- А ребята, что на разогреве были, помнишь? Им, кажется, барабанщик нужен был.

- Да, они говорили, но мне не очень их стиль. Вот, вроде, всё хорошо, но не моё. Не люблю я близость к металлу.

Разговор ещё долго продолжался, но Ник в нём уже не участвовал – он махнул всем рукой, каждого обнял, сказал спасибо за эту поездку и, подхватив с ленты свой чемодан, направился на стоянку.

Свой любимый джип Ник оставил у аэропорта. Связываться с такси ему ещё перед отъездом не хотелось. Хотя бы потому, что ехать к дому он сможет любым, в том числе и самым длинным путём, если сам будет вести. Он даже сможет остановиться где-то на полдороге и постоять, открыв окно, впуская в прохладный салон жар и выхлопы майских московских улиц.

Сразу стало тяжелее дышать, поэтому Ник закрыл окно и снова включил кондиционер. Как же ему не хотелось ехать домой. Да и правильно ли называть то место домом? Ведь он старался в последние годы бывать там крайне редко. Так, пришёл, выспался, поскандалил или, быть может, молча выслушал все упрёки, что накопились у жены, чаще же сделал вид, что всё окей, но секса опять не будет.

Он не хотел Полину. Давно уже не хотел. С тех пор, как узнал, что беременность её была внематочной. И удалила она её ещё до свадьбы, только ему не сказала.

Ник не злился тогда на Полину – не смог. Во-первых, вряд ли бы её своевременное признание что-то изменило. Во-вторых, он был противен себе сам тогда, не Полина.

Но больше он её не хотел. Заставлял себя иногда – это да. Но, ведь, заставлял! Не так, как тогда, перед свадьбой, когда Полина была хоть и не любимой, но трогательной, а потому стоило лишь разрешить ей сделать первый шаг. А всё очень просто – долго себя заставлять, принуждать невозможно. Что-то внутри всё равно восстаёт, бастует, вот так и превратилась Полина для Ника из девочки, о которой искренне хотелось заботиться, искупая свою вину, в постылую, ненавистную, навязанную жену.

А теперь он очень любил скандалы. Страшно любил, когда Полина взрывалась и начинала орать, бить по нему своими кукольными кулачками – она оживала, теряла маску благополучия. И не то, чтобы к Нику возвращались отголоски былых тёплых чувств относительно жены, но он и себя ощущал в такие моменты немного более живым. И ждал, когда же она выкрикнет, что ей надоело – до смерти надоело выпрашивать секс, раз за разом получая отказ. Что она устала и хочет освободиться, что скажет ему: «Пошёл к чёрту!», и он пойдёт.

Как же он этого хотел!

Ник продолжал сидеть, постукивая пальцами по рулю, и перебирал варианты, куда бы ему сейчас поехать, чтобы не домой.

Может, купить квартиру, чтобы было куда податься, если припечёт? Обычно Ник использовал для этого отели, с другой стороны, почему бы не завести опять свой собственный тихий угол? И не пускать туда никого…

Хорошо бы. Но не сегодня – слишком устал.

Ник тронулся с места и вырулил на дорогу.

А почему бы не к Владу и Светке? Расскажет им сразу, как всё прошло, – будто Влад не знает, - может, и спать его Светка у них уложит. Заодно узнает и о фильме, в котором ему предстоит стать главным героем.

И снова попросить, чтобы денег Ябне передал. Точно! Вот поэтому он и поедет к Владу.

Плавно Ник сменил направление и уже через час поднимался в Светкину квартиру, где теперь жил и Влад. Они пока тоже не спешили переезжать – Влад решил, что он в состоянии заработать на новый, лучше прежнего дом, и хотелось ему, чтобы тот находился не в самой Москве, а значит, стоит немного потерпеть.

Друзья – именно таковыми стали Нику Светка и Владислав – не ожидали его увидеть в этот вечер. Но тем приятнее было Нику, что не просто впустили – затащили внутрь квартиры.

Здорово, казалось мужчине, и он улыбался, и отвечал на вопросы. И ему доверили подержать их сына, которому всего-то два месяца от роду было.

А потом Света ушла на вечернюю прогулку с ребёнком, и мужчины остались наедине.

- Почему сюда? – спросил Влад, когда оба они переместились с кухни в гостиную и развалились на диване.

Ник закинул голову на спинку дивана и уставился в потолок, но после вопроса повернулся к Владу, забравшему с собой кофе и теперь неторопливо его потягивавшему.

- А некуда больше.

- Что так? Совсем невмоготу? Полина так и не хочет развода?

- Неа, - как-то по-детски ответил Ник, снова оперев голову о диван. – Бесполезно. Намекать ей бесполезно. Бесится, но при этом не отпускает.

- Н-да, - протянул Влад, делая очередной глоток.

- Слушай, Влад, - вдруг подсобрался Ник, даже глаза блеснули, - а, может, придумаем что-то, чтоб Велоева убрать, а?

- Как убрать? – чуть не поперхнулся Владислав. – Ты что имеешь в виду? Ты в своём уме?!

- В своём, - тут же погрустнел Ник.

- Даже не думай об этом!

- Постоянно думаю! О другом не могу – так хочу глотка воздуха без них!

- Тебя почти два месяца в стране не было, неужели не надышался?

