мне всё равно некогда слушать его биографию — пора ехать.

Артем подхватил с комода Ксюшин дневник и выскочил в коридор.

— Куда ты собрался в таком состоянии? — прокричал ему вслед Игорь Сергеевич, но сын только отмахнулся от него, спеша к своей машине.

Глава 35

Всю дорогу до Волгограда Ксюша провела под властью навалившихся на неё проблем, лишь изредка короткий сон прерывал её размышления. Когда за окном показалась знакомая платформа железнодорожного вокзала, ей стало не по себе. Ксюша намеренно пропустила вперед несколько пассажиров, прежде чем выйти из вагона. Она жадно вдохнула вечерний воздух и ещё раз прокрутила в голове план действий: быстро дойти до стоянки маршрутных такси. По времени Ксюша как раз успевала на последний рейс до тётиной деревни.

Не успела она сделать несколько шагов по перрону, как кто-то грубо остановил её за плечо. Ксении не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто это.

— На ловца и зверь бежит, — хрипловатым голосом произнес Олег, прежде чем поприветствовать её: — Ну здравствуй, родная…

От этих слов по спине Ксюши побежали мурашки, а в горле ощутимо запершило, она медленно повернулась и встретилась с ним взглядом. С их последней встречи Олег почти не изменился, только щетина стала ещё длиннее, из-за чего он казался старше.

— Олег… — тихонько сказала она.

Но Звонарев не дал ей договорить, подхватил под локоть и решительно повел прочь. Почувствовав его враждебный настрой, Ксения начала вырываться и звать на помощь, но никто из прохожих не обратил на них внимания. Олег быстро привел её к машине и с силой запихнул внутрь.

Ксюша испуганно на него взглянула и отвернулась в окно, чтобы скрыть навернувшиеся на глазах слёзы. В тесном пространстве автомобильного салона затевать с ним разговор было неразумно, она только снова его спровоцирует, поэтому Ксюша затаилась. Однако Звонарев, по всей видимости, уже успел себя порядком накрутить и на очередном светофоре повернулся к ней, чтобы потребовать объяснений:

— Совсем нечего мне рассказать? Или темы для разговора закончились? Так давай я тебе одну подкину, чтобы дорога скучной не казалась. Как в твою голову пришла мысль от меня к братцу переметнуться? Наверное, предположила, раз у нас схожий набор ДНК, то он сразу в тебя влюбится? Что ж, в сообразительности тебе не откажешь.

— Что ты такое говоришь? — с ужасом спросила Ксюша. — Ты выпил?

— О-о-о, а это интересный поворот, наверное, Артему рассказывала, что твой бывший — неадекватный алкаш? Кстати, братец хорош в постели, не разочаровал? — прорычал Звонарев и неожиданно опустил ладонь ей на бедро, крепко сжав пальцы.

При упоминании об Артеме Ксюша уже не могла сдерживать слезы, она закрыла лицо руками и громко всхлипнула. Олег тут же вернул ладонь на руль и шумно выдохнул.

— При чём здесь ты? Артем — мой брат, а Игорь Сергеевич — мой отец, и если ты меня не отпустишь, то…

— То у меня будут большие проблемы? — звонко рассмеялся Олег. — Даже если это действительно так, то спешу разочаровать: Твердовскому на тебя наплевать, как было наплевать в своё время на меня. Даю справку: мы с Артемом родные братья, а Твердовский — наш отчим.

— Ты не имеешь право так о нём говорить, — сквозь сжатые зубы произнесла Ксения. Но тем не менее Олег, сам того не подозревая, своими откровениями снял с её души весомый груз.

— Если ты в Москву рванула только за тем, чтобы воссоединиться с отцом, то это зря, — процедил он. — Он наверняка всё знал, но ему было не до тебя — дядя Игорь упорно высиживал наследство деда. Но мы лучше дома обо всём поговорим, бессмысленная болтовня про Твердовских отвлекает меня от дороги.

— Как ты узнал?

— Мир не без добрых людей.

— Высади меня, я не хочу к тебе ехать. Я не буду с тобой жить, — выкрикнула Ксения, на что Звонарев только хмыкнул.

— А с каких пор в нашей паре ты что-то решаешь? Смотрю, совсем расслабилась.

Она искоса посмотрела на своего обидчика, на пляшущие мышцы у него на лице — всё указывало на то, что Олегом движет обида и ущемлённая гордость. У Ксюши ещё теплилась надежда, что ей удастся каким-то образом сбежать от него на парковке, но, когда они миновали шлагбаум, перед их взором предстал абсолютно безлюдный двор. Звонарев припарковал машину на своём обычном месте и приоткрыл водительскую дверь.

— Тебе нужно особое приглашение? — рявкнул он на Ксюшу, едва повернувшись к ней.

Она не двинулась с места, тогда Олег обошел капот и без усилий вытащил её на улицу.

— Я не пойду с тобой, — закричала она, уперлась каблуками в асфальт, мешая Олегу её вести.

