— Змея два, — без обиняков начал Орх. — Ты выполнил задание лишь наполовину. На что-то отвлекся?

Владыка подошел к мужчине вплотную и посмотрел на него сверху вниз. Врать его Злодейшеству не представлялось возможным. Одним взглядом он смотрел в самую суть демона, видел и знал его прошлое, настоящее, отчасти даже будущее.

— Женщина.

— Разумеется, — скучающе выдохнул Орх. — Дело всегда в женщине. Меня не интересует твоя личная жизнь. Найди и верни мне Василису. Сегодня. Это понятно?

— Имеются опасения, что она может находиться в ком-то из членов королевской семьи Сэйлиона.

— И?

Орх не видел в этом проблемы. Вальяжно вернулся на свое место и снова подпер ладонью подбородок.

— Стража, уведите Игнатия.

Ррохи послушными тенями приблизились к змею искусителю и увели покорного подданного прочь. В Дорфине возможности древнейшего зла почти бесконечны, но не в Яме, где сила ограничена волей владыки.

— Политический скандал на фоне…

— Рейвен. Я всегда ценил тебя за умение решать невыполнимые задачи. Так вот меня не волнует возможный гнев бессмертных остромочечных, не интересует вечное бухтение ангелов, которым это не понравится, и уж тем более мне откровенно говоря насрать на мнение дорфинцев. Поэтому возвращайся и приведи ко мне Василису. Ясно?

— Да, ваше Злодейшество.

— Ну, вот и славно. Свободны.

— Но, отец…

Азраал смотрел на Орха и впервые в жизни жалел, что у него никогда не было нормальной семьи. Прежде эмоции смертных его не волновали, но оказавшись внутри Нади Князевой, он впервые почувствовал себя живым. По-настоящему живым. Тот ураган страстей, что роится внутри нее, влил в его кровь чистый адреналин. И сейчас ему не хватало этого эмоционального наркотика.

— Что ж, папа. Ты от меня отказался. Но у меня есть кое-что получше отцовской любви. У меня есть Надя, и я уничтожу любого, кто посмеет хоть взглянуть в ее сторону. Любого.

Королевский дворец, Сэйлион

— Я все не могла понять, зачем король призвал абликов остановить автобус с девственницами? Заметьте, они не нападали, никому вреда не причинили, потому что у них ЦУ было. Они, вообще-то, дрессированные, — поделилась с ребятами тем, что узнала от клиентов. — Сначала я подумала, что он в сговоре с Ахматоилом, но, похоже, у младшего королевского сына все хорошо.

— Он действительно любит супругу, — согласился Валд. — Мы с Таргом тщательно его проверили. Ни измен, ни пагубных пристрастий. Все время проводят вместе. Он спит и видит, что станет отцом и это высшие лавры, на которые он надеется.

— Вот. Зачем бы ему тогда связываться с демонами? По одной причине…

— Король и есть змей искуситель? — не понял Тарг.

— Нет, — Илона фыркнула и уставилась на меня. — Очевидно, что король Сэйлиона пытался остановить новые смерти. Надеялся, что аблики отпугнут девиц и те уедут. Он пытался не выпустить проблему за пределы королевства. Ведь смерть эльфиек — одно дело, а смерти прибывших на конкурс девиц — другое. Дорфин мог узнать, что в Сэйлионе творится неладное, нагнать охотников…

— И только вопрос времени, как скоро бы вычислили, что во всем виноват наследник престола! — воскликнул Валд.

— Наследник так наследник, — разминая кулаки, хмыкнул Тарг.

— Повремени с кулаками. В этот раз нужно действовать умнее, — я осадила боевой пыл огра. — Мы расскажем Рейвену. Будем откровенны, против древнего зла нам нечего противопоставить.

— А вот мы и выясним! — смело заявил Валд. — Тарг, с утра отправляешься в библиотеку, там наверняка найдется что-нибудь о том, как прикончить древнего. Илона — мы с тобой пойдем в поля. Я узнал, что на окраине живет один старик, охотник в прошлом. Не удивлюсь, если он на своем веку прикончил парочку таких экземпляров.

— А я?

— А ты отдыхай, — Илона погладила меня по плечику и улыбнулась. — Отдыхай. Как что-нибудь узнаем, так сразу тебе и сообщим.

Спорить не стала. Смысл? К тому же, после пережитого я чувствовала себя отбивной. Очень качественно отбитой, но досуха пережаренной, поэтому не удивительно, что уснула я моментально, не переодеваясь, и проспала всю ночь, не меняя позы.

Проснулась от жары, словно рядом с лицом огонь плескался. Сначала я пыталась от него отмахнуться — думала, что солнечный лучик, но, открыв глаза и вволю наоравшись, поняла, что это всего лишь Арахрахн. Демон обрадовал, что девица не только отказалась от претензий, как все выяснилось, но и вполне однозначно намекнула на возможность вступить в инкриминируемую связь добровольно. Я посоветовала прежде заключить с ней соглашение об упомянутом отказе от претензий. Ну, для надежности. Мало ли, доверия к такой девице — грош. А так, черканул документ — я, такая-то такая-то, в здравом уме и трезвой памяти, добровольно с проявления собственной инициативы вступаю в интимную связь с тем-то тем-то и дальше указать, исключительно ради перестраховки, в какую именно, как часто, как много, в каких позах и что там по длительности. А по завершению акт о проделанной работе и отказ от претензий подписать. Арахрахн идею принял с энтузиазмом, порывался меня расцеловать, но я побоялась, что после такого поцелуя от меня останется лишь печеная головешка.

