— Роберт, ну потерпи до квартиры! — смеялась Вера, а сама льнула ко мне всем телом, прикусывала мочку уха и дразнилась.

— Конечно, потерплю, а там уже отыграюсь за твоё хулиганство, — ответил я ей, целуя шею и придерживая пальцами черные пряди волос. — Давай напишем на стене: «здесь были мы и терпели до квартиры»?!

Она звонко засмеялась, и смех зазвучал у меня в ушах настойчивым отголоском прошлого, в котором было так хорошо и безмятежно.

Я помотал головой, отгоняя образ любимой жены перед глазами. Не нужно сейчас забивать голову и терзать себя воспоминаниями. Мне следовало бы подготовиться к разговору с Ксюшей, чтобы показать ей, что я якобы готов поднять белый флаг капитуляции. Хотелось хотя бы попытаться договориться по-хорошему.

Выйдя на нужной лестничной клетке, я подошёл к двери, занёс руку и через несколько секунд нажал на звонок. Приближающиеся шаги послышались сразу, после чего донесся тихий щелчок. Ксюша смотрела на меня в глазок и раздумывала: впускать ли? Оставалось надеяться на ее милость.

Через некоторое время дверь все-таки отворилась. Ксюша смотрела на меня, хлопая глазами и раскрыв рот от удивления, явно не ожидавшая сегодня увидеть гостей у порога своей квартиры. Девчонка, одетая в голубенькие штаны со звёздочками и серую футболку, на которой красовался полумесяц, выглядела забавно, из-за чего я не смог сдержать улыбку. Пижамка? Отдыхала? Впрочем, по собранным в тугой хвост волосам и мокрой тряпке в руке, я сразу же сделал выводы — она не отдыхала. Скорее всего, убиралась. И уж точно она не ждала в гости кого-то вроде меня…

— Можно я пройду? — осторожно спросил у неё, опасаясь, что она щёлкнет дверью мне по носу.

Уж очень сильно сверкали гневом карие глаза.

Глава 10. Ксения

Я совсем не ожидала, что Деспот решит заявиться на домашний адрес. Ещё и без предупреждения… Поздним вечером… Странно! Что вообще могло понадобиться от меня в такое время? Тем более когда можно просто-напросто позвонить… Или у меня телефон сел?..

Мысли проносились сумятицей в голове, и я не могла предугадать причину внезапного появления Деспота. Лишь замерла и, хлопая глазами, смотрела на него, одетого с иголочки в костюм-тройку, со слегка растрепавшимися от ветра волосами и странным выражением лица, поскольку типичные ворчливость и надменность сменились чем-то более мягким. Сейчас Барышев походил на обычного мужчину, немного взволнованного, задумчивого, и оттого нервы мои натягивались с каждой секундой нависшего молчания. Будет продолжать говорить, какой он всемогущий и сыпать угрозами? Или ищет новый подход для того же результата влияния? Я не знала, чего следует ожидать…

— Зачем? — выдавив из себя одно-единственное слово, я прикусила щёку изнутри и бросилась в размышления.

По спине предательски пробежал холодок, предсказывая, что хорошей или хотя бы нейтральной информации от Барышева ждать не стоит. Что бы он ни сказал, но после каждой встречи все усложнялось до огромных клубков, из которых, запутавшись, теперь невозможно выбраться. Очень «гостеприимное» поведение с моей стороны, конечно, вот только и Деспот совсем не тот человек, которого здесь ждут с распростёртыми объятиями.

— Нам нужно поговорить. В спокойной обстановке.

Снова эта фраза… Сколько он ее уже повторил сегодня?

Барышев держался очень сдержанно. Голос его звучал безэмоционально и сухо, что тоже показалось мне необычным. Обычно речь Деспота изобиловала негативом, а сейчас мужчина словно пытался спрятать усталость за ширмой безразличия.

Сдавшись любопытству, я сделала шаг назад, освобождая ему место для прохода, и продолжила сверлить «гостя» взглядом. Волнение по-прежнему не отступало, потому что общение наедине поздним вечером могло вылиться во что угодно — и наверняка не в мою пользу. На что способен Барышев, если я скажу что-то лишнее, до сих пор оставалось загадкой, а решение находить мне абсолютно не хотелось.

— Спасибо! — прошептал он, вошёл, прикрывая за собой дверь, и принялся разуваться.

— Я ещё не везде помыла, и пол мокрый…и, возможно, скользкий… — предупредила я, сделала несколько осторожных шагов в сторону ведра с водой и опустила в него тряпку.

Зачем я вообще это сказала? Мне хотелось скрасить молчание хоть чем-то, потому что напряжение между нами только нарастало. Я не могла избавиться от страха, который распространялся внутри и леденил сознание.

— Проходите на кухню. Могу чай налить… — Слова прозвучали чересчур натянуто, и мне пришлось прокашляться.

Деспот приблизился и остановился в шаге, но расстояния было слишком мало, из-за чего я начала волноваться ещё сильнее. А когда его пальцы сжались на моей руке, чуть выше локтя, я вообще готова была заорать и позвать на помощь.

— Не бойся меня, ладно? Я пришёл поговорить мирно, — низким вибрирующим голосом сказал Деспот, и я заставила себя кивнуть ему.

