Сюзанна в ответ крепко сжимает меня в объятиях, и я кладу голову ей на плечо.

Я ничего не могу сделать. Абсолютно ничего. То, что сломалось в Джоше, просто невозможно воскресить.

Сюзанна прижимает меня к себе еще крепче, потому что я в конце концов начинаю плакать.

* * *

После обеда перезванивает папа, как вчера и обещал, чтобы сообщить, когда приедет в Каслданнс. Я переключаю компьютер, на котором только что просматривала новые запросы на бронирования, в спящий режим.

– В ближайшие недели слишком много дел, – произносит он. – Либо я приеду в эту субботу, либо только…

– В эту субботу, – перебиваю я. Чем быстрее, тем лучше, и если в субботу тут появится папа, то у меня к тому же не возникнет искушения самой забрать Джоша с Кэйраха и отвезти в аэропорт, вместо того чтобы предоставить это Тео.

Папа откашливается.

– Твоя мать не будет в восторге от встречи со мной.

Тут он прав. Ни мама, ни Сюзанна не придут в восторг. Откровенно говоря, я еще сама не очень уверена, обрадуюсь ли, увидев его.

– Вы вообще хоть раз встречались, с тех пор как ты нас… с тех пор как ты ушел?

– Нет, – немного помедлив, отвечает он. – Она не хотела. Боюсь, ты слишком большие надежды возлагаешь на мой приезд.

– Это всего лишь попытка. – Теперь уже я медлю. – Кроме этого, мне больше ничего не приходит в голову, что еще можно попробовать.

– Звучит так, будто я – отчаянная мера в отчаянной ситуации. – В том, как он фыркает, слышится одновременно и веселье, и разочарование.

– Можно и так сказать, да.

– А если не подействует?

– Буду думать, пока не придумаю что-нибудь новое.

Мысленно я вижу отца перед собой, как он степенно кивает. Даже если мы больше не поддерживаем связь – он мой отец, я его знаю. И прямо сейчас я по нему скучаю.

– Как ты, Айрин? Мы не общались несколько недель.

«Да, потому что ты никогда не даешь знать о себе первым, – хочется ответить мне, – а просто берешь трубку, когда я звоню. Будь я такой, как Сюзанна или мама, ты бы уже давно исчез из нашей жизни».

– У меня все отлично, – заверяю я. – За исключением ситуации между мамой и Сюзанной. Много волнений в последнее время.

– Из-за чего ты волнуешься? Из-за дома? Полно работы?

Папа каждый раз об этом спрашивает. Хоть и согласился на мамино требование и целиком отписал ей свою часть «Морских ветров», они все еще ему важны.

– Да, это тоже, – говорю я. – Парочка трудных гостей и так далее.

Трудные гости. Те, которые постоянно ворчат, и те, которые доводят других до слез.

– Останешься на ночь? – интересуюсь я.

Я бы уступила ему свою комнату и поспала у Лив.

– Нет, лучше не стоит. – Он снова смеется, в этот раз немного смущенно. – Полагаю, это было бы неуместно.

– Как скажешь.

Как бы то ни было, а в следующую субботу мы, наверное, впервые за долгие годы снова соберемся все вместе. Как минимум в одном помещении.

– Выезжать я планирую где-то в среду, позвоню тебе, когда буду подъезжать.

– Договорились.

– Ты ее предупредишь?

– Нет… нет. По-моему, у тебя будет больше шансов достучаться до нее по поводу Сюзанны, если она не успеет подготовиться.

Или забаррикадироваться в комнате. Поэтому Элейн я тоже позвоню.

– Как хочешь… – Уверенности в голосе отца не заметно. – Но Сюзанна ведь в курсе, что я приеду?

– Ну конечно.

В данный момент пока еще нет, но я с ней об этом побеседую. Скоро. Так что это не полноценная ложь, а лишь полуправда.

– И что она говорит по этому поводу?

Черт.

– Не много.

Папа принимает это и не расспрашивает. Учитывая, что точно прошли месяцы, с тех пор как они с Сюзанной в последний раз разговаривали по телефону – мне было даже обидно, когда сестра как-то между делом упомянула, что он звонил ей – мой ответ, очевидно, кажется ему правдоподобным.

– Хорошо. Ну, тогда… до субботы.

– Да, до субботы, пап. И спасибо большое.

– Не благодари раньше времени. Мне действительно не верится, что именно я гожусь в посредники между Сюзанной и вашей матерью. Но я постараюсь. Передай, пожалуйста, от меня привет Сюзанне, ладно?

«Это я могу», – думаю я и кладу смартфон обратно на столик в гостиной. – Хотя Сюзанну это вряд ли заинтересует». Какое-то время уныло смотрю на компьютер, а потом вздыхаю. Итак, что мы имеем: моя мать не разговаривает с моей сестрой, а сестра не разговаривает с отцом. Когда-то давно слово «семья» намного больше нам подходило.

– Чего ты так вздыхаешь?

Сюзанна просовывает голову в гостиную, и я испуганно подскакиваю. Когда она до этого уходила, то сказала, что вернется поздно.

– А почему ты снова здесь?

