Пальцы мгновенно начали холодеть, сжимаясь на руле. Я подумал о жене… О том, что нас с ней почти разлучила смерть, и тупая боль снова окунула в воспоминания: брошенные вслед слова врача до сих пор заставляли меня вскипать. Быть может, я делал Вере только хуже, удерживая её в больничных стенах. Её душа не могла найти покой…

Я переключил внимание на парнишку, отирающегося рядом с Ксюшей. Вроде бы хорош собой: накачан, и форма получше моей будет. Смазливое лицо… Но какое-то дворовое поведение: руки в карманах, покачивания головы — всё это напоминало мне гопника. Да и наряд у него был так себе… Кто он Ксюше? Он смотрел на неё так, словно они были… Или нет? А может, всё-таки были?

Я подъехал к ним и остановил машину, после чего открыл окно пассажирской дверцы и выглянул, устремляя на Ксюшу взгляд. Довольной она не выглядела, значит, общение ей не особо-то нравилось.

— Прости, Максим, но мне пора! — прошептала она и направилась к машине.

— Так ты как сестра, что ли? Нашла себе богатого папика? — бросил он вдогонку.

Внутри вдруг ёкнуло что-то. Во-первых, на «папика» я ещё не тянул… Не такой уж и старый был, а во-вторых: Ксюша слишком чиста, чтобы вот так оскорблять её. Кто он? Её бывший? Или просто влюблённый без памяти?

Я сильнее сжал руки на руле, понимая, что хоть и не стар, но вышел из того возраста, чтобы бить морду таким нахалам. До него не дойдёт, а вот Ксюше он потом неприятностей может доставить.

— Здравствуйте! — дрожащим голосом произнесла она, садясь в машину и нервно пристёгиваясь ремнём безопасности.

Я внимательно посмотрел на Ксюшу, и всё-таки не выдержал:

— Хочешь, я с ним поговорю или заставлю его замолчать навсегда?

Её глаза широко распахнулись, и она замотала головой. Мда… последние слова прозвучали слишком жестоко.

— Ксюша, я не убивать его предложил, а просто двинуть в рожу и дать понять, что оскорбление выйдет боком.

— Не надо! — отчеканила она, закрывая окно. — Макс просто дурак… Я не обращаю внимание на него. Теперь он вряд ли подойдёт ко мне.

— Ты уверена? — я скрипнул зубами.

— Да. Уверена! — ответила она. — На глупых не обижаются, да и моя прогулка с вами со стороны смотрится, как…

Ксюша запнулась, а я тронулся с места, оставляя несчастного Ромео ни с чем. В голове вдруг появились разные мысли: если они бывшие, не могла ли Ксюша забеременеть от него, а не от меня? Она ведь точно не была девственницей. Врач бы просто не стал проводить оплодотворение. Как-то не по себе стало от того, что этот гопник был её первым.

— Это смотрится как прогулка… Если тебе есть дело до того, что думают другие, я могу всё отменить, — пожал я плечами и притормозил, пока не выехал на дорогу.

— Да нет… Мне нет дела до других. Всё нормально. Мне не помешает немного развеяться, — ответила Ксюша.

Прекрасно! Отличный настрой! Главное, чтобы и дальше оставался таким же!

Я выехал на дорогу и повёл машину к торговому центру, где и планировал пройтись с Ксюшей по торговым точкам и пообедать в кафе. Пока всё складывалось вроде бы нормально. Вот только черт меня дёрнул задать ей вопрос:

— Это был твой бывший?

Я покосился на Ксюшу в зеркало заднего вида. Она хлопала глазами, глядя на меня, и прикусывала губу. В её взгляде кипело возмущение. Что её так разозлило?

— Кажется, вы недавно сами говорили, что лезть в чужую душу не следует, — вскоре огрызнулась Ксюша, ответив мне моими же словами…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


Впрочем, я ожидал чего-то подобного и смог сделать определённые выводы самостоятельно. Заключение по ее реакции напрашивалось само собой. Ксюша, нахмурившись, взирала на меня исподлобья, как недовольный ежик, готовый вот-вот выпустить колючки — лишь бы ее не трогали.

— Значит, бывший… — выдавил я, обнаружив, что Ксюша скрестила на груди руки, словно в попытке защититься. — Знаешь, это все-таки немного не то. Личное — это когда, что-то касается только тебя, а вот вопрос о твоём бывшем напрямую затрагивает и мои интересы. Мне важно знать, насколько высока вероятность, что ты вынашиваешь моего ребёнка, а не его…

Я старался говорить спокойным, ровным тоном, но, услышав скрип зубов, понял, что слегка перегнул палку. Хотел наладить отношения, однако снова увел всё не в то русло. Чертовщина какая-то. Но ведь это на самом деле было важно! Пусть Ксюша и уверяла, что не может быть беременна, у неё могли быть отношения с этим гопником… И тогда все наши пререкания легко могли оказаться бессмысленными. Я хочу забрать своего ребёнка, а не чужого.

Сделав глубокий вдох, я вновь поднял глаза на зеркало, стараясь не терять из поля зрения дорогу. Ксюша сверлила меня гневным взглядом, плотно сжала губы в единую полосу. На щеках девушки выступил яркий румянец, недвусмысленно показывающий все эмоции.

— Это не его ребёнок! Мы с Максимом давно расстались… Не думаю, что причина будет вам интересна…

— Ну почему же? Я готов выслушать, если ты хочешь поделиться, — пожал я плечами, пытаясь поддерживать разговор, будто мы говорили о чем-то незначительном.