— Ты решила меня и здесь опозорить? — тихо проговорил он и одним резким рывком прижал Ксюшу к себе.

Она отвернулась, не в силах выдержать его тяжелый взгляд.

— Если хочешь, то давай поговорим, только спокойно, — так же тихо предложила Ксюша.

— Это как получится, — отрезал Олег.

Он крепко схватил её за локоть и потянул к подъезду. В стенах этого дома Ксения снова почувствовала обреченность, потому что прекрасно знала, что никто не придет ей на помощь. А ей по-прежнему было нечего противопоставить Олегу.

В его квартире ничего не изменилось: здесь было так же шикарно и мрачно, только добавился едва уловимый запах спиртного.

— Смелей, чего как в гостях, — усмехнулся Олег, кивнув в сторону гостиной.

Ксюше ничего не оставалось делать, как сбросить ботинки и куртку и пройти в комнату.

— Что ты от меня хочешь? — угрюмо спросила она, отходя от него на пару шагов.

— Странный вопрос, конечно. Для начала ты, ничего не утаивая, расскажешь мне обо всех своих передвижениях, начиная с момента побега, — почти по слогам выдвигал требования Звонарев. — А я послушаю, может быть, почерпну что-то новое о своём окружении. Ведь кто-то же помог тебе сбежать…

Он лениво облокотился на барную стойку, испепеляя беглянку гневным взглядом.

— Кто ты такой, чтобы я тебе как на исповеди всё рассказывала? — сорвалась на крик Ксюша. — Тебе мало того, что ты сделал? Ты решил добить меня своими психологическими играми? Так знай, я тебя не боюсь, делай что хочешь, мне всё равно…

— Предпочитаешь сразу мириться? — с вызовом спросил Олег и вопросительно вскинул бровь.

Ксюша не успела даже охнуть, как он оказался рядом и потянул её за руку. Но на этот раз она не собиралась сдаваться. Что есть силы толкнув Олега в грудь, Ксюша метнулась на кухню. Он медленно вошел следом за ней, странно улыбаясь.

— Что-то новенькое в твоём репертуаре, неужто проголодалась с дороги? — ехидно сощурился Звонарев.

Ксюша попятилась и неловким движением руки смахнула в раковину пустую бутылку из-под виски, которая звонко разлетелась на части. Ксения не раздумывая подхватила один из осколков и решительно выставила перед собой:

— Не подходи.

— Я что-то не пойму, ты дешевых боевиков наконец-то вдоволь насмотрелась? — сердито фыркнул он, озираясь по сторонам. — Что это за уличные разборки наперевес с битым стеклом?

— Оставь меня в покое, я не твоя вещь и не твоя собственность, — выплевывала ему в лицо слова Ксюша.

— Ты моя невеста, и я тебя люблю. Этого мало? — неожиданно сказал Олег. Но он даже не представлял, сколько негативных эмоций у неё вызовет это неискреннее признание.

— Любишь??? — с нервным смехом переспросила Ксюша. — Ты даже ни разу нормально со мной не поговорил. Раз любишь, то скажи, какие, например, цветы я люблю?

— Розы, — уверенно ответил он.

— Нет! Это ты так решил, как и всё остальное решал за меня.

Ксюша больше не могла молчать и слова возмущения и обиды потекли рекой, однако эмоции сыграли с ней плохую службу: сделав шаг назад, она споткнулась об очередную пустую бутылку. Олег быстро отреагировал на эту заминку и завалил Ксюшу на кухонный стол, выбив из руки осколок.

— А что тебе мешало со мной говорить? — едко поинтересовался он. — Или я только в роли кошелька выступал?

Звонарев попытался её поцеловать, но Ксюша отвернула голову и в замешательстве уставилась на дверь, когда он, словно пушинку, сорвал её со стола и прижал спиной к груди.

***

В короткие минуты отдыха Артем листал дневник, отмечая всё, что могло бы ему помочь в поисках. К счастью, в одной из записей Ксюша подробно расписала место их проживания с Олегом, и Твердовский смутно чувствовал, что найдёт её именно там.

Охранник на въезде во двор без проблем пропустил его машину через шлагбаум, избавив от необходимости придумывать какую-нибудь правдоподобную историю. Артем припарковался, вышел из машины и осмотрелся. Ему предстояло решить очередную задачку: как попасть в подъезд, а потом и в квартиру брата. Артему снова повезло — к нужному подъезду направлялся мужчина, — и он зашел вместе с ним. В лифте незнакомец вежливо поинтересовался, на какой ему нужно этаж, Артем быстро прикинул количество квартир на площадке и назвал седьмой. Мужчина нажал на кнопку шестого этажа, и они молча поехали вверх. Когда Артем вышел из лифта, то сразу понял, что ошибся. Он спешно сбежал вниз по лестнице и с удивлением обнаружил, что мужчина открывает ключом нужную ему дверь.