– Я не… – пыталась было вклиниться Вера в этот поток обвинений, но Роман не давал ей и слова вставить. Она хотела сказать ему, что единственная её ошибка – то, что она сразу же не поделилась этим с мужем, когда только-только узнала о Славкиных чувствах к ней. Но, судя по всему, бывшая жёнушка отлично промыла Роману мозги на предмет того, что Вера – коварная растлительница и обольстительница. Он и слушать не желал никаких оправданий.

– Да перестань же ты! – закричала Вера, потеряв, наконец, терпение. – Я не могу и не хочу разговаривать в таком тоне. Сначала немного успокойся, а потом мы всё это обсудим. На холодную голову!

– Не уверен, что захочу с тобой это обсуждать, – сухо отозвался Роман. – Я вообще пока даже не представляю, как смогу с тобой разговаривать… Мне нужно подумать.

С этими словами муж отсоединился, и все последующие попытки Веры дозвониться оказывались безуспешными – Роман просто отключил телефон.

Вера старалась держать лицо на людях, но на душе было так плохо, что впору завыть с тоски. Хорошо ещё, что общее кислое выражение её физиономии посторонние легко могли списать на тревогу за Андрея. Тем более, что и за Андрея она тоже переживала… господи, сколько же всего навалилось, и всё в один и тот же день! Но главное, конечно – это найти парня. «Только бы был живой», – подумала она в смятении.

Асина же голова была полна мыслей о Димке и Стасе. Какой-то месяц назад она и в самых смелых фантазиях не могла себе вообразить такую ситуацию: чтобы её бывший муж и муж нынешний вдвоём отправились в лес. С одной стороны, их сближение не могло не радовать – наконец-то покончено с той ненавистью, которую Димка всегда питал к её бывшему. Конечно, она не рассчитывала на то, что парни затем, как в дурном сериале, вмиг станут друзьями – не разлей вода. Но как минимум, если они начнут нормально общаться – это уже хорошо. «Им ещё Белецкого в компанию не хватает, третьим!» – с истерическим смешком подумала она. Краем уха Ася слышала, что он отправился на поиски Андрея с добровольцами. Господи, сколько всем проблем, суеты и беспокойства из-за сумасбродного глупейшего поступка распсиховавшегося мальчишки… «Только бы был живой!» – торопливо проговорила она про себя, как заклинание.

Только бы был живой.


Илья увидел его, распростёршегося на мягком ягеле. Парень лежал лицом вниз, и было непонятно – то ли спит, то ли вообще умер.

Он бесшумно приблизился и склонился над телом. Несомненно, это был один из них – из приезжих московских киношников.

Волосы парня спутались, куртка и штаны были в пятнах свежей грязи. Похоже, он проблуждал здесь всю ночь. Интересно, каким ветром его принесло в тайгу? По грибы ходил? Городской идиот… В модных ботиночках, нарядный – словно на гулянку собрался.

Лесничий брезгливо пошевелил лежащего носком сапога. Тот слабо застонал и зашевелился. Значит, жив… Ну что ж, это его проблемы.

Парень попытался перекатится на бок, чтобы повернуться лицом к свету. Но, едва он оказался на спине, Илья крепко сжал в руках толстую суковатую палку и одним резким мощным ударом, не дрогнув, изо всех сил опустил её Андрею на ногу.


Переживать за исход событий, сидя в четырёх стенах, не имело абсолютно никакого смысла, поэтому Ася, вечно обуреваемая различными идеями и жаждой деятельности, предложила Вере с Аурикой немного пройтись. Юная актриса отказалась, сославшись на упадок моральных сил, и отправилась к себе в гостиницу, чтобы попытаться немного поспать, а вот Вера обрадованно ухватилась за это приглашение. Ей и самой хотелось развеяться – казённая обстановка номера невыносимо давила на психику, болезненно действуя на нервы, и так натянутые, как струна. Может быть, свежий воздух и красивая природа окажут благоприятный умиротворяющий эффект…

Однако, когда Ася уверенно взяла курс на ту часть деревни, которая негласно именовалась Цыгановкой, Вера всё-таки забеспокоилась.

– А куда мы идём? – спросила она в замешательстве. – Не в цыганский посёлок, надеюсь?

– Именно туда, – невозмутимо кивнула Ася. – Хочу повидать там одну свою знакомую.

Вера даже остановилась, сомневаясь, не ослышалась ли она.

– Ты с ума сошла? Какую ещё знакомую? Мы тут всем чужие, в конце концов, мне просто страшно туда идти! Это же цыгане…

– Ты говоришь «цыгане» таким тоном, словно речь идёт, как минимум, об инопланетных пришельцах, к тому же весьма кровожадных и агрессивно настроенных, – произнесла Ася укоризненно. – Ау, опомнись! Они такие же люди, как мы с тобой. Ты сама играешь одну из них в фильме – или забыла?

– То фильм, а то – реальность… – покачала головой Вера. – Нет, я с места не сдвинусь, пока ты мне не объяснишь, с чего тебе вдруг приспичило. Что – вернее, кого – ты хочешь там найти?

– Да я тебе рассказывала, – отозвалась Ася. – Помнишь ту странную женщину, которая сказала, что у меня есть десятилетний сын?

– И?..

