«Арьяти, ты все продрых! Где был, почему не разбудил?»

Но демон все еще предавался снам и на мои запросы не отвечал.

«Толку от такого симбионта. Точно выселю!»

Не, помогло. Я даже переживать за него начала, не окочурился ли часом, но недовольный Рейвен приковал все внимание к себе.

— Я голая вообще-то!

— Ничего нового с прошлого раза я не заметил.

Закатила глаза и пуще укуталась в одеяло.

— Вернешься в АД, готовься к перезачету по тактике выживания в стане врага. Приму лично.

И так хищно прозвучало это «лично», что лучше бы прямым текстом сказал — живой не возвращаться. Вернешься — сам убью… И, видимо, с удовольствием.

— В свою защиту скажу, что нас, по-моему, вчера опоили…

Демон вскинул брови и улыбнулся еще шире. Дура? Нет-нет. Куда там. Полная идиотка!

- Ве-ли-ко-леп-но! — медленно, с явным удовольствием растягивая слово, резюмировал лорд. — А мне начинало казаться, что из тебя может выйти толк. Теряю хватку.

— Согласна. Сама виновата. Исправлюсь. Может, перейдем к той части, где ты говоришь, зачем явился?

— Так мне еще и не рады? — положив пистолет на тумбочку, удивился он.

— Без цветов и мяса, но с претензиями и угрозами. Не на такое утро надеется будущая жена эльфийского принца, знаешь ли.

— Дело вот в чем, дорогуша, — лорд бесцеремонно опустился на постель и, положив на мое голое плечико ладонь, произнес: — мне никак не дает покоя одна загадка: как адептка четвертого курса открыла Яму?

Хотела объясниться, но меня прервали:

— Да-да, я уже слышал о том, как ты узнала заклинание. Но у тебя, чистокровной дорфинки, силенок не хватит вплести нужные энергетические потоки. Признавайся, Эвон.

И с таким нажимом мое имя произнес, будто знал, что никакая я не Эвон. А попаданка может Яму открыть? Хватит у нее сил? Неужели меня раскрыли? Арьяти, где ты шляешься, когда так нужен?

— Везение? — нагло улыбнулась и едва не пискнула, когда мое плечо угрожающе сжали. — Большое везение?

— Не играй со мной, адептка. Меня, племянника Орха, лорда пламени, не пустило в твое сознание дальше первого круга! — прорычал он. — Первого!

Лихорадочно вспомнила лекции. Всего три круга сознания и первый — это так, шутки. Даже я, ну, то есть, Эвон или любой чистокровный дорфинец, зная определенное заклинание, сможет преодолеть первый круг и покопаться в текущих мыслях собеседника. Но, чтобы сам лорд пламени не осилил дальнейшие барьеры обычного смертного… Странновато, ничего не скажешь.

— Ну же! Э-вон!

Все. Мне хана. Закрыла глаза, готовая признаться. Даже рот открыла, чтобы все рассказать, но меня опередили:

— Или лучше обращаться к тебе Азраал?

— Чего? — резко открыла глаза и уставилась на демона. Какой еще, к абликам, Азраал?

Попыталась снова окунуться в сознание, чтобы порыться в памяти и найти что-то про Азраала, но не успела. К горлу подкатил ком, активировалась изжога, да так некстати едкой кислотой внутренности опалило, что я закашлялась. Перед глазами поплыло, закружилась голова. Образ Рейвена расплылся кровавыми пятнами, а затем пустота…

Азраал

Демон поднял голову дорфинской оболочки, расправил плечи, размял шею и, посмотрев на лорда пламени, лениво улыбнулся.

— Ну здравствуй, брат. Не думал, что ты обнаружишь меня так быстро.

— Благодари Милорада и спецоперацию Небес с попаданцами.

— Всех нашли? — беззаботно поинтересовался демон, разглядывая ладони Эвон.

— Не знаю. Меня в известность не поставили.

— Неужели у нее и правда такие маленькие пальчики? — изумился Азраал и коснулся щеки Рейвена. — Ты только глянь! Побрейся, что ли! Какая колючая щетина! Ее нежной коже это не понравится.

— Брат, ты бы прикрылся.

Мужчина сдвинул брови и убрал от своего лица ладонь Эвон. Происходившее казалось дурной шуткой. Сознание двоюродного брата в теле симпатичной девушки выбило его из колеи.

— Прикрылся? — Азраал вскинул брови и, против просьбы, поднялся, без стеснения разглядывая обнаженное тело оболочки. — С каких пор тебя смущает женская нагота?

Издеваясь, он поиграл грудями и повилял перед братом голой задницей.

— Прекрасное юное тело! — шлепнув себя по ягодицам, заметил он. — Кстати, ты ей нравишься. Девушке, не заднице, конечно. Хотя, я не против, можешь подержаться. С твоим скотским поведением Эвон тебе не скоро такое позволит.

Демон потянулся к ладони брата, но тот резко поднялся:

— Так, достаточно!

— Да ладно? — снова изумился Азраал. — Запал на адептку?

— Ты с детства обладал отменной фантазией. Заканчивай балаган и собирайся в Яму. Отец тебя заждался.

Закончив играться с девичьими прелестями, Азраал произнес без тени иронии:

— Я этого не совершал, Рейвен.

