— Давай, на следующей неделе встретимся, сходим куда-нибудь?

— Тём…

— Обещаю, вести себя прилично! Приставать не буду, даже попробую не пошлить… но гарантий не даю.

Я уткнулась носом в ладони, мечтая, чтобы этот нелепый разговор поскорее закончился. Зорин, как ты всегда умудряешься выбить меня из колеи своими выходками?

Сквозь раздвинутые пальцы посмотрела на него, и вздрогнула, натолкнувшись на прямой внимательный взгляд:

— У меня ведь все равно не получится отделаться от тебя? — обреченно уточняю у него.

В ответ лишь чуть заметно повел плечами.

— Давай сделаем так. Я обещаю подумать, и если надумаю, то позвоню тебе, благо, что номер теперь есть.

Он иронично прищурил один глаз, показывая, что не верит мне:

— И когда ждать звонка? В следующей жизни?

— Через неделю, договорились? Что бы я там не надумала, я в любом случае позвоню тебе через неделю, честное пионерское.

— Договорились, — он нехотя кивнул, — только предупреждаю, если не позвонишь, я сам к тебе приеду.

— Не переживай, позвоню, — убежденно ответила я, а сама подумала, что надо бы поставить крестик, чтобы не забыть, а то ведь с него станется, приедет и весь мозг как всегда вынесет.

На этой ноте наш разговор подошел к логическому завершению. Мне откровенно не терпелось сбежать, прекратив эту неудобную беседу, да и Зорину она, похоже, далась не так уж и просто.

Мы ещё посидели несколько минут, допивая свой кофе и обмениваясь скупыми фразами, после чего покинули кофейню. Я наблюдала, как Артем идет к своей машине, припаркованной неподалеку. Он завел двигатель и, кивнув мне в окно, уехал прочь. Я смотрела ему вслед, гадая, как дальше себя вести в такой ситуации, потом махнула рукой, достала наушники, включила музыку погромче и побежала в сторону парка. В конце концов, я ему никогда ничего не обещала, так что и нечего голову забивать всякими непонятными мыслями.

Глава 5

За окном стоял пасмурный пятничный вечер. По стеклу лениво текли капли дождя, а по небу плыли грозные свинцово-серые тучи, и казалось, будто в самом воздухе клубиться тревога. А я стояла перед зеркалом, довольная до невозможности, и мрачная атмосфера ничуть не портила моего приподнятого настроения. Мы с друзьями собирались в клуб, и учитывая, что на этой неделе пришли деньги от отца, я могла себе это позволить. Хоть несколько часов веселья, а то совсем редко стала куда-то выбираться, превращаясь в домоседку. Нищую, убогую домоседку.

Даже периодические прогулки, выходы в кафе и ресторан с Градовым не могли избавить меня от ощущения собственной убогости. Казалось бы, вот рядом богатый парень, с которым нравится проводить время, пользуйся на здоровье! Так нет, внутри сидит непонятный упрямый зверь под названием «гордость» и воротит нос от всего. Привыкла, что сама себе хозяйка, что не завишу вообще ни от кого. Пошла, куда захотела, купила, что захотела. Нравится, конечно, когда за тебя платят, но еще приятнее когда осознаешь, что и сама себе можешь позволить что угодно, и как бы делаешь другим одолжение, позволяя за собой поухаживать. А когда денег нет, ощущение такое, будто ты нищенка, которую вывели специально, чтобы покормить, и потом придется за это натурой отрабатывать.

Может это, конечно, и глупые рассуждения, не знаю. Ведь есть же тысячи девушек, которые спят и видят, как бы поймать в свои сети богатого мужика, который будет исполнять все прихоти и баловать дорогими подарками. Не то, чтобы я их осуждала, но на одной волне с ними точно не была.

И вот сегодня, в преддверии праздничного выхода, я села, попыталась распределить имеющиеся в наличие средства, с учетом ошибок, допущенных в первый месяц папиных санкций. Все равно, наверное, ничего с экономией не выйдет, но надо попробовать. Душу грел небольшой запас в коробочке, припрятанной на верхней полке шкафа, если что, хоть на питание оттуда возьму.

Записала обязательные статьи расходов, такие как коммунальные платежи, заправка машины, базовый набор продуктов питания, без которого никак не обойтись. Оставшиеся копейки попробовала распределить на три части: отдых и развлечение, новая одежда, резерв на непредвиденные расходы.

Сначала поставила по одинаковой сумме на каждую из трех позиций, потом полюбовалась на жалкие крохи и перекинула часть из резерва на развлечения. Пусть резервом будет коробочка в шкафу.

Еще раз пробежав по листу, исписанному мелкими аккуратными цифрами, недовольно кивнула головой и положила в кошелек ту сумму, которую могла позволить себе потратить. Вот если кто заглянет туда, то со стыда помереть можно будет! У меня сам кошелек дороже стоит, чем все его содержимое!

Ладно, откидываем прочь грустные мысли и одеваем беззаботную улыбку. Сегодня у меня отдых, праздник и развлечение. Могу я, в конце концов, позволить себе хоть один день не думать о насущных проблемах?

Около восьми вечера зазвонил телефон. Взглянув на экран, убедилась в том, что это Максим и ответила:

— Привет!

— Крис, привет! Выходи, я на такси подъехал.

— Сейчас буду! — бодро ответила, еще раз осмотрела себя с ног до головы, поправила волосы, завиты в крупные локоны и направилась к выходу. Здравствуй ночная жизнь! Как мне тебя не хватало.

