– Спасибо, но тогда достаточно бокала.

В первую очередь Сиенна дает нам меню, затем возвращается с вином и моей водой, быстро записывает наши заказы и с последней улыбкой в сторону Джоша вновь удаляется. А когда еще раз оглядывается на нас и замечает, что я смотрю ей вслед, ухмыльнувшись, показывает мне язык.

– Особое рагу? – спрашивает Джош. – Такого в меню не было, что это?

– Всего лишь вегетарианское рагу, – поясняю я. – Я не ем мясо.

– Рыбу тоже?

Я закатываю глаза, а он смеется.

– Просто пошутил. У меня сестра вегетарианка, и от нее я в курсе, как бесит эта фраза. Разумеется, сам я изредка ем мясо.

– А если ешь, то органическое, – добавляю я.

– Только так. От мясника, которому доверяю.

– Естественно. Я поняла. Мясо же тоже необходимо. Из-за клыков и все такое.

– Совершенно верно! Мне прочитать лекцию о том, как бесит, когда вегетарианцы читают тебе лекции?

Прежде чем я успеваю как-нибудь отреагировать, меня перебивает Эбби:

– Извините?

На Эбби часто можно наткнуться в «Брейди» и редко с одним и тем же парнем. Она стройная блондинка с длинными волосами и чем-то напоминает фею Динь-Динь[2]. Несмотря на то что вечно окружена компанией, похоже, она ни с кем по-настоящему не близка и бывает нереально своенравной.

Возле нее стоит ее подружка Эмили, у обеих в руках смартфоны.

– Я Эбби, а это Эмили.

Эмили на этих словах заливается алой краской, Эбигейл же, наоборот, так же самоуверенна, как всегда.

– Можно нам с вами сфотографироваться? Мы так любим ваше шоу!

Джош оборачивается к ним. Я беру свой стакан. Скорее всего, это займет несколько минут.

– Привет, Эбби. При обычных обстоятельствах я бы с удовольствием – рад, что вам нравится моя передача. Но когда я не один, то так не делаю.

Радость Эбби чуть меркнет.

– Я пробуду тут еще две недели, в следующий раз, ладно?

– Ладно. – Эбигейл просто не может не ответить на ухмылку Джоша. – Но за это мы еще пригласим вас выпить.

И то, что после подобного заявления Джош смотрит на нее с интересом, заставляет Эбигейл встать в позу: одна рука ложится на бедро, вторая отбрасывает назад длинные волосы.

– Посмотрим, – произносит он уклончиво, но не грубо, и Эбби с подругой уходят.

– Ты мог спокойно сделать пару снимков. Мне бы это не помешало, – уверяю я, когда девушки покидают зону слышимости.

– А мне помешало бы. Стоит начать фотографироваться с одним, внезапно подтягиваются десять других. А я хочу поужинать с тобой, а не устраивать фотосессию.

– А то, что при этом тебя снимают люди как минимум с двух столиков, тебе не мешает?

Мне по крайней мере мешает. Женщина за столом слева перед сценой подняла и высоко держит телефон, с тех пор как мы с Джошем сели.

– Мне все равно. Если бы меня беспокоили такие вещи, можно было бы в принципе перестать выходить из дома. Просто не смотри.

Последовав совету Джоша, я ограничиваюсь тем, что направляю взгляд только на него, когда он рассказывает, как однажды какая-то женщина со смартфоном шла за ним до самого мужского туалета. В нем просыпается актер, и Джошуа изображает, насколько его это шокировало. А на той части, в которой он спасся от преследовательницы в кабинке, но не мог писать, опасаясь, что женщина запишет звук и выложит на «YouTube», я смеюсь так громко, что Сиенна, как раз принесшая наши тарелки, с любопытством косится на меня.

После еды мы просим по «Гиннессу», однако до того, как Сиенна выполняет заказ, перед нами уже стоит кто-то еще, и Джош второй раз отказывается от совместного фото. Когда выпив напоследок виски, мы покидаем паб, обнаруживаем нового преследователя: Мими Фитцджеральд. В «Брейди» я ее совсем не заметила.

Обычно Мими в своем магазинчике всяких мелочей способна часами трещать о свежих сплетнях абсолютно с каждым, теперь же ей едва удается выдавить полноценное предложение, так сильно она нервничает.

– Здравствуй, Айрин, – приветствует она, чуть ли не затаив дыхание. – Я даже не знала… то есть я так обрадовалась… я смотрю все ваши программы, мистер Хейс! – наконец подбирается она к сути. – И для меня было бы большой честью… я имею в виду… ну… вы не будете против, если я вас сфотографирую?

Джош бросает взгляд на меня. Кивнув, я делаю шаг в сторону. Во-первых, мне нравится Мими, а во-вторых, она ни за что мне не простит, если из-за меня Джош откажет ей в этой просьбе.

Дрожащей рукой Мими настраивает камеру мобильника. Проходит какое-то время, пока она не приобретает довольный вид и с улыбкой не опускает телефон.

– Огромное спасибо, мистер Хейс. Я… ну…

– Мне сфотографировать вас вдвоем, Мими? – предлагаю я, и у Мими немного расширяются глаза.