– Ой, у меня пропало настроение идти в «Брейди»… от чего ты только что так вздрогнула? Не слышала, как я открывала дверь?

– Нет, не слышала. Я… задумалась.

– И при этом так громко вздыхала, что тебя-то наверняка было слышно даже на Кэйрахе. Не хочешь сейчас это обсудить?

По выражению лица Сюзанны отчетливо видно: по ее мнению, она уже поняла, что меня беспокоит.

– Сюзанна…

Сестра садится ко мне на диван и подбирает под себя ноги.

– Хорошо, выходит, Джошуа Хейс не козел. А теперь рассказывай про «но».

– Что ты имеешь…

– Он не козел, но…

Я запрокидываю голову назад, пока не упираюсь взглядом в потолок.

– Но все равно ничего не получится.

– Расстояние?

Молча качаю головой.

– Его работа? – продолжает гадать Сюзанна. – Или он из тех типов, которым нужен только секс, но до чего-то серьезного им дела нет?

– Ну, тогда бы он был козлом, – бормочу я.

– Нет, если предупреждает об этом с самого начала, а девушку это устраивает.

– Все мимо, – мрачно отвечаю я. – Ничто из этого не настоящая причина.

– А какая же настоящая?

– Он… – Я подыскиваю слова. Как сказать, чтобы не предать доверие Джоша? То, чем он со мной поделился, слишком личное, чтобы говорить об этом с кем-то другим, даже с сестрой. – Несколько лет назад он принял решение, вынужден был принять решение, которое его… в какой-то степени сломало.

– Почему мне сразу вспоминается Кьер? – морщит лоб Сюзанна.

– Тут совсем не то. Кьер, возможно, и по сей день не простил себя за то, что в один-единственный момент ему не удалось сохранить контроль над собой. И Джош тоже презирает себя из-за того, что совершил, но невзирая на это, он поступил бы так снова.

– Я действительно не понимаю. – Сюзанна строит беспомощную мину. – Но, вероятнее всего, больше ты не можешь и не хочешь рассказывать, да?

Я мотаю головой, и теперь очередь Сюзанны вздыхать.

– То есть что-то произошло, и теперь это что-то мешает тому, чтобы между вами все стало серьезно, но ты хотела бы быть с ним вместе?

– Да, – тихо соглашаюсь я.

– И ты считаешь, если бы то-что-нельзя-называть никогда не случалось, Джошуа завязал бы с тобой отношения?

У меня в памяти возникает его образ, как он за завтраком на маяке наклоняется ко мне, чтобы поцеловать, хотя в тот момент явно уже решил со всем покончить.

– Да. Я так считаю.

– Хорошо… в таком случае почему ты просто не пойдешь к нему и не скажешь, что то… что бы там тогда ни стряслось… здесь и сейчас не играет никакой роли?

– Потому что это было бы наивно. Оно играет роль.

– Хм… – Сюзанна хмурится. – Ты же в курсе, что очень сложно тебе что-нибудь советовать? Когда я вообще не представляю, о чем речь? – Я открываю рот, но сестра вскидывает руку. – Нет, ладно, я не хочу об этом знать. А что, если тебе сказать ему, что несмотря на его прошлое, ты его хочешь?

– В том, что я его хочу, проблема и состоит.

– Мне сейчас не нужно уточнять, что ты под этим подразумеваешь, не так ли?

– Это… как только становится физически… слишком близко, тогда… – Я осекаюсь.

– Он полностью закрывается? – заканчивает Сюзанна мою фразу.

– Да. Нет. Ах…

– Ладно, я сдаюсь, я не понимаю… секс плохой?

– Нет… или да, но не в том плане. Он просто переключается на автопилот и… просто действует по схеме.

– Да уж, звучит так себе. – Сюзанна вытягивает ноги на диване. – Но допустим другую мысль: как бы между вами все происходило, будь вы вместе? Я хочу сказать… работа вряд ли позволила бы ему переехать в Каслданнс. А даже если бы он сюда и переехал, скорее всего, так часто отсутствовал, что не имело бы смысла прикреплять на дверной звонок табличку с его именем… и это несмотря на то, что в принципе не стоит прикреплять на звонок табличку с именем «Джошуа Хейс». – Пока говорила, она не сводила взгляда со своих ног, теперь же поднимает глаза. – Если сложить все это… Вероятно, то событие, о котором ты не хочешь рассказывать, лишь демонстрирует, что с ним было бы слишком трудно? И что тебе лучше от него отказаться?

– Да, возможно, – устало отвечаю я. – Я и сама не знаю. Я даже не понимаю, делаю ли ему одолжение, ища решение… и сегодня вечером я уже точно не найду ответ. – Глубоко вдыхаю и выдыхаю. – Кстати, в субботу папа заедет.

Я сейчас это ляпаю только для того, чтобы отвлечь Сюзанну и чтобы она не задавала мне больше вопросов про Джоша. Срабатывает идеально, как я и рассчитывала.

– Что? С чего вдруг?

Только что ее лицо выражало только сочувствие, теперь же она смотрит на меня так, будто я неожиданно вылила ей на голову стакан воды.