“Ты приятно удивишься, любовь моя. Скоро, совсем скоро!”

— Давай завязывать с этими ролевыми играми, окей? — прошептала и растянула на губах широкую улыбку, потому что другие участницы уже начали на меня коситься.

К слову, мне показалось, что я попала в оранжерею. В основном девицы предпочли пышные платья с цветочными принтами. Три розовых куста, две орхидеи, один ирис, пара ромашек… Да и пахло, откровенно говоря, как в палисаднике. Благо я себя благовониями не окурила.

Илона неожиданно взяла меня под руку и улыбнулась:

— Шикарно выглядишь.

— А ты — еще лучше!

Илона единственная, кто отважился на облегающий фасон. Темно-вишневый бархат обнимал все самые пикантные места ее тела, а уж открытая спина… Я подобрала челюсть, когда из разреза до самого бедра показалась стройная ножка суккубы, обвитая ее же хвостом.

— Очуметь! Илона, пожалей мужика, он же тебя завалит под ближайшим кустом!

— На то и расчет, — подмигнула подруга, и мы первыми двинулись за Вивьен в сторону сада.

Косилась на меня жемчужная красавица недовольно. Нет, пожалуй, лебединая красавица. Она надела белоснежное платье, украшенное перьями, и весьма напоминала упомянутую птицу, особенно со своей высокой прической, обнажающей тонкую шею.

Здесь мы с Илоной тоже выделились. Все дамы как одна свои шеи показали, а мы — спрятали под тугими кудрями.

В саду все было готово. В Сэйлионе темнеет очень рано, поэтому окутанный сизыми сумерками сад озаряли огни. Множество огней. То ли в воздухе летали разноцветные шарики светлячков, то ли висели гирлянды на невидимых нитях, то ли магия такая, но у меня дух захватило.

Вивьен раздавала приказы дамам, лично проверила, чтобы каждая заняла свое место и, обойдя всех, ушла. Затем заиграла приятная музыка, и меня резко повело в бок. Глаза закатились, и я бы упала на землю, не окажись рядом лавки. Мелкая дрожь сотрясала пальцы, сводила спазмом легкие, не позволяя нормально дышать, а перед глазами и вовсе мушки черные летали.

— Арьяти, что со мной?

Но демон молчал.

— Арьяти? Эвон?

“Я не знаю, Надя. И мне арьяти не отвечает. Изнутри все хорошо”.

— Вот гад. И зачем я только его держу?

Свой выход я, конечно же, пропустила, но неважно. Вивьен позаботилась о том, чтобы мой маршрут тщательно избегал любых камер и Аминадиэль не имел возможности полюбоваться красотой, которую природа щедро отсыпала Эвонову телу. Но это к лучшему. В себя я пришла так же быстро, как и вышла из себя. Поднялась, разгладила складочки на платье и, резко выдохнув, натянула улыбку и двинулась по мощеным дорожкам.

Как и положено по задумке эльфийки, ощипала несколько цветущих кустиков, поболтала ладошкой в фонтане, покружилась вокруг статуи голого мужика с листиком на причинном месте и вышла к назначенной точке, где меня должен был ожидать Люцилиус. Но что-то пошло не так.

— Люци? Вы где?

Заглянула за сиреневый куст, даже, грешным делом, за мусорный бак, ну, Небо его знает, глянула под лавку, на которой мы с ним отдыхали совсем недавно — нет нигде. Закатила глаза и хотела пойти одна, но мою руку неожиданно мягко сжали.

— Явился не запы…

Слова застряли в горле, а из легких весь воздух вышибло. Передо мной стоял настолько красивый мужчина, что я захотела сквозь землю провалиться, лишь бы не омрачать своим внешним видом пространство рядом с ним. Высокий, широкоплечий, идеально сложенный! Будь я Богом, не изменила бы ни единой черты на его мужественном, но таком красивом лице. Черные волосы отливали алым пламенем, а глаза, цвета раскаленного золота, смотрели на меня. Нет, не на меня. В меня. Куда-то в душу.

Незнакомец медленно поднес к своим идеальным губам мою ладошку и поцеловал. Все это время даже вздохнуть боялась, а в голове — ни единой мысли…

— Позвольте сопроводить самую прекрасную из невест Аминадиэля, — произнес он. Или это хор ангелов в моей голове? Слушала бы и слушала…

— Я… да… То есть, да, конечно.

Наконец, отмерла, хотя сердце колотилось в животе так, словно сбежать пыталось.

— Понимаю, вы ожидали увидеть Люцилиуса, — словно извинился незнакомец, взяв мою руку и положив на изгиб своего локтя, — но, боюсь, он не сможет присутствовать.

— Умер? — всполошилась я.

— Орх с вами, красавица, беспросветно пьян.

— Какое счастье! — улыбнулась, не в силах оторвать взгляда от прекрасного лица мужчины. Красив, как ангел. Или Орх? Даже не знаю, как все Боги разом… Осознав, что сморозила, быстро исправилась. — Я имею в виду, счастье, что не умер, а пьян. Ну, в смысле, это, конечно же, плохо, что он пьян, ведь в его возрасте и помереть недолго…

“Заткнись!” — прошипела Эвон, и я благоразумно прикусила язык. Вот почему так всегда при виде потрясающих мужиков превращаешься в трусы на ножках и без мозгов?

