Когда мной воспользовались, я хотя бы осознавала свое положение. А Кент – нет. Он думает, что контролирует ситуацию, и это опасней всего.

Брэд, как и я, сел в шезлонге.

– Видимо, каждый член этого семейства борется со своими демонами.

Запрокинув голову, он посмотрел на звезды. Можно воспользоваться этим, подергать за нужные ниточки и выведать все секреты, уводя внимание от себя. Но я не стану вот так манипулировать другом, а именно таковым я Брэда и считаю.

Вместо этого я решила подождать, пока он сам мне откроется. Я тоже посмотрела в ночное небо, очарованная тем, какое оно мирное по сравнению с происходящим на земле. Вокруг повисло не напрягающее молчание, мы оба утонули в своих мыслях. В конце концов я откашлялась и поглядела на него:

– Это работает в обе стороны, ты в курсе? Если хочешь поговорить, я тоже здесь.

Он молчал в течении нескольких минут, и я не стала настаивать. Он знает, что я готова слушать. Решение уже за ним.

– Я никому не рассказывал, – он погрустнел, – некому было.

– Я есть.

Наши взгляды встретились.

– Обещаешь не говорить никому? – в глазах было столько страдания, необходимо было дать ему выплеснуть все, что накопилось.

– Обещаю, не скажу ни единой душе. Можешь мне доверять.

– Вышло постановление об аресте моего отца, – так он начал свой рассказ, – он знал, что к этому идет, и три месяца назад уехал за границу с мамой и сестрами.

Я резко села.

– Подожди. Как?!

– Они все уехали, а я остался, потому что не хотел, чтобы мое будущее оказалось под угрозой из-за него. Я хочу закончить школу и пойти в колледж, как и было запланировано. За хорошую учебу и успехи на футбольном поле я должен получить стипендию. И я не могу потерять этот шанс.

Я уставилась на него, пребывая в шоке от услышанного.

– Думаешь, я поступаю эгоистично? – он неверно истолковал мое изумление.

Я тут же замотала головой.

– Конечно, нет. Я просто в шоке, что тебя оставили совсем одного. Как ты справляешься?

Он сел, перекидывая ноги, и наши колени соприкоснулись.

– Я цел и невредим, – он закусил губу от беспокойства, – но государство собирается забрать дом, а большинство счетов заморожены. У меня есть немного налички, чтобы прожить некоторое время, и машина. Я останусь в доме, пока есть возможность, а затем, – он выдохнул, и его голос задрожал, – ну, я что-нибудь придумаю. Может, переберусь к тете, – улыбка вышла нерешительной.

Или переедешь сюда.

Я не стала озвучивать эту мысль, отложив ее на потом, и сжала его ладони в своих.

– Не могу поверить, что ты живешь совсем один и никому об этом не говоришь. Надо было сказать мне.

– Я отдалился почти от всех, потому что мне было стыдно. Сейчас, когда все и так узнают, это уже неважно. Федералы скрывали факты, пока вели расследование, но скоро все выйдет наружу.

Он невидящим взглядом смотрел перед собой.

– Что сделал твой отец? – тихо спросила я.

– Присвоил фонд, украл миллионы у своих клиентов. Это просто кошмар.

– Мне жаль, Брэд. Это ужасно. Когда ты узнал?

– Семь месяцев назад, – он многозначительно поглядел на меня и в груди раздался тревожный звоночек.

– Это как-то связано с Эддисон?

– Я переспал с ней, когда узнал. Порвал с отцом, убежал из дома и напился. Не стоило идти на вечеринку самому. Кай был в Нантакет, а Эддисон оказалась там, одна. Я был пьян в стельку, но все равно стоило быть начеку. Когда она подошла ко мне, я не отказался, потому что больше не мог думать. Мне хотелось выбраться из своей головы, все забыть и секс казался удобным способом сделать это. На следующий день, когда я понял, что натворил – он прикрыл глаза, – мне захотелось умереть, даже больше, чем накануне. За то, что поступил так со своим лучшим другом, я до сих пор ненавижу себя.

Он уронил голову в ладони, и я села рядом, обняв его за плечи.

– Брэд, ты сказал, что переспал с Эддисон только один раз?

– Да, – подтвердил он, – а что? – тень догадки легла на его лицо. – Кай думает, что мы с ней встречались?

Я кивнула:

– Ты даже не знаешь, как он обнаружил, да?

Он покачал головой.

– Я думал, кто-то с вечеринки сказал ему. Мы не особенно скрывались, – в глазах вновь возникла ненависть к себе.

– Ему послали анонимное письмо на электронную почту в котором, как он сказал, было фото и видеодоказательства с разных встреч. Поэтому Кай уверен, что это длилось какое-то время.

Он взвился на ноги, с яростью глядя мне в глаза:

– Ты, блин, серьезно?

Я тоже поднялась.

– Да. Это точно случилось только раз?

– Точнее некуда. Я бы никогда не повторил такой ошибки.

– Верю, – я взяла его за руку. – Вам стоит все выяснить. Кто-то издевается над вами.

– Я пытался, но он упорно меня избегает, – в голосе сквозило отчаяние.

– Я с ним поговорю.

– Это не поможет.

– Ты не знаешь, какой настойчивой я могу быть. Положись на меня, хорошо? – я сжала его ладонь и посмотрела прямо в глаза.

