Сын еще досыпает, Марьяшка гундит и просится к бассейну. Но сегодня был дождь, и не так жарко — осень все больше вступает в права. Так что дочке придется отказать. В голову не приходит, чем ее отвлечь, еще нужно настроиться и сходить к Максу. Пока собираюсь, мужчина сам появляется на пороге гостиной. Он уже переоделся, волосы влажные. Боже, в голове неразбериха, а я стою и рассматриваю его внешность!

— Как у вас дела? — мой фиктивный муж сам нарушает тишину.

— Хочу плавать на жирафе! — откликается Марья.

Дядя Максим подарил ей роскошный надувной круг. Мужчина смеется.

— Через пару дней обещают еще жару. Горничные в отеле мне сообщили, — он отвечает Марьяшке и обращается в мою сторону, — как сын?

Вопрос звучит не очень твердо. Хотя я не могу спокойно анализировать все, что связано с этими двумя.

— Скоро, наверное, проснется.

— Может, сходим погулять? — предлагает Шарапов, и я зависаю в шоке на несколько секунд.

— Мм… — давайте.

— Я хочу плавать! — напоминает о себе дочка.

— Марьяш, прохладно, — качаю головой.

— Ну, мам!

— Марь, а может, сыграем один раз, пока Максимка просыпается? — приходит на помощь Шарапов.

Ну прямо супермен. Кстати об этом. Дочка бежит к большому телевизору, он в небольшой нише у лестницы. Там же диван и приставка. Макс шагает за ней, но я его торможу.

— А у тебя как прошло утро? Демьян не появлялся?

Макс мотает головой.

— Нет, но я попросил одного человечка навести о нем справки.

— Будь осторожнее, — прошу.

— Ты каждую минуту будешь об этом говорить?

Я опускаю глаза. Если бы это могло его защитить, твердила бы по два раза. М-да… Снова смотрю на Шарапова, а тот вовсю меня разглядывает. Мне кажется, или его темные омуты коснулись моих губ? Те тут же начинает покалывать. Прикасаюсь кончиком языка к верхней — Макс провожает взглядом это движение!

— Посмотрю, как там малыш.

Кадык мужчины приходит в движение.

— Да, конечно, иди.

Пытаюсь отдышаться в спальне, а ведь нам еще предстоит прогулка. Не знаю, с чего Шарапов ее предложил. Если хотел помочь с детьми, достаточно взять на себя Марью. К малышу Макс все эти дни особо не совался, что в принципе нормально для холостяка.

Но сегодня, едва мы выходим на широкую дорожку коттеджного поселка, Максим предлагает помощь.

— Давай, «поведу» коляску, а ты поможешь Марье с велосипедом.

Дочка осваивает двухколесное транспортное средство. Велик мы купили как раз накануне переезда.

— Мм, хорошо.

Ухожу вперед за дочкой, не выдерживаю и оборачиваюсь. Но Шарапов даже не замечает, его внимательный взгляд устремлен на сына. Какие мысли сейчас в голове мужчины? Много бы заплатила, чтобы их прочитать.

Марьяшка тем временем укатывает вперед. Ей и не нужна страховка, у маленькой отлично получается. Но я все равно быстро шагаю следом. Вокруг красота — ухоженные дома, ровная дорожка, кое-где деревья. Поселок огорожен, охраняем. Здесь есть специальная пешеходная зона для прогулок, где мы сейчас находимся. Можно расслабиться. Однако у меня не выходит, и дело даже не в Шарапове. Оживает мой мобильный телефон.

— Танюш, а ты где? — без приветствия интересуется Майя.

Вот это вопрос в лоб. Однако голос женщины звучит дружелюбно.

— Привет Майя, мы с детьми гуляем. Что-то случилось?

Но Майка не отступается.

— Привет-привет. А вы далеко, просто я тут к тебе заехала.

Однако. За все месяцы, что я здесь, Майя не появлялась без приглашения. Да и в гостях была пару раз — на новоселье и дне рождения Марьяшки. Какой ей интерес у меня заседать? А вот теперь что-то привело.

— Нет, мы в другом конце города. Что-то на работе, Май?

— Я просто соскучилась! — весело отвечает подружка. — Ты же в отпуске.

Логично, раньше мы могли поболтать в отеле. Теперь никак. Но мне не верится в искренность Майи. Я даже торможу шаг, и меня догоняют два Макса.

— Увы, Май, поговорить не получится. Мы далеко.

Шарапов слышит имя управляющей и говорит мне в другое ухо.

— Майя? Дай-ка мне ее.

Я в прострации передаю телефон.

— Майя! Я переговорил с тем поставщиком, он ничего внятного не объяснил. Я всё понимаю, им нужно сбыть товар с заканчивающимся сроком. Но мы тут причем? У меня в отеле все должно быть свежим. Всё, вопрос закрыт.

Шарапов! Болтает с Майкой по моему телефону. И судя по звукам в трубке, она тоже ошарашена.

— Да, Таня со мной, — отвечает бизнесмен, — мне срочно понадобился хороший медик. Нет, всё хорошо! Для профилактики. Да, до свидания.

