Что-то упало, снова упало, звук удара, еще один удар, рычание…

— Перестаньте! — приказал Александр.

Положила планшет и телефон на тумбочку.

— Прекратите, иначе я сделаю вам больно!

— Я буду кричать! — заявила Лера. — Я вас покалечу!


Сунула ноги в тапочки и двинулась на кухню.

— Вы скорее сами покалечитесь, отдайте мне нож.

— Да вы… Лиза?

Мне пришлось наклонить голову, чтобы разобраться в хитросплетении поз. Александр придавил Леру к полу. Пистолет валялся возле раковины, а в ладонях подруги плотно зажат тесак для рубки мяса. Несмотря на очень болезненный захват крапового берета, нож она из рук не выпускала, но и шевельнуться не могла — охранник полностью ее обездвижил.

— Развлекаетесь? — спросила устало, глядя на Александра. — Это Лера — моя подруга и, очевидно, в квартире нет никого постороннего. Спасибо вам и Андрею Михайловичу за заботу, но не могли бы вы…

— Да…

Я всплеснула руками и закатила глаза, когда Александр, что явно мою речь не слушал, поднялся и подошел к окну. Он отодвинул штору, кивнул сам себе, вероятно, слушая отчет по наушнику, затем позвал меня.

— Вам знаком этот автомобиль?

Медленно подошла к окну и замерла. По спине мурашки пробежали. Внизу стоял автомобиль Батурина, тот самый, в который я садилась. Номер три семерки, три икса. Такой не забудешь.

Кивнула.

— Проверьте детектором. Если не заминирован — вскройте. Какая сумка? Докладывают, что на переднем сиденье сумка и папка.

— Черная, кожаная папка? И сумка из коричневой кожи с наружным карманом?

Выслушав ответ, Александр кивнул. Моя сумка и папка с компроматом. Что это? Послание от Батурина?

— Лиз, что происходит? Я могу убрать нож?

— Конечно. Я все объясню, когда Александр уйдет. Вы же не собираетесь ночевать в нашей квартире?

— Нет, разумеется.

Он дал указания наружной группе наблюдения и вернулся к нам.

— Прошу прощения, Валерия. Я выполнял свою работу.

— Ваша работа заключается в нападении на невинных девушек?

— У вас был нож шириной с ладонь.

— А у вас пистолет!

— А у меня был невероятно тяжелый день и состоится очень сложный и неприятный разговор с боссом.

Махнув рукой, я ушла в свою комнату, чтобы переодеться и принять душ. Инцидент с охраной получился неприятным, с Лерой — еще хуже, а машина Батурина — просто вишенка на тортике. Очевидно, что это послание для меня. Наверняка документы, что я подделала, признаны удовлетворительными и шантажист выполняет свою часть сделки — возвращает мне компромат. Но разве мне дадут забрать эту папку? А завтра половина безопасников во главе с Громовым будет знать, что Елизавета Крамер лежала в психушке…

Класс.

Лучше не бывает.

Через какое-то время хлопнула дверь и ко мне, прямо в ванную комнату, ввалилась подруга. Я выключила кран и легла поудобнее. Ванна с пеной и морской солью помогает успокоить нервную систему.

— Рассказывай, — приказала Лера, протягивая бокал красного вина.

Отказываться не стала. Пригубила и, закрыв глаза, поделилась:

— У меня был невероятно тяжелый и насыщенный день.

— Ну, это я уже поняла, — Лера устроилась на закрытой крышке унитаза и без смущения закусывала вино шоколадом, предложив и мне лакомство. — А конкретней?

— С утра меня шантажировали, днем я стала лицом рекламной компании Аскер Флоренс, потом у нас случился какой-то молчаливый конфликт с боссом, я встретилась с незнакомцем в маске и… Вот. В довершение — толпа мужиков ночует под дверьми моей квартиры.

— Это же целый сюжет для книги! — глаза подруги горели бриллиантами. То ли от вина, то ли от услышанного.

— Ага. Книги ужасов, в которой главная героиня все время трясется от страха, но при этом делает вид, что ей все нипочем, чтобы читатели книгу не бросили.

— Страх — это нормально. Кто тебя шантажировал? Чем? И, главное, зачем?

— Один из бывших партнеров моего босса. Или бывшего босса. Еще не знаю, как Майер посмотрит на мое прошлое, полное истерик, панических атак, попытки суицида и долгих месяцев лечения в клинике…

— Лиз, он дерьмо, если уволит тебя. Он же не знает ничего.

— Не знает, — голос дрогнул от подступающего приступа.

— Так, срочно меняем тему!

Лера чутко уловила изменения в моем настроении и произнесла:

— Босс, я смотрю, у тебя очень заботливый.

— Понравилось лежать на кухонном полу, придавленной центнером этой заботы?

— А ты знаешь, понравилось! — огорошила подруга, отхлебнув вина. — Правда, понравилось! У него там, кроме бронежилета, дубинка в штанах припрятана.

— Сомневаюсь, я бы заметила.

— А ты всех мужиков на наличие дубинок проверяешь?

Поняла, о чем говорит подруга и расхохоталась.

— Ну ты пошлячка, Лера!

