— Ну что, насмотрелась? — отвлек меня от размышлений довольно приятный голос, в котором звучала холодная неприкрытая издевка и неприязнь.

— Насмотрелась, — ответил я, продолжая рассматривать парня. — И сделала для себя определенные выводы.

— И что ты интересного там увидела, отчего твои глаза стали размером с блюдце? — не смог удержаться от вопроса он.

— Да так, ничего особенного, если не считать того, что ты удачно замаскировался, — решила поделиться своими наблюдениями.

— О какой маскировке ты глаголешь? Я и не собирался маскироваться, я — это я, какой есть, — попытался убедить меня в ошибочности мнения парнишка.

— Ага, это ты этим снобам и мажорикам расскажи. А я отличить вещи от "Армани" пока еще в состоянии, — заулыбалась, видя, как у парня меняется выражение лица.

— Откуда ты узнала? — тут же поинтересовался он.

— Ты идиот или прикидываешься? На мне такие же. И если бы сама не проделала такой же трюк, то никогда не догадалась бы.

Он ухмыльнулся и более внимательно посмотрел на меня. Оценивающе. Будто пытался заглянуть в душу.

— А ты не так проста, как хочешь казаться, — улыбка осветила его лицо.

— Так же, как и ты, — не осталась в долгу, выдав дежурную улыбку.

И тут выражение его лица поменялось на озабоченное, и он, смотря мне прямо в глаза пронзительным взглядом, спросил:

— Ты в бегах? Скрываешься от кого-то?

— Ты, судя по всему, тоже, — ответила вроде и честно, но с переводом стрелок на собеседника.

— Хм, похоже у нас одинаковое положение. И я не удивлюсь, если и причины будут одинаковыми, — в раздумьях произнес парень.

— А у тебя какая? — тут же поинтересовалась у него, подобравшись.

— Предательство.

— ?

— Смотря на тебя, можно сделать вывод, что причины совпали, — резюмировал он.

— Ты абсолютно прав, причем на почве денег, — согласилась с его предположением, не удержав разочарованного вздоха.

— Это и так понятно, могла бы и не говорить. Деньги порой приносят одни неприятности.

Мы помолчали несколько минут. Каждый из нас думал о своем. Мы даже в какой-то момент одновременно тряхнули головой, отгоняя наваждение. А потом незнакомец протянул мне руку для пожатия.

— Меня Ник зовут, я думаю, мы с тобой подружимся.

— А я Таня. И я с тобой согласна, будем дружить, — ответила, пожимая протянутую руку.

Наше общение мы решили продолжить после учебы, так как на нас стали коситься преподаватели. На последней паре была контрольная. На ее выполнение были даны две пары, но и я, и Ник справились с ней за сорок минут. Потом, не сговариваясь, мы одновременно встали из-за своих мест, чуть не засмеявшись такой синхронности, и понесли свои результаты на стол к преподавателю. То, что он удивился, это мягко сказано, поэтому, глядя на меня, он спросил:

— Соколова, вы тоже уже все решили? Ладно Туров, он у нас гений, а вот как вы так быстро справились?

— Да здесь нет ничего сложного, у меня была курсовая по этой теме в прошлом институте. Поэтому эта тема мне знакома. Тем более, вас разве не предупредили, что я иду на красный диплом?

— Нет, никто ничего не говорил, но наверное еще скажут, — разглядывая меня с головы до ног, произнес преподаватель.

— Я в этом не сомневаюсь. А теперь мы можем быть свободны?

— Да, конечно.

Выйдя из аудитории под неприятные шепотки учащихся, мы решили пойти в какое-нибудь кафе, но расположенное подальше от ВУЗа, чтобы не возникало некоторых вопросов. Например, откуда у бедных студентов деньги на походы в кафе. Пришлось проехать несколько остановок на автобусе. И вот, наконец, мы увидели то, что искали. Довольно милое, уютное кафе, где можно было и перекусить, так как мы что-то проголодались.

Войдя внутрь, нашли столик в самом дальнем углу, сделали заказ, который нам принесли довольно быстро, и стали молча поглощать еду. Разговор начинать никто из нас не спешил. Да и говорить что-то о себе пока не хотелось. Я его знаю, как говорят: "Без году неделю", поэтому на откровения меня не тянуло. С ним, мне кажется, происходило то же самое. Но сидеть молча было как-то некомфортно, нужно было о чем-то говорить, и я завела безобидный разговор об учебе. Он охотно поддержал заданную тему и поделился со мной всеми нюансами, происходящими в данном заведении.

Плавно разговор перетек на наличие друзей. Ник сообщил довольно равнодушным голосом, что у него их нет, стал настаивать на том, что настоящей дружбы не существует, и он в нее не верит. Разубеждать в чем-то убежденного человека не имело смысла, вот и я не стала, только сообщила, что в прошлой жизни у меня остался друг, который всегда мог прийти на помощь, и которому я могла доверять на все сто процентов. Глядя на то, как я рассказываю об Алексе, он задал вполне закономерный вопрос:

— Тогда почему ты сбежала, если тебя было кому поддержать в трудную минуту?

— Я на тот момент не хотела никого видеть и решила начать жизнь сначала, — попыталась немного слукавить, не раскрывая всей правды.

— Нет, видимо, произошло еще что-то, что ты не захотела видеть именно своего друга, — вот же ж, блин, догадливый какой.

— Какие мы проницательные. Может и произошло, но я не хочу об этом говорить.

— Как хочешь, только здесь есть только один вариант развития событий: твой друг от тебя чего-то захотел, а ты не смогла ему этого дать. Ведь я прав? — да уж, в логическом мышлении ему не откажешь.