Профилактики чего? Беззаботной дерзости?! Такое чувство, что только мне надо оберегать легенду нашего якобы семейства. Шарапов говорит о том, что мы вместе направо и налево. Людям, которые хорошо знают, что я не была его женой еще неделю назад. И самое главное, с ними мне позже предстоит работать! Поползут слухи, что «счастливая жена» бизнесмена Шарапова трудится простым медиком. А его самого рядом с ней не наблюдается. Он же проколется перед партнерами на раз!

Хотя после стычки с Демьяном разговор с Майкой не в счет, все равно приятель ей всё расскажет. Если она уже не в курсе. А появление Макса в моей трубке было эпичным, ничего не скажешь. И неоспоримый плюс — мужчина закончил диалог и положил трубку. Он дает мне мобильный, я тяжело дышу.

— Макс, может, стоит вести себя аккуратнее? Кто-нибудь принесет Моргунову весточку, что ты пудришь ему мозги.

Максим морщится, словно не понимает мои слова. Ерошит волосы. Одна его рука все еще покоится на ручке коляски, в которой вертится маленький Максимка.


— А, ты про Макара… — откликается Шарапов. — С ним будет все нормально, не волнуйся. А Майке мне просто нужно было передать информацию.

Его тон совершенно будничный, ничего не выражает. Он обратился по делу к своей управляющей, но не представляет, какое впечатление на нее произвел этот разговор. А я уверена, сильнейшее. Но с этим все ясно, а вот по поводу бизнес-партнера он нелогично расслаблен. Однако мне надоело делать ему замечания. Мальчик большой! У меня же своих проблем хватает.

— Повези коляску, а я возьму его на руки. Приятелю скучно в этой тележке, — командует тем временем мужчина.

Я раскрываю рот. Он так распоряжается, как будто это его… Да, сын его, но ведь в представлении Максима он только мой. В общем, ход моей мысли должен быть ясен. Шарапов же просто берет малыша из коляски, размещает у себя на груди. Они удаляются вперед за Марьяшкой. Я сзади волочусь с «тележкой».

Максим несет сына как пушинку, время от времени смотрит в его личико. Наверное, отслеживает настрой ребенка. Не хнычет ли он, и всё такое. А я гляжу на них, и именно в этот момент все мои страхи уходят на задний план. Сейчас эти двое вместе в рамках сделки. Но она закончится, и я не должна допустить, чтобы они расстались. Вернее, я должна хотя бы попытаться подарить своему ребенку такого папу. Плевать на тот гнев, что обрушится на меня.

Мы еще гуляем, а потом начинает накрапывать дождик. Все же погода к вечеру опять испортилась. Кричу Марьяшке, чтобы сбавила ход на велике. А Максим возвращает сына в коляску.

— В тебе чувствуется опыт обращения с детьми, — говорю, принимая сына.

Мы ненадолго касаемся друг друга — плечом, рукой. Чувствую тепло, которое идет от мужчины. Твердость его мышц, приятную жесткость кожи. Какой он все же сильный, надежный. Мне вдруг так сильно хочется прижаться к нему, несмотря ни на что. Я и сама воспламеняюсь. Капельки дождя на моей шее наверняка тут же превращаются в пар. Даже забываю, что только что сказала.

Шарапов тоже замирает, но уже через пару мгновений поднимает брови.

— Я был рядом, когда росла моя племянница. Мне нравилось с ней возиться, правда, она была совсем другой. Крикливой егозой и такой глазастой. Максимка на нее не похож…

Он говорит последнюю фразу задумчиво. А я чуть не вставляю — вы ведь с братом тоже не одинаковой внешности и характера. Но Макс сам не дает мне дать ему очередной намек. Он спешит на помощь Марье, которой трудно катить велосипед по сырой дорожке.

Смотрю ему в спину, меня впервые за много месяцев посещают уверенность и покой. Но я не представляю, что наша история скоро начнет набирать совершенно другие обороты.

Как и велел Шарапов, я с детьми нахожусь в особняке. Гуляем на территории и по поселку, ни с кем не встречаемся. Майка, на удивление, не обрывает мне телефон с вопросами о Максе. А вот мой горе-кавалер Демьян не оставляет попыток связаться со мной с разных номеров, но я на контакт не иду. Вот ведь зацикленный!

Сам Шарапов следующие дни мотается по городу с Моргуновым. Вроде они выбирают землю под строительство, а процесс это долгий. В особняк Макс реально приезжает только спать. Когда мы пересекаемся в доме, он одаривает меня долгими взглядами, под которыми я снова жарюсь. И постоянно заглядывает в детскую, спрашивает, как себя чувствует мелочь. Да, он и правда мог бы стать хорошим отцом.

Не знаю, сколько проходит времени, пока наступает кульминация нашей театральной постановки — «счастливое семейство». Максим появляется дома немного раньше, часов в десять. Малыши спят, а мы можем спокойно поговорить в гостиной. Ох, знала бы я, какой «покой» сейчас развернется!

Но сначала беседа имеет вполне деловой тон. Я сидела на диване с книгой, Максим опускается чуть поодаль.

— Послезавтра, в воскресение, я приглашу сюда Макара, чтобы обсудить окончательные условия договора.

— Я так понимаю, «супруга» должна быть рядом? — усмехаюсь.

Макс тоже улыбается.

— Не повредит.

Киваю.

— Тогда отправлю Марью с Любашей в кино, а потом к нам на квартиру. Когда визит закончится, заберем дочку.