— Почему сразу пошлячка? — она подошла ближе и уселась на пушистый коврик рядом с ванной, чтобы быть поближе. — В наше время хороший мужик — огромная редкость. За таким я буду как за каменной стеной. В буквальном смысле. Жена, дети?

— Нет, если можно ему доверять.

— Это хорошо, хорошо, — подруга задумалась и запустила ладонь в хрустальную вазочку. Не обнаружив там шоколада, вздохнула и допила вино. — На следующую встречу возьму биту.

— Он краповый берет.

— Сам сказал?

— Догадалась.

— Тогда топор… Или может…

Весь вечер мы проболтали о мужиках, пили вино, шутили и смеялись, а заснули в обнимку на диване под фильм о любви с Сандрой Баллок. Даже забыла Майеру позвонить. Может, оно и к лучшему.

Новый день — новая головная боль. В час дня у нас самолет до Москвы, в пять — инспекция на заводе. Билеты я еще вчера проверила, хоть и на хмельную голову, бронь отеля оплатила, машину арендовала, ее подгонят к аэропорту, даже сумку собрала. Точнее, ее собрала Лера, заверив, что я потом буду благодарна.

С утра пришлось собираться заново. Лера рассудила, что в служебной командировке мне понадобятся только бикини, развратное белье, очень откровенные пеньюары и коктейльные платья.

Впрочем, пеньюар оставила. Обычно я такое не ношу, но мягкий шифон так и льнул к рукам. Сдалась. Все равно в номере буду одна. Закажу вина, креветок, посмотрю романтическую мелодраму. Закончила сборы. Лера по-прежнему спала, развалившись звездочкой. Укрыла подругу одеялом и улыбнулась.

Все замечательно, только не решена главная проблема: как вести себя с Майером после вчерашнего холодного расставания?

И от незнакомца нет сообщений. Не то, чтобы я ждала… Наша вчерашняя встреча откровенно говоря странной вышла. В тишине, с завязанными глазами. Как я вообще решилась на эту авантюру? С моим страхом потерять контроль и спустить ситуацию на тормозах было не просто, но…

Заметила, что кусаю губу, поглаживая галстук. Тот самый, которым вчера глаза завязывала. Я оставила его себе в качестве трофея, а незнакомцу досталось мое нижнее белье. После мыслей о Ирвине я сбежала, забыв обо всем на свете. Вот она фраза «бегу, теряя панталоны» в действии. Я их действительно потеряла… И почему-то эта мысль мне до неприличия нравится.

Ладно. С Майером буду вести себя как обычно. Я профессионал, а он босс. Боссам вообще свойственно странно себя вести, а я не психоаналитик, чтобы анализировать перепады его настроения. По поводу охраны и слова не скажу, с него станется в ответ на мое недовольство усилить репрессивные меры. Не знаю, как именно, но в богатой фантазии начальства я не сомневалась. А компромат…

Буду решать проблемы по мере наступления.

Закинула на плечо дорожную сумку и вышла в подъезд. Словно голливудскую звезду или знаменитого на весь мир политика, меня взяли в кольцо и довели до лифта. В таком сопровождении, рассеянно поздоровавшись с консьержем, я дошла до машины. Той самой, в которой меня Александр вчера до дома довез. Краповый берет сидел за рулем, переговорил с охраной и, убедившись, что я готова, вывел автомобиль с придомовой территории на трассу. Я, конечно, все понимаю, но вот этого — не понимаю.

— Александр, а долго продлятся все эти меры безопасности?

— До распоряжения Андрея Михайловича.

— В Москву вы тоже с нами полетите? Потому что я на вас билеты не заказывала.

— Этими вопросами занимается Вадим Арнольдович и да. Мы полетим с вами в Москву.

Вот и поговорили. С одной стороны, это хорошо, что можно не опасаться встреч с Батуриным, с другой стороны — его могут никогда не поймать. Я навела справки, он в бизнесе уже двадцать с лишним лет. Деньги, связи, отсутствие совести — опасный коктейль, который позволил ему сколотить неприличное состояние. Настолько неприличное, что законными способами таких денег не заработать. И он легко бы купил Аскер, да только акции принадлежат Майеру и его семье. При таком раскладе мне проще уволиться, чем ходить всю оставшуюся жизнь под конвоем.

К счастью, в бутик мужской одежды Александр сопровождал меня один. Я бы смотрелась там странно с толпой мужиков. Взяла Майеру пару рубашек и брюки — мало ли какие непредвиденные ситуации могут случиться. Я уже облажалась, пора вспоминать, почему меня считают лучшей!

Время до работы позволяло, зашла в пару ближайших магазинов, докупила необходимые вещи для поездки, кофе для босса и вернулась в машину.

— Как ваша подруга, Елизавета Павловна?

Оторвалась от планшета — проверяла рабочую почту — и перехватила взгляд Александра в зеркале заднего вида.

— Лера? Все хорошо. Обещает к следующей встрече с вами обзавестись битой. У нее отличный удар справа, это я со знанием дела говорю.

Всякое у нас в прошлом бывало. Как-то на отдыхе в Турции мы забрели не в тот квартал. Местные, в общем, как-то странно реагировали на девушек в бикини… Спас быстрый бег и коронный Лерин удар справа. Она в детстве боксом занималась. Техника не та уже, но рефлексы никуда не делись.