— Прав, — с тоской пришлось признать мне, — но я больше не хочу об этом говорить. А что насчет тебя?

— Прежде чем мы начнем говорить обо мне, ты мне скажи, как ты относишься к бисексуалам? — тут же задал мне вопрос Ник.

— А почему тебя волнует этот вопрос? — мгновенно напряглась неизвестно от чего.

— Тебе никогда не говорили, что отвечать вопросом на вопрос, по крайней мере, неприлично. А если спрашиваю, значит — надо.

— Ну, ладно. Нормально я к ним отношусь. Каждый сам вправе выбирать для себя партнеров по вкусам. Устраивает ответ?

— Более чем. Меня предала любимая девушка, потому что я отказался идти у нее на поводу и спонсировать все ее запросы, — кратко рассказал парень, а я просто поразилась, насколько наши истории похожи, как под копирку писанные.

— И сколько вы пробыли вместе?

— Год.

— А мы три. Только у меня никто ничего не просил, рассчитывая не на мелкие подачки, а на более крупные, — открыла я часть правды.

— Знаешь, у меня Елена тоже не сразу стала выпрашивать подарки, а спустя несколько месяцев, — от этого имени я чуть не подавилась. Понимаю, имя весьма распространенное, но меня перекосило.

— Ненавижу это имя. Так звали любовницу парня, с которым я жила. А ты ее просто поставил перед фактом, что больше не дашь денег, и она ушла? — тут же поинтересовалась у собеседника.

— Не все так радужно, как кажется. Я застал ее со Стасом, ее любовником и моим одногрупником, — все, я уплыла в неведомые дали, просьба не беспокоить.

— В… каком… институте… ты… учился? — запинаясь через каждое слово от сдавившего меня дыхания, спросил, а когда услышала ответ, на меня напал ступор, ведь именно там учился Стас. И получается что Елена, любовница Стаса, была девушкой Ника. Вот теперь и не верь в то, что Земля круглая. Разве бывают такие совпадения?

А теперь мы, попавшие в одинаковую ситуацию, только с разными последствиями, сидим здесь в одном городе, в одном кафе, за одним столом. Как это можно назвать, как не шутки судьбы. Я настолько задумалась, погружаясь в себя, что не слышала, как меня несколько раз окликал Ник. И только когда меня дернули за руку, я, наконец, очнулась.

— Ты чего, как по голове ударенная, сидела? Еле-еле до тебя достучался. Что я такого сказал, что ты уплыла в нирвану?

— Стас был моим парнем, — на одном дыхании выпалила я, смотря как меняется выражение лица собеседника. И тут в ступор впал уже он, но не надолго. О чем-то подумав, Ник изрек:

— Значит нам действительно суждено подружиться, раз уж так карта легла. Тем более, на романтические отношения ты сейчас явно не настроена, что меня больше всего устраивает.

— Даже если бы тебя и не устраивало, то я все равно не смогла бы испытывать к тебе каких-то чувств. Ты меня извини, пожалуйста, но ты в зеркало давно смотрелся? Ты в любом случае не в моем вкусе. И извини, я не хотела тебя обидеть, но ты ведешь себя так, как будто весь мир должен быть у твоих ног, — выпалила на одном дыхании.

— Хм, да я и не обиделся. Только одна просьба: смотри не передумай впоследствии, — тут же предупредил меня Ник, а я, честно говоря, удивилась такой просьбе.

— Да уж, не передумаю. Ты сам, смотри, не влюбись в меня. Бежать снова мне не очень хочется.

Пообщавшись еще часа полтора, мы, наконец, разошлись по домам. Я весь вечер думала об этом парне. Хотела бы я иметь такое самомнение, как у него. Вроде невзрачный, неухоженный, конечно, кое-что — это часть маскировки, но ведь невозможно скрыть красоту, если таковая имеется. Хотя для меня внешняя красота никогда не стояла на первом месте, главное — красота души. А вот с этим мне еще предстоит разобраться, общаясь с Ником. То, что он интересный собеседник, я уже поняла, и то, что ему от меня ничего не надо, тоже видно невооруженным взглядом. Поэтому я приняла решение, что раз уж мы собрались дружить, то принимать я его должна таким, какой он есть.

О том, чтобы заводить какие-то романтические отношения, тоже речи быть не могло, я еще от прошлых не избавилась. И теперь просто никому не смогу верить, тем более, что мысль о чужих объятиях вызывала глухое раздражение. Поэтому остается только дружба. А со временем, будет видно.

ГЛАВА 7. ПОТРЯСЕНИЕ

В институте, после того, как мы с Ником сдружились, началась травля. И если на него просто смотрели с ненавистью, то меня каждый старался зацепить. Но я хоть и ростом не вышла, но отпор всегда дать смогу и не только кулаками, но и словами, а это многих раздражало. Несколько раз меня поджидали после пар, чтобы отделать по первое число. Но рядом всегда находился Ник, поэтому мне везло. Как мне потом сказал один из ребят, с которым мы более-менее общались, мой новый друг оказался не сыном местной аристократии, а загадкой, то Ника боялись, потому что он, оказывается, мастер рукопашного боя. Еще в самом начале как он пришел, на него пытались наехать за то, что он не такой как все, то есть, сам нищий, а мнит из себя слишком много. Но он не стал никому доказывать, что породу не пропьешь, она или есть, или ее нет, третьего не дано. И когда на него попытались наброситься местные корольки в количестве пятерых штук, то он их отделал по самое не горюй. Вот после этого к нему и боялись подходить.