— Что за стереотипы? — Раздражённо ответила Ксения, — брат устроил её на хорошую должность. Она обязана выглядеть эффектно! Хватит дурить, отправляйся с ним на свидание, и всё разузнай.

— Вот, поэтому-то, я тебе и звоню, — пробормотала Маша, — ты там с Парижа никакого платья нового не привезла?

Ксюша рассмеялась, и пообещала привезти наряд на следующий день:

— На обеде к тебе заскочу, — пообещала она, — хоть соберу тебя на свидание. И причёску сделаю.

Подруги распрощались, и у Маши немного приподнялось настроение — с чего она, и правда, взъелась на Кирилла? Его сестра вполне может выглядеть хорошо и дорого, а мужчина просто мог забыть, что забегал в магазин за колбасой.

Успокоившись, девушка занялась домашними делами.

На следующее утро, после завтрака, Маша приняла душ, и намазала тело кремом с ароматом персика. Накинув халат, она плюхнулась на диван перед телевизором, и блаженно закрыла глаза — можно передохнуть. Потому что, когда в гости явится подруга, ей уже будет не до отдыха.

Так и вышло — ровно в час дня в её квартиру позвонили. Прошлёпав босыми ногами по ламинату, Маша распахнула дверь, и пропустила внутрь Ксюшу. На подруге было надето новое чёрное пальто, которое она сочетала с красными кожаными полуботиночками на шпильке и красной сумочкой. В руках она держала огромный пухлый пакет.

— Вперёд! У нас всего два часа! — Бодро сказала она, скидывая верхнюю одежду.

— Почему два? У тебя обед — всего час.

Ксюша махнула рукой и сунула пакет в руки подруге:

— Отпросилась у шефа. Сказала, что к зубному побегу.

Маша вздохнула — избавиться от Ксении окажется не так просто, как она думала. Девушки прошли в спальню хозяйки, и Ксюха решительно усадила подругу перед зеркалом, подставив стул.

Затем, властным движением руки, вывалила содержимое своего пакета, на кровать:

— Сиди, и не двигайся! — Приказала она, поставив на туалетный столик огромную косметичку.

Мария и не пыталась сопротивляться — она понимала, что это бесполезно. Пока подруга её не накрасит так, как раскрашивали лица индейцы, выходящие на тропу войны, не успокоится. Поэтому, спорить с ней не нужно. Ксения раскрыла палетку теней, достала из косметички различные баночки с румянами, тюбики с тональным кремом, огромную палетку теней, набор кистей, пинцет и ещё много всякой ерунды, назначение которой Марие было даже неизвестно.

— Ксюш, можно мне сделать макияж понежнее? Ну, естественный? — Робко пискнула Маша, разглядывая содержимое косметички.

— Естественный — это ты сейчас. Хочешь в таком виде предстать перед своим нотариусом? Сама ревнуешь его к ухоженным женщинам, а сама стать такой никак не хочешь!

Мария вздохнула — подруга, всё же, права. Если Кириллу Викторовичу нравится, как выглядит Анастасия, то он вряд ли серьёзно отнесётся к такой серой мышке, как она.

— Это же свидание! — Проворчала подруга, хватая небольшой тюбик с ароматным тональным кремом, — закрой глаза и молчи.

Маша подчинилась и закрыла глаза. Ей показалось, что время тянулось ужасно медленно — Ксения что-то втирала ей в кожу, порхала у лица пушистой кисточкой, наносила на веки тени в несколько слоёв. Девушке казалось, что прошла целая вечность, прежде чем Ксюша разрешила ей открыть глаза.

В зеркало себя она не видела — подруга отвернула её от зеркала и взяла тушь.

— Распахни глаза, и не дёргайся, — процедила Ксения, откручивая крышку.

Закусив губу, Маша повиновалась. Наконец, подруга отстала от глаз и достала из косметички несколько видов помады.

— Чуть приоткрой рот и усни, — снова прошептала Ксюха, выбрав нужный цвет.

Наконец, экзекуция была окончена, и подруга разрешила ей увидеть своё преображение в зеркале. Мария распахнула глаза, и недоумённо уставилась на незнакомку, отражающуюся в зеркале.

— Это я? — Спросила она, дотрагиваясь пальцами до своего лица.

— Не три, тон испортишь! Я его тебе еле выровняла! — Воскликнула Ксения, шипя на подругу, — ну что, теперь видишь, какой красоткой ты можешь быть?

Маша недоверчиво кивнула — отражение сделало то же самое. В зеркале она была совсем другой — гламурной, с ровным персиковым цветом лица, огромными серо-голубыми глазами, обрамлёнными длинными, пушистыми ресницами и аккуратным чувственным ртом, накрашенным ярко-красной помадой.

— А это не перебор? — С сомнением произнесла девушка, удивляясь, как она, оказывается, хороша.

— В самый раз! — Отчеканила подруга.

Тут у Ксении раздался телефонный звонок. Она испуганно посмотрела на мобильный, и забубнила, нелепо растягивая слова:

— Борис Ефимыч, я у стоматолога. Заморозку сделали. Через час, сказали, отпустят. Мне так больно! — Она замолчала, напряжённо вслушиваясь в ответ начальника, — Правда? Спасибо большое!

Она скинула вызов, и весело засмеялась:

— Поверил мой гоблин. Сказал, что сегодня на работу можно не возвращаться.

Маша в ужасе закрыла глаза — Ксения не успокоится, пока не сделает из неё конфетку. И смыть лишнюю косметику у неё не выйдет.