Ррох, как передал Арахрахн, моими предложениями воспользовался и уверен, что проверка ничего не обнаружит. Правда, чтобы все сработало, придется действительно сделать несколько пожертвований, но это не большая плата за возможность сохранить инкогнито местонахождение ее лютости.

Раз уж день начался с дел, решила не откладывать беседу с арьяти, который явился не сразу. Кому-то подгаживал, потому что предстал перед нами сытый и довольный.

— Долг? — сходу догадался он.

— Долг. Моя цель — высший демон Гидеон, — у арьяти дернулась верхняя губа. — Нужно ему отомстить.

— Оха Эвон, я это даже в зачет долга не приму, потому что выполню с превеликим удовольствием!

Ну, это он коварной задумки Эвон не знал. Сначала она хотела лишить Гидеона рогов. Да, в Яме нет страшнее наказания, чем лишиться публичного достоинства, но в такой мести нет души. Потом она предложила лишить высшего кое-какого органа за то, что демон не понимает слова «нет», однако членовредительство, в прямом и переносном смысле, я не поощряю, потому предложила ей идеальный во всех отношениях вариант.

— Импотенция? — взвизгнул арьяти, а по его рожкам пробежал ядовито-зеленый электрический разряд. — Ты страшная женщина! Должно быть, Гидеон совершил что-то поистине злодейское.

— Помимо того, что восстал против своего Хозяина? Да. Совершил. Попытался изнасиловать мою подругу, которая из-за этого мужиков теперь боится и по жизни мечется, как подстреленный из пистоли аблик.

— Выполню с превеликим удовольствием. Для меня это будет честью и, оха Эвон. Услуга по-прежнему за мной!

— Как пожелаешь.

Помахав демону на прощанье, я поднялась и потянулась. Суровые будни делового адвоката в Дорфине. Консультации прямо в кровати. Надо за это повышенный тариф брать.

— Ну что, Эвон, теперь ты довольна?

«Что бы я без тебя делала, Надя? Как же хорошо, что я решилась призвать арьяти».

— Нет, это как раз было полной дуростью. Как видишь, в твое тело кто только не вселялся, но вот арьяти в нем не было. Во всем виноваты ангелы. Это из-за них все пошло наперекосяк…

Либо напротив. Это из-за них все встало на свои места. Мне сначала не по себе было, что я не хочу вернуться домой. На Землю. Как-то это неправильно казалось. А что, если мой дом на самом деле здесь?

«Тем не менее, я рада, что мы познакомились».

— Я, как ни странно, тоже, — улыбнулась в пустоту, теперь зная наверняка, что Эвон чувствует мои эмоции так же, как и я ее.

— Разговариваешь сама с собой? — раздалось за спиной.

И ведь даже рева пламени не слышала. Способность полубогов и богов подкрасться к тебе незаметно — откровенная какашка. Для нервной системы и сердца. Ему в Дорфине и без того, родимому, не сладко пришлось.

Тяжко вздохнув, развернулась и улыбнулась уже натянуто:

— Здравствуй, Аз. Вижу, с отцом все разрешилось, раз ты весь сияешь, словно солнце в зените.

— Увы. Напротив. Сыну он предпочитает древнее зло, — окинув мою комнату скучающим взглядом, констатировал он. — Мне кажется, даже моя смерть вызовет у него лишь изжогу. Уверен, он не одобрит ни дату, ни причину, ни последствия моей гибели.

— Думаю, ты преувеличиваешь.

— Думаю, ты знать не знаешь моего отца и понятия не имеешь, о чем говоришь. Но я здесь не для этого, — лицо демона вновь преобразилось. Азраал улыбнулся и, расправив плечи, торжественно произнес: — я решил жениться.

— Круто, поздравляю. Пришлю подарок на свадьбу, — хмыкнула я, искренне жалея бедняжку, которая ему достанется.

— Зачем?

— Что зачем?

— Разве на Земле невеста присылает подарок на свадьбу сама себе?

Я чуть слюнями не поперхнулась. Это он сейчас о чем вообще?

— При чем здесь твоя свадьба и я?

— Так я женюсь на тебе, — растрепав пятерней свои густые волосы, демон тряхнул головой. — Неужели непонятно? Когда я был внутри, ты мне казалась более сообразительной.

— Вообще-то, у нас на Земле принято спрашивать, согласна ли женщина выйти за тебя замуж, — попыталась донести свою мысль корректно, хотя внутри меня уже закипало раздражение.

Усмехнувшись, Аз закатил глаза и сложил руки на груди, демонстрируя рельефные мышцы.

— Разумеется, ты согласна.

— Нет, Аз. Я не стану твоей женой.

Самодовольное выражение медленно сползало с лица Азраала, как подтаявшее мороженное. Он такой подставы от меня явно не ожидал.

— «Нет» — это неправильный ответ. Тем более, мы заключали сделку. Помнишь? Это мое желание, Надя. И ты обязана его выполнить.