– Угу… – пробурчал тот. Какое-то время он рулил молча, а потом словно бы случайно обронил, глядя в зеркало заднего вида: – Знаешь, а тот синий «Фиат» за нами едет.

У него нервно дернулся кадык.

Брианна потерла ладонями лицо и обернулась. «Фиат», само собой, плелся позади на некотором расстоянии.

Эрни кашлянул.

– Бри, где вас высадить? Вряд ли мы дотянем до города. Но впереди по дороге будет заправка с автомастерской, и у них наверняка есть телефон. Ты можешь позвонить в полицию, пока я чиню машину.

– Не нужна нам полиция, мама! – Джем презрительно раздул ноздри. – От них все равно никакого толку.

– Угу… – неопределенно протянула она и вопросительно посмотрела на Эрни, который кивнул и стиснул зубы.

Она, если честно, и сама подумывала вызвать полицейских, но беда в том, что они задают слишком много вопросов. Вчера удалось выкрутиться и объяснить отсутствие мужа тем, что он якобы уехал в Читальный зал Британского музея. Брианна клятвенно обещала первым же делом ему позвонить. Однако, как только полицейские узнают о новой перестрелке у корраля О-Кей[51], так легко уже не отделаться. Нетрудно представить, что ее сочтут причастной к пропаже мужа, ведь она не может ни связаться с ним, ни толком сказать, где он. Брианна с трудом сглотнула.

Можно, конечно, заявить, что они разругались и Роджер ее бросил – но в свете недавних событий неожиданная ссора тоже будет подозрительной. К тому же Брианна в жизни не скажет этого при детях.

Хотя на заправочной станции все равно придется сделать остановку. Хотя бы затем, чтобы поговорить с водителем «Фиата» – вдруг удастся найти союзника. Если же это полицейские в гражданском… Что ж, на месте будет видно.

Адреналин иссяк, Брианна чувствовала теперь дикую усталость и засыпала на месте. Джемми разжал кулачок, но по-прежнему цеплялся за ее ладонь большим пальцем.

Брианна откинулась на спинку, свободной рукой поглаживая свернувшуюся калачиком Мэнди. Дочка сонно распласталась на коленях, а сын уронил голову на плечо, и тяжкий груз детского доверия гранитной плитой давил ей на сердце.

* * *

Рядом с заправочной станцией было небольшое кафе. Эрни остался ждать автослесаря, а детей Брианна повела внутрь, не оглядываясь. Все равно синий «Фиат» всю дорогу ехал позади на почтительной дистанции, не пытаясь их нагнать, пока они со скрипом и скрежетом ползли по трассе со скоростью двадцать миль в час. Если бы водитель сам не хотел поговорить, давно бы уехал.

Правда, может, Брианна успеет до встречи с ним выпить хоть чашечку чая?

– Если что, подождет, – буркнула она. – Джем, подержи, пожалуйста, дверь.

Мэнди сонно висела на руках мешком цемента, но от запахов еды немного оживилась. Бри поморщилась – уж больно здесь воняло прогорклым маслом, горелой картошкой и дешевым сиропом для блинов, – но все равно заказала Мэнди и Джему по мороженому, а себе чай. Уж нормальный-то чай здесь заварить смогут.

Увы, чашка еле теплой водички и пакетик самой дешевой трухи убедили в обратном. Хотя какая разница: Брианне было так тошно, что и глоток воды не лез в горло.

Шок, до той поры укрывавший ее плотным одеялом, понемногу спадал. В кафе было чересчур светло и просторно, Брианна чувствовала себя совсем беззащитной, словно букашка на кухонном полу. Страх колол изнутри тонкими иголками, поднимая дыбом волоски и заставляя во все глаза следить за входной дверью. Жаль, дробовик пришлось оставить в машине…

Джем, оказывается, тоже пялился на дверь, потому что вдруг подпрыгнул.

– Мама! Это же мистер Мензис!

Однако в первый момент, даже несмотря на его слова, Брианна не узнала человека, который вошел в кафе. Она моргнула раз, другой – но он по-прежнему шагал к ним, тревожно хмурясь. Директор из школы Джема.

– Миссис Маккензи… – Он перегнулся через стол и с пылом пожал ей руку. – Слава богу, вы целы!

– Э‐э‐э… Спасибо, – выдавила она. – Так это были вы? На синем «Фиате»?..

Все равно что ждать встречи с Дартом Вейдером и увидеть вместо него Микки-Мауса.

Тот смущенно опустил глаза за очками.

– Эм… В общем… Да, я… – Он перехватил взгляд Джема и неловко улыбнулся. – Что, парень, заботишься о маме?

– Да, сэр!

Мальчику, кажется, не терпелось засыпать учителя вопросами. Брианна жестом пригласила Лайонела Мензиса за их столик. Он сел и только набрал в грудь воздуха, чтобы заговорить, как к ним подошла официантка – строгая на вид женщина средних лет в чулках и вязаной кофте; судя по лицу, ей плевать, кто они такие, – хоть пришельцы, лишь бы не усложняли жизнь.

– Чай лучше не заказывайте, – предупредила Брианна, кивая на свою чашку.

– Да, спасибо. Можно мне… сэндвич с беконом и айрн-брю? – осторожно поинтересовался Мензис у официантки. – С томатным соусом?..

До ответа та не снизошла, но блокнот захлопнула и направилась к стойке.

– Так, ладно. – Мензис расправил плечи, как перед казнью. – Скажите мне, пожалуйста, одну вещь… Это Роб Кэмерон был в вашем доме?

