— Объяснись.

«Не могу. Вижу в тебе свет и тьму. Начала сильные, но дремлют словно. Чувствую, но не вижу, даже изнутри. Рейвен ведь меня не обнаружил, хотя по всем правилам должен был. Ты, Надя, загадка! Жаль, что умрешь скоро. Но я за тебя отомщу, честно обещаю».

— Кому конкретно? Впрочем, не хорони раньше времени, — я растянулась на кровати, раскачиваясь на пружинах — привет из далекого детства! — В общем, что предлагаю. Вместо многих мелких мстей устроим одну крупную!

«Мстю?»

— Нет. Мстищу!

«А подробнее?» — с азартом поинтересовался демон.

— Ты видел, что этот несносный Рейвен с нами сделал? Бросил на кровать, как мусор! А смотрел до этого, словно пес на сахарную косточку! И вообще, я таким самоуверенным люблю клювы защелкивать. Собираюсь нещадно мстить!

«Лорду пламени?» — с сомнением переспросил мой квартирант.

— Да хоть принцу смерти! Не ссы. Он оценит! Я собираюсь сделать с ним самое страшное, что только может сделать женщина!

Демон замолчал. Испугался.

— Арьяти, прием! С кем разговариваю?

«Надя, Рейвен — полубог. Он же за месть тебя живьем съест!»

— Не съест, — заявила авторитетно. — Презумпция несъедения! Никто не может съесть вас без вашего согласия!

«Это ты откуда взяла? — после недолгого молчания спросил демон. — Нет же такого».

— Ты только ему об этом не говори, ладно? И все будет ладом. В общем, отомстим. За все отомстим! А чего нет, то придумаем! Факты вещь такая, всегда за уши можно притянуть. Мстить будем так, как только женщины умеют.

«Ты… Ты собираешься отрезать ему…»

— Да Бог с тобой… ой, Орх с тобой! Я же мстить собираюсь, а не вандализмом заниматься. Не имею привычки отрезать то, что еще самой может пригодиться!

«Тогда что?»

— Эх ты. Такой старый демон, а всему учить приходится! Нет ничего для мужчины хуже, чем уплывшая из-под носа добыча. Мы его возбудим и не дадим! А для полноты картины еще и посмеемся.

«Страшная ты женщина…»

— Ага. Мне это уже говорили. Вот именно Рейвен и говорил. Так что все. Будет тебе столько мстительной энергии, что кушайте не обляпайтесь!

Арьяти моя идея решительно не нравилась. Закрадывалось смутное подозрение, что демон мщения — трус.

«Знаешь, Надя, разумный страх весьма продлевает жизнь. Тебе тоже неплохо бы ему научиться. Но мстить, так мстить! Я уже серьезно проголодался. Необходимость прятаться весьма изнуряет».

Намек понят, к сведению принят. Вообще я по натуре женщина не мстительная. Жизнь с моими обидчиками сама разделывается. Однажды я помогла одному жулику, которому грозила вышка, снизить срок тюремного заключения до пятнадцати лет. Отсидел бы половину, вышел бы по УДО — сказка! И что вместо благодарности? Он нанял киллера меня убить. Якобы, надеялся на оправдательный приговор, хотя сразу сказано было — не жди, рыльце-то в пушку. Смех и грех, но оказалось, что я в свое время брату этого киллера помогла и он, в качестве благодарности, мне фотографию своего нанимателя принес. Из морга. Как подарок, конечно, так себе, тем более я о подобном и не просила, но факт остается фактом. Все, кто мне желал зла, сами же в нем и увязли. Так что месть — это для меня блюдо незнакомое. Да и не любитель я холодных блюд.

Позволив себе немного пофилософствовать, я отдохнула и, когда поднялась, с радостью обнаружила отсутствие головокружения. С энтузиазмом взялась за сбор вещей. Знать бы только, куда мы отправимся и что с собой необходимо брать.

Мыльно-рыльные пригодятся однозначно. Средства женской гигиены — вообще отдельный бонус. Адептка Ревиаль дама запасливая оказалась. Аптечка, средства первой необходимости, носки, трусы… Мама дорогая, мы что, правда, это носим?

Задрала подол обтягивающего платья и взвыла. Даже моя бабушка такое не носила! Хоть я и не знаю свою бабушку, но полностью уверена — не носила. Какой-то ретро-вариант с завышенной талией, а уж этот цветочный принт… Охотница, правда? Нет, гардероб решительно необходимо менять. Благо адская форма не подкачала — черные, зеленые и красные платья в обтяжку, брючные костюмы, водолазки — все с эмблемами АДа из качественных тканей.

Набила фирменную академическую сумку вещами на все случаи жизни так, как приемная мама учила. Вообще, мне кажется, когда женщина становится матерью, она получает супер-способности. Умение впихнуть в сумку невпихуемое — одна из них. Я засунула много, но мама, уверена, умудрилась бы еще столько же положить.

Собралась как раз вовремя. В комнате, одноместной, кстати, медленно появилось сначала окно, затем дверь, а после этого сразу загорелось фиолетовое пламя, предлагая в него шагнуть. Окинула прощальным взором комнатушку, по которой совершенно скучать не буду. Да и по чему тут конкретно скучать? Разве что пружинистому каркасу кровати. А так щербатый шкаф, тумбочка с облупившейся краской, да стул со столом. Даже в земных общагах куда лучше. Впрочем, мы же на охотниц учимся. К комфорту не привыкать и все такое…

С этими мыслями и шагнула в огонь, по обыкновению прилипший к моей одежде.

