Чем ближе мы подходили к дому, тем громче был шум.

– Никакого сводничества! И точка. Я уже сказала ему, что мы можем быть только друзьями. У всех парней мозги работают только в одном направлении, а мне проблемы не нужны.

Она тут же отвела меня в сторону:

– Расскажи все тете Роуз.

Брэд и Тео тоже остановились.

– Все в порядке? – Тео с любовью посмотрел на свою девушку.

– Все отлично, – ответила я, взглядом умоляя Роуз бросить этот разговор. Я взяла ее за руку и подтолкнула вперед.

– Тогда поговорим позже, – шепнула она, и я кивнула.

Вечеринка шла уже полным ходом у огромного бассейна. Крики и визги висели в воздухе, несколько парочек плескались в воде. Остальные сидели, пили и болтали. Из огромных колонок грохотала музыка, раздвижные стеклянные двери были распахнуты, соединяя внутреннюю и внешнюю часть дома.

Свет в доме приглушили, по крайней мере, в большой гостиной, через которую мы протискивались с Брэдом, – она была переделана в танцпол. Потные трущиеся друг о друга тела занимали все пространство, и Брэду приходилось буквально продираться на кухню. Он крепко держал меня, пока шел вперед. Несколько голов уже повернулись в нашу сторону. Любопытные взгляды перемещались от Брэда ко мне, но никто с нами не здоровался.

Изумрудно-зеленые глаза вперились в меня из толпы, и в них мелькнул проблеск веселья.

– Ух ты! – воскликнула Эддисон.

Брэд остановился, поморщившись:

– Что?

Когда она поняла, что мы вместе, выражение ее лица тут же кардинально поменялось. Девушка направилась к нам, нарочито виляя бедрами и надув губы. Я, не удержавшись, фыркнула. Эддисон – просто ходячее клише.

Брэд тут же подошел ближе и положил руку мне на спину, словно желая защитить.

– Так-так, – сказала Эддисон, упираясь руками в бока. Она перевела взгляд с Брэда на меня и обратно, оценивая ситуацию. – Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Отвергнутая голубая кровь и начинающая богачка. Какая прелесть! – вокруг нее тут же образовался круг из хихикающих подружек.

– Не будь такой сукой, Эддисон. – Казалось, Брэд – само спокойствие.

– О, как низко пали сильнейшие, – продолжала издеваться Эддисон, проводя пальцем по его рубашке. – Пришлось понизить планку по всем фронтам, да?

Парень побледнел, а она, чуть наклонив голову, принялась разглядывать меня. Намек ни разу не тонкий, и оскорбление я уловила.

– Свали, Эддисон, – бросил откуда-то появившийся Кэлвин. – Думаешь, без тебя не обойдутся?

– А недавно ты говорил совсем по-другому, – мурлыкала она, специально прижимаясь к нему грудью.

Да что за хрень, вы серьезно?!

Я вылупилась на Кэлвина, давая ему понять, что не поверила ни единому ее слову.

Он отодвинулся от нее.

– Хватит валять дурака! И перестань вешаться на меня и моих братьев. Когда ты уже поймешь это своей тупой башкой? Ты никому не интересна, иди залезь на какого-нибудь другого идиота.

Я оказалась в замешательстве. Все эти игры взрывали мне мозг.

– А днем Кай говорил мне совсем не это. Спроси ее, – Эддисон кивнула в мою сторону. – Она все видела.

Я представила, как бросаюсь на нее и вонзаю ногти ей в лицо. Это помогло остановить растущую волну ярости внутри.

Кэлвин перевел взгляд на меня и понял, что Эддисон не врет. Ухмыльнувшись, он наклонился так, чтобы быть с ней одного роста.

– Слушай меня. И слушай внимательно, шлюха. Держись от Кая подальше. Я говорю абсолютно серьезно. Обратно тебе не пролезть, ясно?

Поза Кэлвина и полное ярости лицо подтверждали его слова. И когда Эддисон, смеясь, оттолкнула его, я даже восхитилась ее стальными яйцами.

– Ты, жалкий идиот, еще не понял, что я всегда получаю что хочу? Не обижай меня, иначе тебе не понравятся последствия.

Кэлвин стиснул зубы. Отвернувшись от нее, он взял меня за руку.

– Надо поговорить. Прямо сейчас. – Кузен красноречиво посмотрел на руку Брэда на моей талии. – Убери свою грязную лапу.

Тот встал у него на пути.

– Остынь, бро.

Кэлвин ткнул пальцем ему в грудь.

– Я тебе не бро. И Фэй для таких как ты недоступна.

Ну все, с меня хватит этой тестостероновой чепухи.

Я взяла Брэда за руку.

– Мы идем выпить, – сказала я Кэлвину. – И не надо диктовать мне, с кем проводить время. Поговорим, когда ты успокоишься.

Я проигнорировала смех Эддисон, позволив Брэду снова прокладывать мне путь. Расслабиться удалось только на кухне.

– Ого, это было весело, – заметил Брэд, но в его голосе и взгляде никакого веселья не было.

– Ну ты же говорил, что у людей крышу снесет.

– Оказывается, я не представлял, насколько, – улыбнулся он.

– Забудь о них. По крайней мере, я планирую поступить именно так.

Я еще не решила, как воспринимать желание Кэлвина меня защитить: это было мило или все-таки обидно?

– Чем предпочитаешь забывать?

– Мне бутылку пива. Или десять.

Произошло слишком много всего, чтобы отказываться от алкоголя.

