— Вы сбежали с презентации, вы всегда сбегаете от меня. Почему?

— Я?

От удивления даже остановилась и впервые без смущения заглянула в зеленые глаза. Зря, взгляд пронизывал насквозь, мне даже почудилось, что он все знает. Тряхнула головой, спасаясь от наваждения. Просто очень красивый и напористый мужчина, хоть и взрослый, но явно не «папик». И вокруг никого.

— Вы, — совершенно серьезно подтвердил Максим. — Но больше не сбежите.

— Я никогда вас раньше не видела, мне на работу нужно!

Я крепче сжала в руке сумку и снова ускорила шаг.

— Вы еще слишком юны для работы, вам лет двадцать, вряд ли больше. Студентка, ведь так? Интересуетесь живописью, мечтаете стать художницей.

— Откуда…? — Вопрос вырвался сам собой, хотя он далеко не во всем оказался прав.

— Садитесь в машину, я отвезу вас, куда скажете, заодно и поговорим.

— Нет.

В голове вертится много вопросов, и не только к этому Максиму, если его на самом деле так зовут. Вроде ничего страшного не произошло, но чувствую, что влипла, не знаю только, во что именно.

Он молчит, больше не пристает с вопросами, только время от времени бросает на меня задумчивые взгляды. А я тихо радуюсь, что он не исчез со своим зонтом, потому что ливень точно не собирается останавливаться. Не представляю, в каком виде заявлюсь в агентство.

— Похоже, авария на линии, троллейбусы не ходят. Вам сюда? — Он указал на остановку недалеко от нас. Она была пустая, но дело не в ней, а в том, что два троллейбуса с опущенными «рогами» уныло стояли на дороги. И они были пустыми.

— Может, автобусы ходят? Или маршрутки? — Я цеплялась за любую возможность, чтобы не впасть в отчаяние — сюда я приехала на троллейбусе. В агентстве, куда меня устроила По, за опоздания штрафуют. А денег у меня с собой совсем мало.

— Вы можете спросить. На остановке есть люди, хотя, смотрите, многие ловят машины.

Через две минуты выяснилось, что никакого другого общественного транспорта здесь нет и, действительно, самые активные ждут такси или останавливают частников за конские деньги.

Ну вот! Едва черный седан Максима притормозил у остановки, к нему тут же подбежали двое мужчин и одна женщина.

— А почему вы не остались на презентации? — задаю я вслух вопрос, который крутится у меня в голове с того самого момента, как этот Максим вышел из машины. — Ведь вы пришли вместе с писательницей.

— Вы наблюдательны. — В голосе послышалась насмешка. — Я ушел за вами, решил, наконец, познакомиться. А Ольга прекрасно справится и без меня.

— Еще раз повторяю. Я вас вижу впервые в жизни.

— Хорошо, — неожиданно легко соглашается он. — Так куда вас отвезти?

Молчу, хотя понимаю, что сама уже точно не успею добраться до работы.

— Паспорт покажите.

— Что? — он ошалело посмотрел на меня, явно не веря тому, что услышал. На мгновение мне показалось, что он словно скинул несколько лет.

— Паспорт или удостоверение личности, но обязательно с фото. Может, вы вообще не Максим.

Если сейчас молча уйдет, оставив меня одну под ливнем, сразу все ясно будет. Но лучше так, чем… тут даже думать не хочется. И где только По носит?! Надо ей позвонить.

— Держите.

Вот тут пришла пора мне удивляться.

— Максим Анатольевич… Генварский, — медленно вслух читаю я. Генварский? Какая редкая фамилия. Взгляд задерживается на годе рождения. — Вы моложе выглядите, я бы не дала вам тридцать пять лет.

— Это, видимо, комплимент? — По голосу не скажешь, что он рад, но мне все равно, что он обо мне подумает. Безопасность превыше всего. — Ну что вы остановились, листайте дальше.

— Дальше мне неинтересно. — Торопливо возвращаю ему паспорт, сделав вид, что не заметила, как сверкнул его взгляд. На самом деле желание посмотреть страницу с семейным положением все-таки возникло. — Я только напишу сейчас сестре ваше имя и номер машины.

Если только она включит свой мобильный!

Уфф! Теплый салон — как в другой мир попала! И чего отказывалась? Знаю, конечно, чего — этот взрослый мир По совсем не такой, как я себе его представляла. И какая же я мокрая! Чудо то, что кроссовки целы.

— Куда едем? — Он окинул меня цепким взглядом, задержал внимание на моих волосах, чуть приподнял бровь. Я тут же сцепила руки, чтобы не поддаться и не провести ладонью по голове. Перебьется!

— На Кирова, дом тринадцать. Спасибо.

Смотрю на сообщение в «Ватсап» — отправлено, но до сих пор не получено. Не хотела звонить при постороннем, воровато оглядываюсь на Генварского. Интересно, что за фамилия такая странная? Никогда прежде не слышала.

По до сих пор вне зоны действия. Что же происходит?

— Кирова, тринадцать — это небольшой такой особняк напротив «Артиста»? Модельное агентство? — задумчиво протягивает Максим.

— Ага, «Ариэль», я там работаю.

И не только там.

— Стипендии, конечно, не хватает.

