— А-а-а! — протянул парень, ощерившись в мою сторону. — Это ты из-за этого старикана меня гонишь?

Я не выдержал, схватил его за грудки и заставил смотреть мне в глаза. Готов был размазать об асфальт, но услышал испуганный голос Ксюши и умерил свой пыл.

— Роберт, пожалуйста, не надо!

Отпустив парнишку, который и сам, кажется, перепугался, я гневно бросил в его сторону:

— Ещё раз приблизишься к ней, я тебе ноги повыкручиваю и засуну в одно место…

Мы с Ксюшей направились к машине, и она взяла меня под руку. Это было немного странно, но приятно. Я понимал, что она опасается моего возвращения для завершения начатого, поэтому хочет держать под контролем, но всё равно радовался, точно ребёнок, заполучивший сладкий леденец.

— Значит, ты его выбрала, да? — донёсся вслед голос парня.

Он на самом деле не понял, что его ждёт? Я готов был объяснить более внятно, но Ксюша сильнее сжала свою руку в локте, удерживая меня. Она повернула голову в сторону своего бывшего и негромко, но уверенно, произнесла:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


— Да!

И я понятия не имел: радоваться мне в эту секунду и прыгать до облаков или всё-таки принять её слова за желание отказаться от назойливого ухажёра?

Мы сели в машину, и Ксюша пронзительно посмотрела на меня. Мне вдруг показалось, что в её взгляде мелькнуло разочарование. Но почему?

— Роберт, я понимаю твоё желание защитить меня, но не следует вмешиваться, — произнесла она, и я отвёл взгляд в сторону.

Завёл машину, чтобы отвлечься на дорогу и не позволить собственной импульсивности одержать верх. Мне хотелось спросить у неё, почему она боится меня и не доверяет, но лучше было держать рот на замке, потому что эмоции начали переливаться через край.

— Пожалуйста… Я всё понимаю, но Макс — ещё глупый мальчишка, а ты — взрослый мужчина. Тебе ведь не станет легче, если ты покалечишь его?

«Станет», — хотелось сказать мне, но я понимал, что это ревность, которой быть не должно.

Парень не причинял Ксюше боль, он лишь пытался вернуть её, и меня это выбесило. Я испугался, что она скажет ему «да». Испугался, хоть изо всех сил пытался отогнать мысль о том, что между нами могут возникнуть отношения. Я ведь должен был скорбеть по жене. Или четыре года — это достаточный срок для того, чтобы оплакать её? Я уже не понимал, что со мной происходит. И я просто молча вёл машину к медицинскому центру.

— Роберт?! — негромко позвала Ксюша, заставляя меня обернуться.

Я посмотрел на неё и выдавил улыбку, а затем вернул внимание на дорогу. Тяжело вздохнув, я качнул головой.

— Я тебя понял. Я больше не стану лезть в твою личную жизнь! — произнёс я и только потом подумал, что слова могли прозвучать обидно, но Ксюша промолчала.

Мы добрались до нужного места. Оставив машину на парковке, я зашёл вместе с ней. Вся жизнь с момента похорон до сего момента шла в каком-то тумане. Я отвечал девушке с ресепшена, но, когда приблизился вместе с Ксюшей к кабинету врача, понял, что даже не запомнил вопросы, которые мне задали.

— Она не спрашивала ничего важного? — вдруг поинтересовался я у Ксюши.

— Нет, только фамилию и способ оплаты, — пожала она плечами. — Ты бы не мог остаться в коридоре? Я немного стесняюсь, ведь доктор будет проводить осмотр…

Я кивнул и сел на скамейку, а Ксюша нырнула в кабинет.

Мне следовало передохнуть от всего этого. Взять отпуск и уехать куда-то… Вот только согласилась бы Ксюша поехать со мной? Я задумался о том, что следовало бы поговорить с ней об этом, и снова провалился в какую-то бездну. Тьма окутывала меня и холодными липкими щупальцами затягивала в свой плен. Она будто бы пыталась высосать мою душу и оставить бездыханное тело на каменной плитке пола.

— Роберт?! — услышал я тихий голос Ксюши и поднял на неё взгляд. — Я уже всё, — улыбнулась она. — Ты себя нормально чувствуешь?

— Да. Прости, я просто задумался и не заметил, как летит время, — кивнул я.

— Ну тогда у меня есть предложение: давай прогуляемся немного? Можно заскочить в магазин, купить хлеб и поехать на озеро. Там утки сейчас плавают и, кажется, даже лебеди… Мы могли бы покормить их.

Покормить птиц… Вместе… Это самое лучшее предложение, которое я слышал в последнее время…

* * *

В магазин я заскочил один и вышел оттуда с двумя длинными багетами. Ксюша засмеялась и сказала, что этого будет много. Вот только она слегка ошиблась, потому что птиц на озере было видимо-невидимо, что мне даже стало казаться: следовало ещё минимум две булки хлеба прихватить.

Скорее всего, сегодня птиц никто и не кормил ещё, потому что они подплывали к кусочкам брошенного на поверхность озера хлеба и сразу же съедали его. Ксюше нравилось это. Она светилась от счастья, как маленькое солнышко на мрачном небе, освещая мою жизнь своей улыбкой.

