– У бара.

Генри просто невозможно не заметить, поскольку он на голову выше большинства посетителей.

– По нему не похоже, что он уже видел Мэдисон, – предполагает Лив.

– Мне тоже так кажется.

Генри стоит рядом с Фергасом, неофициальным вышибалой в «Брейди», и Колмом, постоянным клиентом, немного вспыльчивым зубным техником из Кэрсивина. Он берет у Нилла бокал и пребывает, судя по всему, в отличном настроении. Облокотившись спиной на барную стойку, встречается взглядом с нами и приветствует, подняв стакан. Я с улыбкой киваю ему в ответ.

– Может, у них и правда все в порядке? – строит догадки Лив, тоже приподнимая свой бокал. – Может, по его мнению, в заигрывании Мэдисон с Джошуа Хейсом нет ничего страшного, или…

– Он идет к нам.

Напряжение подруги чувствуется так же отчетливо, как мое собственное. Генри придется обойти стол, где сидит Джош, чтобы добраться до нашего. Нет шансов, что при этом он не обнаружит там свою девушку. Если они до сих пор встречаются.

Мэдисон продолжает сидеть возле Джоша, и даже слепому ясно, как она им очарована. Если бы она оторвалась от него хоть на миг, то заметила бы Генри до того, как стало слишком поздно. Но Мэдисон этого не сделала. И бросив еще один взгляд на Генри, я успеваю заметить, как его дружелюбие растворяется, уступая место растерянности.

– Мэдисон?

В первый момент Мэдди вообще его не слышит, так как ее глаза словно прикованы к губам Джоша. Генри подходит еще на несколько шагов, пока не останавливается возле своей девушки.

– Мэдисон?

В этот раз она поднимает голову, и так же, как только что испарилась в воздухе улыбка Генри, гаснет смех Мэдисон.

– Привет… Генри. Мне казалось, ты сегодня слишком занят.

О боже, Мэдди… из всех тупых фраз тебе обязательно надо выбрать именно эту? Звучит так, будто она собиралась воспользоваться вечером, когда рядом нет ее парня.

Лив нащупывает мою руку.

– Я и был, – сухо отвечает Генри. – А сейчас закончил работать и подумал, может, мне повезет и я встречу тебя тут… м-да. – Он оценивающе рассматривает Джоша. – Без понятия, можно ли это называть везением.

– Тогда почему не позвонил?

До этой минуты на лице Генри читались лишь замешательство и досада, теперь же его брови сходятся над переносицей, а хватка Лив на моей ладони становится крепче.

– Я бы так и сделал, если бы ты не была здесь, – произносит парень. – Но ты, похоже, и без меня развлекаешься лучше некуда.

Он разворачивается, не сбавляя шаг, ставит свой бокал на барную стойку и сквозь толпу проталкивается к выходу. За их короткой перепалкой следили почти все.

Секунду спустя центром всеобщего внимания становится только Мэдисон. Щеки у нее наливаются алым, пока она встает и хватает свою куртку, которая висит на спинке стула. Джош берет ее за руку и что-то говорит, но слишком тихо, чтобы разобрать, что именно. Мэдисон лишь улыбается ему и качает головой.

И только когда она тоже покидает «Брейди», подруга отпускает мою ладонь.

– Вот черт. Надеюсь, она пошла за ним.

– Да, надеюсь. А еще надеюсь, что когда они будут разговаривать, Мэдисон найдет слова получше, чем те, что ляпнула сейчас.

Лив морщится:

– Я серьезно думаю, что Мэдисон хотела сказать совсем не то, но получилось так, как если бы…

– …ее поймали на месте преступления, – договариваю я предложение, и Лив кивает.

За столом Джоша по Мэдисон явно никто не скучает. По всей вероятности, она превратилась в новую тему для обсуждения, но хорошее настроение не изменилось. Сам Джош болтает с Эбигейл, и ничто на его лице не показывает, что он переживает об этом происшествии. Когда Эбби небрежно обеими руками заплетает свои волосы в свободную косу, которая тут же расплетается, и с многозначительной улыбочкой что-то ему говорит, он громко хохочет.

Я на самом деле думала, что мне нравится его смех?

Потому что в этот момент он мне вообще не нравится.

– Айрин, не обижайся, но я думаю, с меня хватит на сегодня. – Подруга неожиданно грустнеет. – Мне действительно жалко Мэдисон. Она же просто размечталась.

– Уверена, у них все наладится, – произношу я, и настает моя очередь брать ее за руку. – Что ты будешь делать? В смысле, со своим отцом?

Улыбка Лив выглядит вымученной.

– Может, и правда сначала стоит поговорить с Ниллом. Ты тоже уходишь или еще останешься?

– Я с тобой, – объявляю, бросая последний взгляд на Джоша. Он как раз наклоняется к Эбигейл, чтобы лучше расслышать ее, несомненно, невероятно интересные рассуждения.