У подъезда стоял серебристый мерседес из элитного такси — другими Градов и не пользовался. Не могу его даже представить восседающего на переднем сиденье какой-нибудь отечественной лады, или в Матизке — не его уровень.

Открыла заднюю дверь и грациозно забралась внутрь.

Макс притянул меня к себе, намереваясь поцеловать, но я в последний момент вывернулась и в ответ на вопросительный взгляд игриво улыбнулась:

— Даже не думай! Я час у зеркала просидела, накладывая макияж, и не хочу, чтобы все мои усилия прошли даром!

Градов покачал головой:

— Ох, уж эти ваши заморочки с сохранностью боевой раскраски, — прошелся обжигающим взглядом по фигуре, задержавшись на загорелых гладких как шелк ногах и осипшим голосом спросил, — может ну его, этот клуб? Поехали ко мне. Возьмем шампанское, клубнику и все, что захочешь и проведем этот вечер вдвоем. Романтика, свечи и все такое.

— Нет, дорогой мой, сначала мы едем в клуб. Я уже и так засиделась дома, хочу развеяться, потанцевать, пообщаться со всеми, а вот потом уже можно к тебе или ко мне, как пойдет.

Он недовольно поморщился, но настаивать не стал, знал, что бесполезно.

Всю дорогу до клуба мы увлеченно обсуждали трейлер ожидаемого фильма, спорили относительно подбора актеров, пытались выбрать день, когда на него пойдем. Его рука по — хозяйки покоилась на моем колене, и он машинально выписывал на коже замысловатые фигуры.

Я не возражала, его прикосновения были приятными, будоражащими кровь, заставляющими пульс становиться чаще. Он, лениво откинувшись на сиденье, из-под полуприкрытых век наблюдал за мной, а я, развернувшись к нему вполоборота, сложила ногу на ногу, чуть прогнувшись, села так, чтобы грудь выглядела наиболее привлекательно, медленно накручивала прядь волос на палец.

— Крис, если ты не прекратишь сейчас свои заигрывания, то до клуба мы точно не доедем, — пообещал он, не отрывая взгляда от моих губ.

— Конечно, доедем, — улыбнулась, подмигнув ему, — уже доехали!

Автомобиль остановился перед входом в клуб с яркой, неоновой вывеской. Не отрывая головы от спинки сиденья, Максим наблюдал, как я поправляю волосы, смотрю на себя в маленькое зеркальце пудреницы:

— Почему я вечно иду у тебя на поводу?

— Потому что я того стою, — одарила его очаровательной улыбкой, и распахнув дверь, выбралась наружу.

Градов расплатился с водителем и тоже покинул машину:

— Подожди минутку, — достал сигареты из кармана, и закурил. Мне ничего не оставалось кроме как смиренно ждать, когда он докурит. В конце достала из сумочки жвачку и протянула ему:

— Держи. Раз не хочешь бросать, то будешь жевать, а то табаком несет за километр!

— Надо же, какие мы привередливые, — усмехнулся он, обняв меня одной рукой за плечи, повел к входу, а я вся светилась как новогодняя елка. Наконец-то, чарующая атмосфера ночного заведения! Музыка, друзья, коктейли и отличное настроение. Как же я без этого тосковала!

Отогнала прочь тяжелые мысли, сожаления и с улыбкой ступила на первую ступень, свято веря, что меня ожидает чудесный вечер, и не менее чудесная ночь. Сегодня я, как и прежде, королева, и весь мир у моих ног.

В клубе в VIP-зоне нас уже ждали. Моя привычная компания: Ира, Анна, Алексия, Вероника. Не хватало только Карины. На мой вопрос «куда запропастилась Абаева?» девчонки мне поведали, что она недавно звонила и обещала в скором времени подъехать, у нее, видите ли, какое-то событие из ряда вон, и все от него будут в восторге.

Наверняка платье очередное купила и летит к нам на всех парах, чтобы похвастаться. Градов пошел к парням. Они расположились возле бильярдного стола, потягивали коньяк и увлеченно загоняли шары в лузы. Все, о Максиме можно до конца вечера забыть, сейчас будут вести свои важные разговоры, обсуждать машины, баб и спортивные успехи, и до нас им никакого дела, ну может потанцевать разок предложит.

А мы своей девчачьей компанией устроились на кожаных диванах и принялись пережевывать последние новости, перемывать косточки отсутствующим. В общем, все как всегда. Я потягивала сладкий коктейль ярко-зеленого цвета, украшенный красным зонтиком. Коварный напиток, пьешь — не ощущаешь алкоголя, будто сок, а потом раз — и понесет. И уже готова на столе танцевать, беседы раскрепощенные вести, и просто зажигать. Отличный напиток, для отличного вечера.

— Кристин, а как у тебя продвигаются дела в противостоянии с отцом? — внезапно задала вопрос Алексия. Я невольно подобралась, когда речь зашла на больную для меня тему, но на лице ни один мускул не дрогнул. Как улыбалась, так и улыбаюсь. А что еще остается делать? Опять разыгрывать жертву? Уже не подходит, это этап пройден еще месяц назад. Если сейчас заведу ту же шарманку, то меня все посчитают занудой, неудачницей. И буду, как отрезанный ломоть, до конца дней своих ловить на себе лживо-сочувственные взгляды. Нет, так дело не пойдет. Пора сменить тактику.