- Помогите!

Больше ничего добавить женщина не успела, потому что Антон, как был нагишом, уже подоспел к окну, оторвал её от него и со всего размаху ударил в лицо. В глазах у Светланы потемнело, и она потеряла сознание.

А когда пришла в себя, увидела, что находится уже совсем в другом месте, похожем на то, каким представляла себе последнее пристанище людей, обречённых Кривым на смерть. Она лежала на грязном, пыльном и местами разодранном диване-книжке времён СССР у голой бетонной стены холодной комнатушки. Рядом на простом деревянном стуле сидел человек, не виденный ею ранее. Он ковырял свои ногти, пытаясь вычистить из-под них грязь, и оживился, когда Света издала сдавленный стон. Мужчина достал телефон из кармана куртки и набрал чей-то номер, а когда ему ответили, сказал невидимому собеседнику:

- Она очнулась. Что дальше?

Тогда, пытаясь спасти свою жизнь, поморщившись от боли в голове, женщина попросила мужчину:

- Передай Велоеву, что я кое-что вспомнила.


Глава 8

На узкой постели в тишине затерянного среди тундровых сопок, практически остывшего к утру дома, спали два человека, каждый из которых видел свой собственный сон. Они лежали обнявшись, на их лицах отражалось умиротворённое спокойствие и даже, казалось, счастье, и губы были тронуты лёгкими улыбками – проводниками эмоций, рождаемых чудными образами в волшебной стране снов, словно они пребывали где-то там вместе, и видел один то же, что видел другой.

Снаружи дома уже улеглась непогода, и лишь новая чистая белая скатерть, устланная до горизонта - в какую сторону не посмотри, была свидетельством того, что ночью вокруг дома всё-таки кружила любопытная пурга. Она узнала уже всё, что хотела и устремилась дальше, и только пасынки её, озорные юные ветры, увлёкшись своими ночными забавами и потеряв пургу из виду, теперь спорили о том, в какую же сторону им лететь. Нет-нет, да и врезался кто-то из них в стену одинокого дома, и тогда молодой человек, сквозь сон уловив хлёсткие удары ветров, ещё сильнее прижимал к себе беззащитную девушку, стараясь продлить тихие счастливые минутки уплывающей ночи.

Ник первым открыл глаза и, увидев в своих объятиях Ябне, не поспешил ни встать и уйти, ни пожалеть о случившемся. Он так и лежал, боясь шелохнуться и разбудить нечаянным своим движением юную черноволосую ведьмочку, подарившую ему минувшей ночью не только саму себя, но и удивившее его понимание, что ему хочется о ней заботиться. И теперь, когда полумрак постепенно ослаблял свою хватку, сдавая позиции свету, уверенными шагами заходившему в комнатушку, это желание не прошло.

Вскоре Ник услышал, как в другой части дома вместе с новым днём начали хозяйничать уже знакомые звуки – утреннее откашливание старика Ясавэя, его мерные шаркающие шаги по поскрипывающим половицам, затем едва различимые – Юлии. Стали доноситься приглушённые голоса – это Ясавэй со своей невесткой поздоровались.

- А где Ник? – спросила Юлия, заметив, что ложе, на котором парень проводил свои прежние ночи, теперь пустовало.

Ясавэй метнул свой взгляд на угол с верхней одеждой и промолчал. А Юля… Она шатающейся походкой дошла до мягких подушек, служивших сидениями, опустилась на них и, прикрыв одной ладонью рот, глазами, уже блеснувшими непрошеной влагой, взглянула на хозяина дома, которого привыкла почитать и слушаться.

- Как же так?! Как же, отец?!

- Но-но, дочка, не лей слёзы раньше времени, - старик подошёл к женщине и слегка похлопал её по плечу, так и оставив там свою руку, стараясь не только Юлию успокоить, но и сам успокоиться. – Очень большой улов снился мне сегодня. К переменам это. Держись.

- Перед приездом Ника у нас, ведь, олени ни с того ни с сего гибнуть начали. Не к добру это, не к добру – говорила же я!

- Ты лихую долю-то не зови причитаниями, - мягко ответил ей Ясавэй. – Одно с другим вообще может быть никак не связано. А дочь твоя уже выросла, и судьбу её не нам складывать. Так должно было, значит, произойти, чтобы не успел Сата́ посвататься…

И пока они продолжали приглушённо спорить, в маленькой спаленке Ник лёгким дразнящим поцелуем коснулся алых лепестков на прекрасном лице. Ресницы девушки вздрогнули, и через секунду два взгляда – совершенно спокойный серо-голубой и взволнованный чёрный – встретились.

- Скажи мне, Ябне, ты бывала когда-нибудь в Москве? – спросил молодой человек девушку, смущённую своей ночной податливостью, а оттого поспешившую укрыться от внимательного взора Ника на его же груди.

Она не решилась ответить в голос и лишь отрицательно мотнула головой.

- Эй, посмотри на меня, - прошептал девушке Ник, приподнимая её лицо за подбородок, чтобы вновь увидеть, как эти жгучие чёрные глаза одарят его отражением каких-то новых, неизвестных ему ранее чувств. – Ябне,..

Ник не смог договорить, потому что тонкими пальчиками Ябне накрыла его губы, оставив порыв совершить признание всего лишь порывом.

- Как думаешь, мой дед уже понял, что произошло?