— Вставай, будем наряды примерять. Я тебе три новых платья привезла!

Девушка повиновалась. Только вначале седьмого подруга оставила её в покое, и разрешила осмотреть себя в зеркало. На неё было тёмно синее платье на бретелях с вырезом «каре». Сшитое из плотной ткани, оно отлично собрало её фигуру, и подало в самом выгодном свете. Волосы Ксения завила на крупные бигуди, часть собрала на затылке жемчужной заколкой, а часть — распустила так, что они аккуратными прядями спускались на покатые плечи. В мочках ушей покачивались длинные серьги, изыскано сверкающие при свете.

— Ё-моё, — прошептала Маша, сложив руки на талии, — это я?

— Нет, Синди Кроуфорд! Конечно ты! Ну, не тормози!

Ксения ловко застегнула на шее девушки колье, и отошла в сторону:

— Круто получилось! Теперь подушись, и ты готова!

Мария, словно манекен, на негнущихся на ногах, подошла к туалетному столику, и взяла пузатый флакон с французскими духами, которые подруга привезла ей в подарок. Ксюша захлопала в ладоши:

— Ну вот, а ты к Насте ревновала! Да ты сама сейчас выглядишь не как мышка-малышка, а как малышка на миллион! Смотрела этот фильм с Хилари Суонк?

Маша отрицательно мотнула головой. Ксюша подняла глаза в потолок, и пробормотала:

— Господи, как же с тобой тяжело!

Без десяти минут семь у Марии зазвонил мобильный телефон. На экране высветилось имя нотариуса, и девушка, занервничав, взяла трубку. Голос её дрожал. Мужчина же, казалось, был абсолютно не взволнован. Он сообщил, что скоро подъедет и девушка может начинать собираться.

— Да я целый день собираюсь, — пробурчала Маша, заканчивая разговор.

— Не бурчи! — Одёрнула её подруга, все нормальные девушки долго собираются. — Ладно, я пошла. Не нужно, чтобы он видел меня.

Девушки пошли в прихожую, и стали надевать на себя верхнюю одежду. Маша решила выйти вместе с подругой, и подышать свежим воздухом перед встречей с Кириллом.

Но, спустившись вниз, Марию ждало разочарование — возле подъезда на скамейке сидела лучшая подруга её бывшей свекрови. Галина Аркадьевна, увидев закадычных подружек, расплылась в хищной улыбке.

— Ну, всё, мы пропали, — прошептала Маша.

Она даже хотела развернуться, и броситься обратно в подъезд, но Ксения вовремя схватила её за плечо. Пришлось повиноваться. Пожилая женщина, хитро посмотрев на Машу, заискивающе спросила:

— Машенька, как ты накрасилась-то ярко! Никак, на свидание собралась? Ты же никогда так вызывающе не красилась! Не то, что твоя подружка — прошмандовка!

Ксюха тут же взвилась, и погрозила старухе пальцем:

— А ну, замолчите! Какое право вы имеете так меня называть?

— А я разве сказала, что это ты, Ксюшенька? — Хитро спросила Галина Аркадьевна, улыбаясь ещё сильнее, — ты уж сама додумала.

Ксения клюнула Машу в щёку:

— Пока, созвонимся. — И, почти бегом, припустила к своему дому.

Мария затряслась, как осиновый лист — меньше всего ей хотелось посвящать болтливую Галину Аркадьевну в свои планы. Но старуха сама заговорила:

— А Вова-то, представляешь, любовницу себе нашёл! Уж как твоя свекровь расстраивается, как ей хочется, чтобы он снова к тебе вернулся! Ну, что ему всё в семье не живётся? Уж Ирка, хоть и пройда, а тоже не может его удержать.

— А смысл держать этого кобеля? — Спросила девушка, краем глаза увидев, как к подъезду подъезжает Кирилл, — пойду я, до свидания!

Пожилая женщина с интересом уставилась на нотариуса, и полезла в свою сумку — за очками. Но, пока неторопливая Галина Аркадьевна надела очки, автомобиль тронулся с места.

— Ух, ты как раз вовремя! — Заявила Маша, с наслаждением плюхаясь на переднее сидение автомобиля.

Кирилл удивлённо посмотрел на неё:

— Ты сегодня так выглядишь…

— Как?

— Как на красную дорожку! — Хохотнул мужчина, — эффектно, конечно, но я тебя уже столько раз видел без макияжа, что можно было так и не стараться.

Девушка заскрежетала зубами. Мужчина мог бы быть с ней и повежливее, всё таки она столько времени потратила на то, чтобы выглядеть сногсшибательно. Видимо, постоянно находясь в компании красоток, Кирилл насытился гламурными барышнями.

— Нужно было и голову не мыть, — пробурчала Мария, — тогда бы он, возможно, меня заметил.

Вскоре они подъехали к новому японскому ресторанчику, открывшемуся на первом этаже блочной многоэтажки. На красной вывеске сияли переливающиеся буквы «Васаби», а у дверей дежурила женщина, одетая в кимоно.

— Добрый вечер! — Женщина сложила ладони перед своим лицом, и почтительно поклонилась, — проходите, пожалуйста!

Молодые люди прошли в ресторан, и огляделись. Стены были отделаны в тёмных, почти чёрных цветах. На стенах висели картины с разнообразными морскими жителями. За счёт приглушённого света создавалась уютная, романтическая атмосфера. Столики были деревянные, небольшие, максимум на четыре человека. Возле столов стояли маленькие кресла фисташкового цвета. На всех столах стояли свечи.