Пен всегда твердит мне, что нужно начать снова с кем-то встречаться. Мне двадцать четыре года и у меня был только один парень. Даже не знаю, с чего начать и не уверена, хочу ли этого. Мысль о том, что в моей жизни снова будет мужчина, что в его власти окажется мое сердце, которое он сможет в пух и прах разбить... эм, нет, спасибо.

Еще Пен говорит, что если я не хочу завязывать отношения, то должна хотя бы время от времени заниматься сексом. Поддерживать жизнь своей киски. По ее словам, если этого не делать, она высохнет и умрет и ее уже будет не оживить. Раньше мне это было безразлично, но встреча с Ником заставила задуматься об этом. Может быть, Пен и права.

Кто ты и что ты сделала со Стиви Кавалли?

– Пен! – зовет Гэри. – Ты мне нужна!

– Боже всемогущий. – Она вздыхает. – Иду! Я позвоню тебе позже, – говорит она мне.

Это значит, что как только закончится смена в кафе, у меня не получится отвертеться от вопросов. Я могу не ответить на звонок, заставить Пен немного понервничать, но незнание всех подробностей убьет ее. А мне особо нечего рассказывать. С Ником у нас ничего не было. Разве только мне показалось, что он собирался поцеловать меня в номере отеля. И эта штука с волосами несколько минут назад.

– Приятно познакомиться, Ник.

То, как Пен произносит его имя, привлекает мое внимание. В ее голосе явно слышен намек. Интересно, что все это значит? Я смотрю на Ника, но он, нахмурившись, смотрит вслед уходящей Пен.

Да уж.

Не знай я, что это невозможно, подумала бы, что они раньше встречались. Но если бы это было так, подруга сказала бы мне. Ник явно напомнил ей кого-то. Странно. Пен никогда не была в Лос-Анджелесе. А Ник раньше не бывал здесь, на озере Хавасу, так что я не представляю, как они могли познакомиться.

Ник переводит взгляд на меня. Он улыбается, но улыбка не касается его глаз.

– Ты не съела свое печенье, – говорит он.

– Что? О, да. – Я прикрываю глаза перед тем, как снова взглянуть на него. – Дашь мне обещание, прежде чем я это сделаю?

Его глаза мерцают. И это не преувеличение.

– Конечно.

–Не говори бабушке, что я съела печенье перед ужином, а то она надерет мне задницу.

Ник хихикает.

– Я сохраню твой секрет.

Улыбаясь, беру печенье и откусываю кусочек сладкого чуда, наслаждаясь ощущением растворяющихся на языке конфетти.


Глава 15

Шторм


Ее подруга узнала меня.

Я увидел это в ее глазах. Вернее, девушка поняла, что я какая-то знаменитость, но пока еще не вспомнила конкретно какая. Но она вспомнит, для этого ей не потребуется много времени.

Я наслаждался своей анонимностью, чувствовал себя обыкновенным парнем, свободным в своих желаниях и поступках. Мне это понравилось, черт возьми.

Часть меня хочет, чтобы моя реальная жизнь не повлияла на Стиви, когда она узнает, кто я на самом деле, но кто знает наверняка, что из этого выйдет?

Я не думал, что моя семья может хранить в секрете что на самом деле произошло в ночь смерти Джонни, но они это сделали. Последствия этой тайны привели меня в этот городок. Так что и Стиви может полностью изменить свое отношение ко мне, когда узнает, что я Шторм Слейтер.

Наверное, мне стоит просто сказать ей. Признаться и покончить с этим, пока ее подруга не раскрыла ей глаза. Но я эгоистичный ублюдок, и поэтому хочу еще какое-то время побыть просто Ником. И продолжать радоваться тому, что Стиви относится ко мне так же, как и к любому другому обычному парню.

Я не готов к разочарованию, если она окажется не той, кем кажется. Девушкой, которой наплевать, кто мой отец и чем я зарабатываю себе на жизнь. И что подробности моей жизни регулярно мелькают в таблоидах. Сегодня в моей жизни произошло много плохого. Хочется просто на какое-то время забыть обо всем.

Мне не верится, что еще сегодня утром я был в Лос-Анджелесе, давал интервью и узнал неизвестные секреты о жизни и смерти моего отца. Сегодня мне показалось, что мой мир вот-вот развалится. И сегодня же вечером я провожу время с этой сумасшедшей, красивой девушкой, которая заставляет меня чувствовать то, что никогда не чувствовал раньше.

Жизнь порой бывает странной. Но разве в эту минуту я не рад этому?

Тот, кто наблюдает за мной сверху, послал мне Стиви именно тогда, когда мне было так горько и тоскливо. Стиви появилась, чтобы утешить меня. Может, это дело рук мамы.

Я почти не думал о произошедшем, пока рядом была эта девушка. Кажется, она выкинула из моей головы все плохие мысли. Могу честно сказать, что мне ни с кем не было так весело, как с ней... ну, никогда. Стиви заставляет меня смеяться, как никто другой. Она по-настоящему классная.

Мы вернулись в отель несколько минут назад. Стиви всю дорогу домой заставляла петь с ней песни «Whitesnake53». Не думаю, что когда-нибудь смогу слушать «Here I GoAgain», не вспоминая ее ужасное пение. Она полностью уничтожила песню. Кто бы мог подумать, что ее голос заставит меня улыбаться, как идиота? Но все, что делает Стиви, заставляет меня улыбаться.

