Хорошо, что сегодня можно было не торопиться. Гарик дал мне полдня отгула, чтобы можно было не торопясь прошвырнуться по магазинам и приобрести себе нормальные брюки или юбку — обслуживать клиентов кафе в потертых джинсах было, как он выразился, «не комэльфэ, или как оно там». Поэтому, сняв наушники, я первым делом достала из-под подушки несколько смятых купюр и пересчитала.

Стоимость одежды в местных магазинах совсем не радовала. Яркие ярлычки с несколькими нулями в ценах мне довелось наблюдать еще через стекла витрин, поэтому сегодня я наметила себе совсем иной маршрут — на вещевой рынок. Для этого отложила несколько банкнот и, подумав хорошенько, прибавила к ним еще две. Оставшиеся же деньги припрятала в наволочку.

Все случившееся накануне теперь казалось мне сказочным сном. Парень. Красивый, интересный. Он гулял со мной под дождем, фотографировал, а потом сидел рядом в темноте кинотеатра и… умопомрачительно улыбался. Нет, точно сон!

А мне было на удивление легко, и все время хотелось смеяться. Хохотала, как припадочная, и не боялась показаться глупой или странной. И даже позабыла на какое-то время обо всех своих проблемах. Даже жаль, что у меня не было телефона — обидно будет, если мы с Кириллом не встретимся вновь.

Встала, подтянулась на носочках и потянула на себя маленькую форточку. Та со скрипом открылась, окатив меня целым облаком белесой пыли. А вместе с ней в сыроватое и душное помещение чердака ворвался шум города и терпкий привкус смога. Но даже подобные «ароматы» мегаполиса казались мне сегодня какими-то особенными и, пожалуй, даже дружелюбными. И весь мир вместе со мной словно улыбался новому дню.

Закрыла глаза, медленно вдохнула запах, вползающий в комнатку, и представила, что я снова на родине. Крики чаек, утренний гром наступающих волн, соленый морской воздух, наполняющий легкие… Кажется, даже увидела предрассветные сумерки с растворяющимися в небе звездами. Ммм…

Я и сама наполнялась сейчас каким-то удивительным светом, чувством ожидания чего-то прекрасного, чем-то таким же таинственным, как эти самые сумерки, от которых так остро щемило душу.

Открыла глаза, стряхнув образ, все еще стоявший перед глазами, и принялась одеваться. Поймала себя на мысли, что почти порхаю над поверхностью пола, выделывая самые замысловатые и сложные па. Ноги кружили тело в танце, подчиняя его внутренней музыке, игравшей где-то глубоко в душе.

И это было удивительно: танец, воспоминания о котором были похоронены далеко в броне моего сознания, вырывался наружу, кружил, подбрасывал и мягко вел, делая движения то резкими, как сечение бритвы, то плавными, как взмах лебединого крыла. Он словно что-то вытягивал из меня, качая на своих волнах. Избавлял от боли, дарил легкость, закручивая вихрем и вздымая пыль под ногами.

Протанцевав несколько минут, свалилась обратно на матрас и принялась разглядывать матово-белый потолок чердака. Дышала глубоко и шумно. И улыбалась, не в силах стереть с лица эту дурацкую усмешку. Нужно было позаботиться о том, где постирать свои вещи, чем позавтракать, продумать очередной гениальный план выживания, но единственное, о чем я тогда мыслила, была сумасшедшая прогулка накануне под дождем.

Кое-как собравшись и одевшись, вынырнула наружу — в горячий летний воздух и суматоху города. Прогулялась вдоль путей, добралась до квартиры дяди Вани и обнаружила, что Гончар, не вняв моим советам, ушел все-таки на работу. Прибираясь у него, нашла старый фотоальбом, быстро пролистала, узнавая на пожелтевших карточках знакомые черты Ивана. Молодой, на некоторых фото даже юный. В детском саду, в школе, в университете (не знала, что он его закончил), позже с родителями дома и уже слегка поседевший. Вся его жизнь удивительным образом уместилась в один потрепанный альбом, перетянутый красным вельветом.

Приняв ванну, я быстро постирала свое белье и аккуратно сложила в пакет, чтобы потом по дороге быстро заскочить к себе и там повесить сушиться. Трудно, стыдно, но неудобства закаляют, особенно если воспринимать их, как игру. Еще немного, еще немного — и скоро наступит новый уровень. Уже вот-вот. Поэтому я старалась не думать о своем существовании в негативном ключе — у многих и крыши над головой нет. А если не сдаваться и не опускать рук, то очень быстро можно отвоевать хотя бы маленькое, но местечко под солнцем.

Длинные ряды вещевого рынка привели меня в уныние и растерянность. Кричащие торговцы, сотни пестрых тряпок, толчея и грязь. Как-то в моем родном городе было добрее, что ли. Больше светлых глаз, добрых слов, ароматы горного меда, горячего лаваша, сыра, морепродуктов, кавказских специй и пряностей. Разноцветье палочек чурчхеллы, лежащих, висящих и стоящих плотно-плотно на прилавках, сушеная хурма и местные орехи. Варенье из молодых сосновых шишек (да-да-да!). Приветливые продавцы, предлагающие попробовать фрукты, цитрусовые и домашнее ежевичное вино. Словом, лучшее место для пеших прогулок (после набережной, разумеется).

