Что будет непросто, понимаю по физиономии своего собеседника. Со мной за квадратным темным столом молодой мужчина — высокий крепкий, с рыжей вьющейся шевелюрой, модно одет. Судя по всему, живет он неплохо. И не заморачивается, как там проводит дни его дочь.

— А почему Таня сама не приехала? — уточняет он, выслушав ситуацию.

Стараюсь говорить спокойно.

— Как я и сказал, у нас с Татьяной не так давно родился ребенок. Он еще мал для путешествий, так что Таня осталась дома с детьми.

Игорь глотает кофе.

— У вас еще дети? Хотите уменьшить алименты?

О чем это он.

— Не понимаю. Но детей у меня до этого не было.

Игорь вздыхает.

— Да я пытаюсь понять, зачем вам удочерять Марью. Девочке вообще не нужен отец, она по мне даже не скучала. Таня настроила ее против, а ребенок и не вспоминал про меня.

Голос парня звучит капризно. То ли он обижен, то ли хочет оправдаться. Возможно, выдает версию событий, приготовленную для друзей и знакомых. Но в чем-то могу с ним согласиться.

— Марьяшка и правда к вам не привязана. Если бы она обожала отца, я бы не полез в ваши отношения. Так что отказ от прав с вашей стороны будет лучшим выходом для всех.

Игорь хмурится.

— А если вы с Танюшкой разойдетесь? Она опять подаст на отцовство и алименты. К чему эта возня?

У бывшего Тани в голове практичные вопросы. Мне обсуждать их дико, но я должен наладить с ним контакт для своей цели.

— Я не собираюсь разрывать отношения с Таней. И в любом случае Марья будет моей дочерью. Я полностью осознаю ответственность, не маленький. Мое желание от и до взвешенное.

Да по-другому и быть не может!

— Не знаю, — молодой мужчина ерзает на месте, — все-таки это дочь. А чем вы занимаетесь по жизни?

Хотелось бы сказать — не твое дело. Но решаю не выходить на конфликт и вкратце рассказываю о себе. В конце концов, укреплю идею, что мы вполне справимся без его аликов. И Марья мне нужна не для обогащения. Говорю немного о своей семье, браке моего брата и сестры Тани, поверхностно о бизнесе. Однако эффект получаю обратный.

Игорек сереет, а его шея на контрасте идет розовыми пятнами. Он махом выпивает кофе. Переводит дух.

— Танюша, значит, не растерялась, — резюмирует он, — конечно, Дашка вышла за богатого, зачем отставать? Ха-х!

Он смеется, горько и одновременно мерзко. А я из последних сил сохраняю самообладание.

— Давайте держать себя в руках, — призываю и собеседника, и себя, — как вы понимаете, я могу растить Марью. От вас мы ничего не потребуем. Примете верное решение.

Не сдерживаю тяжелых ноток в голосе. Но Дружинин их вряд ли заметил, никак не может отойти от моей биографии.

— Вы хоть знаете Таню? Это вам не тихая спокойная Дашка!

Жена моего брата и правда милейшее создание, но сейчас это неважно. Моя Таня — лучшая женщина на планете. Что этот отросток имеет в виду?!

— Татьяна — замечательный человек. Займемся подписанием документов?

Игорян пыхтит, лезет в телефон.

— Показать вам этого человека? Как знал, не удалил. Что она вытворила на одной вечеринке!

Парень лезет в телефон. Может быть, познакомить их с Ниной? Такой же любительницей гаджетов… А у меня, похоже, кончается терпение.

— Хватит!

Забираю черный смартфон, кладу экраном вниз на стол и сверху ставлю свою чашку кофе.

— Меня не волнует твое никчемное мнение о Тане. Сейчас мы поднимаемся и идем к нотариусу. Он засвидетельствует твое согласие на усыновление Марьи. Тебе плевать на этого ребенка, ты не уважаешь ее мать. Если не хочешь плюсом к позорному поведению иметь сломанный нос, лучше не спорь со мной.

— Какое право ты имеешь!.. — Игорь тоже переходит на ты.

Но я быстро останавливаю его истерику.

— Ты видишь меня первый раз и уже поливаешь грязью Таню! Представляю, какие сплетни ты пустил по знакомым. Имей в виду, я не тронул тебя до сих пор лишь потому, что могут возникнуть проблемы у нотариуса. Отключай внутреннюю девочку, сделаем всё культурно. В конце концов, с тебя уйдет бремя алиментов. Подумай об этом.

Игорь пару секунд посапывает, потом все же признает силу моих аргументов.

— Идем, мне скоро возвращаться на работу.

Как я и думал, отказ от дочки для этого человека — банальный пункт в распорядке дня.

Но меня даже не столько возмущает поведение Игоря, сколько я рад результату. Может, он и правда пораскинул мозгами, почувствовал свою выгоду. Может, уловил мой настрой — ведь мерзавец не на шутку разозлил меня нападками на Таню! Он сложил мои эмоции и мой статус, который я ему подробно расписал. И в итоге понял — у него могут возникнуть нехилые проблемы.

Впрочем, неважно, что крутилось в его голове. Главное — он подписал отказ от Марьяшки. С бумагой мы сможем отправиться в суд и потом оформить девочку на меня. Так я буду нести полную ответственность за всю свою семью. Эта перспектива окрыляет, так что я сразу забываю о бывшем муже Тани, едва сажусь в такси до аэропорта.