Сиенна до сих пор носится как заведенная, когда мы прощаемся, и я отказываюсь от идеи напомнить ей про список участников. В настоящий момент у меня нет особого желания искать парня. Идеальных мужчин не существует. Как и идеальных женщин. Если двое и сходятся, рано или поздно это неизбежно приведет к ссорам и разочарованию. Мэдисон и Генри, Сюзанна и Каллан, мои родители. Да и я сама уже расстроена, потому что парень, которым слегка увлеклась, общается с Эбигейл. Можно вообразить, что я серьезно влюбилась. Нет уж, спасибо. Пожалуй, обойдусь.


Мы с Лив расходимся на улице, идущей вдоль берега. Я медленно шагаю мимо темных домов. Собственно, торопиться мне некуда, и в голове кружится целый рой мыслей.

Изредка попадаются окошки, из которых на улицу еще льется свет, и я без какой-либо причины стараюсь не ступать в эти яркие прямоугольники. Потом достаю телефон, чтобы написать сообщение Мэдисон.

Привет, Мэдди. Ты как?

Меньше чем через тридцать секунд мобильник вибрирует.

Дерьмово.

Ох, проклятье.

Ты поговорила с Генри?

Да. Быстро. Ты еще в «Брейди»? Можно мне позвонить?

Вместо того чтобы печатать, я набираю номер Мэдисон.

– Рассказывай.

– Я ему объяснила, что это ничего не значит. Для меня это ничего и не значит, Айрин. Но я имею в виду… это же Джошуа Хейс. Он интересный, с чувством юмора и… – Мэдисон всхлипывает, – Генри ответил, что ему все равно и с этого момента я могу делать с Джошуа Хейсом, что захочу. Но это ведь… то есть я же не собиралась…

Мэдисон рыдает, а я прислоняюсь к стене какого-то дома, пытаясь подобрать правильные слова.

– Мэдди…

– Генри такой идиот! – глотая слезы, орет Мэдисон. – Кто-то вроде Джошуа Хейса – да это же не реально! Этот парень тут просто проездом, как Генри только в голову пришло, что что-то может получиться?

– А если для Генри одна мысль о том, что ты считаешь Джошуа потрясным – уже перебор?

– Да все считают Джошуа Хейса потрясным! И Генри это тоже известно! Не означает же это, что я… ну, я бы не… мне просто казалось классным сидеть возле него. Только и всего. – Судя по звуку, Мэдисон сморкается, а когда продолжает говорить, голос у нее становится немного тверже. – Генри просто оставил меня стоять посреди улицы. Даже не выслушал. Это уже второй раз, когда он просто так уходит… и знаешь что? Меня такое поведение тоже не устраивает!

Когда через пару минут мы кладем трубки, Мэдисон уже дико злится, а не плачет. Наверное, можно рассматривать это как улучшение, но жаль, что до такого в принципе дошло. Осознает ли Джош всю иронию происходящего? Вот он планирует грандиозную акцию, чтобы свести людей вместе, а вот – именно он становится причиной того, что распались чьи-то отношения. Или одной из причин. Между Мэдисон и Генри в последнее время и так не все гладко, а ситуация с Джошем просто опрокинула эту лодку.

Приближающиеся шаги заставляют меня поднять глаза.

Оттолкнувшись от стены, я засовываю телефон обратно в карман куртки и смотрю на Джоша.

– Добрый вечер, – улыбается он. – Не меня ждешь?

– Нет, я разговаривала по телефону.

– А. – Он останавливается, выжидая, но так как я не двигаюсь, в итоге кивает мне и идет дальше.

Пару секунд я смотрю на его спину, а затем вздыхаю. Ай, плевать.

– Постой! – кричу и за несколько шагов его догоняю. Мы молча идем рядом. В отличие от прошлого раза, когда мы с ним шли по этой улице, у меня не получается придумать, о чем заговорить с Джошем, и он, похоже, некоторое время чувствует себя точно так же.

– Ты сказала, чтобы я не соединял этого Оуэна с Клодаг, – наконец нарушает он тишину. – Может, еще что-то посоветуешь?

– Мне казалось, ты полагаешься на собственное безошибочное понимание человеческой природы?

– Так и есть, – отвечает Джош, – но ведь не повредит узнать несколько конкретных фактов.

– Можешь подсадить Эйдана к Шивон, если он согласится участвовать. Он обрадуется, а если еще и сумеет открыть рот, то Шивон тоже была бы не против.

– Хорошо.

– А если тебе удастся уговорить Нелли, повариху из «Брейди», присоединиться к игре, то Фергас будет в восторге.

– Он записался, а потом вычеркнул свое имя.

– Да, потому что Нелли отказалась.

– Все ясно. Еще что-то?

– Если мне что-нибудь придет в голову, я тебе сообщу.

– Хорошо. А как насчет тебя? Какие-то пожелания по поводу того, что будет в воскресенье вечером?

Он произносит это абсолютно расслабленно, так, будто мы беседуем о погоде, а когда замечает, что я скептически на него уставилась, открыто отвечает на мой взгляд.

– Нет, – осторожно говорю я, не вполне уверенная, что это не вопрос с подвохом. – Я думала, ты уже знаешь, кто мой идеальный мужчина?

– Да, но есть несколько кандидатов. И если ты, например, сейчас скажешь, что он непременно должен быть блондином, я изменю очередность.