В этом году пары с другой группой были крайне редкими, и вот сегодня настал именно тот день, когда мы должны были объединиться.

В аудитории было шумно, когда зашла и села за свою парту, то привычно достала все тот же пенал и тетрадь для лекций. Сейчас большую часть времени стараюсь проводить на лавочке у корпуса или у дальнего окна на первом этаже. В том закутке у какой-то лаборантской до меня никому не было дела.

Вадима я узнала сразу. Он изменился за лето, еще больше возмужал, стал выше, шире в плечах и естественно, как и всегда, привлекал всеобщее внимание. Вокруг него столпились девочки с потока и о чем-то щебетали.

Вадим, заприметив меня, коротко кивнул в знак приветствия и отвернулся.

С этого дня мы всегда сидели отдельно. Он где-то там, вокруг девушек и парней, а я тут, на первой парте первого ряда, сливаясь со стеной, и с единственным желанием так и оставаться незаметной для всех.

После вуза я стала ходить к бабушке, которой и рассказывала обо всем, делилась своим впечатлениями и показывала наброски.

- Переходить надо на другую специальность, - качала она головой, - рисовать тебе надо. Ведь на курсах ты цвести у меня стала, улыбаться, а тут опять вся замкнулась и закрылась в своей раковине.

Да, такая защитная реакция была у меня, но разве могу забрать документы и перевестись? Могу, я узнала все подробно и досконально, и эта мысль сильно меня беспокоила, так, что перестала нормально спать ночами и часто отказывалась от еды, представляя в мечтах, что нахожусь совершенно в другом месте, там, где мне действительно нравилось, где мне были рады.

А потом начались первые контрольные и самостоятельные работы, которые часто давали решать на дом. И начался мой персональный ад. Вот тогда я совсем забыла про сон и еду, потому выполняла почти все работы за группу (за ее большую часть). Я не могла отказать, когда ко мне подходила очередная избалованная девушка и просила выполнить здание, я боялась отказать. В глазах одногруппников видела немое обещание расправы, если вдруг взбрыкну и скажу «нет».

Да, я боялась и переживала, решая очередное задание, совсем забросила любимое дело и просто погрязла в вычислениях.

Через месяц, когда буквально была похожа на скелета, меня в коридоре поймал за руку Вадим. Я была в таком заторможенном состоянии, что не обратила внимания, как он привел меня в столовую и почти силой заставил есть суп. При этом мне было совершенно плевать, что о нас думают. У меня на тот момент была проблема глобального масштаба, я не могла решить один вариант. И самое ужасное, его дала наша факультетская звезда, мисс-грация и мисс-очарование, госпожа Белова. А ведь скоро экзамены и эти задания нужно будет показать преподавателю, и если все решено правильно, то будет небольшой бонус.

Бонус и халявы хотели все, а выполнять за них должна была я. Увы, вот и так бывает. Чувствовала себя каким-то жалким ничтожеством, но ничего поделать не могла.

- Ты посмотри на кого стала похожа, - поднял мое лицо за подбородок Вадим.

А я видела его большие глаза цвета темного шоколада и пропадала.

- Ты совсем не спишь и не ешь?- нахмурился, а мне захотелось разгладить складку между бровей и попросить никогда так не делать, потому что улыбка ему шла намного больше.

- Я не успеваю, - тихо прошептал, вновь желая спрятаться.

- Что не успеваешь?

- Выполнить вариант для экзамена.

Вадим нахмурился еще сильнее.

- Ты самая умная в группе, не верю…

- Я не успеваю сделать вариант для Беловой…, - пришлось сознаться, потому что парень был единственным человеком, который мог со мной просто и откровенно побеседовать. И ему хотела рассказать все-все.

Вадим открыл рот и замолчал. Видимо, переваривает информацию и не верит своим ушам. Ну да, какой нормальный человек станет выполнять чужую работу…

- А кому ещё сделала?

И я стала перечислять всех, параллельно вспоминая, сколько сил и ночей отдала на эти чертовы задачи.

- А отказать ты не можешь?! - Вадим навис надо мной и стал трясти за плечи, - с ума сошла! Да так же нельзя! Неужели сложно сказать «нет»!

- Сложно, я боюсь…

Он замер, отпустил мои плечи, проведя широкими ладонями до логтей.

- Я тебя научу!

С того дня самый завидный жених на нашем курсе постоянно был рядом со мной. Учил отказываться делать то, что мне не надо.

Так при нем я смогла отказать двум девочка с потока и даже потом облегчённо выдохнула, больше не нужно было сжиматься и пытаться объяснить, что ни за кого и ничего делать не буду. Я говорила вслух, почти уверенно и даже громче обычного. Помогало.