Брэд улыбнулся, достав пару бутылок из огромной корзины со льдом, и протянул мне.

– Начнем с одной и посмотрим, как пойдет. Хочешь остаться здесь или пойдем на улицу? – попытался он перекричать музыку.

– На улицу. – Чем дальше от Эддисон, тем лучше.

Жара и шум стихли, стоило нам выйти на широкую террасу. Зона у бассейна с кучей народа осталась слева. Справа маленькие группки и парочки уединились на широкой лужайке.

– Хочешь, посидим там? – Брэд показал на какую-то деревянную конструкцию в дальнем конце сада и я кивнула. Это оказалась большая беседка на каменном постаменте с крошечными огоньками на крыше, плетеной мебелью, кремовыми занавесками и низким столиком. Ее окружали глиняные горшки разной формы и размера.

Очень романтичное место и, может, поэтому мне стало немного не по себе.

– Не волнуйся, я не кусаюсь, – поддразнил Брэд, садясь на двухместную скамейку. Я опустилась рядом и положила ногу на ногу.

– Итак, – он барабанил пальцами по колену, – что ты сделала, чтобы заслужить ненависть Эддисон?

– Просто существую, этого достаточно. – Я отпила немного пива.

– Думаю, тут что-то большее. Эддисон старается бить первой, чтобы сразу нейтрализовать любую угрозу.

– Я не угроза. Мне не надо ничего из того, что нужно ей. Пусть берет что пожелает.

«Лгунья», – послышался шепот маленького дьяволенка на плече.

Положив голову на мягкую спинку, я разглядывала мерцающие огоньки над нами.

– Да ей все равно. Все только о тебе и говорят, у нее уже от этого кровь кипит. – Брэд поднес бутылку к губам, а я воспользовалась возможностью украдкой разглядеть его. Не могла представить их с этой сукой вместе. Непонятно. В этом нет никакого смысла. Брэд с виду отличный парень, полная противоположность «Королевы Би»[4].

Изучая его лицо, я впервые заметила тени под глазами, следы усталости и бледность. Он выглядел изможденным и вымотанным, как будто вся тяжесть мира легла ему на плечи.

– Что? – Брэд казался смущенным.

Я выпрямилась, обнаружив, что засмотрелась.

– Что?

– Ты пялилась на меня. Ну, не то чтобы я жалуюсь… – Он рассмеялся, обнажив ряд идеально белых зубов. – О чем ты думала?

– О том, что не понимаю, как ты мог быть с ней. Это же совсем не твой тип девушек. – Я решила говорить с ним честно.

Он осушил бутылку пива одним глотком.

– Не ты одна.

Я подалась вперед в ожидании.

– Это сложно. Я… – Брэд дернулся, посмотрев куда-то поверх моей головы.

По каменной платформе пронеслись чьи-то ноги, и мускулистая рука схватила его за рубашку.

– Убери от нее свои вонючие лапы, МакКонахи, – прорычал Кайлер, излучая такую неприкрытую ярость, что у меня волосы на шее встали дыбом. Восхищение волной прокатилось по телу, и мне стало противно от самой себя. Эта сторона Кайлера напрямую обращалась к моему внутреннему демону, но я не хотела знать эту часть себя и уж тем более давать ей волю. Вот почему этот парень был так опасен для меня.

– Не знаю, что ты задумал в этот раз, но больше ты не причинишь моей семье вреда.

Брэд убрал руку Кайлера.

– Это не то, что ты думаешь. Я просто приглядываю за ней.

– Эй, я здесь вообще-то, – решила обозначить очевидное я, потому что оба будто забыли о моем присутствии. Никто даже не посмотрел на меня. Они зациклились друг на друге, сражаясь в какой-то лишь им известной безмолвной битве. Я встала.

– Заканчивай, Кай. – Я дернула его за руку, но он не тронулся с места.

Его мышцы напряглись. Он был готов драться, достаточно лишь комментария от Брэда.

– Брэд, я хочу уехать. Подбросишь меня домой? – спросила я.

– Конечно, Фэй. Без проблем.

– Какого черта? – Темный взгляд Кайлера обратился ко мне. – Я же сказал держаться от него подальше.

– А я сказала отвалить от меня. – Я схватила Брэда за руку и холодно посмотрела на Кайлера. – Мы закончили?

– Я знаю, что ты пытаешься сделать, и это не сработает. – Кайлер нахмурился, на секунду задержавшись глазами на наших сомкнувшихся пальцах.

– Не понимаю, о чем ты, да и мне все равно. Идем, Брэд.

Мы обошли стол с другого конца, избегая Кайлера. Брэд обнял меня за плечи, и мы вышли на лужайку.

Вдруг сильные руки схватили меня сзади, подняв над землей, и Кайлер прижал меня спиной к груди, мертвой хваткой сдавив живот. Я извивалась в его объятиях, пока он шептал мне на ухо:

– Я знаю, ты злишься, и у тебя есть на это право, но я все объясню. Не делай этого, не стоит ему доверять.

Его теплое дыхание проникло сквозь мою кожу, и я безропотно повисла в его руках. Он прижал меня крепче, и внезапно я осознала, что его твердая плоть упирается прямо в меня. Искра желания тут же пронзила меня, лишая воли. Я сжала руку Кайлера, чтобы не упасть на землю. Брэд внимательно наблюдал за мной.

– Ты ему не интересна, – продолжал Кайлер. – Он использует тебя, чтобы подобраться ко мне.