- Нет, представь себе, не надышался. Это не свобода, так, видимость одна. Слушай, сделай и мне кофе, а?

Влад поднялся, чтобы выполнить просьбу друга. Но у выхода из гостиной обернулся к нему с вопросом:

- А почему просто не подать на развод?

- А потому, что у Полины есть дурацкая привычка чуть что, бежать к дядюшке. А бездетный дядюшка сделал своим хобби меня запугивать.

Влад шумно выдохнул. Обычно они с Ником не обсуждали его семейную жизнь. Ник никогда не жаловался, отделывался кратким «нормально всё», и хоть Влад со Светланой понимали, что до «нормально» там ещё очень далеко, но в семью Ника не лезли. И в душу не лезли.

Первое время после того, как сыграна была свадьба, никому о тех событиях говорить не хотелось. Все мечтали забыть, как страшный сон. А потом это стало нормой - не затрагивать тему Полины и Велоева. Иногда только Ник немного приоткрывался, когда рассказывал, например, что ребёнка у них не будет, что скажи, быть может, Полинка всё раньше, он бы пытался вывернуться из её цепких коготков.

- Почему ты мне об этом не говорил?

- А что б ты смог сделать, Влад? Ты против него тоже слишком мелкая сошка – раздавит и не огорчится.

- Даже спустя столько времени…

- Не даже, - перебил Влада Ник, - а потому, что Полина всё ещё мечтает завести ребёнка. И представь, хочет сделать это со мной. А потому мне от Велоева периодически приходится лекции выслушивать. И знаешь, они пугают. Слова его пугают, потому что он презирает меня до глубины своей мерзкой, чёрной душонки. Он бы, наверное, и сам рад был бы, если бы Полина захотела развода – у него тогда руки развязались бы, и он, наконец, смог бы устроить для меня несчастный случай. Так что, возможно, я должен благодарить Полинку за то, что она ещё      не утратила надежду… Только не могу. Сил больше нет, даже домой, - Ник хмыкнул на этом слове, - ехать не хочется.

- Извини, но то, что ты предлагаешь, я сделать не могу. То есть, никаким образом участвовать не могу ни в одном предприятии против Велоева, - после минутного молчания сказал Влад.

Он скрылся на кухне, а Ник еле слышно произнёс, понимая, что друг его не услышит:

- Понимаю. Я всё понимаю, - и уже следом выкрикнул: - Но почему? Если придумать что-то, чтоб наверняка, чтоб со смертельным исходом, тогда и бояться ничего не нужно – наказывать нас уже будет некому.

Влад появился в проёме – взвинченный, срывающимся голосом прикрикнул на Ника:

- Да потому, что мы не в сказке живём! Не в фильме, не в кино, где у главного героя всё получается! А если не всё, то в него хоть армия из пулемётов стреляй – он герой, он выйдет сухим из воды. А здесь не сказка! Здесь сказки не хватает, понимаешь?! И я боюсь, понимаешь, боюсь, что ту семью я отмазал, ценой мордашки Светкиной отмазал, жизнью старика того отмазал, а в этот раз – эту семью не отмажу, не спасу. А он хотел, этот гад тогда хотел через Маринку и Костика выдавить из меня, где ты прячешься…

- Ну всё, всё, всё, хватит, - перебил, успокаивая друга, Ник. – Не надо. Я понял. Забудь.

И Влад ушёл доваривать кофе. Но когда уже с чашкой для Ника появился в гостиной, спросил:

- Завещание у тебя есть?

- Что? – не понял Ник, к чему был этот вопрос.

- Завещание, спрашиваю, составлял? Нет?

- Да, после того, как в первый раз о разводе заикнулся, сразу понял, что нужно на всякий случай в пользу родителей всё оформить.

- Хорошо. Полина знает, что ты уже вернулся? – Влад выжидающе смотрел на Ника.

И тот, понимая, что просто из любопытства такие вопросы Влад задавать не стал бы, решительно выдохнул:

- Нет, - и, затаив дыхание, ждал, что же готов выдать его друг.

- Я не говорил тебе никогда, но давно, аккурат в день твоей свадьбы Ябне приезжала в Москву. Мы со Светкой её встретили. Мы же и сказали ей, что ты уже женат. Но Ябне до сих пор одна, мне Анур об этом как-то недавно сказал…

- Нет! Нет! – вскочил с места Ник, пролив на себя горячий напиток, потому что он просто не ожидал такое услышать. Резануло болью в груди – представил, что пережила тогда его черноволосая девочка. Мужчина ругнулся, оттягивая от тела одежду в том месте, где темнело пятно, затем, глянув на Влада, объяснил тому, почему даже думать о таком предложении не хочет: - Ты с ума сошёл?! Он меня убить не побоится, когда поймёт, что Полина мною уже переболела. А относительно Ябне и не задумается даже.

- Не она, значит, не она, - отрезал Влад. – Над вариантами, куда податься, ещё можно подумать. Но ты мог бы пропасть, подумай об этом. Самолёт приземлился, ты с него сошёл, это в аэропорту зафиксировано. А потом, по дороге из Домодедово, что-то случилось. Автомобиль есть, а тебя нет. Двери не замкнуты, документы твои в салоне… Сам исчез.

- И ты готов мне в этом помочь? – уже успокоившись вернулся на место Ник.