– Если это не будет слишком нагло… – неуверенно выговаривает она и тает на глазах, когда Джош смотрит на нее сияющим взглядом.

– Нет, ни в коем случае нет.

Как и мне в начале вечера, он предлагает Мими локоть. Она почти кокетливо за него цепляется и еще раз проводит ладонью по волосам, приглаживая седые кудряшки. Я делаю примерно десять снимков в надежде, что в тусклом свете уличных фонарей получится хотя бы один из них. Мими, напротив, едва сама не светится, когда я снова отдаю ей смартфон.

– Спасибо большое! – В восторге она прижимает телефон к груди. – Я могла бы и вас сфотографировать вместе, Айрин, хотите?

Только я открываю рот, чтобы вежливо отказаться, как Джош обвивает рукой мою талию.

– С удовольствием! – А в ответ на мое удивленное лицо прибавляет: – У меня ведь тоже должны остаться воспоминания.

И вновь Мими очень старается; прищурившись, отступает чуть-чуть назад, лишь чтобы в следующий миг снова шагнуть к нам. С каждой пролетающей секундой я все сильнее ощущаю близость Джоша, он излучает тепло, к которому я неосознанно льну, а когда Мими наконец заканчивает, тут же снова создаю между нами небольшое расстояние.

– Утром я сразу пришлю тебе фото, Айрин, – объявляет Мими и аккуратно прячет телефон в черную кожаную сумочку, болтающуюся у нее на плече. – Еще раз большое спасибо, мистер Хейс, вы были очень любезны. Я настоящая фанатка вашего шоу. Только ваша ассистентка… у этой девушки нет одежды поприличней?

Джошуа кусает губы, чтобы скрыть смешок.

Вскоре после этого мы наблюдаем, как она, счастливая, семенит вперед, и медленно следуем за ней, держась в отдалении.

Завернув направо, на улицу, где располагаются «Морские ветры», Джошуа произносит:

– Маловероятно, что эта старушка выложит фотки на какой-нибудь сайт, или нет?

– Мими? У Мими с интернетом примерно как у тебя с вязанием.

– Я потрясающе умею связывать.

– Ты даже не понял, о чем я.

– Кое о чем неприличном.

Я хохочу, а Джош ухмыляется.

– Просто не хочу, чтобы из-за этого у тебя возникли проблемы с парнем. – Он опять возвращается к сути разговора. – Прости, я совсем об этом не подумал. Если та фотография попадет в лапы к репортерам, нам тут же припишут роман.

– Во-первых, я могла бы отказаться, если бы из-за этого у меня возникли проблемы с парнем, во-вторых, не представляю, почему из-за этого должны быть проблемы с парнем, а в-третьих – у меня вообще нет парня.

– Нет?

Ощущаю на себе взгляд Джоша и упрямо смотрю вперед.

– Нет.

– А.

Пару метров мы молча идем рядом.

– А я был бы готов поспорить, что есть.

– Почему?

– Ну… Каслданнс – маленькая деревушка и…

– …и ты решил, что мы, чудной деревенский народ, договариваемся о браках еще до рождения детей?

– Нет! – моментально отрицает он, а потом смеется.

Мне нравится, как он смеется. Как он улыбается, мне тоже нравится, но смех все же больше.

– Просто я считал, что в таких местах все друг друга знают и что все как-то… быстрее срастается… и… ну…

– Да?

– Я несу чепуху. Неверно, мне просто казалось, что такая девушка, как ты, сто процентов не может быть одна.

– Спасибо.

– Не за что. Так почему нет?

– Что?

– Почему одна?

Я немного неловко пожимаю плечами. До сих пор вечер шел прекрасно, но мы не так хорошо знакомы с Джошем, чтобы беседовать о том, почему я не состою в отношениях. И тем более о том, что иногда одиночество меня просто убивает. Особенно по ночам, часа в три.

– Ну, ты ведь тоже, – уклоняюсь я.

– С чего ты взяла?

– Так утверждает моя подруга Мэдисон, а она знает о тебе все, – выдаю прежде, чем мне в голову приходит, что эта фраза, вероятно, покажется Джошуа странной.

– Твоя подруга Мэдисон права, – заявляет он. – У меня просто не хватает времени на такие вещи. А у тебя какая причина? Тоже недостаток времени?

– Нет, скорее… я не могу встречаться лишь бы с кем-нибудь.

– Естественно нет.

– А того самого я все еще не встретила. – За непринужденным тоном таится тот факт, что эта тема почему-то заставляет меня чувствовать себя непривычно уязвимой, и чтобы замаскировать эту уязвимость даже перед самой собой, я легкомысленно добавляю: – Идеальные мужчины на дороге не валяются.

– Возможно, он не обязан быть таким уж идеальным.

– А как же, обязан! Как минимум. – За этот ответ Джошу следует поблагодарить последний выпитый мной бокал виски. И за то, что у меня вырывается дальше, тоже. – Видимо, мне надо было подать заявку в шоу по поиску пары, которое ты вел.

– М-да, если бы ты так сделала, то уже была вместе с мистером Идеальным.