— Так ты…

— Ну, давай, блесни эрудицией.

— Алина?

— Рассказывал обо мне? Да? — и столько тоски было в этих нескольких словах, что я всхлипнула и сама сгребла Булатную в охапку. Та даже ойкнула. Наверно не ожидала от меня такой реакции. Или ждала очередного тумака.

— Полегче, воин, — пропищала она, но вышло не очень убедительно.

— Он тебя любит. Очень сильно любит.

— Они оба.

— Оба? — переспросила, не совсем понимая, о чем она говорит.

— Ну, оба моих брата.

— Разве, есть второй?

— Витька тебя не стал знакомить? — я кивнула. — Беспокоился, что Игорь ляпнет что-нибудь. Он такой у нас раздоблай. Хорошо, что Таня этого не замечает.

— Таня? — даже похолодела от дурного предчувствия. — Я ее видела. Она с Виком была.

— Витя очень тепло к ней относится. Сейчас покажу своих пацанов.

Алина затянула меня на диван и сунула под нос телефон. Пролистнув несколько снимков, она показала фото Виктора. Он стоял рядом с другим мужчиной. Я выхватила аппарат и даже вскочила на ноги. Внешне они были здорово похожи, но главное, на обнаженных торсах красовались идентичные татуировки.

— Твой эскиз, — выдавила придушенно.

— Да. На мой день рождение мальчишки сделали себе татуировки.

— Вик говорил.

— Там смешная история вышла…

Я уже ничего не слышала. Села прямо там, где стояла, оказавшись в кресле, закрыла лицо ладонями и разрыдалась. Как-то отстранённо понимала, как надо мной обеспокоенно суетиться Алина, как кто-то вошёл в комнату и потом вышел, оставляя меня с младшей Булатной.

Всё это время, я считала, что в тот день в квартире был Виктор. А оказалось, это был его брат. И на той фотографии, блондинка была с Игорем. Ну, почему я не спросила его о том дне? Как же всё глупо получилось.

— Ну, перестань! — встряхнула меня девушка. — Чего нюни-то распустила?

Ну, как я могла ей объяснить, что потеряла столько времени на сомнения и беспочвенные подозрения? Что все могло бы быть иначе, если б Виктор показал снимки семьи или удосужился хотя бы обмолвиться, что у него есть брат.

Ощутив запах кофе, утёрла слёзы полой футболки и шмыгнула носом.

— Смотри, печеньки принесли, — терпеливо пояснила Алина. — Знаешь, Танюшка тоже постоянно хнычет. Даже, когда умиляется. Но она беременна, ей можно. А ты… — тут она продолжила заговорщическим шепотом, — ты не ждешь малыша?

Я мотнула головой и для верности сказала:

— Нет.

— Ещё успеете. Витька будет хорошим папашей. Он меня в зубах таскал с детства…

Она говорила с таким жаром, что мне не хватило духу сказать ей правду. Отчего-то ей врать не хотелось совсем.

— Как же тебе позволили быть здесь? — я обвела рукой комнату. — С этими людьми.

— Николет, — жестко оборвала меня Алина и сжала ладонь до боли. — Я найду способ помочь тебе. Но не вздумай говорить Вите обо мне. Даже не намекай.

— Почему?

— Если он узнает, то обязательно попытается меня спасти.

— И?

— Меня не спасти, — заявила она с мрачной решимостью. — Он либо смириться, во что я не верю. Либо… — она насупилась, — его убьют. И это не метафора.

— Ты не можешь выйти из этого… круга?

— Не выйду. И на это есть свои… — грусть коснулась удивительных зелёных глаз, — очень веские причины.

— Это не честно.

— А кто сказал, что мир справедлив?

Глава 71

Отмываясь от крови и пота, я позволила себе закрыть глаза и подставить лицо тугим струям прохладной воды. Казалось, с последнего омовения прошла целая вечность. Вся моя жизнь изменилась за такой короткий промежуток времени. Всего лишь месяц назад мы с Виком не знали друг о друге. Может было бы лучше для него, чтобы так все и оставалось. Но не для меня. Я ни на что бы ни променяла те дни и часы, что провела с ним. Даже те, в которых я только ждала его, сидя на кухне с остывающим кофе. Ничто не приносило мне большей радости. Только моя музыка могла сравниться со счастьем, быть с любимым человеком.

Завернув кран, опёрлась о плитку и не спешила выходить за дверцу. В замкнутом пространстве кабинки даже дыхание слышалось чрезмерно громким. Капли воды стекали по коже, становясь теплее.

Оставаться здесь бессмысленно. Я понимала это и заставила себя выйти наружу. Накинув тонкий халат, которые обычно выдают в недорогих отелях, и одноразовые тапочки, прошла в комнату. На диване лежали вещи, завернутые в плёнку. Джинсы и рубашка. Ничего изысканного или вычурного. Мысленно поблагодарила Алину за заботу и облачилась в чистую одежду. Предложенные туфли я проигнорировала, обув свои жёлтые кеды. Рустам сказал, что это не мой стиль. Сказал так, словно знал мою суть. Идиот. Надеюсь… что я его не убила. Каким бы подонком не был Далимов, мне не хотелось пачкаться его смертью. И для Виктора я не хотела такой судьбы.

