Звук мотора заставил ее выглянуть из сухой травы. Брианна сунула руку в карман, пересчитывая патроны. Четырнадцать. Должно хватить.

Вспомнились слова Фионы про баллистическую экспертизу. Не загреметь бы в тюрьму за непреднамеренное убийство… Нет, Кэмерона она прикончила бы с большим удовольствием – но увы, пусть Джем и нашелся, и этот ублюдок уже не нужен, однако у него можно разузнать, что вообще происходит. Да и полиция может через него выйти на всю банду. В общем, Роб оставался единственной ниточкой, возможно, ведущий к остальным.

На подъездной дорожке запрыгали лучи света от фар, и Брианна вскочила. К дверям подкатил белый фургончик Эрни со знакомой надписью на борту «ВСЕ ВИДЫ ЭЛЕКТРОМОНТАЖНЫХ РАБОТ: ЗВОНИТЕ 01463 775 4432», под которой красовалось изображение рваного кабеля, плюющегося искрами.

– Твою мать! – прошептала она. – Какого хрена?!

Дверь фургончика открылась, и на улицу выскочил Джем, который повернулся, чтобы помочь вылезти Мэнди, неясным пятном маячившей в недрах автомобиля.

– НАЗАД В МАШИНУ! – взревела Брианна и ринулась вниз по склону, поскальзываясь на сыпучих камнях и подворачивая ноги в зарослях вереска. – ДЖЕММИ! НАЗАД!

Тот повернулся, но поздно. Дверь дома распахнулась, и на крыльцо выскочили два темных силуэта.

Брианна не стала больше кричать, попусту тратя дыхание, и помчалась изо всех сил. Стрелять бесполезно – слишком далеко… а может, и нет?

Она рывком остановилась, вскинула дробовик и пальнула. Картечь с тихим свистом разлетелась по вереску, зато бандиты замедлили шаг.

– В МАШИНУ! – заорала она и снова выстрелила. Захватчики нырнули обратно в дом, а Джем – умничка! – лягушкой скакнул в фургон и захлопнул дверь. Эрни, который тоже успел выйти, вытаращил глаза, но, вовремя осознав, что происходит, пришел в себя и нырнул в салон.

Брианна перезарядила дробовик в свете фар. Только бы не погасли, двигатель ведь заглушен… Она собрала последние силы и припустила к фургону. На дороге вдруг зашумел еще один автомобиль.

Господи, Господи, Господи, это еще кто? Пожалуйста, пусть это будет полиция!..

Из-за поворота на скорости вылетела машина. Люди в доме, выглянув из-за приоткрытой двери, заорали водителю нового фургона – да, это тоже был фургон, почти такой же, как у Эрни, только на борту нарисован дикий кабан и надпись «ПОЛТНИ: ДОСТАВИМ ВСЕ, ЧТО ВАМ НУЖНО».

– Святая Мария, Матерь Божия, молись о нас, грешных, ныне и в час смерти нашей…

Надо добежать до Эрни прежде, чем… Поздно: «Доставка» на скорости влетела в фургон Эрни, отбросив его на несколько ярдов. Сквозь грохот металла донесся вопль Мэнди, полоснувший Брианну по сердцу.

– Святая Матерь… Иисус твою Рузвельт Христос!

Она не успеет обежать двор. Поэтому Брианна рванула напрямик, прицелившись на бегу, и выстрелом разнесла переднюю шину «Доставки» в клочья.

– СИДИТЕ В МАШИНЕ! – рявкнула она, закинула в ствол второй патрон и нацелила дробовик на лобовое стекло. За ним белели лица как минимум двоих человек, выглядывавших из-под приборной панели.

Мужчины в доме – а оба бандита явно были мужчинами – громко орали и друг другу, и людям из фургона. В основном сыпали оскорблениями, но один из них заметил, что у Брианны всего-навсего дробовик. Стреляет лишь с близкого расстояния и не более двух патронов за раз.

– Дура, всех не перестреляешь!

Это Роб Кэмерон высунулся из фургона «Полтни». Ответить она не удосужилась, только побежала еще быстрее, чтобы поскорей уйти с линии огня, от окон гостиной, вдребезги разлетевшихся осколками.

Спину щекотал пот. На бегу Брианна открыла ружье и закинула внутрь два патрона. Казалось, она двигается медленно, но весь прочий мир будто и вовсе замер. Почти неторопливо она подбежала к фургону и прижалась к двери, за которой прятались Джем и Мэнди. Стекло опустилось на пару дюймов, и из салона пахнуло рыбой и уксусом.

– Мама…

– Мамочка! Мамуля!

– Брианна, какого черта? Что происходит?

– Что непонятного: банда психов хочет убить меня и забрать детей! – Брианне еле удалось перекричать вопли Мэнди. – Может, запустишь уже двигатель?

Теперь другой грузовик стоял слишком далеко: выстрелом не достать, и отсюда было видно только одну его сторону. Брианна услышала, как хлопнула вторая дверь, и заметила, что в доме за разбитыми стеклами кто-то движется.

– Эрни, давай!

Нельзя забывать, что у кого-то из подонков ее винтовка. Только бы они не умели с ней обращаться…

Эрни лихорадочно дернул ключ и вдавил педаль газа. Зашептал молитву, но стартер лишь беспомощно стукнул пару раз. Закусив нижнюю губу, Брианна выскочила вперед: как раз вовремя, потому что один из пассажиров «Доставки» выбрался наружу – как ни странно, женщина в сбившейся набок лыжной маске и старом пуховике. Брианна вскинула дробовик на плечо, и женщина, отшатнувшись, упала на спину с испуганным «ох!».

