Это много значило для нее.

Если я уеду, она будет грустить, а я буду волноваться, как она тут без меня.

— Я никуда не поеду, — сказала я ей, жалея, что уверенность есть только в голосе, но не в душе.

— Привет, Индия. — Группа одиннадцатиклассников помахала мне на пути в кафетерий. Я удостоила их улыбкой и вошла вслед за ними.

— Не забудьте, что сегодня первое собрание нашего танцевального комитета, — напомнила я девочкам. — Пора начинать планировать зимний бал.

— Какой смысл организовывать в этом году голосование по выбору Зимней Снежной Королевы? И так понятно, что победишь ты. — В голосе Кирстен отчетливо слышалась зависть.

Я пожала плечами, но спорить не стала. Вероятность того, что мои одноклассники выберут королевой меня, была более чем велика.

Если и существовало что-то, кроме школьных предметов, что я освоила в совершенстве, — так это искусство всем нравиться. Я не была богата, не была снобом, не осуждала людей и обладала способностью прятать то, насколько сильно чувствовала себя не похожей на остальных. Я старалась быть друзьями со всеми. Принимала участие в выпуске школьной газеты. Участвовала в дебатах. Была членом женской футбольной команды. Возглавляла наш школьный театр.

Я была очень, очень занятой.

Мне нравилась такая жизнь. Мало того, она была мне необходима. Я стремилась к популярности не ради внимания. А ради контроля, который она давала мне. С верными картами на руках было гораздо легче избежать боли и гораздо сложней проиграть. Я была самой популярной девочкой в одиннадцатом классе, и, если бы Хейли не разрушила все переездом на Восточное побережье, в следующем году я бы правила школой.

Отстояв очередь за едой, похожей на кошачью отрыжку, мы уселись за наш обычный столик.

— Кто-нибудь собирается объяснить мне про Бостон? — поблескивая глазами, спросила Шивон.

Шивон была капитаном женской футбольной команды, красивой, умной и богатой. Насколько можно было судить, она считала, что я заняла ее место. Я была готова поспорить, что втайне она страшно радовалась моему возможному переезду в Бостон.

— Хейли встретила там кое-кого. Это может быть серьезно.

— Отстойно. Сочувствую, — произнесла Тесс.

— Эй, это же Хейли. Они наверняка расстанутся через неделю.

— Если ты переедешь в Бостон, я перееду с тобой. Я не шучу. — Анна мрачно уставилась на свой сэндвич.

— Ешь. — Я подтолкнула ее локтем.

— Опять ты со своей едой. — Она вздохнула, но сэндвич взяла.

Я тоже надкусила свой сэндвич и оглянулась, впитывая все вокруг. Я очень надеялась, что в следующем году в это время буду находиться ровно там, где сейчас.

У руля своей жизни.

Хейли словно уловила мою внутреннюю тоску, потому что мой телефон ожил в кармане. Вытащив его, я обнаружила сообщение от нее.

«После школы будь дома. Нам нужно поговорить. хх»

Сэндвич во рту превратился в землю, но я продолжила медленно его пережевывать, чувствуя, как в груди становится тесно.

— Индия, ты в порядке?

Я с трудом проглотила и подтолкнула телефон Анне.

— Похоже, я все-таки переезжаю в Бостон.

Она побледнела и посмотрела на сообщение.

— Черт.

***

Я пялилась на парковку старшей школы Фэйр Оукс, осознавая, что сердце в груди колотится сильнее, чем во время футбольной тренировки. Которая затянулась, и я знала, что Хейли наверняка начала нервничать.

Меня заранее подташнивало от предстоящего разговора, но я все-таки взяла телефон и позвонила ей.

— Где ты? — вместо приветствия спросила она.

— Тренировка поздно закончилась, а у Шивон прием у дантиста, так что она не смогла меня подвезти.

— Черт, я забыла про тренировку. Уже еду.

Присев на обочину, я стала просматривать телефон, проверяя социальные сети и отвечая на сообщения. Анна в снэпчате прислала картинку с изображением сосательного леденца с приклеенной в фотошопе эмблемой бостонских «Рэд Сокс». Поверх картинки она нацарапала:

«Покажи Хейли. Пусть отсосет! НИ В КАКОЙ БОСТОН ТЫ НЕ ПОЕДЕШЬ. хохо»

Я мрачно улыбнулась.

Когда приехала Хейли, я молча села в машину, и мы в тишине выдвинулись домой. Зайдя внутрь, Хейли наконец заговорила:

— Я подумала, может, сегодня закажем что-нибудь вкусное?

Нам было не по карману часто заказывать еду на дом. Мы приберегали эту возможность для дней рождения и последнего дня летних каникул. А иногда и для Дня благодарения.

Что-то происходило.

— Разве ты не должна сейчас быть в рейсе?

Она пожала плечами, избегая зрительного контакта со мной, и направилась в кухню. Я пошла следом.

— Что хочешь? — Она вытащила из кухонного шкафа листовки доставок. — Китайскую кухню, индийскую, тайскую, ливанскую?

— Я хочу разделаться с этим твоим «разговором».

Хейли долго рассматривала мое напряженное, настороженное лицо. Наконец, она вздохнула.

— У меня хорошие новости. Правда.

— Говори уже.