Ник сжал ладошку Ябне в своей руке, возвращая себе возможность говорить.

- Я выйду первым, а ты пока оставайся здесь. И ничего не бойся – отныне уже не дед будет отвечать за тебя.

Ещё раз коснувшись губ Ябне лёгким поцелуем, Ник улыбнулся ей и покинул постель. Он быстро надел своё исподнее бельё, включавшее подштанники и кофту, без которых здесь было холодно спать в одиночестве, и, подмигнув девушке, отправился в главную комнату – к деду и матери Ябне, настроившись на нелёгкий разговор.

Как только Ник показался в проёме, Юлия ахнула, вскочила, сбросив с плеча старую руку того, кто приходился ей вторым отцом, и убежала к себе. Потому как негоже ей вмешиваться в мужской разговор, да и что она могла сказать в таком состоянии? Разве только обвинить их гостя во всех грехах и несчастьях, тем самым, возможно, испортив судьбу дочери. Уж лучше ей переждать, успокоиться, предоставить всё, как обычно, решать и улаживать Ясавэю.

Проводив взглядом убегающую Юлию, Ник посмотрел старику в глаза. Ох, и не думал он увидеть в них столько смиренной печали! Столько скорбной тоски за тем, чего уже не вернёшь. Хоть не нашёл Ник в этих глазах ни ненависти, ни осуждения, но неспокойно и гадко стало на душе – ощутил себя подлым вором, укравшим самое ценное, что есть в этом доме, нагло воспользовавшись добротой старика.

Но время не повернёшь, свершённого не отменишь, пора учиться отвечать за свои прихоти и поступки. И потому, прервав тягостное молчание, оглянувшись в поисках своей одежды и быстро надев штаны, Ник обратился к деду:

- Ясавэй, ты мне только скажи, как у вас положено…

Но тот поднялся и подошёл к выходу из дома, снимая с вешалки свой пуховик. Тут же, чуть обернувшись к парню, сказал:

- Одевайся, Ник. Я подожду тебя снаружи. Сегодня тебе предстоит забивать оленя. Сегодня у тебя будет нелёгкий день – плохое предчувствие у меня. Там, снаружи, и поговорим.

С теми словами старик и вышел. Уже на улице он сделал глубокий вдох морозного воздуха и, прищурив глаза, посмотрел куда-то вдаль, словно ожидал именно оттуда неясной беды. Понимал, что не смог успокоить Юлию – разве же может подарить спокойствие тот, кто лишь внешне напоминает скалу, а внутри на самом деле бушует серое море, обрызгивая твёрдый камень ледяной водой, подтачивая его и унося по крупинкам на пустое песчаное дно.

Вновь вернулись мысли Ясавэя к смутной тревоге, не желавшей никак уходить. Олень подождёт – сперва бы разъяснить юнцу, что не только Ябне он должен оберегать, что и о Юлии уже не сможет позаботиться старик… Услышал скрип снега за своей спиной – то шаги молодого гостя ещё раз напомнили Ясавэю о его бессилии перед волей богов. И в то же время глаза, продолжавшие всматриваться в линию горизонта, заметили небольшое тёмное пятнышко на заботливо выбеленной пургою земле.

Оно приближалось, неумолимо увеличиваясь в размерах, позволяя понять двум застывшим в ожидании мужчинам, что жалуют к ним отнюдь не знакомые люди. Ник с Ясавэем хранили молчание, наблюдая, как два человека остановили свои снегоходы метрах в семидесяти от дома – моторы не глушили, переговаривались, затем из-за пазухи один из них достал пистолет.

Сердца хозяина этого места и его молодого гостя нервно заколотились. Ясавэй старался принять, что то, чего он ждал и боялся в последние месяцы, сегодня свершится. А Ник подумал, что его нашли, а значит, Владу не удалось решить вопрос с Кривым.

Две стороны ещё какое-то время мерили друг друга взглядами, затем снегоходы тронулись, быстро сокращая расстояние между людьми. Ясавэй успел окликнуть верных псов, и те покинули свой пост у оленьего загона, разбавляя шум моторов частым громким лаем. Сам же хозяин взял в руки длинный тяжёлый шест, на какие устанавливали обычно чум. То было единственное, что находилось неподалёку и могло сойти за оружие, - кто хотел бы просить разрешения передохнуть с дороги в чужом доме, не стал бы загодя готовиться к нападению.

- В моей спальне ружьё, - беги за ним скорее! – бросил Ясавэй Нику. – Из дома не выходи, только следи через приоткрытую дверь. Я попробую поговорить с ними, но если увидишь, что им на разговоры со мною плевать, - стреляй не задумываясь. Тут много свободной земли, чтоб их схоронить…

- Ясавэй,…

- Ружьё уже заряжено. Чего же ты ждёшь?! Беги! – суровый, сосредоточенный взгляд старика не позволил ослушаться, и Ник сорвался с места, едва успев скрыться за дверью к тому моменту, как незнакомцы остановились в шаге от Ясавэя.

- Этот парень, который убежал в дом, случайно не Николай Заревченко, а? – спросил у старика крупный мужчина средних лет со шрамом на правой щеке, как раз тот, кто уверенней чувствовал себя с пистолетом в руке. Смотрел он враждебно и безжалостно, и Ясавэй ни на секунду не усомнился в том, что правильно сделал, наказав Нику спрятаться в доме с ружьём наготове.