Верилось с трудом. Даже несмотря на намерения, у нас ни разу не вышло поговорить мирно, спокойно — выходило всегда наоборот.

Барышев убрал руку и прошёл на кухню, занимая стул в углу, около окна. Переведя дыхание, я направилась следом, после чего поставила чайник, раздумывая, что, вообще, могу предложить ему. Я ничего не ела с утра — понятия не имела, есть ли дома что-то съедобное и готовое. А Деспот вполне мог начать читать морали, что беременная должна иметь полноценное питание. Мысленно цокнув, я заглянула в холодильник и с облегчением выдохнула. Мама оставила приготовленные котлетки и овощной салат. Я достала контейнеры с едой и поставила на стол.

— Ксюш, я пришёл не для того, чтобы ужинать. Мне хотелось поговорить с тобой без угроз и насилия. Я хочу понять тебя немного. То, что мы оказались в этой ситуации, не наша вина, но мы должны найти из неё выход.

Удивленная услышанным, я взметнула взгляд на мужчину. Теперь он действительно выглядел измученным и усталым. Барышев уронил подбородок в конструкцию из сплетенных рук и уперся локтями в столешницу. На секунду показалось, что кроме ситуации с ребёнком его волновало что-то ещё. Было что-то такое, о чём он не говорил вслух, но это тревожило его даже сейчас. Наверное, рабочие проблемы, решила я, ведь у мультимиллионеров они частенько случаются.

— Значит, еду не греть? — решила я уточнить, закрывая холодильник.

Чайник отключился, перестав жужжать, и я покосилась на него, думая, стоит ли предлагать Деспоту чай. Скорее всего, Барышев привык пить что-то дорогое, а у нас был самый простой черный чай в пакетиках.

— Грей, конечно, если голодна! Тебе нельзя морить себя голодом. Ребёнок ведь должен получать все необходимые вещества. — Деспот потёр виски подушечками пальцев и негромко выругался себе под нос, чем озадачил меня. — Дурак! Совсем забыл про витамины. Тебе же нужно было начать принимать их… Здесь поблизости есть круглосуточная аптека?

Я отрицательно помотала головой, не улавливая, как разговор резко сменил русло. Мужчина подскочил на ноги и пристально посмотрел на меня, сощурив глаза.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


— Пожалуйста, дождись меня. Ладно? Я куплю витамины и примчусь.

— Да мне вроде бы некуда отсюда уходить, — пожала я плечами, и Деспот поспешил к выходу.

Он, наверное, был очень заботливым мужем. Рванул за витаминами, хотя пришёл, чтобы просто поговорить. Впрочем, это была забота совсем не обо мне, а о будущем наследнике, на которого у Барышева были свои планы.

Как только входная дверь за ним закрылась, я ощутила посасывание в желудке. Пока еда находилась в холодильнике, я не ощущала такого голода, а теперь и сама захотела поужинать. Но для начала оставалось домыть пол, потому что, если не сделаю этого сейчас, потом буду долго подталкивать себя снова взяться за тряпку.

Наскоро закончив с уборкой, я посмотрела на часы. Управилась за тридцать минут, хотя времени в спешке, казалось, прошло намного меньше. Что-то долго Деспот ездил в аптеку… Однако, мне это было только на руку: могла бы подготовиться к разговору с ним, как-то настроить себя. Я подошла к зеркалу в ванной и посмотрела на отражение. Тёмные круги под глазами в самый раз подошли бы для похода на вечеринку, посвященную Хэллоуину, но до осени пока слишком рано. Поморщившись собственному отражению, я потянулась за крем-пудрой в шкафчик и нанесла её тонким слоем на лицо. Решив, что так выгляжу куда лучше, я схватила тушь — всё-таки предстояло с мужчиной разговаривать и надо бы слегка привести себя в порядок, — но дверь в квартиру открылась, заставив вздрогнуть.

— Почему ты не закрылась за мной? — нахмурился Деспот, когда я выглянула из ванной. — Это слишком рискованно и опрометчиво вести себя так.

— Да у нас никого не бывает, — постаралась я оправдаться, но тут же опомнилась: он угрожал мне, поэтому следует стать осторожнее. Всякое ведь бывает.

Глаза Деспота потемнели, а зубы скрипнули от того, как сильно он сжал их. Я напомнила ему что-то неприятное?

— Как принимать витамины, в аптеке написали. Всё в пакетике. Пожалуйста, не забудь о них, — проговорил Барышев строго и добавил мягче: — Может, теперь уже поговорим?

Он стоял в коридоре и держал в руке пакет с витаминами. Я не могла двинуться с места, у меня будто бы ноги приросли к полу. Совсем не успела обдумать возможное развитие диалога и не была готова к обсуждению неизвестного.

— Да! Конечно! — выдавила я из себя улыбку, двинувшись к Деспоту. — Только закончила уборку и-и-и… — но на секунду зависла, потому что переодеться из пижамы не просто не успела: я даже не подумала об этом! Очнувшись от ежесекундного ступора и восстановив по памяти мысль, произнесла фразу до конца: — и-и-и не успела поужинать, может быть, составите мне компанию?..