– В самолете, – киваю. – Просто не терпится уже увидеться. А тут какие-то дела срочные у него.

– Не расстраивайся. Один вечер ничего не изменит.

– Согласна. Но я забронировала столик в ресторане, а получается, что все зря, – вздохнув, убираю телефон обратно.

* * *

Припарковав машину, Коля помогает мне вырваться из салона. Передав ключи портье, парень берет меня под руку, уводя в сторону входа.

Мы на окраине города. Место невероятно красивое и живописное. На вершине холма возвышается огромное здание, выполненное в стиле средневекового замка. Каменная серая кладка, высокие острые шпили – все до мельчайших деталей продумано и соответствует той эпохе.

– Ну, как? Нравится? – хитро прищурившись, спрашивает Коля, в то время как я, будто болванчик, верчу головой по сторонам.

– Еще спрашиваешь, – восклицаю восторженно.

– А вон и хозяин праздника, – кивнув головой в сторону ступенек крыльца, шепчет Коля.

Возле распахнутых дверей здания уже столпились гости. Не могу рассмотреть, кто же тут именинник.

Мы приближаемся к входу, Коля кивает кому-то, улыбаясь, и в следующую минуту из группы собравшихся выходит высокий брюнет лет сорока на вид и направляется в нашу сторону.

– Николай, какие люди! – восклицает радостно мужчина и тянет руку к моему спутнику. После короткого рукопожатия Коля привлекает его в свои объятия.

– С днем рождения, старик! – смеется он, панибратски похлопывая того по плечу.

– Спасибо, брат! Рад, что ты все-таки смог прийти.

– Это моя подруга, Анна, – представляет меня Коля, а мужчина переводит на меня взгляд своих серых глаз.

– Анна. Вы безумно красивы, – он берет мою ладонь, оставляя на ней легкий поцелуй. – Я Арсен. Покорен вами, – губы мужчины растягивает широкая улыбка, демонстрирующая мне идеально белые зубы. Что это? Виниры?

– С днем рождения, Арсен, – улыбнувшись, забираю руку из его хватки.

– Пройдемте, я покажу вам мой замок, – сделав жест рукой, Арсен направляется вверх по ступенькам. А мы следуем за ним. Переглянувшись с Колей, улыбаемся. Место, и правда, сказочное. Надеюсь, вечер будет хорошим.

Мы заходим внутрь, попадая в просторный вестибюль. Здесь уже полно народа. Вдруг Коля останавливается. Потянувшись к карману, вытягивает оттуда телефон.


– У меня звонок срочный, – нахмурившись, изучает экран гаджета. – Мой заместитель, он никогда просто так не тревожит, – извиняется Коля. – Анют, я буквально на десять минут. Арсен, присмотришь за моей спутницей, чтобы ничего не случилось?

– Какие вопросы, – сверкнув идеальными зубами, Арсен подает мне руку. – Прекрасная Анна, пройдемте, я проведу для вас небольшую экскурсию.

Бросив беглый взгляд на Колю, встречаюсь с его, успокаивающим. Парень пожимает плечами, демонстрируя пять пальцев. Ладно, пять минут продержусь. Вернув внимание к Арсену, улыбаюсь мужчине.

Мы прогуливаемся неспешным шагом по залу. Арсен очень гостеприимный и внимательный мужчина. Неустанно рассказывает мне о каждом из собравшихся здесь гостей. Причем делает это настолько интересно, что не успеваю заметить, как увлекаюсь его повествованием, забывая обо всем.

Вообще все в этом месте необычно, с налетом сказочности. Атмосфера напоминает клубную, только здесь достаточно светло. И музыка более спокойная. По бокам помещения, образуя полукруг, стоят диванчики, на которых отдыхают гости. В центре что-то наподобие танцпола, а само помещение то и дело пересекают официанты с подносами.

Пока Арсен здоровается с новыми гостями, я осматриваюсь. Замечаю справа от нас в нескольких метрах Ингу Соловьеву. Боже мой, я ведь обожаю эту певицу! Все ее альбомы заслушаны мной до дыр. Более того, с Денисом несколько раз ходили на ее концерты.

– Инга? Арсен, это ведь Инга Соловьева? – спрашиваю вернувшегося ко мне мужчину.

– Да, – кивает, улыбнувшись.

– Ничего себе, – восторженный вдох сам собой слетает с губ.

– Не удивляйся, у нас здесь куча звезд. Я обязательно познакомлю тебя с ней, но сейчас, пока он не ушел, представлю тебя настоящей звезде. Я его фанат, – загадочно улыбнувшись, Арсен утягивает меня за собой.

– Сгораю от любопытства. Кто же он? – нервно усмехнувшись, позволяю мужчине увести себя в дальний угол помещения. В голове проскальзывает мысль, что Коля оказался прав. Праздник, и правда, хорош, как и его хозяин.

Тем временем мы подходим к самому крайнему столику. На двух диванчиках разместилась компания из молодых девушек. Первым делом обращаю внимание на сидящих лицом ко мне. Та, что по центру, улыбаясь, держит в руках телефон, делая снимки. Перевожу взгляд на противоположный диванчик и прохожусь взглядом по затылкам. Две девушки рядом с мужчиной. Блондинка, сидящая справа, положила руку на его плечо, в вторая, расположившаяся слева, наклонила к нему голову. Но все это не важно. В один момент мне становится глубоко плевать на всех этих девушек и на то, что они делают. Главное другое. Уже несколько секунд я не могу отвести шокированного взгляда от мужчины, к которому приковано внимание присутствующих. Артем. Это он, сомнений быть не может. Он что-то говорит девушкам, и они начинают смеяться. Взяв со стола бокал с виски, Серебряков делает глоток. Блондинка, держащая руку на его плече, отстраняется, после того как ее подруга делает несколько фотографий.