— Рейвен, ты бы, не знаю, как-то научился, что ли, со своим пламенем работать. Нехорошо оставлять остаточные эманации. Такой взрослый демон, а такие детские ошибки.

Далеко не с первой попытки я прогнала пламя со своего платья и подняла взор. Почему-то первым в глаза декан бросился. Уж больно вид у него был неестественный. Белый такой, прозрачный почти, вот-вот в обмор… Поздно. Декана у нас временно нет. Опять.

— Итак, — не обратив внимания на мои колкие замечания, произнес демон. — Шмотки, вижу, собрала.

— Справилась бы быстрее, если бы знала, куда отправляемся.

— К эльфам, — отчеканил он и посмотрел на лежащего декана.

4

Вот не понимаю, зачем на такие должности ставить административных работников? Они чтят субординацию и кучу совершенно бесполезных в деле охоты вещей. Я это почему знаю? Потому что общалась с охотниками за головами. Как из криминального мира, так и легального. Ой, вот не надо. Полно сознательных граждан с лицензией на оружие носится за преступниками из списка ради получения обещанной награды. Так вот у них я и научилась главному правилу: сразу заявляй, что с тобой придется считаться. Тебя оценивают с первой секунды, и стоит хоть на миг проявить слабость и прогнуться, ты в мире сильных не выживешь.

Вот и сейчас мы мерились с Рейвеном взглядами. Пока на равных. Точнее, почти. Мощь, скажу я вам, почти физическая, хотя и пальцем меня не тронул. Между нами разве что не искрило от напряжения: раскаленный воздух заметно вибрировал, а по телу дрожь пробегала от напряжения.

«Брось ты это дело, Надя! Брось, кому говорю, он тебя подчинить пытается!»

«Хрен ему, рогатому! У него же есть рога?»

«Поверь, ты их увидеть не захочешь».

Ишь какой советник нашелся! У меня дрогнула и подогнулась коленка. Демон Ямский усмехнулся и снова перевел взгляд на декана.

— Рано празднуешь победу! Просто коленка зачесалась.

— Разумеется, — иронично заметил он.

Ладно, один ноль в твою пользу, аблик ушастый! Слышишь, арьяти? Еще один повод для мести.

«А можно сейчас? Я немножко… Голодный очень!»

«Давай, чего уж там».

И в этот миг на голове Рейвена выросли заячьи уши. Только какие-то неправильные. Длинные и в пупырышках.

«Аблик ушастый!» — захихикал арьяти, как маленький проказник.

Мне, признаться, едва удавалось сдерживать смех. Такой серьезный лорд передо мной, а уж взгляд-то какой, подковы можно гнуть, но ушами иллюзорными шевелил мастерски!

— Подъем, — пихнув декана сапогом, скомандовал ушастый демон.

Декан дернулся, шевельнулся, открыл глаза, хлопнул ими пару раз, перевел взгляд на меня — пожала плечами.

— Вы… Вы тоже это видите? — поинтересовался он, явно намекая на абличьи уши.

— Конечно. Лорд пламени Рейвен Трей собственной персоной. Вставайте, декан, а то как-то не солидно. Все же факультет охотников представляете…

— Но у него… У вас…

— Что? — недовольно выдохнул демон, одним рывком поднимая декана за шкирку.

— Уши! — прошептал декан.

— Вы с магистром Эктоном ту бутылку открыли, да? Ну, зеленую? С красной этикеткой? — покачала головой. — Зря вы это, ой зря…

Рейвен повел ушами.

«Блин, арьяти, завязывай, я сейчас в голос ржать начну! Ну и рожа у декана! Кстати, что он с Эвон вытворял! Ему тоже отомсти. Но не мелко, а по-крупному!»

«Есть у меня одна идейка».

— Знаете, многоуважаемый лорд сизого пламени верховный каган Рейвен Трей, — произнес арьяти моим голосом. — Мне кажется, наш декан не соответствует занимаемой должности. Излишняя впечатлительность, внеуставные отношения, любовь к выпивке, страсть на выдумки…

— У него уши аблика! — закричал декан, побагровев от злости. — Сами посмотрите! Повернитесь к зеркалу!

Рейвен, стиснул зубы, посмотрел на свое отражение, но зеркало над мини-баром отражало идеально красивого мужчину, с волшебными турмалиновыми глазами, резкими чертами лица. На его голове — жесткие каштановые волосы, отливающие огнем, чуть удлиненные, зачесанные кзади.

— Ну! А… Куда они пропали?

Знамо куда, арьяти убрал.

Рейвен посмотрел сквозь зеркало на якобы удивленную меня, на трясущегося декана. Наклонился к мини бару, открыл деревянные дверцы. Умница арьяти переместил сюда ту самую бутылку, что Эвон у магистра Эктона видела. Зеленую, с красной этикеткой. Что-то вроде земного абсента. Пустую, к слову, бутылку.

Демон достал ее, отвинтил крышку, принюхался.

— Михортовый настой, — он поднял брови, а декан побледнел еще больше. — Знаешь, Кларенс. Меня в смертных жутко бесит несколько вещей: трусость, слабохарактерность, непрофессионализм и… подлость.