Застёгивая пуговицы, я застыла, поражённая следующей мыслью. А что же я хотела для Булатного? Полноценной семьи дать ему у меня не выйдет. Смогу ли я стать достойной женой? Что я могу дать ему, кроме комплексов и страхов? Может, он встретит кого-то достойного, без груза прошлого и вороха ошибок. Вдруг он станет счастливее без меня?

— Не будь дурой, — пробормотала под нос.

В памяти всплыл наш разговор с Виком. Он говорил, что хочет быть со мной. В конце концов, он ведь тоже имеет право на выбор. И если выбрал меня, значит, знает, что с этим делать.

— Я люблю его, — прошептала в тишине и поправила ремень. — Это чего-то стоит.

Рубашка слегка натянулась на груди, грозя распахнуться при неловком движении. Пришлось расстегнуть пуговку под воротником.

Несколько раз я протягивала ладонь к дверной ручке и не решалась её открыть. Наверно стоит вспомнить, что когда-то я была более решительной. С Виктором стала мягче. Поверила, что можно быть счастливой и не обязательно сильной. Не сегодня. Не сейчас.

Толкнув дверь, вышла в коридор. Из полутьмы ко мне шагнул незнакомый здоровяк. Удержавшись от того, чтобы попятиться, посмотрела прямо в его глаза. На секунду пожалела, что не обула туфли на высоких каблуках. В них бы не пришлось так сильно запрокидывать голову.

— Меня ждут.

— Давай за мной, — коротко приказал он и отвернулся. Отстранённо подумала — будь у меня нож, придурок был бы уже мёртв.

Миновав зону с кабинками, мы оказались в служебной. Здесь все больше напоминало гримёрные в концертных залах. Запахи моющих средств, лака для волос и пота бил в нос.

Смахнув испарину со лба, едва не уткнулась лбом в остановившегося громилу.

— Смотри перед собой, — раздраженно отозвался он и подтолкнул меня в узкий проход. — Удачи.

Не знаю, что ждало меня впереди, но судя по интонации провожатого, ничего хорошего. А может, он просто сгущал краски и пытался вывести меня из равновесия. Что ж, у него получилось.

В комнате было гораздо светлее, чем в кабинке. Уютный кабинет со стеллажами вдоль стен, парой окон, с поднятыми жалюзи, двумя диванами перед массивным столом и огромным креслом, в котором восседал хозяин. Это не мог быть рядовой сотрудник клуба или случайный человек. Такие вещи я научилась определять сразу, при первой встрече. Даже с Борисом поняла сразу и боялась его больше жениха. И дело было не в дорогом костюме, итальянских туфлях или идеальной стрижке. В льдистых глазах застыла абсолютная уверенность в себе и любование своей же властью.

— Проходи, дорогая, — протянул мужчина добродушно и взмахнул ладонью. — Всё никак не удавалось найти время для личной встречи.

— Предпочла бы избежать её, — отозвалась колко и заметила, как незнакомец прищурился, оценивая меня по-новому.

— Зачем искать врагов там, где их нет?

— Они здесь. И как вижу, — я обошла диван, удостоверившись, что на нём сидит Борис, — почти все. Не хватает только Далимова.

— Садись, — тот, кого все считали помощником Рустама, похлопал по дорогой мебельной обивке рядом с собой.

Качнув головой, села на тот диван, что стоял по соседству.

— Ты могла бы быть умнее.

— Поздно, — я забросила ногу на ногу. — Была бы умнее, не связалась бы с вами.

— У тебя не было выбора, — усмехнулся хозяин. — С того момента, как я увидел тебя на выступлении, понял, что такой талант стоит раскручивать. Стоит вкладывать деньги, чтобы получить дивиденды. Ты — мой проект. Довольно прибыльный. Впрочем, и тебе самой перепадает немало и если посчитать, ты выгодная партия и завидная невеста.

— И эти деньги вы тоже не хотите упускать, верно?

— Всё-таки ты умница. Всё схватываешь на лету. Зачем нам чужие люди? Вдруг кто окажется слишком ушлым, начнёт копать, — мужчина покачал головой. — И с куратором тебе ссориться не стоит. Лучше с ним дружить.

— Как с Рустамом?

— Этот мальчик наделал много глупостей. Зачем то заключил этот дурацкий контракт, пытался перетянуть одеяло на себя, чтобы потом диктовать нам условия. Эта история с Павликом — целиком его идея. Ему и отвечать перед полицией. Кстати, забавно ты избавилась от улик. Очень находчиво, подсунуть ребятам такую же сумку с куском органзы в варенье и кухонным ножом. Сама догадалась? — я нервно передёрнула плечами. — Ведь Далимов так рассчитывал на эти доказательства. И удивился, когда эксперты вручили ему результаты. Остроумно и унизительно. Я всегда говорил, что умную женщину не стоит злить, не имея крепкого поводка.

— И у меня он есть?

— Есть, — процедил хозяин, приоткрывая своё истинное лицо. Циничное и холодное. — Племянница, которой нужна операция. Хочу, чтобы ты знала. Деньги уже перечислены на счёт и уведомление отравлено родителям. Им также будет оплачен перелет, проживание и реабилитация. Это жест моих добрых намерений, — от неожиданности, я прикрыла глаза и зажала рот ладонью. — Я умею быть щедрым.