— Отец разберется…

— Ты лучше меня знаешь, как он разбирается! — перебил мужчина. — Сначала уничтожит, а посмертно станет разбираться. Бунт против Орха! Неужели думаешь, он проявит милосердие? — усмехнулся демон. — Да он убьет меня просто, чтобы показать всем, что его власть незыблема. Что даже собственный сын не имеет права противиться отцовской воле! Таков мой папаша! Властный сукин сын.

— Не драматизируй. И прикройся. У меня когнитивный диссонанс от твоего внешнего вида.

— Серьезно, Рейвен? — накидывая на обнаженное тело Эвон одеяло, Азраал подошел ближе к брату. — Спроси себя, как поступит Орх, если ты сдашь ему меня сейчас?

Лорд поджал губы.

— А теперь задай себе другой вопрос. Ты правда веришь, что я восстал против отца?

— Моя вера не играет никакой роли.

— О, это верно. Все знают, лорд Трей жестокий, беспощадный, но справедливый, всегда опирается на факты. Вот тебе факты. Меня не было во дворце, когда все случилось — это раз, я никогда не поставил бы во главу штурмового отряда низшего кьяги — это два и уж точно не стал бы идти по парадной лестнице. В спальню и кабинет отца ведет сеть тайных ходов. Не охраняемых, кстати. Только магия, но мне известны все ключи. Давай откровенно, Трей, — Азраал подошел к брату вплотную и поднял голову. — Ты ведь никогда не думал, что это я. Иначе бы давно схватил меня и доставил отцу, а не разговоры разговаривал.

— Ты прав. Мое расследование ведет к кому-то из верховных демонов.

— Можно я тебя поцелую? Ей всегда хочется поцелуйчиков, когда ты так близко! — Азраал вытянул губы трубочкой и встал на носочки.

— Ты отвратителен, Аз! — Рейвен оттолкнул брата и отошел подальше. — Если прежде в адептке и было какое-то очарование, то ты его напрочь отбил.


Азраал с удивлением уставился на брата и закутался в одеяло.

— Странно ты себя ведешь.

— А ты себя ведешь как всегда.

— Как бог? — улыбнулся мужчина.

— Как придурок. Впрочем, как и всегда. Стоп, — Рейвен замер, обдумывая промелькнувшую мысль. — Кто использует младших кьяги для своих поручений?

— Гидеон, — без запинки выпалил Азраал. — Кстати, он это тельце на сеновале щупал, при его допросе особо не церемонься.

— Будь осторожен, Аз. Гидеон послал за тобой своих подручных.

— Так тот кьяги, что пытался Арахрахна облапошить…

— Да.

Демон рассмеялся.

— Чему удивляться. Каков хозяин, таковы и слуги. Я понял. Буду беречь Эвон, как самого себя, — подмигнул Азраал.

— Найди другой способ притаиться. У меня ставки на эту адептку. Одна из немногих учениц АДа с перспективой.

— Ты про тело? Не переживай, на удивление крепкий орешек! Ни малейшего намека на распад оболочки. Проверь сам. Устрой ей эмоциональную встряску. Покувыркайся с ней, попробуй придушить, что угодно. Она стабильна.

— Аз.

— Стабильна, Трей. Но, если ты так настаиваешь… Почувствую неладное — сразу освобожу. А пока побуду хорошим арьяти. Она забавная хозяйка, знаешь ли! И с абличьими ушами ты не такая задница, как без них!

Азраал подмигнул брату и освободил сознание оболочки так неожиданно, что Рейвен едва успел подхватить девушку у самого пола.

Надя Князева

Сознание вернулось так стремительно, как летит пробка от шампанского. И такое чувство, что этой пробкой мне прилетело по лбу. Голова гудела и раскалывалась, а я, почему-то, лежала на руках Рейвена, чей озадаченный вид немало смущал.

— Что происходит?

— Ты мастерски уходишь от вопросов.

— Кто такой Азраал? — вспомнила последнее, что пришло в голову.

— Я тоже.

— Ты тоже что?

— Мастерски ухожу от ответов.

Мужчина осторожно уложил меня обратно в кровать и зачем-то повыше натянул одеяло, хотя оно и без того укрывало меня по самую шею. И самое бы время ему отстраниться, да и вообще уйти, но он этого не делал. Напротив, сел на кровать рядом со мной и смотрел так тяжело и странно, что вопрос возникал: что со мной не так?

— Ты в порядке?

— А не должен?

— Странный ты како…

Слова кончились, когда вместо Рейвена — симпатичного мужчины — передо мной оказался демон, весьма похожий на Арахрахна: нечеловеческое лицо, обтянутое раскаленной красной кожей, от которой воздух плавился и искажался огненными узорами; на голове мощные черные рога, изогнутые кзади. И только глаза — турмалиновые, с золотыми искорками, доказывали, что за этой ширмой все прежний Рейвен.

От объявшего меня ужаса я даже моргнуть боялась. Но чем дольше лорд меня разглядывал в своем истинном облике, от которого трикотажная водолазка трещала по швам и плавилась, тем скорее отступал страх. В какой-то момент его сменило любопытство. Горячий-то какой!

Я осторожно села в кровати и протянула руку вперед, чтобы коснуться красной плоти, узнать, какова она на ощупь, но меня резко повалили на подушки. Горячая ладонь сомкнулась вокруг моей шеи, а хищное демоническое лицо нависло в нескольких сантиметрах.