- Все! Ты выиграл! Я сдаюсь! - крикнула ему девушка и подошла к кухонной тумбе, где осталось всего одно целое яйцо. - Ты выиграл. Молодец.


Он улыбнулся и сделал шаг вперед, подходя к ней ближе.


- Я думал, что ты не сдаешься.


- Нет, но ехать домой голой меня не особо вдохновляет, - заметила она и, покосившись на последний «боевой снаряд», повернулась вплотную к парню. - Хотя, я представляю, какой шум наведу таким вот нарядом.


- Ты про шум скорой помощи?


Нащупав яйцо, и крепко сжав его, ее ладонь поднялась вверх, «устраивая» свидания его лбу.


- Теперь мы в расчете, - радостно произнесла Дженни, видя, как желток медленно сползает с его носа. - А тебе идет.


Он убрал с лица остаток «снаряда» и глубоко вздохнул.


- Тебе, я предполагаю, идет больше, - сказал Джеймс и немного наклонился к ней


- Вот тут бы я с тобой поспорила, - начала девушка и внимательно наблюдала за его действиями.


Между ними было меньше метра и это было, как казалось, довольно маленькое расстояния для тех, кто только что воевал яйцами.


- Что тут случилось? - раздался до ужаса знакомый мужской голос.


Она повернула голову и увидела Стивенсона, стоящего в дверном проеме и, с нескрываемой тревогой, смотрел на кухню.


- С возвращением, преподобный, - поприветствовал его парень, выпрямляясь и разворачиваясь. - Как прошла ваша поездка?


- Отлично…Хорошо…Что у вас тут случилось?


- Мы готовили булочки с клубникой, но, что-то пошло не так, - ответил ему хозяин дома и коснулся своей рукой девичьей ладони.


Она не знала, нарочно он это сделал или в знак поддержки, но, покосившись на него, Дженни улыбнулась, чувствуя некую поддержку.


- А! Булочки с клубникой… - протянул мужчина и тихо усмехнулся.


Казалось, он ожидал увидеть нечто другое или услышать иные причины такого бардака, более страшные или, даже, ужасные, но узнав причину, явно расслабился и развеселился.


- Не волнуйтесь, я все уберу, - наконец, произнесла девушка, направляясь к выходу и вспоминая, куда последний раз она дела половую тряпку.


Подойдя к Стивенсону, она бегло его осмотрела.


- Как я понимаю, здешняя публика еще не знает, что вы приехали.


- Нет, пока не знает.


- Оно и видно. Вас еще не растащили по кусочкам, - сказала она и вышла из кухни.


- Как я скучал по тебе, Дженни.


Девушка улыбнулась и пошла на второй этаж.


Глава 31.


Преподобный засиделся почти что допоздна, рассказывая Джеймсу о своей поездки и случаях, произошедших с ним во время этого путешествия. Девушка слушала все это в пол уха, приводя кухню до первозданного состояния и, радуясь тому, что они «сражались» всего лишь яйцами, а не чем-то, что плохо оттирается.


Когда дверь за Стивенсоном захлопнулась, она сидела за столом и смотрела в окно, как мужчина спускается с крыльца и идет в сторону церкви.


- Что готовим завтра?


Дженни повернула голову и увидела Джеймса, стоящего у порога комнаты и пытающего найти ее.


- Ты хочешь продолжить?


Он повернул голову в ее сторону.


- А ты против? Я думал, что у нас неплохо получается.


- А наш преподобный разрешил?


- Даже настаивал, - ответил он и, подойдя ближе, нащупал стул, тут же сев на него. - Он считает, что это очень хорошо сказывается на нас обоих.


- С ним не поспоришь, - усмехнулась девушка и посмотрела на пустую коробочку, в которой была клубника. - Думаю, что он прав, и мы должны все же приготовить булочки, только…


- Ты съела всю начинку для них, верно?


- Знаешь, я все больше сомневаюсь, что ты слепой.


Дженни тут же убрала пустую коробочку, видя, как парень положил руки на стол и готов был вот-вот искать ее.


- А я все больше уверен, что ты обожаешь сладкое.


- Здесь ты прав, как никогда.


Джеймс быстро улыбнулся и поднял голову, видимо, надеясь, что выше воздух прохладнее и свежее.


- Как поездка Стивенсона?


- Отлично. Ему понравилось. У него очень интересная жизнь.


- Верю на слово. Ладно, мне уже пора. И да, мы завтра готовим булочки. Клубнику, которой осталось очень мало, я докуплю.