– Анюта, пойдем скорей, – тянет за собой Арсен, а я, от волнения и шока превратившись в тряпичку куклу, беспрекословно следую за ним. Обойдя диван, мужчина останавливается так, что теперь я вижу лицо Артема.

– Артем, как отдых? Я ведь обещал тебе красивых девушек. Вот, привел тебе самую прекрасную из гостей! – рассыпается в любезностях Арсен. – Я знаю ее всего несколько минут, но уже без памяти влюблен. Да простит меня ее жених, – повернувшись ко мне, с улыбкой на лице, поглаживает мою ладонь.

Голос Арсена будто откуда-то издалека. Не отвожу глаз от Артема, не дышу. Наши глаза сверлят друг друга. Сердце в груди, остановившись, начинает гнать кровь в полную мощность. Черт возьми. Я тут жду его, страдаю, считаю каждую минуту. А он вполне неплохо время проводит. Кто эти девушки? Фанатки?

– Аня, ты откуда здесь? – спрашивает Серебряков удивленно. В его голосе ни капли раскаяния или страха. Мне невыносимо больно. Вроде бы, ничего страшного не произошло, но сейчас будто на повторе папины недавние слова в голове: «Он ни от чего не отказывается. Живет полной жизнью, в отличие от тебя». К сожалению, так и есть. Вот его тяжелые будни, то, ради чего он перенес нашу встречу.

– Разве ты не слышал? Я тоже гостья, – улыбнувшись, возвращаю внимание к Арсену, делая вид, будто нет мне дела до Артема. Не покажу ему своей боли, не дождется.

– Вы знакомы? – хмурится Арсен, переводя от меня к Артему удивленно-вопросительный взгляд.

– Знакомы, – отвечаю Арсену.

– Красивая моя, иди сюда, – раздается тихий голос Артема. Вот так, будто ни в чем не бывало. Сейчас подойду и сяду с краю дивана, не тревожа его фанаток. Не двигаюсь. Словно и не слышу его. Вижу боковым зрением, как он поднимается, тянется ко мне, намереваясь взять мою ладонь. Отхожу чуть в сторону.

– Красивая моя? – удивленно повторяет Арсен. – Я что-то не пойму. Аня, ты ведь с женихом сюда пришла, – мужчина окидывает меня недоумевающим взглядом.

– С каким, нахрен, женихом? – взрывается Артем, заставляя нас с Арсеном вздрогнуть. Только я, в отличие от хозяина вечера, не боюсь ни капли Серебрякова. – Я ее жених! – Артем начинает понимать, что здесь происходит. Я вижу, как с каждой последующей секундой его взгляд темнеет, наполняется гневом.

– Стоп, Артем. – Арсен отстраняется от меня. Выставив вперед ладони, нервно усмехается. – Хватит прикалываться. Аня пришла сюда с Задорожним Николаем. Он ее жених…

– Спутник, – поправляю Арсена, сложив на груди руки. Артем, прищурившись, переводит яростный взгляд на мужчину.

– Кто, нахрен? – усмехнувшись, переспрашивает. Склоняет голову в мою сторону, словно пытается все правильно расслышать. Я знаю, что сейчас будет взрыв. И достанется всем, даже ничего не понимающему Арсену. Но мне плевать. Я не меньше зла. Окинув взглядом сидящих на диване девушек, возвращаю к нему внимание.

– А Миша знает? – киваю в сторону фанаток. – Наверняка, лично выбирала для тебя окружение.

Могу поклясться, я слышу рык, вырывающийся из его груди. Грубо оттолкнув ноги одной из сидящих рядом с ним мадам, он выходит из-за столика.

– Пойдем, – схватив больно меня за руку, заставляет едва ли не бежать вслед за ним. Арсен пытается его остановить, но Серебряков будто и не слышит никого. В голове пустота. Я позволяю ему увести себя беспрепятственно. Удивленно думаю о том, что сейчас абсолютно ничего не чувствую от его прикосновений. Вот он, рядом. Столь долгожданный мужчина. Но сейчас все воспринимается совершенно не так, как раньше. У меня словно глаза на правду открылись. Увидев его в окружении молоденьких девушек, я поняла, о чем мне все это время талдычил отец вместе с Колей.

Мы идем по длинному коридору. Вдруг навстречу нам из-за ближайшего поворота выходит Миша в компании какого-то мужчины. Миша замечает нас, и глаза женщины вспыхивают удивлением с примесью злости.

– Артем, – произносит она, но смотрит на меня.

– Не сейчас, – выставив вперед ладонь, он проносится мимо, оставляя удивленную Мишу и ее спутника позади.

Отворив первую попавшуюся дверь, заталкивает меня внутрь. Остановившись посреди комнаты, я осматриваюсь по сторонам. Судя по интерьеру, похоже на чей-то кабинет. Массивный письменный стол, камин в стене и кожаный диван в углу.

– Аня, объясни, что здесь происходит, – раздается за спиной его грубый голос, а в следующее мгновение тяжелая рука ложится мне на плечо. Не успеваю понять, как стою, прижатая к стене, а он впивается в меня гневным взглядом.

– Может, ты мне объяснишь, что здесь происходит? – отвечаю ему той же монетой. Если Артем думает, что сейчас я начну оправдываться, сильно ошибается. – Вот такое у тебя дело срочное? Посидеть на дне рождения в окружении грудастых девок? В то время, как я дома с ума схожу от тоски по тебе?! – ей богу, так и влепила бы ему пощечину. Не знаю, каким чудом сдержалась.