-Я искал тебя.

-Знаю.

-Я хотел… - я перебиваю его.

-Поговорить со мной?

-Да, - сердце пропускает удар, и я, кажется, уже настроила себя на разговор.

Я встаю и становлюсь, напротив.

-Говори.

-Я запутался, - он смотрит куда-то вниз, пряча взгляд. – Хотел бы я просто отрезать все лишнее.

-Но не можешь?

-Не могу. Ты нравишься мне, но я должен решить для себя, кто мне нужен.

-Да, - я вздыхаю, - как жаль, что я не могу сбежать отсюда.

Я иду вниз, запираюсь в ванной комнате в нашей комнате. Чувств нет. Я не истерю, не плачу, не нервничаю, но хочу провалится сквозь землю. Я уйду отсюда. Не смогу оставаться здесь и смотреть на них. Он сам себя не понимает.

Зейдан стоит под дверью, а я сижу, опираясь на эту самую дверь. Он медленно шел за мной, позволил мне закрыться, прислушивался к каждому шороху.

-Сэм, все хорошо? – я слышала беспокойство в его голосе.

-Да, проваливай, Лорс.

Я смотрю на свое отражение. Не красива, не стройна, обычная, но живая, теплая и прекрасная. Я натягиваю улыбку. Эта улыбка фальшивая, не хочу улыбаться. Мне не грустно, мне никак, я пуста.

-Ох, - я вздыхаю. – Так дело не пойдет.

Я ем со всеми, беру мольберт Эмми и ухожу в лес. В такие моменты я всегда спасалась рисованием. Кисти, краски, бумага. Совмести все это и получи в итоге выплеск эмоций и прекрасную картину. Это нормально.

Краски, кисти, лист. Все нужно подобрать идеально, чтобы от воды лист не скомкался, выбери правильную плотность. Будь умнее, продумай все заранее. Я начинаю рисовать Хьюго у озера.

-Погоди, не шевелись, я сделаю набросок, а потом бегай.

Он послушно сидит смирно, и это еще больше умиляет, кажется, я нашла верного друга. Время пролетает незаметно и близится к вечеру. Становится куда холоднее, но мне нравится, как на фоне озера опускается солнце. Я спокойна, набралась сил, и готова снова рваться в бой. Не нужно было ничего начинать.

-Я так и думал, что найду тебя здесь.

Лиам стоял позади, засунув руки в карманы. Он выглядел расслабленным, но глаза были уставшими, времяпрепровождение за компьютером.

-Я не пряталась.

-Уединение.

-Да, сейчас мне это необходимо.

Лиам снимает кофту и накидывает мне на плечи.

-Начинает холодать, вернемся домой?

-Да, - я начинаю собирать все принадлежности. – Знаешь, я заметила такую странную закономерность…

-Какую?

-Когда Зейдан оставляет меня одну, ты всегда рядом, и наоборот. Вы будто дополняете друг друга. Иногда кажется, что вы просто подставляете друг другу плечо помощи, а иногда наоборот, что вы просто делитесь.

-Это не так. Я лишь хочу не дать тебе упасть.

Его слова звучат эхом в моей голове. Не дать упасть. Однажды он спас мне жизнь. Он не дал мне упасть на самое дно. Он уходит, а я смотрю на его спину и плетусь следом.

-Тебе ведь тоже нравилась Ника?

-Нет.

-Да! Не ври.

-Симпатия была, не больше.

-Вы перестали быть лучшими друзьями из-за нее.

-Она разрушил, а ты склеилась. Вот в чем разница между вами.

Он резко разворачивается и смотрит в глаза так пристально, что по коже пробегает разряд тока. Это мгновение становится волшебным, напряженным и неописуемым. Мы будто в замедленной сьемке, ветер кидает мои волосы в разные стороны, а мы стоит неподвижно.

Лиам никогда не говорил, что я чем-то ему помогла. На самом деле, я была связующим звеном, которое их воссоединило. Тогда в колледже они встретились потому, что Лиам пришел ко мне.

-С тобой мне хочется быть хорошим, ему хочется быть хорошим, всем. Ты человечна, жива и прекрасна, Саманта.

-И ты влюблен в меня?

-Это не важно, важно то, что я всегда буду хотеть защитить тебя, ты всегда можешь на меня положится. Ты хороший человек, Сэм, и этим притягиваешь к себе людей.

Я улыбаюсь и краснею, мне хочется обнять его, и я делаю это, как крепко.

-Спасииибо. Это так мило, Лиам.

-Эй, хватит этих соплей, нет, нет, нет.

-Но это же так мило.

-Нет, это просто правда.

-Так мило, - я снова сжимаю его крепе. – Мой спаситель.

-Дурочка.

Он хотел поднять мне настроение, и у него это вышло. Кажется, я светилась изнутри.

Мы вернулись обратно. Я вручила Генри картину, которую нарисовала. Я попросилась пустить Хьюго в дом. Пришлось помыть собаку, но это того стоило, я могла обнимать большого и мягкого лабрадора, а он покорно терпел.

-Что вы будете делать, когда все кончится? – Ника сделала глоток горячего шоколада и задала вопрос, который на самом деле был очень важен.

-Я хочу вернуться к нормальной жизни, - Эмми посмотрела на Генри, - если Генри захочет остаться здесь, я буду с ним.

-У меня учеба, - Зейдан смотрел на меня, когда говорил.

