Едва она удаляется, Билл снова принимается оглядываться по сторонам. А я, пригубив вино, размышляю, как завязать разговор с таким неуверенным парнем.

– Ты тут часто бываешь? – в итоге спрашиваю, когда становится понятно, что от Билла я ничего не услышу.

– Нет. Нет, до сих пор только один раз. Но здесь здорово.

– Да, когда не проводится какое-нибудь мероприятие Джошуа Хейса, нет такой толпы. А откуда ты?

– Портмаги. А ты?

– Я из Каслданнса, у меня здесь гостиница, «Морские ветры».

– О ней я слышал.

– Правда?

– Да.

Так как я жду, что Билл сам расскажет, что же конкретно он слышал о «Морских ветрах», между нами повисает тишина.

– Так… чем ты занимаешься? – задаю я вопрос, предварительно выпив два глотка вина, чтобы потянуть время.

– Организую лодочные туры на Скеллиг-Майкл.

– А. Остров, где раньше была монашеская община.

– Да.

– Любопытно. Я бывала там однажды. Только представить, что столетия назад в этих крошечных каменных кельях действительно жили монахи… просто невероятно.

Даже в ответ на это Биллу, кажется, ничего не приходит в голову, и лишь подошедшую в это время с бокалом вина Сиенну он благодарит, слегка приподняв уголки губ.

К несчастью, вино его разговорчивей не делает, и после того как на протяжении часа мы по большей части молчим, я сдаюсь.

– Билл. – Я обещала себе сегодня оставаться предельно честной. – Извини, но… почему ты вообще решил участвовать в этом? – Обвожу широким жестом пространство, подразумевая людей вокруг нас, которые, судя по всему, хорошо проводят время. – У меня такое впечатление, что больше всего тебе сейчас хочется оказаться в каком-то другом месте.

От моих слов он будто бы съеживается.

– Прости. Дело в том… я просто не самый лучший собеседник. С девушками, в смысле.

Никогда бы не догадалась.

– И я думал… я подумал… ну, да, – он отпивает вина, – я решил попытаться.

Киваю в легком замешательстве. Мне жаль, ему наверняка приходится непросто, но что я могу поделать?

– Если честно, я тут только из-за своей матери.

– Из-за матери?

– Да. Она считает, мне нужно чаще общаться с людьми. И просит внуков.

– Вот как. – М-да, тут я определенно ничем не могу помочь.

– Прости. Знаю, я тот еще весельчак.

– Где бы ты сейчас хотел находиться?

– На одной из своих лодок, – сразу же отвечает Билл. – Мне лучше одному на воде, чем в переполненном баре.

– Одна моя подруга прожила полгода на маяке на Кэйрахе совсем одна.

– Серьезно? – Впервые за этот вечер Билл смотрит мне прямо в глаза. – Мне бы тоже понравилось.

Перед тем как попрощаться, я рассказываю ему все, что знаю со слов Лив о ее пребывании на Кэйрахе, опустив лишь часть про Кьера. А когда мы встаем, Билл вежливо пожимает мне руку и обещает скоро позвонить, так как хочет забронировать маяк на неделю.

Оглядываюсь в поисках Джоша и нахожу его болтающим с Колмом за барной стойкой.

Колм возвращается к своему бокалу с пивом, когда я останавливаюсь рядом с Джошем. Он бросает взгляд сначала на меня, а потом на свои часы.

– Хочешь еще что-то заказать?

– Нет, я иду домой.

– Уже? Но почему?..

– Давай выйдем ненадолго. – Многозначительно покосившись на Колма, я заставляю Джоша умолкнуть, а потом прощаюсь с Ниллом, машу рукой Сиенне и покидаю паб.

Сегодня ночь кажется мне холодной. Ветер проникает под куртку, и я стягиваю ее плотнее на груди, пересекая улицу, чтобы облокотиться на каменную стену.

Досчитываю до двадцати трех, прежде чем тяжелая дверь паба вновь распахивается и оттуда появляется Джош.

– Ладно, – произносит он, тоже запахивая пиджак, – он не специалист по электронным системам.

– Нет.

– И вы оба работаете в туристическом бизнесе.

– Верно.

– Внешность?

– Он симпатичный.

– И не такой, как Оуэн?

– Вообще ни разу.

– И… что же не подошло?

– Он пришел сегодня только потому, что его уговорила мама.

– Ааа, – протягивает Джош с таким недоумением, что я смеюсь.

– Боюсь, твое безошибочное понимание человеческой природы не так уж безошибочно, как ты думаешь.

Он усмехается мне в ответ:

– Возможно.

Джошуа облокачивается на стену возле меня. Так близко, что его рука почти касается моей. Когда он поворачивается ко мне, внезапно задаюсь вопросом, как бы изменилось выражение его лица, если бы я его поцеловала. Сохранилась бы эта ироничная улыбочка?

– Но у меня остался еще один шанс, – тихо проговаривает Джош.

– Последний, – так же тихо подтверждаю я.

