Через минут сорок Суровый так и не появился, но зато зазвонил мой телефон. Я ответила на звонок и услышала голос Даши:

— Насть, выйди, встреть меня, пожалуйста…

— Ты уже у ресторана? Заходи, я сижу у столика…

— Насть! — перебила меня Даша. — Именно это я и пытаюсь сделать. Я хочу войти в ресторан! Но меня не пускают!

— Кто?

— Амбал на входе. Вот сама послушай. Почему вы меня не пускаете? — с обидой поинтересовалась Даша.

— Без приглашения не пускаем. У вас забронирован столик? Покажите подтверждение, — послышался, как издалека, холодный голос одного из охранников.

Я даже растерялась. Но потом собралась с мыслями, пообещав Даше, что скоро приду.

Встав из-за столика, я направилась к выходу и почти у самых дверей столкнулась с Суровым, шедшем в зал ресторана.

— Куда ты собралась, Настя? — нахмурился Суровый.

Он перехватил меня за локти и задержал на месте, не позволяя пройти.

— Надеюсь, ты не вздумала убежать от меня? Выбегать через парадный выход, не имея надёжного плана — провальный вариант.

Я не понимала, шутит Суровый или нет. Его лицо было непроницаемым, а глаза так же мерцали загадочным, чёрным огнём, как и всегда.

— Ваш упрёк был бы к месту, если бы вы не пропали из-за стола на целый час, оставив меня в одиночестве.

— Какие нетерпеливые девушки, — усмехнулся Суровый и развернул меня лицом в сторону зала.

— Постой. Мне всё же нужно выйти ненадолго.

— Вот как? И зачем же?

— Пока вас не было, я позвонила своей сестре и поговорила с ней. Она оказалась в городе, неподалёку и пообещала, что сможет составить мне компанию.

— То есть, пока меня не было, ты пригласила свою сестру, — подытожил Суровый.

— Вас не было очень долго. Я подумала, что не случится ничего плохого, если я посижу несколько минут в обществе своей сестры.

Суровый замолчал.

— Дарья?

— Откуда вы знаете? — ахнула от удивления.

— Я узнавал сведения о твоей семье. Знаю о сестре.

— Не знала, что вы вернётесь с минуты на минуту. Иначе бы не приглашала её. Но Дарья уже находится здесь, она ждёт у ресторана и мне кажется невежливым заставлять её ждать или отказывать.

Суровый покачал головой, как будто неодобрительно. Я испытала раздражение: этому мужчине не нравилось буквально всё! Как он живёт вообще? Наверное, недоволен даже тем, как солнце светит.

— Ты шла на выход, чтобы запустили твою сестру?

— Да, именно так. Она сказала, что её не пускают в ресторан. Он что, элитный, какой-то? — спросила, теряя терпение.

Суровый смерил меня ироничным взглядом, едва приподняв смолянистую бровь. Как же глупо прозвучал мой вопрос! Разумеется, заведение, где мы сейчас находились, было высшего уровня.

— Да, это элитное заведение. К тому же закрытое. Не для всех, Настя. В ресторан запускают очень узкий круг посетителей. Это залог того, что гостей не побеспокоят…

— К тому же гарантия анонимности? За одним из столиков я видела довольно популярного певца.

— Вот видишь, ты и сама всё понимаешь. Уверена, что твоя сестра не доставит нам хлопот и выглядит соответствующим образом?

— Даша — моя сестра. Мне не хочется думать, что она может поставить меня в неловкое положение и причинить неудобства, — твёрдым голосом ответила я.

Суровый ответил не сразу. Он не просто тянул тишину, но взвешивал все «за» и «против».

— Хорошо. Она может зайти, — ответил скупо и попросил меня остаться на месте, в холле роскошного ресторана.

Я ожидала, что мужчина выйдет навстречу Дарье сам, но он и этого не собирался делать. Суровый просто набрал номер начальника службы безопасности и попросил его впустить девушку.

Дарья впорхнула в холл со скоростью колибри. Взгляд её зеленоватых глаз сразу сосредоточился на Суровом и лишь потом медленно скользнул в мою сторону. Сестра подошла ко мне, обняв сердечно, и стрельнула глазами в сторону мужчины:

— Добрый вечер! Приятно встретиться с мужчиной, укравшим мою сестру. Буду знать, кого винить в пропаже.

Даша первой влезла в разговор и протянула руку для знакомства, кокетливо проворковав:

— Дарья.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍=53=


Кажется, сестра решила не терять время зря и начать общение сразу же.

— Суровый, — ответил мужчина и без эмоций пожал протянутую руку, перевернув её ладонью вниз.

После того, как представился Суровый развернулся и подхватил меня под локоть.

— Уведу Анастасию. Здесь прохладно. Она в положении. Раздевайтесь. Гардероб — слева. Зал ресторана — справа. Не заблудитесь…

С этими словами Суровый повёл меня за собой, оставив Дашу в небольшой растерянности. Но я уверена, что она не пропадёт и найдёт дорогу к нашему столику. Оглянувшись через плечо, я увидела, как сестра решительным шагом направилась в сторону гардероба.