-Мне нужно будет уехать ненадолго, - я удивленно смотрю на Лиама.

Понимать, что эти двое больше не будут рядом, очень грустно. Когда все закончится, оказывается, следует не облегчение, а пустота и тоска по ком-то.

-Сэм?

-Я уеду. Мама давно предлагает перебраться в большой город. Переведусь. Доучусь там.

-Такие планы у тебя были давно? – задает вопрос Зейдан.

На самом деле, планов не было, но были некоторые мысли на этот счет. Я хотела этого, но были люди, которые держали. Сейчас не уверена, что это кому-то нужно. Мы все будем жить своем жизнью.

-Я вернусь домой. Я была здесь только ради Эмми, - Мариэн на секунду перестает вязать.

Я смотрю на пламя в камине и глажу Хьюго. Это грустный разговор.

-Может быть, поговорим о чем-то веселом?

Они начинают обсуждать что-то свое после моего вопроса, а я уже совершенно в своих мыслях. Пламя будто гипнотизирует и заставляет задуматься. Ника ставит пластинку в старый проигрыватель. Будто совершенно другая вселенная льется из него гаммой звуков. Ника тянет Зейдана за руку, он смотрит на меня, а я отвожу взгляд. Генри приглашает Эмми. Мариэн вяжет, наслаждаясь всем этим действом. Лиам протягивает мне руку.

-Я не танцую.

-Стоит начать, - он нервно сглатывает.

Я кладу руку в его ладонь, Хьюго перекладывает голову на диван. Мы смотрим друг другу в глаза, и он кружит меня в танце. Я не замечаю ничего и никого, кроме их двоих Лиам напротив и Зейдан, который не отводит от меня глаз. В какой-то момент я просто не выдерживаю этого напряжения.

-Ладно, закончим на сегодня, - я останавливаюсь, - Мы пойдем спать.

Хьюго плетется за мной. Я укладываюсь на кровать, Хьюго ложится рядом, и я обнимаю его одной рукой. Глажу, пока не засыпаю сама. День был тяжелым эмоционально. Ника донимала Зейдана и он сломался. Видимо, я расстроена, что их внимание больше не принадлежит мне.

На последок

Сегодня тот самый день икс, когда все должно решится. Лиам нервничает, он договорился с людьми из прессы и с юристами. Юрист настоятельно рекомендовал показывать на публику не всю информацию о Мисс Вудс. Мы сидели гостиной дома Генри. Свои вещи я уже собрала, Лиам сказал, что должен проследить за всем. На мои слова, что это может быть опасно, лишь пожал плечами. Мне пришлось пойти на хитрость, чтобы поехать с ним. Я спряталась за сиденьем водителя и накрылась какой-то грязной тряпкой. Единственный кто знал об этом был Генри.

-Смотри внимательно, - он показывал мне, как я могу воспользоваться пистолетом, которым он мне дал. – Можешь не переживать, что кого-то поранишь, я использую его в лесу, он стреляет транквилизаторами.

-Поняла.

-Это тебе тоже пригодиться, - он протягивает мне небольшую сумочку со снотворным. – Используй разумно!

-Спасибо, - я обнимаю Генри в благодарность.

-Эмми очень повезло с вами.

Он улыбается и помогает мне спрятаться. Лиам выходит к машине.

-А где Сэм?

-Она в лесу. Что-то ей срочно понадобилось.

-Вот чертовка, я хотел с ней попрощаться.

-Я передам ей.

Эмми

-Ты соврал ему. Где Сэм?

Я машу рукой уезжающей машине брата. Мысленно я молюсь, чтобы все прошло хорошо, чтобы с ним ничего не случилось.

-Ты только что отправила ее в путь с Лиамом.

-Что??? Генри!

-Она попросила помощи, и я помог, пойдем, Хьюго, -  и Генри уходит обратно в дом.

Мы часами ждем какого-то сигнала на ноутбуке Генри. Прямая трансляция должна начаться скоро.

-Эмми, ты не видела Сэм? – Зейдан так ничего и не понял, думал, что она просто избегает его, но ее здесь нет.

-Она уехала.

-Когда?

-Утром, решила, что Лиаму понадобиться помощь. Не зря я тогда ее заметила. Она будто не была мне другом, но готова была бросится на помощь в любой момент и ей было достаточно того, что я просто человек, живой и юный.

-Я еду за ней. Ей там не место.

-Ты так думаешь? Тебе не кажется, что ты ее уже потерял?

-Эмми, прошу, не начинай, - Зейдан хватает рюкзак и запихивает кое-что из еды.

-Обернись, ты колебался и упустил ту тонкую нить, которая вас соединяла.

-Она не могла.

-Вы были втроем, не забывай, что именно мой брат спасал ее в трудную минуту.

Сэм

Дорога кажется ужасной и в какие-то моменты кажется, что еда подступает обратно к горлу. Душно, пыльно, и я пока что не могу раскрыться полностью. Лиам не должен знать, что я тут. Я не вижу, где мы, но, похоже мы путешествуем вечно, и это пугает.

Лиам останавливается, чтобы захватить кофе, мне бы тоже не помешало, пришлось рано встать, чтобы воплотить мои планы в реальность. Я была готова ко всему, но не к тому, что все будет происходить так долго. Я чувствую, как вибрирует мой телефон, и понимаю, что сейчас правда будет раскрыта, но Лиам не замечает, и продолжает ехать. Зейдан пытается дозвонится, и я просто выключаю телефон.