— Принима-а-а…

Однажды я объелась изюмом, и меня полоскало всю ночь напролет. Так вот это было в разы хуже, чем обнимашки с унитазом и рвотные массы, текущие едкими потоками через нос. Мне казалось из меня вырывают душу, тащат кишечник прямо через рот, пытаются вырвать вены без единого надреза. Рейвену, должно быть, еще хуже. Все его тело выгнуло дугой, на руках и шее вздулись вены, лицо покраснело, белки глаз покрылись кровавой сеточкой.

Когда последняя частичка древнего зла исчезла, Рейвен прохрипел едва слышно:

— Теперь ты…

— Нет, друг. Мне и здесь хорошо.

— Шевелись, — накрыв лицо ладонями, прошептал лорд пламени. — У тебя один шанс… Отец ждет тебя.

Я чувствовала эмоции Азраала: страх, нерешительность, но вместе с тем и надежда.

«Если ты не виновен, Аз, тогда приди и докажи это Орху. Он — твой отец. Родная кровь. Если есть в этом мире кто-то, кому ты готов простить все, так это твои родные».

«Поэтому ты так горишь примириться с предками?» — Азраал ударил ниже пояса. Впрочем, удар ли? Справедливый упрек. Но все равно…

«Говнюк ты, Аз. И трус. Даром, что первый красавец. С лица не воду пить. Не с лицом, с душою жить».

«Начиталась детских сказок!» — заявили мне на прощание, а потом пустота.

Азраал вышел из меня безболезненно. Немного покружило голову, но это не большая плата за ту легкость, что образовалась внутри. Когда долго живешь в коммуналке, привыкаешь, что вокруг галдеж, что все твои действия, мысли и слова — как на ладони. Забываешь об индивидуальности, самой себе, рецензируешь свои мысли еще до того, как они возникнут.

Без царя в голове выглядит примерно так. И сейчас мне было хорошо. Болело, правда, внизу, но внутри — очень хорошо.

Аз и Рейвен ушли не попрощавшись. Одним словом — демоны! Ни тебе сочувствия, ни тебе узнать, как я себя чувствую… Впрочем, лорд Трей выглядел плохо и, пожалуй, если от потери девственности еще никто не умирал, то от вселения змея искусителя умереть можно запросто.

“Значит, я теперь женщина?” — задумчиво протянула Эвон.

— Мы теперь женщины. Снова.

“Знаешь, я никому этого не рассказывала. Но мне всегда казалось, что мой первый раз будет особенным. Когда встретила Гидеона, думала, он превратит мою жизнь в сказку…”

Она замолчала, а внутри все сжалось от боли и обиды.

— Ага. Чем дальше, тем страшнее. Сказки тоже разные бывают. Не сомневайся, твой Гидеон будет наказан. Он связан с заговором против Орха, живым не уйдет. Но есть у меня один арьяти, который задолжал мне услугу. Хочешь, он отомстит Гидеону?

“Ты подаришь эту услугу мне?”

— Конечно. Бери. Судя по моей растущей популярности, это не первый и не последний арьяти в моей практике. Я подумываю уйти из охотниц. Не мое это… Экстрим, конечно, здорово, но…

“Слишком эмоционально”, - согласилась девушка.

— Да. Слишком… А я привыкла к размеренной жизни, где все четко, понятно, согласно норме закона, договора или своду правил Нади Князевой. И ты ничего не потеряла. Может, первый раз и особенный, но только в моральном смысле. Поверь, физически ничего особенного в нем нет. Куда лучше второй, нет, третий, четвертый, пятый вообще отпад…

Я задумалась, вспоминая, что неплохо, в общем-то, повеселилась в молодости.

— Поэтому, не жалей. К тому же, при случае в беседе ты всегда сможешь ввернуть фразочку о том, что девственности тебя лишил сам лорд Трей!

Я поиграла бровями, хотя со стороны это выглядело странно.

Мы рассмеялись и помолчали. Я смотрела в потолок, лежа со связанными руками, поднятыми над головой и задранным подолом платья. Сил и желания шевелиться не было. Хотелось просто отдохнуть и забыться.

Но хорошо-то как внутри… Тишина… Покой… Легкость… Словно все из коммуналки свалили и впервые в жизни я услышала, как звучит тишина. Можно расслабиться и…

Стук в двери прервал мой кайф, а затем раздался топот ног, вскрик Илоны, обратный топот ног, звук закрывшейся двери. Лениво приподняла голову с подушек и открыла один глаз.

— Эвон, ты в порядке? — суккуба метнулась к бару, налила мне стакан воды и подошла ближе. Помогла снять с рук веревки.

— Переживу, — жадно выпила предложенное и с удовольствием выдохнула, разминая запястья. На них остались красноватые следы от магического воздействия. Жглись немного, но терпимо.

— Я вытолкала парней, потому что… ты…

Она запнулась, опустив взгляд на мой задранный подол.

— А, это, — поправила платье и опустила ноги на пол. Дрожали немного.

До сих пор не хочу вспоминать свой первый раз. Не этот, а настоящий первый раз, на Земле. Меня тогда рвало за гаражами, помню… от отвращения. Не понравилось, в общем. Еще неделю я себе прикладывала примочки с отваром ромашки и в нормальные отношения вступила только где-то через год. Не думала, что придется пережить все повторно.

