Эта парочка ссорилась регулярно. Если они не ругались в открытую, то молча дулись друг на друга и демонстративно держались порознь. Если ведущие задавали им вопросы о том, что происходит, Ната и Ник винили друг друга. Потом у них были слезные примирения, но Ника раздражало, что Ната так и не может принять решение — уйдет она под давлением родителей или останется с ним на проекте. Сам он с ней уходить не собирался. Но и понимал, что создать здесь пару с другой участницей у него не получится — вторую Нату встретить достаточно трудно.

Требования к женщинам у него были специфические: красавица, хорошая хозяйка, но при этом ни индивидуальности, ни характера. Он хоть и умел манипулировать людьми и старался добиваться своих целей, но в глубине души был в себе не уверен. К нему на проект еще не приехала ни одна девушка — он не красавец, характер не сахар, домостроевские взгляды на семейную жизнь и на женщин вообще. И в вероятность того, что придет новая Ната, которая при роскошных внешних данных и умении готовить, стирать, убираться, так же искренне влюбится в Ника, он не верил. При всех своих недостатках Ник был реалистом. Он мог злиться на Нату, ругаться с ней, но он не собирался ее отпускать и намеревался сделать все возможное, чтобы она здесь осталась.

Когда состоялось утреннее собрание всех участников, Рита Овсянникова затронула эту тему.

— Ник, я слышала, что вы снова поссорились. Ната даже сказала, что ты ее бьешь.

— Он на меня замахнулся… но не ударил, — промямлила Ната, которая уже успела остыть и жалела о том, что случилось.

— Рита, я хочу воспользоваться тем, что ты сейчас заговорила об этом, и при всех попросить у Наты прощения, — проникновенным голосом произнес Ник. Ната вздрогнула и покраснела. Ник подошел к ней и опустился на одно колено.

— Натусик, у меня для тебя есть подарок, — он достал маленькую коробочку из кармана и дал ей в руки. Ната открыла коробочку и увидела золотые серьги.

— Ник… — она заплакала от умиления и обняла его. Рита Овсянникова сделала знак всем участникам, и они дружно захлопали в ладоши.

Для Ника это был подвиг — все знали его скупость и нежелание тратить деньги. Видимо, этот подарок он заготовил к ее дню рождения, но решил подарить сейчас. Участники телепроекта ежедневно получали определенную денежную сумму. Старожилы, так называемые звезды проекта, — семьдесят долларов, новички — пятьдесят. Это делалось специально, чтобы у них было не только все необходимое, но и возможности делать подарки. Ссоры и красивые примирения у всех на глазах были необходимой частью телевизионного шоу. Ник ничего не дарил своей девушке, он копил деньги и не скрывал, что не намерен тратить их на пустяки. Но в кризисных ситуациях он преодолевал свою мелочность и делал красивые жесты.

— Андрей, давай поговорим о тебе, — Рита Овсянникова повернулась к нему лицом. — Как складываются твои отношения с Ариадной? Она у нас — самая загадочная участница телепроекта. С яркой внешностью и вызывающим макияжем, но при этом такая тихая и скрытная. В начале ты производила другое впечатление, Ариадна. Показалась и мне, и Оксане сильной, уверенной в себе женщиной, готовой бороться за любовь. Но, впрочем, может быть, прошло еще мало времени, в будущем ты проявишь себя.

«Да уж, актриса из меня никудышная», — подумала Арина. Значит, ей не удалось сыграть роль женщины-вамп, впрочем, она на это и не рассчитывала. Изначально она вообще не собиралась задерживаться здесь дольше недели.

— Мы мало знаем друг друга, — ответил Андрей. — Но Ариадна меня привлекает.

— А он — тебя, Ариадна? — Рита смотрела на Арину с интересом, она явно пыталась понять, что у нее на уме.

— Уход Макса меня поразил. Мне нужно время, чтобы прийти в себя. Но Андрей мне симпатичен хотя бы тем, что он — единственный, кто не называет себя на англоязычный манер. А то по примеру Ника, Макса и Дэна он тоже мог бы назвать себя Энди, — сказала Арина, лукаво улыбнувшись.

Все рассмеялись.

— Ну, надо же, оказывается, у тебя острый язычок, — отметила Рита. — Ребята, я надеюсь, что вы поладите. Отношения нового участника Николая и Ночи мы обсудим вечером. А сейчас все свободны.

Когда все разошлись, Андрей подошел к Арине и молча протянул ей свежий номер известной скандальной газеты под названием «Чертополох». На последней странице было написано: «Завтра читайте — домработница Виктора Цыплакова нашла дневник его покойной дочери Маши, бывшей участницы телепроекта “Найди себе пару”. Откровения Маши — в следующем номере».

— О, боже… — Арина не верила своим глазам. Она, конечно, знала, что за приличную сумму денег желтым изданиям можно продать дневники, личные письма членов семьи известных людей. Неужели домработница решилась на это? Наживать такого влиятельного врага, как Виктор Цыплаков?