Она встала и направилась к двери, разминая по дороге ноющие мышцы рук, которые молили об отдыхе и обещании их так долго не эксплуатировать. Стоя на выходе и счищая ногтем остаток яйца, казалось, намертво прилипший к ее футболке, девушка не заметила, как к ней подошли.


- До завтра, Дженни? - спросил Джеймс, открывая ей дверь.


- Конечно! И, будь готов, я потребую матч-реванш.


Выйдя из дома, ей показалось, что парень хотел сказать что-то еще, открывая и закрывая рот, но, как только она спустилась со ступенек крыльца, закрыл дверь. Это было необычно и, даже странно, поскольку, как ей казалось, он всегда знал, что говорить и делать и именно эта черта очень напоминала ей Стивенсона. Может, именно поэтому они и подружились. Это и жалость преподобного к таким, как Джеймс.


Однако еще больше ее удивил приезд Рейчел. Слушая ее сообщение, оставленное на автоответчике, Дженни не ожидала увидеть тетю еще недельки две, а то и три, поэтому, заметив ее фигуру, сидящую у телевизора, девушка уже готовила себя к слезам, риторическим вопросов, например: «Почему он так поступил» или «Почему мне так не везет с мужчинами». Аккуратно, не делая резких движений, словно в клетке с диком животным, она подошла к дивану, на котором сидела женщина.


- Привет, Рейчел. Как дела?


Та повернула голову и, совершенно радостными глазами уставилась на племянницу.


- Дженни! Ты сегодня поздно и…В чем это ты? - спросила ее тетя, с любопытством осматривая ее одежду.


- Это яйца. Самые обыкновенные куриные яйца. Мы готовили, а потом устроили ими войнушку. Было весело. К сожалению, ваша скромная персона проиграла, но не волнуйся, она еще отыграется.


- Войнушку яйцами? Я думала, что вы с Мэнди вышли из этого возраста, - удивленно произнесла Рейчел и снова стала смотреть телевизор, на котором шла одна из миллионных мыльных опер, бесконечно долгих и до ужаса запутанных.


- Вообще-то война была с Джеймсом.


Женщина сделала потише и снова повернула голову.


- Тот слепой парень, у которого ты отбываешь наказания?


- Я поражаюсь твоей памяти, честно, - сказала Дженни, присаживаясь на кресло. - С такой бурной личной жизнью, ты всегда запоминаешь имена и отличительные признаки его обладателя. С таким талантом тебе надо работать детективом.


- Лестно, конечно, но ты так и не ответила. Это он?


- Да, он. И, кстати, мы с ним, вполне, неплохо общаемся. Он очень милый и весьма талантливый парень.


- Ого…Я рада за вас, - как можно ехиднее произнесла ее тетя и прибавила громкости на телевизоре.


- Не поняла.


- Он тебе нравится, и не отрицай этого.


- Ну, да, нравится и что? - никак не могла взять в толк девушка.


- Нравится не как булочки с сыром или сладости всего мира, а как противоположный пол.


Дженни закатила глаза и, встав, направилась в сторону лестницы.


- Мне иногда кажется, что ты не видишь разницы между дружбой и плотскими чувствами! - крикнула она ей в ответ и скрылась за углом.


- Дружбы между мужчиной и женщиной не бывает. Я проверяла, - прошептала Рейчел и уже внимательнее стала смотреть на экран.


Глава 32


Конец будней всегда нес с собой некое облегчение, и даже праздник. Отдых от работы, учебы и людей, что пять дней в неделю трутся около вас, и вы никак не можете от них отделаться придавал силу духа, делая чуть ли не героем, прожившим еще одну рабочую неделю. Тогда что говорить о субботе, дающею телу и душе расслабиться, насладиться свободной жизнью и выспаться. Однако последнее не у всех получалось.


В пятницу, когда они, наконец-то, испекли эти чертовы булочки и с огромным удовольствием их съели, не давая тем и шанса остыть, Дженни обратила внимание на шкаф с книгами.


- У тебя много книг, - заметила она, поедая горячую, но такую манящую выпечку. - Про что они?


- Фантастика и исторические романы. Я обожаю читать, но, к сожалению, у нас нет книг, которые подойдут мне.


- Со шрифтом Брайля?


- Именно. Я бы хотел прочитать что-то новое из Кинга, но пока не получается.


Именно в этот момент, если судить по мультикам и некоторым фильмам, над ее головой включилась лампочка, осведомляя всех, что у Дженни Саймон родилась гениальная идея.


- Пополним, не волнуйся, - как знаток, скрывающий секреты всей вселенной, сказала она и взяла очередную булочку.