— Мы имели дело со змеем искусителем. Девицы умирали вовсе не потому, что их тела не выдерживали. Они не хотели принимать демона и признавать его своим хозяином. Как итог — погибали от невозможности получить желаемое. Ну, это я думаю так и Эвон со мной согласна.

— Что произошло с вами? — осторожно спросила Илона.

— Рейвен меня спас. Рейвен всех спас, — повторила негромко. — Какие мы, все же, юнцы, Илона. Не женское это дело — охота… Если бы не он, не знаю, чем бы все закончилось.

— Но я ведь правильно понимаю, что наш демон вселился в тебя? Лорд Трей явно не понимал масштаба творящегося здесь безобразия, раз поручил это задание адептам четвертого курса.

— Думаю, все он понимал. Потому и требовал лишь установить врага и найти его. Мы сами в петлю полезли, еще и задорно хихикали при этом. Чувствую, не поздоровится мне…

Устало отерла лицо ладонями. Постучали парни. Им тоже не терпелось услышать рассказ о произошедшем, а потому я все пересказала. Без лишних подробностей, но все же. За такое мне предложили выпить.

Впрочем, задание мы все же выполнили наполовину. Демона мы нашли. Установить не смогли — да. Да и нашли только по наитию. Я не подозревала, что он сидел в Аминадиэле. Думала, принц как-то связан с демоном, но не…

Стоп!

Парни чуть вином не подавились, заметив на моем лице “то самое” выражение.

— Почему мне кажется, что сейчас ты скажешь что-то, что нам не понравится? Мы ведь пьем за победу…

Эльфов принц просил покормить его мальчика. Насколько понимаю, никаких детей у эльфа нет и быть не может. Рейвен сказал, что во мне был молодой змей, который не знал, что после еды разомлеет и станет легкодоступным. К тому же, путы, что с меня сняла уже Илона, явно магические. Выходит, лорд Трей знал, с кем мы имеем дело. Но знает ли он, что…

— Змей не один!

Вот теперь они все же подавились. Причем, все трое.

Яма. Резиденция Орха

Азраалу втащил Рейвена в полупустой тронный зал, по центру которого возвышался отлитый из золота трон. Восседавший на нем смотрел на присутствующих без какого-либо интереса.

— Трей умирает. Что с ним? — спросил Орх, подперев щеку ладонью.

— И тебе здравствуй, отец, — Азраал усмехнулся и посадил друга на пол. Качнувшись, лорд пламени завалился назад. — Как у тебя дела? Нашел настоящих мятежников?

Делая акцент на слове “настоящих”, Азраал наивно полагал, что расшевелит в душе отца хоть какие-то чувства. Пусть отдаленно похожие на отцовские, но хоть что-то, кроме безразличия. Однако Орх повел внушительными плечами, откинул за спину огненно-рыжие волосы и смерил сына пустым взглядом.

— Можешь жить и возвращаться в Яму. Я отменяю приказ о твоем уничтожении.

— Премного благодарен, — Азраал ответил язвительно, склонившись в надменном поклоне. — А теперь, может, займешься уже своим племянником? В нем змей искуситель.

— Василий? — встрепенулся Орх.

Азраал вскинул брови и процедил сквозь зубы:

— Тебя наплевать на собственного сына, но судьба представителя древнего зла тревожит, как своя собственная?

— Василий — уникальный в своем роде! — отмахнулся Орх, тяжело поднимаясь с трона и неспешно спускаясь по ступенькам. Вслед за ним волочились тяжелые полы бархатной мантии, инкрустированной драгоценными камнями, украшенной золотой вышивкой. — Последний представитель рода. Мне доложили, что он сбежал из глубин Ямы несколько месяцев назад. Рад, что Трей смог его найти.

Мужчина подошел к племяннику, присел на корточки и громко позвал:

— Василий, явись!

Повинуясь зову владыки Ямы, из приоткрытого рта Рейвена зазмеилась тьма. Ее щупальца медленно скользили по мраморному полу, опасной змеей приближаясь к Орху, постепенно обретая образ сотканного из мрака демона, дважды по росту превосходящего владетеля всей демонической братии.

Подняв голову, Орх с удивлением заметил:

— Ты не Василий.

- Игнатий, — обреченно согласился демон. — Мать говорила, что вы будете меня искать. Не думал, что найдете так скоро.

— Мать?! — на этот раз к изумленному вопросу присоединился и Азраал.

Всегда считалось, что змей искуситель мужчина и что к размножению он не способен по естественным причинам. Он один. К тому же, мужская особь. Однако некоторые женские особи демонов обладают способностью к размножению без участия мужских. К таковым относился и змей искуситель.

— Василиса, — кивнул Игнатий. — Что будет со мной, ваше Злодейшество?

— Сначала отправишься в чистилище, затем на допрос к лорду Трею, а там… — Орх пожал плечами и, окинув змея заинтересованным взглядом, продолжил: — будем смотреть по обстоятельствам. Весьма любопытно. Очень любопытно! Трей, долго будешь валяться?

Орх щелкнул пальцами, и лорд пламени немедленно открыл глаза. Несколько мгновений и мужчина тяжело поднялся, разминая шею и плечи.