– Ну так вот, по сути, она оказалась права. Тогда я ещё ничего не знала о Никитке, не могла предвидеть нашей встречи и даже не предполагала, что захочу усыновить его. Всё получилось так… спонтанно. Но, когда эта цыганка увидела затем нас с ним вместе – она ничуть не выглядела удивлённой. Она знала, понимаешь? – Асины глаза взволнованно блестели. – И даже возраст Никитки угадала совершенно точно: ему и правда десять.

– То есть, ты хочешь сказать, что она обладает даром ясновидения? – осенило Веру.

– Что-то типа того, я не разбираюсь в этом, – Ася пожала плечами.

– Но зачем мы идём туда сейчас? Хочешь найти её и поблагодарить? – Вера всё ещё не понимала, продолжая колебаться. Ася усмехнулась.

– А сама не догадываешься? Если она умеет видеть то, что другим не дано… быть может, она подскажет нам, где сейчас находится Андрей и всё ли с ним в порядке.

– Господи, – Вера даже прикрыла рот рукой, – а мне это и в голову не пришло! Но как ты собираешься её искать? Ты знаешь её имя?

– В этом и проблема, – вздохнула Ася, – понятия не имею. Но будем уповать на то, что все деревенские жители должны знать друг друга. А уж цыгане – и подавно, с их-то системой ценностей, культом единства и сплочённого общества!


Над цыганским посёлком гремела музыка. Впрочем, это было уже привычным явлением – неизменные хиты из болливудских фильмов, оглушительно транслирующиеся на всю округу. Удивляло не это, а другое: складывалось впечатление, что посёлок абсолютно пуст, несмотря на какофонию. Ни одного человека на улице или во дворах, точно вымерли все. Пару раз Вера с Асей пытались стучаться в ворота первых попавшихся домов – им никто не открыл. Совершенно очевидно было, что хозяев нет дома.

– Тебе это не кажется странным? – спросила Вера, невольно поёжившись. – Куда подевались все люди?

Ася тоже стало не по себе, но она старалась бодриться.

– В любом случае, предлагаю идти в ту сторону, откуда музыка играет.

Они зашагали в заданном направлении, время от времени поглядывая вокруг, но по-прежнему не замечая ни души.

– Может, все сидят по домам и смотрят очередной эпизод какого-нибудь любимого сериала? – неуверенно предположила Вера. – Ну, не чума же их выкосила в одночасье, в самом деле…

Ася только вздохнула в ответ: ей это тоже не нравилось. В свете всех произошедших ранее событий в каждой мелочи им теперь виделось дурное предзнаменование.

Когда они заметили на другом конце улицы одинокую фигурку, то обрадовались так, будто целую вечность не видели живых людей. Они закричали и замахали руками, делая знаки незнакомцу, чтобы он остановился.

Это оказался парнишка – совсем ещё пацан, бойкий кудрявый цыганский подросток с хитрыми чёрными глазами.

– Послушай, мальчик, – в тревоге спросила его Ася, – а куда у вас люди подевались? Где… где вообще – все?

– Так на свадьбе гуляют, – неопределённо махнув рукой куда-то в сторону, сообщил цыганёнок, сверкнув белыми зубами. – Дядя Миро младшую дочь замуж выдаёт.

– Что, целый посёлок на свадьбе? – иронично уточнила Вера, но мальчишка не понял иронии, передёрнув плечами: мол, конечно, целый посёлок, а как же ещё!

– Нам нужно повидать одну женщину, – сказала Ася, – но мы не знаем, как её зовут. Она точно из ваших. Может, сообразишь по описанию? Лет ей, наверное, около шестидесяти, а может быть и больше, но выглядит очень хорошо. Такая стройная, моложавая, губы красит в очень яркий красный цвет. А, ещё зубы у неё золотые! – припомнила она. Цыганёнок фыркнул и посмотрел на Асю, как на дурочку.

– Да у нас все старухи губы красным красят, а золотые зубы у каждой второй! – похоже, возраст «шестьдесят лет» был для него синонимом безнадёжной дряхлой старости.

Ася приуныла.

– Что же нам делать? Как теперь её искать?

Конечно, у неё была фотография этой самой цыганки, сделанная в первый съёмочный день и бережно перенесённая из камеры в ноутбук. Но Ася побоялась явиться в Цыгановку с ноутом, а заранее распечатать фото не догадалась…

– Да пойдёмте на свадьбу со мной! Там наверняка вашу знакомую и найдёте, – предложил мальчишка. Ася и Вера переглянулись, немного смущённые.

– Это же, наверное, неудобно… мы совершенно посторонние люди на вашем празднике.

– Чепуха! – отмахнулся цыганёнок. – Рома[22] – народ гостеприимный, все только рады будут.


Пока он вёл их до того дома, где игралась свадьба, Ася по своей журналистской привычке расспрашивала о том, как вообще это происходит у цыган – все эти брачные традиции и обряды. Мальчишка с охотой посвящал её в тонкости цыганских бракосочетаний.

– Обычно о таком важном деле, как свадьба, у нас родители заранее договариваются. Лет в десять-одиннадцать. А сама свадьба, конечно, попозже играется.

– Вот оно как, – удивилась Ася. – Стало быть, и у тебя невеста уже есть?

– Пока нет, – с искренним сожалением вздохнул он. – Нравится мне одна девчонка, но мой отец не хочет с её семьёй родниться. Ну ничего, ещё несколько лет подожду и выкраду её!