А здесь… Здесь мне пришлось протискиваться сквозь толпу неопрятно одетых людей, щелкающих семечки и заедающих водку чебуреками, сторониться подмигивающих немытых торгашей, навязчиво сующих под нос зловонные китайские тапки с возгласом «вах, какой красывый дэвушка» и лицезреть хмурых и недовольных потенциальных покупателей, с отсутствующим видом разгуливающих меж рядов.

Поэтому, покружив недолго по территории рынка, схватила первые попавшиеся брюки и легкое коричневое платье, спряталась за шторку, заботливо натянутую продавщицей, едва способной пару слов связать по-русски. Примерила их наспех, кивнула, переоделась обратно, расплатилась и убежала.

Всю дорогу до кафе мне будто не хватало воздуха, и все никак не удавалось вдохнуть полной грудью пропахший гарью город. Он словно навалился на меня, напоминая, кто я такая, и откуда взялась, намекая, что я — всего лишь букашка, одна из таких же немытых торговцев, вынужденная барахтаться в людском муравейнике, чтобы хоть как-то существовать.

Хотелось выбросить эти брюки, сбежать с этой работы, перестать делать вид, что могу приспособиться и быть «как все». Перестать притворяться Юлианой, доказывать самой себе и другим, что «еще жива», и просто сбежать. Но только чёткое осознание, что, какой путь не выбери, все непременно вернется на круги своя, останавливало меня. А единственный правильный путь — стать снова самой собой, был пока недосягаем и не осуществим.

Тупик.

Вошла в здание, едва не падая в обморок. Приступ паники накатил, не иначе. Прошла через служебный вход в подсобку и буквально рухнула на стул. Закрыла глаза, помассировала виски, попыталась отдышаться.

— Вот. — Произнес вдруг вошедший Виталик и протянул мне конверт.

Подняла на него взгляд.

Глаза парня хитро сверкали.

— Что там? — Спросила тихо.

В груди ощутимо кольнуло от страха.

— Не знаю. — Пожал плечами и сложил руки на груди. — Тебе передали.

Взяла конверт. Запечатан.

— Хм… — Покрутила в руках. — И кто передал?

— Н… Э… — Замялся коллега.

— Да говори уже. — Надорвала край конверта и заглянула внутрь. Моментально почувствовала, как лицо запылало, как сердце забилось дергано и неровно. — Ох…

— В общем, я пойду. — Хмыкнув, он развернулся и потянулся к дверной ручке.

— Иди-иди, — сказала ему в спину, — я все про тебя знаю, предатель. — Не смогла сдержать улыбку при виде содержимого конверта. — Мог и сказать мне про записку, которую втихаря передал ему.

Виталик обернулся и подмигнул мне:

— Я думал, так будет интереснее.

Кивнула ему.

— Спасибо.

И как только парень скрылся за дверью, высыпала на колени несколько черно-белых фотографий.

Замершие на поверхности фото-бумаги озорные капли дождя на одном снимке. Слегка ребристая поверхность луж и отражения в них черных бархатных облаков на другом. Высокие, словно нити, здания, упирающиеся в небо, и тугие, точно металл, брызги, взлетающие вверх под давлением на третьем.

И девушка.

Много фотографий с девушкой.

Длинные черные волосы, немного испуганные глаза, смуглое лицо, спрятанное за шёлковыми локонами. На меня похожа… И короткий вдох уже меня же самой, застывший удивлением на следующем случайном снимке. И моя же улыбка. Такая широкая и искренняя, словно чужая…

Я уже давно не помнила себя такой счастливой, как на этих фото…

К ногам вдруг упала записка. Подняла ее, развернула и прочла:

«Не смог уснуть. Всю ночь проявлял и печатал. Оно того стоило. Согласна?

P.S. Ты точно прекраснее дождя.

P.S. (2) А дождь в твоих глазах еще прекраснее дождя с неба.

P.S. (3) Предлагаю обсудить это, когда вернусь с соревнований»

Теперь я знала, что мне не показалось: он действительно существовал. И карточки, разложенные на коленях, разного размера, наспех обрезанные, были тому доказательством.

А еще мне срочно необходимо было изобрести машину времени, чтобы нажать на нужный рычажок и вмиг очутиться в том моменте, когда мы с ним, наконец, уже встретимся.

11

Кирилл


Проснулся от настырных гудков клаксона где-то за окном.

— Мяу, — произнесла на ухо Нина и медленно перевернулась на другой бок, не утруждая себя даже тем, чтобы прикрыться одеялом. Помнила, что мне всегда нравилось смотреть на нее голую.

И без того светлая, ее кожа выглядела сейчас бледной и почти бесцветной. Она блестела перламутром в свете игривых утренних лучей, ныряющих в комнату через окно, и еще хранила тепло моей руки, накрывавшей ее во время сна.

Зевнул, скользя по ней взглядом.

Покатые бедра на смятых простынях, изящная линия талии, красивая спина с маленькой родинкой под лопаткой. Тело Орловой было уже привычным и не сулило каких-либо сюрпризов. Я знал все его впадинки, неровности и мягкие выпуклые места. Скучно. Ожидаемо и скучно.