- С вами все в порядке? Могу я вам помочь?

Я шагнул ближе, пытаясь обрести дар речи. Санни наклонила голову, настороженно изучая меня. Вблизи я увидел еще больше изменений. Ее глаза, когда-то такие яркие и живые, потускнели. В них плескалась печаль. Волосы были собраны в густой узел на затылке – Санни всегда ненавидела собирать волосы наверх. Она была такой же крошечной, какой я ее помнил, но в ее манерах было что-то холодное, чего никогда раньше не проявлялось. Она была сдержанной и официальной.

Санни нахмурилась, глядя на меня, и начала теребить губу, как я помнил. Ее дыхание участилось, то ли от страха перед незнакомцем, то ли от какого-то давно забытого воспоминания о мальчике, которым я был для нее, - я не знал.

Я снял очки и встретил ее растерянный взгляд. Ее глаза расширились от шока, когда наши взгляды встретились. Прошли годы, и тепло ее взгляда, которое всегда наполняло меня, снова поразило мое сердце. Мне вновь было семнадцать, и я смотрел на девушку, в которую был влюблен.

Девушка, которую я все еще любил, теперь стала фактически незнакомкой, которая все еще могла поставить меня на колени одним взглядом.

- Л-Линк?

Я вздохнул, услышав, как мое имя слетело с ее губ. Как звучали буквы, когда она их произносила.

- Санни, - выдохнул я.

Потом выражение ее лица изменилось. Недоумение и гнев заставили ее расправить плечи и нахмуриться.

- Что ты здесь делаешь? – сердито спросила она.

Я прочистил горло.

- Эм, семейные дела.

Санни издала сухой смешок.

- Семейный бизнес. Да, я все знаю о вашем семейном бизнесе. Что ты делаешь в моем магазине?

Ее гнев не был неожиданным, но я никогда не слышал, чтобы голос Санни был таким холодным.

- Когда ты вернулась сюда? – вместо ответа спросил я.

- Откуда ты знаешь, что я уезжала? – огрызнулась она в ответ.

Я облокотился на стойку, недоверчиво глядя на нее.

- Я искал тебя. Ты исчезла.

Ее глаза расширились, но, прежде чем она успела возразить, в заднюю дверь вошла молодая девушка.

- Последняя партия готова, босс. Хочешь, я начну с печенья?

Санни отступила назад. Именно тогда я понял, как близко мы склонились друг к другу. Я выпрямился и отошел от стойки.

- Да, Шеннон. Давай сделаем имбирные сегодня.

- Я займусь этим, босс.

Шеннон с любопытством посмотрела на меня, потом улыбнулась Санни и исчезла за дверью.

Мы уставились друг на друга.

- Как бы мне ни хотелось пройтись с тобой по дорожке воспоминаний, - начала Санни арктическим голосом, - у меня есть работа. Тебе что-нибудь нужно или ты просто пришел сюда, чтобы внести еще больше потрясений в мою жизнь?

Я моргнул.

- Я почувствовал запах печенья.

Санни снова расхохоталась. Даже этот звук был чужим. Я помнил ее сладкий, низкий смех. Ее беззаботное хихиканье. Это не было ни тем, ни другим.

Она протянула руку под стойку, схватила два печенья и сунула их в пакет.

- Вот.

- Я собирался…

Она прервала меня.

- Нет. Ты собираешься взять печенье и убраться к черту из моего магазина и моей жизни, Линк.

- Санни, я просто хочу поговорить. Мне нужно…

И снова она прервала меня.

- Я сказала нет. У тебя было достаточно времени, чтобы поговорить, пока я тосковала по тебе. Мне уже все равно, что тебе нужно.

- Но я...

- Убирайся, или тебя арестуют за незаконное проникновение.

Я уставился на сердитую, холодную женщину передо мной. Это была не Санни. Не та Санни, которую я помнил. С другой стороны, и я уже не тот мальчик.

- Хорошо, я пойду. Но я вернусь. Скоро увидимся.

Ее глаза сузились.

- Я уже слышала это раньше. Думаю, мы оба знаем, что этого не произойдет.

Затем она развернулась на каблуках и пошла прочь.



Глава 9


Линк

Санни была в моих мыслях весь день, уже не призрак, а живая, дышащая женщина. Красивая. Печальная. Сердитая.

Здесь. Прямо здесь, в Мишн-Коув. Я искал ее много лет назад, но не смог найти, и тогда решил отпустить и двигаться дальше. Мне нужно было сосредоточиться на своем плане и убедиться, что отец больше не в силах причинять людям боль. Я опрокинул фигуры в его запутанной шахматной партии, забрав ферзя и оставив без ходов.

В тот день, когда мне позвонили и сообщили, что у него в офисе случился обширный инфаркт, и он умер, я испытал только одно чувство - облегчение. Я не ходил к нему. Похорон не было. Простое объявление в газете, и мне отправили его прах.

Я испытал огромное удовлетворение, когда отвез его на местную свалку и бросил в кучу гниющего мусора.

Его душа была гнилой, поэтому и место было подходящим.

Я тряхнул головой, прогоняя нездоровые мысли, и посмотрел на две коробки с вещами, которые взял с собой. Маленькие сувениры, которые я нашел, осматривая дом весь день. Вещи, на которые мой отец даже не взглянул бы, так как они были сентиментальными, и он понятия не имел, что они могут что-то значить для меня.

В одной коробке лежали вещи, принадлежавшие моей матери, которые я нашел в подвале, покрытые пылью и забытые. В другой несколько фотографий и различные вещи, которые я подобрал, когда ходил вокруг.

- Ты уверен, что это все? - спросил мой адвокат Нед Дженкинс. - Некоторые предметы в доме невероятно ценные, Линкольн.

- Не сомневаюсь. Отправь все книги в библиотеку. Они могут продать первые издания и использовать остальные. Собери здесь все. Самая большая гаражная распродажа в истории Мишн-Коув. Все деньги идут в город.

- Дом будет разрушен?

Я пожал плечами.

- Я нанял нужных людей, все улажено. Как только все будет готово, дом сломают.

- А что ты будешь делать с землей?

- Я все еще думаю об этом. Но символ этого места - власть моего отца над этим городом - должен исчезнуть.

- Я понимаю. Все бумаги составлены, контракты подписаны. Тебе еще что-нибудь нужно?