— Отца девушки не было дома, он приехал из-за границы только через неделю. За этот промежуток времени, видимо, все и произошло. Домработница у них давно враждовала с Машей, вот и выместила свою злость, еще говорят, она пьет. Скорее всего, пропьет все, что ей заплатили в «Чертополохе». Мне утром знакомая позвонила на мобильный, она работает в этой газете внештатным корреспондентом. Я попросил ее привезти мне экземпляр. С Максом уже говорил, он на взводе. Но мы уже ничего не можем изменить.

«Откровения Маши теперь все прочтут. Ну, и какой теперь смысл в моем расследовании?» — подумала Арина и тяжело вздохнула. Что ни день, то сюрпризы.

Глава 16

Газета «Чертополох» напечатала только те фрагменты дневника Маши, которые касались ее пребывания на проекте «Найди себе пару». Читая газету на следующее утро, Арина поняла, что многое даже из этих записей пропущено, разместили только самые скандальные высказывания девушки. Но по ним все же можно было сделать определенные выводы.


5 марта, 2004

Ну, вот и неделя прошла. Я все ждала, когда смогу их всех раскусить, понять, что у каждого на уме. И я уже поняла многих. Какие тут все идиоты! Но люди вообще — дураки, они воспринимают буквально каждое слово, им что ни скажи, они верят. Вот я говорю, что мне наплевать на парней, на карьеру, на все наплевать, ничего не хочу. И все верят. Хотя это маска. Удобная маска.

Я что — дурочка, чтобы рассказывать правду, открывать душу, вываливать каждому встречному-поперечному, что у меня на уме? Душу раскроешь, в нее тут же плюнут. И все, все такие! Я столько лет свою мать вспоминала, все думала, что уж она-то любила меня. Пусть отцу наплевать, но она-то… А потом я нашла ее письма бабушке. Мне тогда десять лет было.

Никогда этот день не забуду. Я рылась в старых вещах отца, хотела найти что-то на память о матери, и нашла. Я прочитала, как она пишет: «У меня и Виктора родился какой-то кролик. Лицо совсем невыразительное, она вырастет очень невзрачной. Не о такой дочери я мечтала. Ничего к ней не чувствую». А я, как идиотка, рассказывала в школе девчонкам, что мама меня так любила… Ненавижу ее, ненавижу. Я о ней больше не говорю. Если спрашивают, отвечаю, что я ее совершенно не помню и вспоминать не хочу. Так и говорю всем. Многие пожимают плечами, думают, что я бесчувственная, ну и пусть! Лучше бесчувственной быть, чем наивной слюнтяйкой, которая верит в любовь и прочие сказки. Нет уж, дудки. Никогда никому не поверю.

Мне даже нравится всех пугать — мол, какая я бессердечная, для меня ничего нет святого. Мне нравится эта роль. Я ненавижу себя настоящую — пугливую и слезливую сентиментальную дурочку. Так мне и не удалось ее вытравить из себя. Только больше об этом никто не узнает. Но тяжело все в себе носить, только в себе, мне иногда кажется, что я лопну. Вот для этого мне и нужен дневник.

Ну, все, а теперь о проекте. Здесь даже интриговать не надо, тебя все равно будут подозревать во всех смертных грехах. Подозрения тут на каждом шагу, как будто у всех коллективное помешательство, какая-то мания преследования. Стоит тебе слово сказать парню, как тут же все начинают шушукаться на ваш счет. Вот больные! Если он цветы подарил, тут почему-то считают, что ты ему по гроб жизни обязана, и теперь должна быть только с ним. Если ты его все-таки отвергаешь, тебе Говорят: «А цветы вот брала». А что надо было делать? В лицо ему, что ли, швырнуть этот букет? И этими цветами тебя теперь будут попрекать до скончания века, как в анекдоте: «Кто девушку ужинает, тот ее и танцует».

Бабка, когда еще жива была, мне говорила, что во времена ее молодости такие отношения между людьми высмеивались. Подарки и знаки внимания вовсе не обязывают женщину к чему-то по отношению к мужчине. А если она с ним общается, это может быть, в конце концов, просто проявлением вежливости. Это же не проститутка с клиентом, которая взяла деньги и не отработала их. Речь о любви вроде как…

Здесь этого не понимают, здесь искренне считают женщину, которая мило улыбнулась, взяв букет цветов, или согласилась пойти в кафе с ухажером, а потом не захотела продолжать эти отношения, какой-то злостной интриганкой и обманщицей. Начинают говорить, что она его с самого начала обманывала, а он был ей не нужен. Господи, да разве можно влюбиться с первого взгляда и сделать выводы о том, нужен он тебе или нет? Для этого нужно время. Только в процессе общения можно понять, кто кому нужен. Я в принципе ни в какую любовь не верю, но я и то понимаю, что с первого взгляда сделать выводы невозможно.

Тут все как зомби. Не успеет кто-то приехать, тут же начинаются вопли: «А! Почему ты сразу же не сказал, что тебе нравится Даша, а не Маша». Да разве можно сразу понять абсолютно все о другом человеке? Даже одного дня, проведенного вместе, для этого недостаточно.

Ну, ладно, куда это меня занесло? Я на полном серьезе обсуждаю это глупое шоу. Сама уже стала зомби. Но никто так и не просек, зачем я сюда приехала. Я хочу их всех раскусить и потом написать о них. Чем не способ прославиться?