Когда-нибудь мы приедем в Питер всей семьей. Снимем номер в красивой части города, как следует насладимся его атмосферой. А сейчас я больше всего хочу оказаться дома. Пусть особняк в аренде, а южный городок совсем не является моим постоянным местом жительства. Но там сейчас находятся мои самые любимые люди, и я хочу скорее быть рядом.


С Таней мы обсудили утром, что я могу вернуться, а могу и ночевать в северной столице. Так что не звоню ей перед вылетом, решаю сделать сюрприз. Дома буду поздно, дети могут уже лечь спать, и мы спокойно обсудим дела по горячим следам. Вручу Тане отказ Дружинина и еще кое-что.

Подъезжая к аэропорту, я понял, что здесь рядом находится любимый магазин моей мамы. Как-то в ее день рождения отец привез нас всех сюда, а перед отъездом сделал ей подарок. Родители часто вспоминали бутик с шутками и теплотой. И он не закрылся до сих пор! Воспринимаю это как знак.

Я успеваю сделать покупку, зарегистрироваться и улететь. Аэропорт городишки, с которым у меня теперь связаны самые сильные эмоции в жизни, встречает меня желтыми огнями. Никогда не планировал остаться здесь навсегда, да и сейчас думаю — детям лучше получать образование в мегаполисе. Но что-то внутри говорит, я не хочу прощаться с этим местом навсегда. Дело даже не в работающем здесь моем отеле.

Но сейчас оставляю размышления. Прыгаю уже в местное такси и называю адрес особняка. Наш дом, как и весь городок, горит уютом. Хочу скорее зарыться лицом в волосы Тани. Хорошо, что оплата машины проходит онлайн, и меня ничего не задерживает. Чуть ли не вприпрыжку мчусь к дому.

В комнатах тишина, мелкие наверняка в своих кроватках. Заглядываю на кухню, потом в гостиную. Таня стоит у окна в объемной вязаной кофте, хотя на улице и дома вроде бы тепло. Поворачивается ко мне как будто с шоком. Хм, напугать я ее не мог — она ведь видела в окно, как я шел от ворот по территории.

— Привет. Что с выражением лица? — хмурюсь с улыбкой.

Танюша тоже улыбается, но с каким-то напрягом. Слава богу, она сразу начинает вываливать, что ее волнует. Все же поведение этой девушки со мной изменилось. Она больше не тихушничает.

— Что наговорил тебе мой бывший муж?! — Таня задыхается от возмущения. — Показывал тебе видео? Оно сделано несколько лет назад, в Новый год! Мы дурачились! А после развода он пытался шантажировать меня им. Мол, расскажет, что я злоупотребляю горячими напитками, да и вообще чуть ли не сумасшедшая! Требовал, чтобы не подавала на алименты. Я его сразу осадила тогда, чтобы не бредил. А он вот! Решил хоть где-то подгадить!

Таню трясет. Да, товарищу Дружинину повезло, что я нахожусь далеко от Питера. Иначе вся моя дипломатия полетела бы к чертям, как и его зубы. Но сейчас мне его не достать, так что надо заняться делом насущным. Подхожу ближе к любимой.

— Твой бывший — глупый и мелочный тип. Не представляешь, как мне было трудно общаться с ним нормально. Но… Зато я привез кое-что интересное.

Танюша распахивает глаза. Но ничего не переспрашивает, только морщит гладкий лоб.

— И да, он пытался тыкнуть мне каким-то видео, но я не стал его смотреть.

Таня закатывает глаза, качает головой.

— Мы пели там песни как… Ну в общем, как не совсем адекватные. Мне был двадцать один год! Хотела оторваться в первый раз после родов. Да мне кроме минералки ничего нельзя было тогда!

Девушку снова распирают возмущения.

— Шш… Я с удовольствием послушаю твой вокал, только позже.

Таня смотрит на меня несколько секунд, не моргая, а в следующий момент прыскает.

— Шарапов!

Жму плечами.

— Мне реально интересно. А сейчас смотри сюда.

Выкладываю на низкий деревянный столик бумаги. Таня, наконец, отходит от шторы и приближается ко мне. Берет в пальцы.

— Мм… Он отказался. Вот козел!

— Не понял?

Меня сначала удивляет такая реакция, но любимая объясняет.

— Я имею в виду лишь то, что он так просто подмахнул отказ от собственного ребенка! Не думаю, что ты бы сделал подобное даже под пытками.

В Тане еще бурлят эмоции, но мне становится приятно — она считает меня хорошим отцом.

— Ты права, — киваю, — но я рад, что он так поступил.

Таня медленно поднимает голову.

— А я, Макс… Да я до сих пор поверить не могу в свое счастье! Может, я сплю?

Она рассуждает, а я делаю шаг ближе.

— Давай проверим.

Сгребаю ее в объятья, наконец, вдыхаю самый желанный запах. А руками скольжу вниз и прихватываю пальцами упругую часть ее тела пониже спины. Таня ойкает.

— Макс!

Смеюсь.

— Вот видишь, ты вполне себе бодрствуешь.

Отстраняюсь, все еще придерживая ее под спину.