— Таня, только езжай с водителем, — раздается голос Макса.

— Хорошо.

Только когда Марьяшка убегает за ранцем, мы впервые прямо смотрим друг на друга. Мелкому Максимке до нас нет дела, он увлечен погремушкой. Взрослый Макс убирает чашку к мойке и оказывается очень близко. Я до этого разгребалась с посудой.

— Я заброшу Марью в школу, — говорит он.

— Спасибо. Поедешь в отель?

— Не знаю, сегодня нужно встретиться со следователем по делу нашего постояльца. Возможно, позже заскочу в отель, там нужно наводить порядки!

Мужчина говорит с энтузиазмом, я улыбаюсь.

— У тебя много энергии.

Макс кивает.

— Да, я отдохнул. Ночь прошла хорошо.

Он задерживает на мне взгляд. Намекает, что я способствовала его расслаблению? Уф… Ну до развязки мы не дошли. Хотя чего лукавить, я и сама как будто заново родилась. Щеки теплеют. А в следующий миг одной из них касаются пальцы Максима. Он проводит легкую линию вверх до скулы.

— Думаю, день сегодня будет продуктивным, — делает прогноз мужчина, — ладно, нам пора. А то опоздаем на урок.

Я тоже более или менее нормально провожу день. Со мной Люба и Максимка. Немного переживаю за Марью, как там моя малышка в школе. Может быть, позвоню местному детскому психологу. Нужно обратить внимание на дочку. Ведь в связи с тем, что у ее братика теперь будет папа, ее мир тоже претерпит изменения. Макс великолепно ведет себя с Марьяшкой, но я все же волнуюсь. Он новый человек в нашем окружении.

Контакты психолога в телефоне не нахожу, а визитка осталась в ежедневнике на работе. Придется как-нибудь заехать. Ну, а пока оставляю Максимку на Любу и вместе с водителем еду забирать дочку из школы. Потом заедем в ее любимый парк, пусть сменит обстановку.

В школе меня приглашает на разговор учительница. Напрягаюсь сначала, вдруг у Марьяшки начались проблемы? Но когда остаюсь один на один с миловидной блондинкой, узнаю, что ничего страшного. По поведению есть огрехи, но не больше, чем были на подготовительных уроках. А вот за успехи в учебе дочку хвалят. Марья соображает, а память у нее вообще отличная. В сценке ко дню осени дочка получила большую роль.

Ну вот и пустит свою энергию в хорошее русло. В приподнятом настроении выхожу от учительницы, зову свою девочку. Сообщаю про парк, та радостно визжит.

— Только недолго, мам, чтобы мы до ужина поиграли с дядей Максом!

— Если он сам приедет так рано, — глажу ее по голове.

Дочка очень тянется к Максиму. Может, наивно, но я верю, что их общение будет хорошим и дальше. В какой-то степени он станет для нее отцовским примером. Несмотря на то, что будет между нами… Боже, вспоминаю ночные минуты в его объятьях, милое утро. Неужели все реально идет к тому, что мы будем вместе? Даже хочется ущипнуть себя.

Выходим за ворота школы. Вокруг много людей, машин. Кто-то приехал на вторую смену или кружки, кого-то забирают. Я нахожу глазами нашего водителя, он ждет у машины. Уже направляюсь к нему, как слышу под ухом знакомый голос. Этот мужской тембр мне неприятен и сразу заставляет напрячься.

— Таня, почему ты не берешь трубку?

Марья крепче хватается за мою руку.

— Демьян, езжай по своим делам. Не нужно устраивать разборки.

Откуда только он взялся! Быстро иду к машине с ребенком. Но надоедливый ухажер спешит за нами.

— Таня, давай поговорим.

Марьяшка уже бежит к машине, Виталий открывает ей дверь. Я торможу. Да, пожалуй, нужно сказать Демьяну пару слов.

— Что нам обсуждать? Слухи, которые ты про меня пускаешь? С чего ради ты сказал Шарапову, что мой сын от тебя?! У нас никогда ничего не было, нет и быть не может!


Демьян морщится. Выслушивает мою гневную речь, поднимает ладонь вверх.

— Таня, я хотел как лучше.

— Что?!

Мужчина начинает объяснять, а мое лицо только вытягивается.

— Таня, я хотел защитить вас. Ты не должна так просто доверять Максиму. Он крутой бизнесмен, да. Но это не повод сразу отвечать на его внимание. Он будет играть тобой! А у тебя дети, тебе нужны серьезные отношения.

Фу-ф! Мне кажется, из моих ноздрей пошел пар. Что он несет?!

— Демьян! Ты вышел за все возможные рамки! Я никогда не хотела с тобой быть! Ну ладно, ты мог не понять намеки. Но зачем врать о таких вещах?.. С Шараповым я сама разберусь, как мне поступить. А ты оставь меня в покое!

— Таня, ты даже не попробовала сделать шаг мне навстречу, — строгим тоном замечает Демьян, — тебе и лучшая подруга говорит…

— Так вот и будьте вместе с моей лучшей подругой! Вы с Майей смотрите в одном направлении. Будьте счастливы!

Я уже задыхаюсь от эмоций, которые давно хотела выплеснуть. А вот Демьян остается невозмутимым.

— Нет, Майя не подойдет, — заявляет брюнет.

Ахаю.

— У тебя там что, особый кастинг? Так вот — я в нем не участвую. Прощай!

