Прогнала папку с компроматом через шредер и окунулась в работу. Время пролетело быстро. Майер не давал поручений, но постоянно принимал посетителей. За два часа у него побывало пять человек. Такое чувство, словно ни одно дело без Андрея Михайловича не решается, хотя я успела хорошо изучить, как работает Аскер. Работа построена так, что каждый специалист имеет большую зону свободы.

Несмотря на напряженный график, я успела плотно поработать и перевести почти половину контракта с итальянцами. Предпочитаю начинать с самого сложного, а простые задания оставлять напоследок.

Босс вышел из кабинета не в духе, но я с расспросами не приставала — уже определились, что я не психотерапевт и, в конце концов, лучше оставить мужика в покое. Это вообще золотое правило. Когда не знаешь, как поступить — молчи. Молчание, в отличие от расспросов, хуже не сделает.

Спокойно оделась, взяла сумки и первой покинула кабинет. В коридоре Майер мою сумку забрал и продемонстрировал великолепную задницу. В смысле, обогнал и пошел спереди. Гордый, таинственный, невозмутимый.

Хорошо. Все это становится очень и очень странным!

В лифте мы тоже молчали. Изредка босс кидал на меня взгляды, но в целом сосредоточенно рассматривал пейзаж за стеклянными стенками. В этом деле у меня уже накопился некоторый опыт и, несмотря на почти нестерпимое желание задать вопрос: «что, все-таки, происходит?» я хранила гордое молчание. Кажется, это злило Майера еще больше.

Мы миновали первый этаж и спустились на нулевой уровень. Меня снова охватило то чувство, с которым сражалась с утра. Влажный воздух, пропахший тревогой, неприятно холодил кожу.

На стоянке толпились охранники — человек тринадцать, не меньше. Несколько машин сопровождения заведены, клубят выхлопными газами. Я ловила на себе настороженные взгляды мужчин в черных костюмах и не могла понять, почему так колотится сердце.

Навстречу вышел Александр. Забрал у Майера мою сумку, но вдруг насторожился и замер.

— Вернитесь в лифт, Лиза, — негромко приказал босс, перегородив мне путь рукой.

— Зачем?

На курсе телохранителей нас учили определять опасность еще до того, как она появится. И сейчас я чувствовала каким-то особым чутьем, что здесь, несмотря на обилие охраны, совсем не безопасно. Время словно замедлилось.

Из рук Александра выпала сумка.

Кто-то из охраны потянулся за пистолетом.

Воздух вспорол крик:

— На землю!

Инстинкты сработали моментально. Ближайший к объекту охранник обеспечивает сохранность тела. В такой ситуации самое безопасное место — на земле.

Закрыть голову объекта, подсечка, повалить на землю, накрыть собой.

Вздрогнула, когда раздались оглушающие хлопки, сменившиеся звоном в ушах и дезориентацией. Курсы телохранителей я проходила, чтобы побороть свой страх после произошедшего с Ирвином. Да и строчка в резюме получилась замечательная. Но мне ни разу не доводилось слышать звуки выстрелов. Меня охватило оцепенение. Ледяной ужас сковал по рукам и ногам, не позволял ни вдохнуть, ни выдохнуть, ни шевельнуться. В какой-то момент я оказалась на земле под Майером. Он трепал меня по щекам и пытался привести в чувство:

— Лиза! Успокойтесь, все хорошо…

Автоматная очередь.

Что хорошего?

Свинец схлестнулся с бетоном, осыпалась каменная крошка. Босс подхватил меня на руки и, в кольце охраны, донес до лифта. Стальные двери отсекли опасность, но я все равно вцепилась ладонями в отвороты пиджака Андрея Михайловича и пыталась унять яростно клокочущее сердце.

— Можете стоять?

Босс аккуратно опустил меня на пол. Кивнула, разжала дрожащие пальцы. Выдохнула.

— Что это было? — Майер едва сдерживал гнев.

— Полагаю, вы кому-то перешли дорогу, — голос дрожал, как и я вся.

— Я спрашиваю, какого хрена ты меня прикрывала?

— Курсы телохранителей. По статистике…

— Засунь эту статистику в свою прекрасную задницу, Лиза. Ты — моя женщина! — я оторопела, но босс тут же поправился: — Моя помощница. И, если я говорю — вернись в лифт, ты возвращаешься в лифт. Это понятно?

— Понятно, — это хорошо, что он кричать начал. Сильнее страха только злость и решимость. — Но я вас в беде не брошу!

Кабина лифта качнулась от удара, но я даже не вздрогнула, когда в стену рядом со мной впился кулак Майера. Наоборот, решимости прибавилось.

— Без босса у меня и работы не будет.

Он склонился прямо к моему лицу, упираясь ладонями в стеклянные стены лифта. Таким злым я его еще не видела.

— Я сейчас тебя… — Майер стиснул зубы и хотел сказать что-то явно грубое. Например, «выпорю» вполне подходит ситуации. Но нас спас лифт.

— Андрей!

На выходе стоял Громов. Первыми кабину покинули охранники, затем вышли мы.

— Уведите Лизу, — скомандовал Майер, и цепкие руки впились в меня с обеих сторон.

— Эй, повежливей! — я вырвалась. Еще чего не хватало, чтобы меня, словно преступницу, хватали. — Андрей Михайлович, мы опоздаем на самолет!