— Тео сделал мне предложение. Я согласилась. И мы не хотим ждать. Мы поженимся в декабре.

У меня отвисла челюсть.

— Я ведь еще даже не познакомилась с ним!

Она ущипнула себя за переносицу.

— Это имело бы значение, будь ты помладше. Но тебе шестнадцать. Ты перешла в предпоследний класс. Мы опомниться не успеем, как ты уедешь в колледж. — Она шагнула ко мне и взяла за руку. Я позволила ей сжать ее. — И, милая, теперь ты сможешь поступить в любой колледж, какой только захочешь.

— С чего вдруг?

— Тео… он, ну, богат. И уже дал мне понять, что хочет для меня самого лучшего. А значит, и для тебя.

— Пытаешься купить мое согласие на весь этот фарс? Ты ведь осознаешь, что это не нормально, да?

Хейли выронила мою руку.

— Не драматизируй. Да, оставить школу и друзей и начать все заново в Массачусетсе будет сложно. Но плюс в том, что у нас больше не будет финансовых трудностей. Никогда.

Боже, насколько богат этот тип?

Хейли, будто прочитав мои мысли, мечтательно улыбнулась:

— Он весьма успешный юрист из богатой семьи. Бостонская элита.

— И женится на тебе?

— Ну спасибо, — огрызнулась она. — Большое спасибо.

— Я ничего такого не имела в виду. — Я пожала плечами. — Просто… я думала, что такие люди держатся в своем узком кругу.

— Как правило, да. Но Тео это не беспокоит. Он просто хочет жениться на женщине, которую любит. — Она отмахнулась от моего негатива, стряхнув волосы с плеч. — Он был женат на состоятельной женщине. У них родилась дочь, Элоиза, а через несколько лет его жена скончалась от рака. И до меня у него не было серьезных отношений.

— О боже. — Я с отвращением покачала головой. — Ты думаешь, будто попала в какую-то сказку.

— Не разговаривай со мной так.

— Ты тянешь меня через всю страну, чтобы жить у человека, с которым я не знакома! — Я слышала в своем голосе истерические нотки, но просто не могла остановиться. — Давай вспомним твоего последнего бойфренда, с которым мне пришлось жить. Или ты уже забыла его?

На лице Хейли отразилось понимание. Шокировало то, что мне вообще пришлось произносить это вслух. Хорошая мать поняла бы, почему я воспринимаю все это в штыки.

— О, милая. — Она было двинулась ко мне, но, когда я отшатнулась, остановилась. — Тео не такой. Даже близко. Я больше не глупый ребенок и не совершу снова ту же ошибку.

Я уставилась в пол, стараясь успокоить сердцебиение и ничего не слыша из-за рева крови в ушах.

Хейли дотронулась до меня, и я, вздрогнув, подняла взгляд. Проигнорировав язык моего тела, она взяла меня за руки, наклонилась и заглянула в глаза.

— Никто, — горячо прошептала она, — никто не причинит тебе боли. Я обещаю.

Лгунья.

ЛГУНЬЯ.

ЛГУНЬЯ!

Каким-то образом я проглотила рвущийся изнутри крик.

Это происходило.

Она рушила мой контроль.

Я съежилась под ее прикосновением, отвела взгляд от ее обещающих глаз и кивнула. Она поцеловала меня в лоб и сжала мои ладони.

— Зачем нам нужно переезжать? Если у него столько денег, почему он не может переехать сюда?

— Потому что он не из тех юристов, которые могут перейти в новую фирму. У него своя фирма. Плюс Элоиза ходит в Бостоне в очень хорошую школу. Правильней будет переехать туда.

— Прошло уже две недели с начала семестра. Что будет с моими занятиями?

— Занятия в твоей новой школе начинаются только на следующей неделе. Ты пойдешь в школу в конце сентября, а значит, пропустишь всего пару недель. Дорогая, это будет лучшее, что когда-либо с нами случалось. И разве ты не слышала, что Тео — юрист? Я знаю, ты хочешь работать в окружной прокуратуре. Тео может открыть для тебя эту дверь.

Меня потрясло, что она подумала даже об этом. Я хотела сажать преступников за решетку, где им было самое место. Но я не хотела становиться обычным юристом. Я хотела большего. Однажды попасть в окружную прокуратуру. Но моим главным тайным желанием было кресло самого прокурора. Я и не знала, что Хейли действительно слушала, когда я говорила о своих карьерных устремлениях.

Но тем не менее… я бы хотела добиться всего сама. Без чьей-либо помощи — и особенно без помощи нового папика Хейли.

***

Картошка-фри. Пирожки. Кукурузные хлопья. Шоколад. Бургер. С сыром. Я очень люблю сыр. С горчицей и кетчупом сверху. Спагетти с порезанными в них маленькими сосисками. Как готовила мамочка.

Перестань думать о еде.

Я даже плакать не могу. Плакать чересчур больно. И требует слишком много усилий.

Как холодно. Душ в крошечной ванной нашего трейлера был не лучшим местом для сна. У меня была вода. Но от воды мой животик уже начал болеть.

Сколько времени прошло? Я больше не могла без еды.

Я пробовала выбраться, но он чем-то заблокировал дверь, и я видела, что окошко над раковиной заколочено.