— Это было невежливо, — сорвалось с моих губ.

Суровый в это время сел напротив и подозвал официанта:

— К нашему столику присоединится ещё одна персона.

— Конечно, господин Асадов. Сейчас я подам ещё один набор столовой посуды. Выберете дополнительные спиртные напитки?

Суровый усмехнулся уголком губы:

— Дождёмся появления дамы. Не знаю, предпочитает ли она благородные напитки или выберет чего попроще.

Официант поклонился, немного церемониально, с большим почтением, и удалился. Слова Сурового неприятно полоснули меня, слышать их было немного оскорбительно.

— Зачем постоянно подчёркивать свой статус? — спросила я. — Это не очень красиво и невежливо.

— Невежливо? Кажется, ты говорила что-то наподобие, когда мы сели за столик, — пожал плечами Суровый, наполнив свой бокал спиртным.

— Вы очень некрасиво обошлись с моей сестрой в холле и сейчас отпускаете реплики и язвительные комментарии. Намекаете, что и я, и она из обыкновенной, рабочей семьи. Да, это так и есть! И что с того? Или люди вашего круга считаете простых людей людьми низшего сорта?!

Я вспылила и высказала почти всё, что крутилось у меня на уме. Взгляд Сурового внезапно полыхнул эмоциями. Но я не успела распознать, чего в его взгляде было больше: недовольства или тёмной иронии.

— Заметь, я не сказал про низший сорт или второй сорт ни единого слова. Это были твои слова, не мои.

— Тогда почему вы так невежливы?

— Может быть, потому что не люблю непрошеных гостей, к тому же навязчивых?

— Есть нормы приличия и поведения. Элементарная вежливость, в конце концов, — попыталась образумить мужчину.

— Если элементарная вежливость означает общение с неприятными мне людьми, клал я на эту вежливость. Много раз подряд.

— Вы не знаете мою сестру, но настроены решительно против! Если вам неприятно, то можно отменить этот вечер! А я потом встречусь с сестрой сама, без вашего сопровождения, без ехидных комментариев… В месте, попроще этого!

Я скомкала салфетку и бросила её на стол, порываясь встать. Небольшой инцидент чуть не довёл меня до слёз. Но Суровый положил ладонь на мои пальцы, сжав их:

— Сядь. Я хочу поужинать в этом ресторане. И я поужинаю. В твоей компании. Ни один довесок в виде незваного гостя не испортит мне вечер. И тебе тоже не испортит!

— Это же моя сестра! Что она может испортить?! — в сердцах воскликнула я.

Суровый перевёл взгляд за мою спину.

— Очень многое. Например, вырядиться как потаскушка.

Я проглотила оскорбление, не став скандалить прилюдно. Но потом к нашему столику подошла Дарья. К своему неудовольствию, я вынуждена была признать, что Суровый в чём-то был прав.

На Дарье было надето очень короткое платье: чёрное, едва прикрывающее попу. Оно было без бретелей и не предполагало ношение бюстгальтера.

Я даже видела острые бугорки на груди Даши. Очевидно, что её грудь отреагировала на прохладу…

Чёрное платье сестры было расшито множеством блестящих пайеток. Я бы точно никогда не надело такое откровенное и чересчур блестящее платье.

Кажется, Дарья сказала, что они с коллегами собирались в клуб после небольшого корпоратива. Очевидно, что именно для него она так и принарядилась.

Может быть, для ночного клуба платье Даши было в самый раз, но в этом ресторане оно смотрелось вычурно. Платье сестры не подходило под сдержанную атмосферу заведения и смотрелось кричаще на фоне элегантных нарядов других посетителей.

Суровый пригубил спиртное и посмотрел на меня поверх своего бокала, как будто показывая свою правоту.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍=54=


— Спасибо за приглашение, — проворковала Дарья, снова кокетливо стрельнув глазами в сторону Сурового. — Оно было очень кстати. Я с сестрёнкой как раз обсуждала, что мы очень давно не собирались вместе. Знаете, мы раньше часто собирались, чтобы посидеть и поболтать за бокалом вина.

— Вот как?

Суровый отставил бокал, а в его тёмных глазах появилось странное выражение.

— Моя избранница не пьёт спиртное.

— Настюша всегда такая. Сторонится мужчин, неактивная, зарывается по уши в книжки… — продолжала вести беседу Дарья, улыбаясь приветливо.

— А вы, значит, в компании на роли заводилы? Общительной, яркой и весёлой? — предположил Суровый.

— Так и есть. Многие говорят, что я душа компании. Кстати, можно на «ты», — предложила Даша.

Даша ничуть не преувеличивала. Она всегда была намного общительнее меня, легко сходилась с противоположным полом. Могла первой подойти познакомиться к парням, но предпочитала водить знакомства не с ровесниками, а с мужчинами постарше, посолиднее.