Брианна чуть было не рассмеялась, но тут из-за фургона вылетел Кэмерон с винтовкой наперевес, и ей стало уже не до веселья.

– Бросай! – Она нацелила на него дробовик.

С винтовкой он обращаться не умел. Беспомощно поднял ее, словно ожидая, что она сама выстрелит в цель, но подумал немного и бросил на землю.

Входная дверь хлопнула, послышались бегущие шаги. Брианна развернулась и побежала обратно к фургону, пытаясь опередить мужчин из дома. Один из них свернул к «Доставке», видимо, намереваясь забрать своих идиотов-сообщников. Роб Кэмерон тем временем медленно шагал к Брианне, в знак добрых намерений – ха-ха! – протягивая руки.

– Послушай, Брианна, мы тебя не тронем…

Она выстрелила в ответ, и он попятился.

– Правда, – добавил Роб с нажимом. – Просто хотим поговорить, вот и все.

– Угу, так я и поверила. Ври больше. Эрни?

– Мама…

– Джемми, не смей открывать дверь, пока я не скажу!

– Мама!

– Джем, ляг на пол, живо! И Мэнди возьми!

Один из мужчин и всклокоченная тетка снова двинулись в ее сторону. Второй и вовсе пропал где-то в темноте.

– ЭРНИ!

– Мама, кто-то едет!

На мгновение все застыли, и тишину разорвал звук урчащего двигателя. Брианна схватилась за дверную ручку – и в этот момент мотор фургона наконец затарахтел в полную силу. Брианна вскочила на сиденье, чуть не наступив на Джема, который съежился на полу, испуганно тараща глаза.

– Эрни, поехали, – сказала Брианна на удивление спокойно – Дети, не вставайте!

В окно рядом с головой Эрни врезался приклад винтовки. Тот вскрикнул, но – благослови его Господь! – не заглушил в панике двигатель. Еще один удар, и стекло осыпалось градом осколков. Брианна выронила дробовик, перегнулась через Эрни и схватила винтовку за ствол, однако не удержала: мужчина сумел ее отобрать. В исступлении Брианна вцепилась ему в лицо и сорвала шерстяную маску, а тот от неожиданности опешил и разинул рот.

Фары погасли, двор утонул в темноте, а перед глазами у Брианны заплясали цветные пятна. А еще она чуть не оглохла, когда во двор с ревом влетел автомобиль. Кое-как она привстала с коленей Эрни, пытаясь в лобовое стекло разглядеть нового гостя, затем бросилась к своему окну.

По двору, ревя, словно свинья в течке, нарезал круги обычный пикап, маленький синий «Фиат», похожий на игрушку.

– Как думаешь, друзья? – спросил Эрни натянуто, но не испуганно. – Или враги?

– Друзья, – отозвалась Брианна, затаив дыхание, потому что «Фиат» попер на стоявшую вместе троицу: оставшегося без маски типа с винтовкой, женщину и незнакомого парня. Они тараканами разбежались в разные стороны, и Эрни ликующе стукнул кулаком по приборной панели.

– Так им, ублюдкам!

Брианна рада была бы задержаться и досмотреть шоу, но оставался еще Кэмерон, который шнырял где-то поблизости.

– Эрни, езжай!

С жутким скрежетом и визгом фургон тронулся с места. Его трясло; видимо, задний мост поврежден. Только бы колеса по дороге не отлетели…

Синий «Фиат» притормозил на секунду, мигнул фарами, и водитель из окна махнул Эрни рукой. Брианна осторожно выглянула и помахала в ответ, а потом, задыхаясь, упала на сиденье. Перед глазами плыли черные пятна, волосы облепили мокрое от пота лицо.

На первой передаче под ужасный рев двигателя они потащились прочь, припадая на заднее колесо.

– Мама… – Джем луговой собачкой высунул снизу голову. – Можно уже вставать?

– Конечно.

Глубоко вдохнув, Брианна помогла Мэнди забраться на сиденье. Девочка тут же облепила ее обеими руками, тихонько поскуливая от страха.

– Все хорошо, доченька, – зашептала Брианна ей в волосы, прижимая к себе крохотное тельце. – Все будет хорошо.

Она взглянула на Джема, который пристроился между ней и Эрни. Он съежился и трясся под своей клетчатой курточкой, хотя в салоне было тепло. Брианна легонько встрепала ему волосы на макушке.

– Эй, парень, все хорошо?

Он кивнул, но промолчал. Тогда Брианна положила руку поверх его кулачка, стиснутого на коленях, и крепко сжала – и чтобы успокоить мальчика, и чтобы хоть немного унять собственную дрожь.

Эрни шумно откашлялся.

– Брианна, прости… Я и подумать не мог… Думал, детям будет лучше дома, после того как этот твой Кэмерон вломился к нам, избил Фиону и…

Блестящая струйка пота скользнула у него за ухом.

– Что?!

После недавних событий очередная новость лишь небольшим толчком всколыхнула душевный сейсмограф, где до сих пор затихали волны от недавнего землетрясения. Однако Брианна все равно спросила о случившемся, а Джем, выходя из нервного ступора, стал рассказывать, ругая миссис Келлехер и недоверчивую даму из полицейского участка. У Брианны задрожало в животе: не то чтобы от смеха, но почти.

– Не переживай так, Эрни, – отмахнулась она, когда тот снова начал извиняться. От истошных криков теперь саднило горло. – Я бы, наверное, и сама так сделала. А без тебя мы бы не выбрались.

Вообще-то, если бы не он, то и выбираться бы не пришлось, но Эрни и сам это знал – а какой смысл лишний раз тыкать его носом в ошибку?