— Роберт, смотри, а вон плавает парочка! — Ксюша указала на двух лебедей, которые ничуть не отставали друг от дружки. — Говорят, что лебеди самые преданные птицы. Потеряв своего партнёра они остаток дней проводят в одиночестве и… — Она резко помрачнела и отвела взгляд в сторону. Улыбка сползла с её губ. Ксюша вздохнула, пожимая плечами. — Прости… Это совсем не та тема, на которую сейчас следует говорить.

Я задумался над её словами. Конечно, я — не лебедь, и продолжительность жизни человека куда больше, чем у птиц, но всё-таки ведь клялся Вере в вечной любви… А получается, что предавал её, думая о другой женщине, представляя как целую её губы, как пропускаю её волосы сквозь пальцы, как прижимаю к себе… Почему я не хранил верность, как этот лебедь? Я теперь только начал понимать, что весь этот туман в голове вызвали совсем не похороны… Всё дело было в том, что я пытался переубедить себя, старался изо всех сил заставить себя не думать о Ксюше, но не получалось. Кроме того, теперь нас с ней объединял ребёнок, и я вдвойне не знал, как поступить.

«Просто отпусти меня, Роберт! — прозвучал в голове голос Веры, больше похожий на приказ. — Она лучшее, что может быть с тобой. Не упусти!».

Я мотнул головой, прогоняя эту мысль, пронзившую будто галлюцинация. Это просто моё подсознание подкидывало то, что было выгодно мне. Не следовало принимать всерьёз эти слова.

— Ничего страшного, — ответил я. — В конце концов, я ведь не могу до конца своей жизни обходить подобные разговоры. Лебеди — очень красивые птицы, и их преданность завораживает.

Я услышал негромкое урчание живота Ксюши и посмотрел на неё. Она смущённо улыбнулась и отвела взгляд в сторону.

— Ты голодна? — спросил я, чуть склоняя голову набок.

— Совсем немного… Я специально не стала завтракать, думала, что нужно будет сдать кровь, но доктор сказал, что это в следующий раз…

— Тогда давай поскорее докормим этих проглотов и заедем куда-нибудь перекусить?

— Я только «за», — с радостью подхватила Ксюша и принялась активнее отламывать кусочки хлеба, бросая его птицам.

Глава 22. Ксения

Роберт не хотел, чтобы я кормила ребёнка фаст-фудом, поэтому мы заехали в небольшой ресторанчик, где, по его словам, подавали «хорошую еду». Мне, собственно, не было дела, где есть и даже что. Около озера я была готова часть батона слопать, но никогда не любила есть всухомятку, а птицы казались такими голодными…

Мы заняли свободный столик подальше от барной стойки, потому что от запаха алкоголя меня начинало подташнивать.

В ресторане оказалось довольно уютно. Раньше мне думалось, что само слово «ресторан» подразумевает обилие пафоса, но всё было выполнено в стиле домашней обстановки. Правда, наверное, и стоило недешево, потому что ажурные скатерти, которые покрывали столики, были белоснежными, без единого пятнышка, а получается, что в случае порчи их просто заменяли на новые. Да и сделаны они были из какого-то дорогого клеёнчатого материала, очень похожего на ткань. Музыка играла негромко, не мешая общению, а на всех столиках стояли живые розы. От них исходил приятный сладковатый аромат, и я невольно зажмурилась, наслаждаясь им.

Официант в строгом деловом костюме приблизился к столику и дал нам меню. Он попросил нажать на звоночек, как только мы будем готовы сделать заказ, и я обратила внимание, что красная кнопка вызова встроена в вазочку так, что её можно принять за украшение. Оригинально и очень интересно.

Я открыла меню, а глаза широко распахнулись от цен и названий, которые были мне незнакомы. Переведя взгляд на Роберта, я прочла на его лице, что отказываться нельзя и следует сделать выбор.

— Понятия не имею, что тут можно заказать, — пожала я плечами. — Все эти названия мне незнакомы.

— Здесь готовят очень вкусную лазанью. Время от времени я приезжал сюда пообедать с деловыми партнёрами.

— А сок тут есть обычный? А то тут такие названия напитков…

— Да, конечно. Здесь подают свежевыжатый. Тебе какой?

— Яблочный… И лазанью, если уж ты её так сильно хвалишь, — улыбнулась я.

— Может, ещё десерт? — спросил Роберт.

— Ммм… Десерт… — протянула я, но цены не давали покоя.

Почему тут чашка кофе стоила больше трёх сотен рублей? А мороженое… Даже если его делали из свежих отборных сливок, оно не оправдывало такой большой цены.

— Я не хочу сладкое…

Я не врала, потому что на сладкое меня на самом деле не тянуло. В голове вдруг промелькнули приметы, которые говорили о том, что если на сладкое не тянет, значит, следует ждать сына. Улыбка тронула уголки губ. Будет наследник?

— Ладно. Тогда я делаю заказ? А может, салатик? Тут здорово готовят греческий.

— Ну если ты советуешь… — пожала я плечами. — В общем, я доверяю твоему вкусу и не против добавить к лазанье салатик.