Зажмурилась, сосчитала до пяти, просто дольше считать как-то подозрительно, открыла глаза и снова посмотрела на незнакомца. Ну вот, так лучше.

— Вы в порядке?

— Рядом с вами? Шутите что ли. Пойдемте уже, иначе у меня ноги совсем в желе превратятся.

И мы пошли. Так медленно, что хромой старик Люцилиус и тот быстрее шел. А незнакомец все с меня взгляда не сводил.

— Вы во мне дыру прожжете…

— Зачем вам Аминадиэль? Выходите замуж за меня.

Я подавилась. Да Бог его знает, чем. А вы бы не подавились, свались на вашу голову незнакомец, настолько идеальный, что в это даже поверить сложно и сходу предложи стать его женой.

— Начнем с того, что я даже имени вашего не знаю…

— Азр…

— Пс, пс! — раздалось из кустов и незнакомец как-то рефлекторно прижал меня к себе всем телом, словно желая защитить. Разрази меня гром, а возьму и соглашусь! Где еще найдешь такого?

“Надя, я не против! Хватай его и в храм, пока не передумал!”

— Эвон? — все из тех же кустов подозрительно знакомый голос. И запах… Сера и паленая шерсть. Арахрахн! Не вовремя-то как!

Выбралась из надежных объятий Азр-как-его-тама и быстро осмотрелась. Ага, очередное слепое пятно по камерам. Да тут их вообще нет.

— Слушай, мужик, — сквозь натянутую улыбку не так видно, что я с кем-то разговариваю. — Ты как бы не вовремя, — шикнула на кусты, но наглец полыхнул сильнее, являя всего себя в полный рост.

— Что с тобой, Эвон?

— А что со мной? — остановилась, окинув себя скрупулезным взглядом. Поправила платье, лиф, кудри. Все хорошо, вроде бы.

— Ты… ну… как бы… ты на бабу похожа!

Открыла рот. Откровенно говоря, я в смятении. То ли радоваться комплименту, то ли, скажем, обидеться, что Арахрахн не заметил этого удивительного факта чуть раньше.

— Да я, знаешь ли, никогда этого не скрывала, ибо я баба и есть.

— Смею заверить, что не вижу здесь ни одной бабы, — величественно, иного слова у меня попросту не нашлось, произнес мой сопровождающий. — Только прекрасную девушку, пленившую мое сердце с первого взгляда.

Мур мур мур…

Стоп!

Смятение вернулось. Несколько щекотливая ситуация. Я как бы под прикрытием и при виде демона, выглядывающего из открытой Ямы, должна, мягко говоря, биться в истерике. Но не только не бьюсь, но еще и разговариваю с ним. Арахрахн застыл и даже языки пламени вокруг него шевелиться перестали.

***

— Ваше…

Обернулась на незнакомца, тот резко убрал руки от лица. Повернулась к Арахрахну, тот всматривался в лицо моего сопровождающего и что-то пытался понять. Снова резко повернула голову.

— Так, давайте начистоту. Что за тайные знаки? Вы друг друга знаете?

— Что ты здесь делаешь?

Классика жанра. Ни имени не дали узнать, ни странной связи с Арахрахном, ибо из кустов сирени вышел Рейвен, вот только к кому он обращался — тот еще вопрос.

— Гуляю, — ответили хором.

— С ним.

— С ней.

— Погода-то какая хорошая! — заявила бодро.

Демон приподнял бровь и уставился на Арахрахна. Тот понял без слов и, незамысловато махнув рукой, намекнул мне, что зайдет позже и нырнул в Яму. Следующий жесткий взгляд достался моему сопровождающему.

— Ты риск осознаешь?

— Он того стоил, — пленительно улыбнувшись, мужчина поцеловал мою ладонь, а затем исчез в белом пламени. Белом, Карл! Мужик посильнее Рейвена даже.

Меня тряхнуло, затем тряхнуло еще раз, и я бы свалилась, не подхвати меня лорд Трей за локоток. Судя по тяжелому взгляду, в котором россыпь золотых искр, он прекрасно знал, чьих губ тепло все еще грело мою ладошку.

— Кто это был? — спросила первым делом, когда опомнилась.

Лорд Трей взял меня под руку и неспешно повел заданным маршрутом. Жестко усмехнувшись, демон ответил:

— Думал, ты устойчивей.

Крылья его носа едва заметно дрогнули, перекатились желваки, а суровый взгляд впился вдаль.

— Это проблема? Ну, повело от красивого мужика, что такого?

— Этот красивый мужик — сын Орха. Для него превратить в желе не только твой мозг, но и всю тебя проблемы не составит.

— Так ты обо мне беспокоишься? — улыбнулась и игриво погладила Рейвена по ладони. — Стоп. Сын… Сын Орха? Того самого Орха? Бога Ямы?

Лорд не остановился и не удостоил меня ответом, только зубы его едва слышно скрежетнули и глаза сузились. Злится? Завидует? Ревнует? Хм…

— А ты смотрю, его не очень-то любишь.

— Учитывая, что все демоны Ямы его ищут и Арахрахн прибыл как раз по заданию дяди, почувствовав присутствие Азраала… Уж прости, что я не в восторге от того, что в скором времени в Сэйлионе демонов станет больше, чем эльфов исключительно из-за неумения кое-кого держать в штанах свои причиндалы!

И тут меня накрыло осознание. Нет-нет, оно меня не накрыло, оно меня гранитной стеной по лбу припечатало.