— Таня, я исполню твои мечты, — летит мне вдогонку.

Я почти подошла к машине и останавливаюсь как вкопанная. Мечты… Сейчас я мечтаю о спокойной жизни, семье с моими детьми и… Максимом? Меня поражает это простое открытие. Но я вовремя спохватываюсь и сажусь в авто. А то Демьян решит, меня заинтересовало его «соблазнительное предложение».

В машине меня впервые посещает мысль, что Волошин вцепился в меня не просто так. Это не каприз богатого мужчины, который не привык слышать отказ. Ведь в чем-то права Майя — я девушка с прошлым и двумя детьми. Но для местного бизнесмена стала просто идеей фикс. А сама Майя на роль объекта для ухаживаний не подходит. Почему? Возраст? Однако Майка красива. А мне хоть не сорок, но к двадцати семи. Не восемнадцать. Так зачем я понадобилась Демьяну?

Глава 16

Перебрав в голове разные варианты, в том числе родство с миллиардером Романом Шараповым, я ни к чему не пришла. Что моя сестра замужем за очень богатым человеком, я не афишировала. Да по моему образу жизни вообще можно сделать вывод, что я одна на свете! Не знаю, что во мне подкупило Демьяна.

На время выкидываю из головы ухажера и уделяю внимание дочке. У Марьяшки вроде бы повысилось настроение от парка и кафе. В конце прогулки она уже вспоминала про братика, хотела прихватить и для него пирожное. Конечно, не забыла и про дядю Максима. С ним она еще надеется поиграть до ужина.

— А дяде Максу можно пирожное? — она деловито интересуется, услышав, что Максику такие сладости еще нельзя.

Я смеюсь над своей непосредственной шкодой.

— Думаю, можно.

Глазенки напротив распахиваются.

— Давай купим для него! Он же будет рад!

Я даже не знаю, ест ли Шарапов сладкое. Но решаю подчиниться Марьяше, вдруг и правда мужчине будет приятно. Выбираем для него круглые бисквиты, щедро политые благородным шоколадом и украшенные вишней. Берем целый набор на всякий случай. Может, и Любашка выпьет чай.

Как оказалось, няня реально сидела на кухне с чашкой. Максим уже приехал и занялся сыном. Так что зайдя на просторный первый этаж, мы застаем картину, как малыш бултыхает ручками и ножками в воздухе на руках у папы. Макс захватил его своей большой рукой под мышки, прижал спинкой к груди. Так ловко, как будто делал это уже много месяцев. По-моему, этим двоим не понадобилось время, чтобы сблизиться.

— Привет, где это вы были? — шутливо интересуется Макс у Марьяшки.

Свободную руку он подставляет девочке, чтобы она отбила ладошкой приветствие.

— Мы ели пирожные и тебе привезли! — сообщает дочка радостную новость. — А Максимке рано.

— Не знаю, любишь ли ты, — развожу руками.

Макс задерживает на мне внимательный взгляд. Тут я понимаю, вопрос «где были» предназначен не столько для Марьи.

— Мы погуляли, развеялись. С водителем, — добавляю, и именно на этой реплике к Шарапову снова возвращается улыбка.

— Отлично, — кивает он, — обязательно попробую ваши гостинцы после ужина. А пока, Марьяш, предложи сладкое Любе. Она на кухне.

Дочка осторожно уходит с коробкой. А я шагаю ближе к Максику, ну и к его папе заодно. Малыш мне улыбается, но с рук отца не рвется. А я хоть и соскучилась, не спешу забирать. Да и умоталась, если честно.

— Таня, я не имею цели запереть вас в четырех стенах, — вдруг начинает Макс, — но будь осторожна. В отеле непонятное… Кто вообще пустил этого человека без документов и зачем?.. Плюс, Нинель в городе, я не хочу, чтобы она приближалась к тебе и детям.

Усмехаюсь.

— С тех пор, как я второй раз стала мамой, осторожность — мое второе имя. Но Нинель пусть попробует сунуться, теперь я не буду разводить с ней церемонии. Тогда я чувствовала себя вмешивающейся в пару, случайным эпизодом…

Останавливаюсь, потому что и сейчас не имею каких-то железных прав на Максима. У нас общий сын, но в отношении меня это ничего не меняет. Да, притяжение искрит и нехило. Но как сложится будущее? Так что я примолкаю. Однако Макс не придает значения моей фразе.

— Нинель — беспринципная, — говорит он, — у нее совсем отсутствуют тормоза на пути к цели. Да и мозги тоже.

Марьяшка задержалась на кухне. Наверное, кормит сладкоежку Любу и рассказывает ей о прогулке. Я пользуюсь этим и решаю кое-что сообщить Максиму. Может, это и будет смахивать на нытье, но не хочу больше ничего от него скрывать.

— Сегодня у школы нас поджидал Демьян.

— Что?!

Выдыхаю. Макс перекладывает сына на диван, где разложены его игрушки. Видно, мужчину взбудоражила новость.

— Водитель сказал, что видел брюнета на дорогой машине там не в первый раз. Думал, это чей-то отец. Город маленький, на парковке постоянно мелькают одни и те же лица. Расписание ведь у деток не меняется месяцами.

Максим встряхивается, садится рядом с малышом. Я тоже присаживаюсь чуть поодаль, под углом к мужчине. Макс смыкает ладони.