Даже удивлялся собой, как удавалось хранить хладнокровие.

— Я тоже готова выслушать, если вы решите поделиться рассказом о своей жене… — пролепетала Ксюша, отвесив мне той же монетой, и демонстративно отвернулась к окну.

Губы своевольно растянулись в ухмылке.

Вот так, да? Можно сказать, «один-один». Девчонка ловко меня уделала. Я не хотел говорить ей о Вере, выворачивая тем самым душу наизнанку. Ксюше ни к чему знать, что моя жена находится в коме. Хотя… Возможно, это помогло бы ей понять, почему я решил воспользоваться суррогатной матерью для получения наследника?.. Я всё ещё любил жену и надеялся, что однажды она откроет глаза. Пусть эта надежда с каждым днём становилась всё призрачнее, нереальнее.

Оставшийся путь до торгового центра мы ехали в полнейшем молчании. Даже музыка в колонках играла так тихо, что казалась практически незаметной. Я думал, как вести себя с Ксюшей дальше, чтобы расположить её к беседе, и почему-то мысль, что именно откровенность поможет, не давала мне покоя.

— Ты голодна? — спросил я, как только мы добрались до точки назначения, и припарковал машину у центрального входа.

— Немного, — честно призналась Ксюша.

— Тогда давай сначала посидим в кафе? А потом уже пройдёмся по магазинам… Как тебе такой вариант?

Искоса посмотрев на меня, Ксюша кивнула и поспешила выбраться из машины. Чувство неловкости между нами нарастало снежным комом. Я уже ловил себя на мысли, что выбрал совсем не лучшее время для похода по магазинам. Постоянно что-то норовило взорваться, разговоры не клеились, преобразовываясь в словесные перепалки из ничего. Я уже понятия не имел, о чём можно говорить с этой девушкой, чтобы не цеплять ничего болезненного для обоих… И не знал, как держать себя в руках, чтобы вдруг не показаться слишком жестким. Этот поход предполагал дружеское времяпровождение, но как-то всё неправильно началось. Наверное, и сама Ксюша уже жалела, что согласилась пойти со мной. Какой-то замкнутый круг, из которого мы с ней не могли выбраться, осторожничая друг с другом. Как два дикобраза, что ли?

Вытащив ключ из зажигания, я тоже покинул авто, а как только удостоверился, что сигнализация благополучно включилась, направился к Ксюше. Девушка переминалась с ноги на ногу в ожидании, но, обнаружив мое приближение, двинулась к входу в торговый центр.

Просторный вестибюль встретил нас ненавязчивой музыкой и раздающейся отовсюду болтовней молодежи. Мы с Ксюшей шли рядом, но в то же время со стороны легко показалось бы, что мы были совершенно чужими друг другу людьми. По сути, всё так и оставалось. То, что она вынашивала моего ребёнка, совсем ничего не значило.

— Направо, — остановил я голосом Ксюшу, когда она, не заметив того, что я притормозил, пошла дальше, с любопытством разглядывая витрины магазинов. — Сначала в кафе ведь…

Ксюша повернулась ко мне, кивнула и зашла следом в небольшое, но довольно уютное кафе. Цены тут были невысокие, но готовили прекрасно. Я сюда частенько заходил в последнее время и даже подписывал здесь договор с Ликой. Горькая ухмылка тронула уголки губ. Шуточки у судьбы те ещё…

Мы с Ксюшей сели подальше от выхода, потому что если уж говорить «по душам», то вдали от лишних ушей и глаз.

— Выбирай, что будешь заказывать, — кивнул я на папку с меню, которая лежала перед Ксюшей.


— Молочный коктейль и салат какой-нибудь с морепродуктами, — ответила она, не задумываясь.

Неужели доверилась моему вкусу? Я подумал — можно ли есть морепродукты беременным, к тому же в сочетании с молочкой, но тут же осёк себя, ведь в них столько витаминов… Наверняка, не просто можно, но и нужно. Подозвав официантку жестом руки, я сделал заказ, и когда та ушла, снова посмотрел на свою спутницу.

Ксюша выглядела так, словно её на привязи сюда притащили. Она смотрела отрешённым взглядом на столешницу и о чём-то напряжённо думала.

— Пьяный ублюдок принял мою жену не за ту… — начал я, и Ксюша сразу же подняла заинтересованный взгляд, словно требуя рассказать историю до конца.

Глава 12. Ксения

Я даже мысли не допускала, что Деспот всё-таки решится поговорить со мной о своей жене. Кто я вообще такая? Просто сосуд для его ребенка. И всё же Барышев отважился приоткрыть завесу прошлого… Когда он начал свой рассказ натужным вибрирующим голосом, мое сердце непроизвольно сжалось в камень, дыхание сперло.

— Вера поехала к подруге… Очевидцы рассказали, что около подъезда на неё налетел пьяный мужик и начал требовать какой-то долг. Вера пыталась объясниться, что он с кем-то спутал её, но всё вышло из-под контроля, и тогда недоумок ранил её… — Каждое слово давалось Деспоту с огромным трудом: он будто бы переступал через черту воспоминаний, которые пытался похоронить в глубинах сознания. — Несколько ножевых ранений, одно из которых задело печень… От сильной потери крови Вера впала в кому. То утро было последним, когда я видел свою жену улыбающейся. Она и по сей день находится в коме, хотя прошло уже четыре года. События до сих пор размыты в голове, сознание просто заблокировало их, и я всё ещё живу верой в завтрашний день: в то, что всё может легко измениться…