— Нет никакой стипендии, — неохотно признаю, потому что чувствую, что он все равно докопается. — Вы ошиблись, я не студентка, провалила испытания в «художку», но да, поступала на живопись. Как вы догадались?

Он не ответил, поднял руку и до того, как я успела помешать, нежно коснулся пальцами моей щеки и убрал слипшиеся от воды волосы. Сердце учащенно забилось от неясного предчувствия.

— Просто знаю. Вас взгляд выдает, часто такой наблюдаю у художников.

— Вы мне льстите.

— Не думаю. Я хорошо разбираюсь в людях, это моя работа. Вы прекрасно рисуете. Покажете мне свои работы?

Не могу больше выдерживать его взгляд, он смотрит так, словно все про меня знает. Понимаю, что это невозможно, просто совесть у меня нечиста. Мы как раз только что повернули на Кирова, через минуту я буду на месте. Мысли убегают вперед — сейчас все закончится, я ему даже имени своего не сказала, но заставила его паспорт показать. Совсем невежливо получилось как-то.

— Меня зовут Марина… Пешкова, — с большим опозданием, но все же называю ему себя. — Извините, что не сразу…

— Я рад наконец познакомиться, Марина.

Глава 2

Яркое солнце слепит глаза — тучи после ливня исчезли как по мановению волшебной палочки. Машина Максима почти бесшумно двинулась с места. Хорошо, что он остался в салоне, не стал провожать до двери. Щеки до сих пор горят, про губы стараюсь вообще не думать. Знала же, что не стоит садиться в машину к незнакомому мужчине. Да еще к такому мужчине! Встряхнула головой, чтобы, наконец, избавиться от наваждения, и, не оглядываясь, поспешила к блестящим от дождя ступенькам.

Девчонки у входа — Аля и Марго, модели, обе часто работают на вечеринках, презентациях, дегустациях и показах. И это только то, что я знаю. Но По, когда устраивала меня администратором в «Ариэль», сразу велела держать язык за зубами — вот и держу его, да и сплетничать особо не с кем: здесь не дружат, здесь делают бизнес и карьеру. Не сказать чтобы я была слишком расстроена от этого — моя жизнь точно не здесь, но платят очень неплохо, иногда даже есть время на свое основное занятие.

Внутри тихо, у нас очень уютный офис. Хозяин в свое время не пожалел денег на дизайнерский ремонт, качественную мягкую мебель, декоративный водопад на всю стену, кадки с пальмами и мягкий светлый ковролин, который почему-то не пачкается от грязной обуви. Агентство не очень большое, у нас всего тут несколько комнат, а остальное здание занимает строительная фирма.

— Ого! Ты в ураган, что ли, попала?! — Лика, моя сменщица, уже собрала свои вещи со стола, а сейчас натягивает на плечи модный ярко-красный плащ. — Там как сейчас?

— Уже солнце, но лужи огромные. Что у нас сегодня?

— Все спокойно: на вечер заказы распределены под завязку, свободных никого нет, только Аля и Марго. Еще звонили по поводу открытия выставки на следующей неделе, большой заказ, нужны хостес, все подтвердили, портфолио новые на сайте размести, остальное по мелочи. Переодеться не забудь!

Лика укоризненно покачала головой, а я еле сдержала улыбку. Она всегда в образе Эмили Блант из «Дьявол носит Prada», тайком читает сентиментальные любовные романы, в чем, конечно же, никогда не признается.

Но вот переодеться точно надо, как и привести волосы и лицо в порядок. Только надо дождаться, когда девчонки вернутся с перекура.

Марго продефилировала мимо, даже не оглянувшись на меня, а вот Аля задержалась, сделав вид, что поправляет помаду на губах у зеркала.

— BMW седьмой серии, хороший выбор, поздравляю, — одобрительно прошептала и поспешила за напарницей. Они всегда работают вместе — жгучая брюнетка и платиновая блондинка. Банально до скрежета в зубах, но ведь цепляет.

— Спасибо! Мне нужно десять минут, чтобы переодеться и мейк сделать, на телефоне подежуришь?

Аля не из тех, кто помогает просто так. Длинноногая, с красивым кукольным лицом, она отнюдь не тупая блондинка из анекдота. И прекрасно знает, что По меня в обиду не даст.

У моей сестры прирожденный дар лидера, спокойная и невозмутимая как танк, она умеет подчинять себе людей — что в школе, что в семье своего отца, что здесь. Ее побаиваются, если уж честно говорить. Вот только непонятно, куда она делась сегодня?

— Без проблем, только поторапливайся, я не нанималась тебе помогать, — Алька чуть манерно тянет гласные.

Она рассматривает свой идеальный маникюр, а я, не теряя больше времени, бегу в нашу каморку переодеваться.

Небольшой закуток без окон, комнатой это не назовешь, но есть шкаф с униформой, чистые полотенца, посуда для гостей и еще масса всякой нужной бытовой мелочевки. Быстро натягиваю на себя желто-голубое фирменное платье, а сама думаю про По.

С ней иногда бывает такое — отключает мобильный и пропадает по своим делам, не предупредив, но сегодня, отправляя меня на презентацию книги, По обещала перезвонить. И не перезвонила до сих пор. Она старше меня всего на четыре года с хвостиком, но ощущение, что минимум на десять лет.