– Спасибо, – он поцеловал меня в лоб.

– Простите, что отвлекаю, – саркастический тон Кая испортил момент.

Я отошла от Брэда, повернувшись к нему:

– Не будь идиотом. Где Кент? Все получилось?

Он стиснул зубы, но кивнул.

– Пошли, я расскажу.

Я перевела взгляд с него на Брэда, не зная как быть. Брэд излил мне душу, и я не хотела отталкивать его, особенно сейчас, когда знала, что ему возвращаться в пустой дом. Но Брэд принял решение за меня.

– Все в порядке, Фэй. Я все равно собирался домой. Поговорим завтра?

– Конечно, – не думая, насколько правильно поступаю, я прижалась к нему и обняла. Он нерешительно обнял меня в ответ. Я знала, что он не хотел провоцировать Кая, но сейчас мне было абсолютно все равно, что тот подумает. Брэду был нужен друг, и теперь я хотела стать им еще больше чем раньше. Я не отступала, и он наконец он тоже обнял меня по настоящему. «Ты справишься?» – спросила я одними губами, взглянув на него.

Он прижался ртом к моему уху:

– Да, спасибо тебе.

Он поцеловал меня в макушку и исчез в лесу, коротко махнув на прощание.

Кайлер напряжено стоял, скрестив руки на груди.

– Вы теперь встречаетесь?

– Это, конечно, не твое дело, но нет, мы не встречаемся. Мы просто друзья. А Брэду сейчас очень нужны друзья.

Я дала ему возможность задать вопрос, но он не стал. Он как всегда пребывал в дурном настроении, играя в молчанку, пока мы шли в дом.

Ничего не говоря, я сделала нам кофе и протянула ему чашку.

– Кент в порядке? Я волнуюсь за него.

– Я тоже, – вздохнул он. Я отхлебнула глоток горького напитка, пока ждала продолжения.

– Я свернул его вечеринку, а девушкам объяснил все очень доступно. Когда я закончил, Кент сбежал. Кэлвин пошел его искать, – он почесал макушку. – Ты показалась мне расстроенной, и я пришел узнать, все ли в порядке.

– Я в порядке, – чересчур быстро ответила я.

– Ты хоть когда-нибудь начнешь говорить правду? – он облокотился на стойку, – я знаю, что в последнее время мы совершенно не ладим, но мне не все равно. И я благодарен, что ты позаботилась о Кенте и попросила меня вмешаться.

– Почему все это свалилось на тебя? – я поставила свою кружку на стойку и обхватила руками лицо, – Это же не твоя обязанность.

– Раньше этим занимался Кэйден, и когда он уехал в Гарвард, я подумал, что это место Кэйвена, но у него хватало своих проблем.

– И этот пост перешел к тебе? – закончила я за него.

– Ну да, а что еще оставалось делать? – его полные гнева глаза встретились с моим. Я еле выдержала этот взгляд, сгорая от его силы.

А кто присмотрит за тобой?

Хотела узнать я, но не стала. Слишком боялась, что если он ответит «Никто», то сама вызовусь на эту должность. Более того, степень моего желания позаботиться о нем пугала меня до смерти.

Острый как бритва взгляд пробил мою внутреннюю защиту и проник в самую глубь, к тайнам, скрытым внутри. Усталая и безропотная, я позволила ему сделать это, осознавая, что если кто-то и сможет меня понять, то только он.

Кайлер обошел стойку, не отрывая глаз, и остановился напротив. Его взгляд был жестким, и в другой ситуации напугал бы меня. Но не сейчас.

Его собственная стена тоже рухнула, впуская меня внутрь. Он доверился мне так же, как я доверилась ему. Он погладил меня по щеке, и внутри растеклось тепло. Теперь его глаза были полны уважения и восхищения, и сила этого взгляда готова сбить меня с ног.

Если он позволит кому-то еще заглянуть внутрь, это будет счастливейшая из всех девушек в мире, потому что у него огромное сердце. Он способен на подвиги, если дело касается тех, кого он любит. Я вижу это настолько ясно, словно это осязаемый предмет. Не обращая внимания на растущее мучительное желание, я положила ладони на грудь Кая, чувствуя сумасшедший стук его сердца.

Пока я погружалась в бездну его глаз, огромная пустота внутри притягивала меня, словно безмолвный зов. Словно одна половина души вдруг узнала другую половину. Эта мучительная тьма соблазняла меня, манила и умоляла скользнуть внутрь, погрузиться в слишком знакомые ощущения, открыться ему и возможностям, которые он предлагает. Легко можно пересечь эту черту, исследовать скрытые глубины, обрести наконец человека, полностью понимающего то, что живет внутри меня. Я почти не могла сопротивляться такому соблазну.

Однако, на нашем пути слишком много препятствий. И в качестве доказательства из холла раздался звон, вытаскивая нас из пузыря собственных мыслей. Мы молча вышли, держась за руки, словно это было самым естественным делом на свете.


Коридор оказался пуст, но меня охватило неприятное чувство.

– Это точно кто-то из братьев, подожди здесь, я проверю их комнаты.

Зловещее ощущение внутри только усилилось, стоило Каю оставить меня в тихом слабо освещенном холле. Взгляд блуждал по стенам в поисках подсказки, но все было на своих местах.