- Нет.

- Я буду на связи.

Он ушел, звук его машины затих, оставив меня одного в доме, который я ненавидел в детстве, ненавидел в подростковом возрасте, а, став взрослым, планировал уничтожить.

Я сидел за столом отца, оглядывая комнату. Его трон власти теперь рассыпался в прах, как и его тело. Закономерно.

Открывая ящики один за другим, я проверял их, но все были пусты, личные вещи давно убраны. Когда я схватился за верхний ящик, то нащупал край чего-то странного и снова открыл его.

К деревянной стенке был прикреплен ключ, и я вытащил его. Ключ был простым и непримечательным, и я понятия не имел, для чего он нужен.

Зачем вообще отцу понадобилось прятать ключ в этом ящике?

Отодвинув стул, я принялся изучать письменный стол. Повинуясь внезапному порыву, я выдвинул верхний ящик и внимательно осмотрел его, а затем снова взглянул на стол.

Ящик был короче столешницы как минимум на девять дюймов.

Используя телефон для освещения, я всмотрелся в темную нишу и потрясенно ахнул, когда увидел блеск металла. Скрытый сейф. У моего отца был потайной сейф.

Сунув руку внутрь, я схватил металлическую коробку и вытащил ее наружу.

Сейф лежал на столе, выглядя невинно, но я почему-то знал, что содержимое окажется совсем не таким.

Дрожащей рукой я вставил ключ в замочную скважину, повернул его, открыл сейф и потрясенно уставился на предметы внутри.

Первой я взял книгу. Это был дневник моей матери. Там были конверты, подписанные ее почерком и адресованные мне. Письма и документы. Я был озадачен, почему они все были спрятаны.

У меня перехватило дыхание, когда я увидел две стопки конвертов, лежащих на дне.

Ярость нарастала, гнев закипел внутри, когда я узнал свой собственный почерк.

- Чертов ублюдок, - прошипел я.

Какое-то движение в дверях заставило меня поднять глаза. Санни наблюдала за мной, скрестив руки на груди и высоко подняв голову. Ее плечи были напряжены.

Мои собственные эмоции были настолько обострены, что я приветствовал ее гнев.

Смешал его со своим собственным.

Я почувствовал, что становлюсь твердым при виде красоты, которую вызвал в ней ее гнев. Она была гребаным видением в своем возмущении. Я бросил вещи, которые держал в руках, и пересек комнату.

- Пришла сразиться с чудовищем в его логове, Санни? - спросил я. – Решила застать меня одного, чтобы высказать все, что обо мне думаешь? Как ты думаешь, что я сделал с тобой все эти годы назад?

- Я знаю, что ты сделал со мной, Линкольн, - ответила она, сверкая глазами.

Произнесение моего полного имени таким тоном разозлило меня еще больше.

- Нет, ты думаешь, что знаешь, но это не так.

- Как ты посмел появиться сегодня, просто вернуться в мою жизнь, как будто последних десяти лет не было?

Я подошел ближе, так что мы теперь были в нескольких дюймах друг от друга. Я хотел подтолкнуть ее пересечь черту. Хотел прорваться сквозь жесткий панцирь, окружавший ее, и найти Санни. Чтобы она увидела Линка.

- Я иду куда захочу, милая. Возможно, ты этого не понимаешь, но здание, в котором находится твой магазин, принадлежит мне. - Я указал в сторону окна. - Я владею каждым чертовым местом в городе, как и мой отец.

- Это угроза, Линкольн? Это случилось с тобой? Ты стал своим отцом?

- Может, и так, - солгал я. - Может быть, то, что ты сейчас обо мне думаешь, правда. Может быть, я такой же ублюдок, как и он.

- Мальчик, которого я любила, не был ублюдком.

- Но он трахнул тебя и исчез, разве не так ты думаешь?

Звук пощечины эхом отозвался в комнате, а моя голова откинулась назад от силы удара. Мы смотрели друг на друга, охваченные бессловесной войной. Я мрачно улыбнулся.

- Как уместно, что ты ударила меня здесь, в этой комнате. Здесь он всегда бил меня. Прямо здесь. - Я пересек комнату и встал в центре ковра. - Он начинал здесь… обычно с удара по ребрам или почкам, если я поворачивался спиной. Как только он сбивал меня с ног, то добавлял еще несколько ударов или бил ногами. Это чертовски больно, знаешь? Обычно из-за того, что я был с тобой или не мог отчитаться за каждый потраченный пенни. Опять же обычно, потому что я заботился о том, чтобы оставить деньги в твоем доме и помочь твоей семье. Или за мои высокомерные мысли, что я заслуживаю уважения и могу сам принимать решения. А иногда просто из-за того, что ему это чертовски нравилось. Это заставляло его чувствовать себя лучше, и не дай бог Франклину Томасу когда-нибудь было нехорошо. - Под конец я уже кричал. Я шагнул обратно к Санни, мой гнев уже вырывался наружу. - Так сделай это, Санни. Ударь меня. Бей меня, пока тебе не станет лучше. Хотя бы одному из нас.

Мой взгляд наверняка был безумным, Санни растерянно и потрясенно смотрела на меня. Тишина повисла между нами, единственным звуком было мое прерывистое дыхание и приглушенные рыдания Санни. Она прикрывала рот рукой, а по щекам текли слезы.

Подождите.

Почему она плачет?

- Санни?

- Я… я... о боже, Линк.

В следующее мгновение ее руки обвились вокруг моей шеи, а губы коснулись моих губ. Шок заставил меня на мгновение замереть, а затем все чувства в моем теле ожили. Я крепко прижал ее к своей груди, целуя, как голодный человек, которому только что предложили обед в лучшем ресторане.

Этот поцелуй был совсем не похож на те, которые мы делили в прошлом. Это было искупление и горе. Тоска и нужда. Страсть и ненависть.

Любовь и боль. Прощение и исцеление.



Глава 10


Линк


Я приподнял Санни и заключил в объятия. Она больше не была крошечной худенькой девочкой. Она стала прекрасной женщиной с изгибами, которые помещались в моих руках, как будто были созданы для меня одного.

Потому что так и было.

Сколько бы боли нам ни пришлось пережить, какие бы тайны и шрамы нам ни пришлось вскрыть, чтобы вернуться и найти друг друга, я был уверен, что это произойдет. Я не собирался терять ее снова.