– Да, он, – коротко ответила Брианна, запоздало вспомнив, что Кэмерон приходится Мензису каким-то родственником… кузеном, кажется. – А что?

Тот сник. Мензис, бледный мужчина с редеющими русыми волосами и в очках, никогда не был замечен ни в каких скандальных историях, он всегда излучал уверенность и даже некую ауру власти, отчего в его присутствии становилось спокойнее.

Однако не сегодня.

– Этого я и боялся. Услышал в вечерних новостях… что Роба разыскивает полиция. – Он заговорил вполголоса, хотя поблизости никого не было. – Из-за того, что он… ну. Из-за него. – Мензис кивнул на Джема. – Якобы из-за похищения мальчика.

– Ничего не якобы! – возмутился Джем, опуская ложку и выпрямляясь на стуле. – Мистер Мензис, он правда меня похитил! Сказал, что отвезет с ночевкой к Бобби, а сам поехал к камням и…

– Джем, – тихо, но очень строго, тоном, так и говорящим «заткнись», осадила его Брианна.

Мальчик фыркнул, бросил на нее обиженный взгляд, однако замолчал.

– Все верно, похитил, – ровно продолжила она. – А что вы об этом знаете?

Мензис удивленно заморгал.

– Я?.. Ничего! Даже представить не могу, с чего бы Роб вдруг…

Он закашлял, достал платок и принялся полировать стекла очков. К тому времени, когда наконец снова водрузил их на лоб, успел взять себя в руки.

– Если помните, Роб Кэмерон – мой двоюродный брат. Так что, когда я услышал новости, то просто ушам не поверил. Вот и решил съездить в Лаллиброх, поговорить с вами и вашим мужем… – Он сделал паузу, но Брианна проигнорировала явный намек на отсутствие Роджера, поэтому Мензис продолжил: – Хотел убедиться, что Джем цел и невредим… Джем, все же хорошо? – серьезно спросил он у мальчика.

– Да, нормально, – отозвался тот вроде бы даже с энтузиазмом, но все равно натянуто. – Сэр… – добавил запоздало и слизнул шоколадное мороженое с верхней губы.

– Вот и славно.

Мензис улыбнулся, и взгляд за стеклами очков немного потеплел. И тепло это не пропало, даже когда он снова посерьезнел и посмотрел на Брианну.

– Хотел проверить, вдруг какая-то ошибка… Но, как вижу, все правда, да? С учетом того… что было.

Он мотнул головой, указывая в сторону Лаллиброха.

– Да, правда, – мрачно ответила она, поудобнее усаживая Мэнди у себя на коленях. – И виноват во всем Роб Кэмерон.

Мензис скривился, глубоко вдохнул, но все-таки кивнул.

– Я хотел бы вам помочь.

– Уже помогли, – заверила она, ломая голову, что же теперь с ним делать. – Мэнди, мороженое течет! Ты вся липкая. Ради бога, возьми уже салфетку!

Она принялась тереть лицо дочери, не обращая внимания на ее капризное хныканье.

Может ли от Мензиса быть какой-то толк? Брианне ужасно хотелось ему поверить: ее до сих пор трясло, и потому она была готова ухватиться за любую протянутую руку.

Но он близкий родственник Роба Кэмерона. И, возможно, приезжал в Лаллиброх не поговорить, а за чем-то другим. Может, он и вмешался лишь затем, чтобы она не наделала в Робе лишних дырок, – и вовсе не собирался спасать ее с детьми от Кэмерона и его дружков в лыжных масках.

– Я тут поговорил с Эрни Бьюкеном… – продолжил Мензис, подбородком указывая в окно. – Он… хм… кажется, вы не хотите привлекать к делу полицию?

– Не хочу.

У Брианны пересохло во рту, и она глотнула едва теплого чаю, пытаясь придумать хоть какой-то план. Получалось плохо: мысли разлетались шариками ртути.

– Нет… – добавила она. – Мы и так полночи вчера проторчали в участке. Еще раз я этого просто не выдержу.

Она глубоко вдохнула и посмотрела Мензису в глаза.

– Я не знаю, что происходит. Не знаю, почему Роб Кэмерон похитил Джема…

– Нет, знаешь… – начал тот, и она сердито на него шикнула.

А он свирепо уставился на нее красными глазами и стиснул кулаки – опасный для Фрэзера симптом, значит, он готов взорваться в любую минуту.

– Все ты знаешь! – крикнул Джем так громко, что даже дальнобойщики у барной стойки повернулись на шум. – Я же тебе говорил! Он хотел, чтобы я…

Мэнди, задремавшая было, вздрогнула и заревела.

– Хочу к па-а-апе!

Джем побагровел от злости. А в следующий миг побелел.

– Заткнись, заткнись, заткнись! – рявкнул он на сестру, и та в ужасе взвыла еще громче, всеми конечностями цепляясь за Брианну.

– К ПАПОЧКЕ-Е-Е!

– Джем!

Лайонел встал и потянулся к мальчику, но того трясло от злости в самом прямом смысле слова. На них теперь пялились все посетители до одного.

– ОТВАЛИ! – заорал Джем на Мензиса. – ПОШЕЛ ТЫ! Не трогай меня! И маму не трогай!

И в избытке чувств он пнул Мензиса по голени.

– О боже!..

– Джем!

Окрик Брианны результатов не возымел: сын схватил блюдце с мороженым, швырнул в стену и выскочил из кафе, едва не повалив с ног входящую в тот момент молодую пару.

Брианна пораженно застыла на месте. Святая Мария, Матерь Божия, молись о нас…