— Полетим на частном, — бросил босс, скрываясь с Громовым в кабинете, собственно, последнего. В том самом кабинете, где меня пытали с пристрастием и должны были допытывать с полиграфом, но, видимо, изволили передумать.

Как-то незаметно для себя успокоилась. Вернее, в ушах ни с того ни с сего вспыхивали звуки выстрелов, едкий треск корёжащегося металла, шелест осыпающейся бетонной крошки, но все это осталось позади. Словно не пять минут назад случилось, а пять жизней назад.

Я мерила шагами кабинет, в который меня отвели охранники, и места себе не находила. То, что Майер внутри здания в безопасности, я понимаю. Но то, что должна сейчас быть рядом с ним, а не здесь, что имею право быть там, я понимала тоже! Совместное лежание под пулями кое к чему обязывает, разве нет?

Решительно направилась к двери, но охранники, чьих лиц и имен я не знаю, каменными стенами перегородили выход.

— Мне нужно поговорить с Андреем Михайловичем.

— Простите, Елизавета Павловна, но до распоряжения начальства вы останетесь здесь, в безопасности.

— В безопасности, — повторила бесцветное слово, пробуя его на вкус.

Безопасность. Ее не понять, ее не начнешь ценить, пока не побываешь в опасности. Одна мысль о том, что Андрея Михайловича могло не стать, вот буквально пару минут назад взять и не стать, напугала до паники. По телу разлилась ледяная волна, которая хищным питоном набрасывала на мое тело одно удушающее кольцо за другим.

Ирвин…

Мы смеялись. Мы мечтали о будущем. Мы планировали нашу свадьбу…

А потом миг. Один чертов миг, разделивший мою жизнь на «до» и «после». Забравший все краски, забравший мое дыхание, отобравший все…

Миг. Вдох. Взмах ресниц.

Личная сумочка осталась при мне. Не дожидаясь развития приступа, быстро приняла таблетки и уселась на диван. Нужно взять себя в руки. Нужно отвлечься. Я профессионал.

Так. Стреляли на охраняемой стоянке босса, куда пройти посторонним нереально. Значит, это был кто-то из своих. Либо кто-то пропустил группу нападения. С другой стороны, я что-то не вдела пострадавших.

Закрыла глаза, концентрируясь на воспоминаниях. Звуки, голоса…

Нет. Когда автоматная очередь направлена в толпу, а охранников было действительно много, пуля в кого-нибудь да попадет! Даже в бронежилет, поговаривают, прилетает ощутимо. Иногда настолько ощутимо, что ребра поломанные трещат. Но пострадавших не было. Либо слишком уж неумелый стрелок, либо…

— Они не хотели никого убить! Они хотели только напугать! — воскликнула я.

— И это у них получилось.

Я не ожидала услышать голос Майера. Погружаясь в воспоминания, даже не заметила, как он вошел в кабинет и сел рядом, закинув руку на спинку дивана позади меня.

— Как вы?

Слышу вопрос, а сама босса анализирую. Подозрительно спокоен и сосредоточен.

— Да нормально.

— Лежали под пулями и нормально, — не спросил, а повторил он. — Конечно. Обычное дело.

— Это был Батурин? — почему-то почувствовала неловкость, хотя обычно мне это не свойственно.

— Не знаю других настолько неадекватных врагов. Вы правы. Он хотел напугать меня. И на этот раз у него получилось.

— Вас охраняет целая толпа людей. Не думаю, что вам стоит всерьез беспокоиться за свою жизнь.

— За свою жизнь я как раз не опасаюсь.

— Тогда… — я осеклась и осознала смысл сказанного. — А…

Внезапно в груди закончился воздух.

— А, — невесело повторил Майер.

Я перехватила его взгляд. Прямой, уверенный, непривычный. От такого взгляда внутри все затрепетало. Пожалуй, каждая женщина хочет, чтобы мужчина на нее так смотрел. Прогнала прочь наваждение.

— Вы же не отдадите ему акции? Нельзя идти на поводу у шантажистов. Стоит хоть раз выполнить для них поручение, даже самое маленькое, и вы на крючке. Андрей Михайлович!

Мы оба напряглись, потому что моя рука оказалась на груди Майера.

— Простите. Я на эмоциях.

Поджав губы, босс поднялся.

— Нам пора, не хочу затягивать с инспекцией завода. Мне совсем не нравятся отчеты. Вы их видели?

— Видела.

Поднялась, поправила юбку. Разговор о работе прогнал остатки неловкости и смущения, вернул нам необходимый рабочий настрой. Громов уверял, что повторного нападения не будет, сейчас ведутся допросы и работа с правоохранительными органами. Возможно, на этот раз Батурина удастся привлечь к ответу. Все-таки с оружием он перешел границу. Могли пострадать люди и пострадать серьезно.

Меры безопасности усилили. Нас сопровождало три автомобиля, а до аэропорта мы ехали весьма нестандартным маршрутом через центр города, хотя куда быстрее добраться до него по объездной. В дороге я задремала — сказался стресс от пережитого — и босс ничуть не возражал, что я вздремнула на его плече. Оно как-то само собой получилось. Во время сна организм не выбирает, куда пристроится. Просто ложится, как ему удобно. А на плече Майера очень удобно. И тепло. И спокойно как-то.