Он все еще смотрит на меня. И мне кажется абсолютно естественным, когда расстояние между нами сокращается. Джошуа чуть наклоняет голову, и я тону в его глазах, которые темнота лишила цвета. Однако я знаю, что они синие, это глубокая, темная синева… в лучах солнца они будут сверкать…

– Джош? – раздается крик из паба.

Он тут же опускает голову, и его волосы касаются моей щеки.

Сиенна стоит в дверях паба и, видимо, только сейчас соображает, что выбрала не самое подходящее время.

– Извините. Тебе не обязательно возвращаться прямо сейчас, это может потерпеть… там просто пара человек хочет с тобой поговорить по поводу завтрашнего вечера, лист регистрации заполнен, но…

– Джош! Вот ты где! – Мимо Сиенны протискивается Эбби. За ней моментально показываются еще две девушки из ее обычной свиты. – Привет, Айрин, – мимоходом здоровается она и садится на ограждение с другой стороны от Джоша. – Джош, у тебя есть немного времени? У нас небольшая проблема.

Затаив дыхание, я жду его реакции. Когда Эбби с подружками вышли на улицу, его лицо на мгновение потемнело, но теперь стало, как всегда, дружелюбным и открытым.

– Ладно, что за проблема? – интересуется он.

Я отталкиваюсь от стены.

– Увидимся завтра.

– Айрин…

– Да?

Кажется, он пытается подобрать слова, но затем мотает головой.

– Нет, все нормально. До завтра.

Сиенна уже снова скрылась в пабе, когда я одна шагаю по улице домой. Позади меня слышится смех, но я больше не оглядываюсь.

«Свидание в твоей деревне». Джош соблюдает четкие границы, когда речь идет о селфи, но это, похоже, для него важно. Или он не отшил Эбби и остальных, потому что знаком с ними. Или его не очень-то и расстроило, что нам помешали.

Нет.

Нет, так он не выглядел.

Скрестив руки на груди, я перехожу от одного круга света от фонаря до другого. Ветер дует в спину, бросает мне волосы в лицо, раз за разом – и безуспешно – я заправляю их за уши. Я точно единственная во всем шоу «Свидание в твоей деревне», у кого едва не начинает болеть живот при одной мысли о завтра… ну, почему, бога ради, именно в этого шоумена мне обязательно нужно было…

Резко застываю на месте. Я ведь не могла сейчас подумать об этом, правда?

Нет, могла.

Через четыре дня я отвезу Джоша на Кэйрах, а еще неделю спустя он уедет. Не представляю, по какому пути пойдет моя жизнь, если мама продаст «Морские ветры», и не знаю, что из всего происходящего для Джоша игра, а что нет. Но я железно убеждена, что сейчас мы едва не поцеловались. А еще я понимаю, что влюбилась. В первый раз за сотню лет. Просто влюбилась.

12

На следующее утро я с таким нетерпением жду появления Джоша в столовой, что не разозлилась бы на приглушенное брюзжание миссис Берк, даже если бы ее муж вчера не объяснил мне причины поведения своей жены.

Я до сих пор не позвонила ни Мэдисон, чтобы спросить, как дела у них с Генри, ни Лив.

Прошлой ночью я еще долго лежала в постели, не сомкнув глаз, после того как услышала, что Джош вернулся в «Морские ветры». И представляла себе, как спускаюсь по лестнице, негромко стучу в дверь и прислушиваюсь к его заспанному голосу, который зовет меня внутрь.

А с тех пор как проснулась, усиленно гоню от себя вопрос, что чувствовала бы в настоящий момент, если бы не только мечтала об этом, а сделала.

Джош появляется, когда я собираю посуду со стола Харпер и Люка. Он дожидается, пока я подниму на него глаза, чтобы улыбнуться мне, а потом занимает свое место.

Из-за ниоткуда взявшейся нервозности кофейная чашка выпадает у меня из рук и со звоном приземляется на поднос, к счастью, не разбившись.

Ладно, с кем не бывает, просто немного отвлеклась.

– Доброе утро.

Не очень удачная попытка скрыть свои эмоции, потому что голос у меня звучит ненатурально высоко.

Надо бы сконцентрироваться на совершенно других проблемах, в первую очередь, например, на том, что станет с «Морскими ветрами» и как мне получить кредит. Но единственное, о чем я способна думать, это что Джош в светлой футболке, которую сегодня надел, выглядит еще лучше, чем обычно. И почему цвет его глаз производит настолько сильное впечатление: потому что резко контрастирует с черными волосами или потому что я не могу перестать фантазировать, как подхожу сзади, обнимаю руками Джоша за шею, наклоняюсь к нему, а он поворачивает голову в сторону, чтобы… Господи боже мой!

Как же хочется наконец поцеловать этого мужчину!

Возможно, мне стоило бы исполнить свое желание, а если после этого Джош в ужасе на меня уставится, наверное, быстрее исцелюсь.

Но нет, этот мужчина в любом случае не ужаснется моему поступку, он же привык, что его неожиданно целуют чужие женщины.