Бросив сумки на кровать, сбрасываю ботинки и снимаю куртку, бросая ее к остальным моим вещам на кровати. Взяв новую зубную щетку, зубную пасту и гель для душа, иду в ванную и включаю воду.

Я расстался со Стиви внизу, чтобы принять душ перед ужином. Это первый раз, когда я расстался с ней с тех пор, как встретил ее. И, как ни странно, мне не терпится вернуться к ней. Попробуй разберись.

Я снимаю с себя одежду и встаю под струи, подняв голову вверх.

Закончив с душем, выключаю его и оборачиваю полотенце вокруг талии. Чищу зубы. Управившись со всем, вытираюсь, оставив полотенце в ванной.

Я надеваю купленные джинсы и белую футболку. Присев на край кровати, достаю из куртки мобильник и держу его в руке, уставившись на черный экран. Он был выключен весь день, я включил его только раз, чтобы вызвать эвакуатор. А затем снова отключил.

Знаю, что там будет куча СМС и голосовых сообщений. Но я просто не готов их слушать.

Мои прощальные слова Джейку, Тому и Дэнни эхом отдаются в моих ушах.

«Вы трое для меня так же мертвы, как и Джонни».

Это была дерьмовая фраза, и теперь мне не по себе. Просто я был чертовски зол и злюсь до сих пор. Я чувствую себя полным придурком, вспоминая эти слова, но позвонить и поговорить с ними пока не могу. Может, через некоторое время, но не сейчас. Не сегодня.

И это не тот разговор, который можно вести по телефону. Когда-нибудь мне придется вернуться и встретиться с ними лицом к лицу.

Я все равно пока не смогу уехать. Моя машина здесь. И мне надо дождаться, когда ее починят.

Да, продолжай убеждать себя в этом, Слейтер. Что это не имеет никакого отношения к Стиви, или к тому, как ты чувствуешь себя рядом с ней. Или то, что ты хочешь прижать ее к себе.

Ладно. Я могу уехать в любое время. Могу взять напрокат автомобиль, вернуться в Лос-Анджелес, а мою машину пригонят мне, когда починят.

Но мне нравится быть рядом со Стиви. Как и то, что она заставляет меня чувствовать, когда я с ней. Я еще не готов расстаться с этим чувством. И, честно говоря, мне кажется, что перерыв от Лос-Анджелеса пойдет мне на пользу. Но мне нужно сообщить об этом друзьям.

Уверен, что новость о моем нападении на журналиста попала в прессу. Ребята, наверное, гадают, что за херня со мной творится.

Я нажимаю кнопку и жду, когда включится телефон. Экран загорается, и мобильник мгновенно начинает жужжать в моей руке, выводя на экран сообщения. Не смотрю на них и провожу пальцем по экрану вверх, переходя в приложение «вызов». Затем набираю номер Рейза, подношу телефон к уху и жду соединения.

Он отвечает после второго гудка. Рейз никогда так быстро не отвечает на звонки, должно быть, он волнуется.

– Где тебя черти носили? Я звонил тебе весь день. Кэш и Леви тоже. Ты вляпался в историю, чувак. Какого хрена случилось?

Вздыхаю.

– Я его не бил. Я просто... немного потрепал его. Это была подстава. Этот поганец рассказал мне кое-что... о Джонни. Подстрекал меня, хотел, чтобы я его ударил.

– Джейк звонил, искал тебя. Он мне ничего не сказал, но это во всех новостях. Видео с тобой и журналистом. То, что случилось с Джонни... мне так жаль, чувак. Не могу поверить, что Джонни знал о тебе. Это пиз*ец. Ты в порядке?

– Более-менее.

Я опять вздыхаю.

– Где ты? Приезжай ко мне. Выпьем пива и все обсудим.

– Это будет трудно... я в Аризоне.

– Черт возьми! – Он смеется. – Какого черта ты там делаешь?

– Я пошел в «TMS Records», увидел Джейка, Тома и Дэнни... все прошло не очень хорошо.

–Да... могу себе представить, – тихо говорит Рейз.

– После этого я сел в машину и просто поехал. И каким-то образом оказался в Аризоне.

– Ну, тащи свою задницу обратно!

– Не могу. Моя машина сломалась.

– Ни хрена себе.

– Да. Пока мы тут разговариваем, она в мастерской.

–Тогда где же ты сейчас сам?

Я оглядываю комнату.

– Я в отеле «B&B».

– В «B&B»?

– Да. Он принадлежит владельцам мастерской. Их дочь управляет им со своей бабушкой.

– Дочь, да? Она хорошенькая?

Я ловлю себя на том, что не хочу ничего рассказывать о ней. По какой-то странной причине, мне не хочется делить Стиви ни с кем из моей другой жизни.

– Она... милая.

–Иди ты! – Рейз смеется. – Она либо горячая, либо нет. Так какая?

– Отлично. Она горячая штучка. Самая знойная девушка, которую я когда-либо видел.

– Дерьмо. Правда?

– Да.

На несколько секунд между нами повисает молчание.

– Так что, ты собираешься взять ее в оборот? – спрашивает друг.