Вадим учил меня подходить в кафе к стойке и требовать принести мой заказ, а не чей то. Или помогал поменять испорченный салат в столовой на более свежий или требовал возврата денег. Он заставлял отказывать всем, кто по каким-либо причинам нарушал мое личное пространство и вел себя по отношению ко мне хамски. С ним училась тому, до чего не додумалась сама, он внушал мне веру в то, что я не настолько жалкая и никчемная.

Жизнь значительно наладилась. Я стала чувствовать себя уверенный, стала самостоятельной и почти довольной жизнью. А еще я всегда рисовала Вадима в своем блокноте. Он иногда даже позировал, что бы похвалить меня.

Беда пришла неожиданно. Наверное, слишком расслабилась, слишком поверила в себя и свои силы. Первый тревожный колокольчик прозвенел на экзамене. Девушки, которым я решала задачи, не смогли рассказать, какими пользовались формулами. Естественно виноватой была я. А с Беловой и вовсе получилось ужасно, ту задачу я хоть решила, но она оказалась неправильной. Профессор требовал от Юли рассказать ход своих мыслей, но ничего не дождался.

В итоге экзамен закрыла я и ещё несколько человек, остальные ушли ни с чем. Точнее не ушли, а спустились на первый этаж и проработали план по моему унижению и уничтожению.

Глава 4.

Я сдала все экзамены на отлично, ни единого «хвоста» за мной не было, поэтому, как только отдала в деканат зачетку, пошла к бабушке, чтобы с ней отпраздновать закрытие сессии и только потом побрела домой.

Если бы я знала, кого встречу почти у подъезда, то не стала бы задерживаться до вечера.

На меня напали со спины, повалив в сугроб. Потом последовало несколько сильных ударов по ребрами. Я только и успела накрыть голову руками и сжаться. Нападавших спугнул сосед, который возвращался с работы. Он же вызвал скорую и позвонил моей матери.

О, как я ждала от нее хоть каких-то слов, но видела лишь разочарование. Еще бы теперь придется платить за лечение, покупать таблетки и нянчится со мной около недели.

Нет меня даже не обняли, не пожалели и не приласкали. Имени тогда я поставила себе новую цель: найти работу, чтобы быть независимой.

После того, как меня выписали из больницы, то сразу пошла к бабушке, которая сильно за меня все эти дни переживала.

- Ничего страшного, - пыталась успокоить, - сильный ушиб быстро пройдет. Главное переломов нет.

Она гладила меня по голове и тихонько вздыхала. Да, я и сама не ожидала, что может так получиться, но, что сделано, то сделано. Мне бы только дотянуть до лета, тогда я и переведусь. Больше не буду прогибаться под кого-то. Это моя жизнь и только мне решать, кем я буду в ней!

В институте я так же долго не появлялась, и идти туда совершенно не хотела. Но пришлось. И надо же была сразу перед первой парой столкнуться с Вадимом. Он обеспокоенно спрашивал, куда я пропала и почему не появилась в институте после каникул. И его также интересовал вопрос, почему у меня такая бледная кожа и синяки под глазами.

Я лишь пожала плечами и сообщила ему, что после последнего экзамена, который сдала чуть больше недели назад, на меня напали и избили. И все это время сначала была в больнице, потом дома.

Вадим побледнел не хуже меня и что-то пробормотал себе под нос. А я обогнула его и зашла в аудиторию. Сегодня наши пары были смежными, и я думала, что он вновь уйдет к девушкам. Но нет, сел рядом и привычным жестом потребовал свою счастливую ручку.

Пожалуй, за все эти сумасшедшие дня я первые искренне улыбнулась и даже толкнула его в бок.

До лета жизнь сделала еще один резкий поворот. Вадим всегда был рядом. Могла ли такая как я представить, что так получится? Нет, только в мечтах представляла, как мы вместе идем домой или как он меня провожает до остановки. Оказывается, мечтам суждено было сбыться. Вадим не только провожал до дома, но еще и приглашал по вечерам гулять, особенно, когда белые сугробы за окном растаяли и наступили первые теплые весенние дни.

Мы могли пойти в парк сразу после пар, потом заглядывали в «наше» кафе, пили чай и обедали. Замечательное время, когда могла вдыхать полной грудью и просто разговаривать с интересным человеком, не боясь получить толчок в спину. Вадим знал, что я хочу забрать документы и поступить в художественное училище. Он полностью меня поддерживал и даже находил в интернете интересные видео с занятиями по рисунку, чтобы потом их показать мне.

Кроме этого я активно писала свою первую курсовую работу, и не менее активно отбивалась от девушек с группы, которые считали, что Барашкина должна и обязана выполнить и их темы. Я же впервые в жизни нашлась с ответом, просто предложила заплатить мне за работу, естественно потребовала большую часть денег вперед. Желающих моментально не оказалось, а жаль, я бы поработала с большим удовольствием.

В один из дней, когда Вадим на пару дней уехал к родителям, меня очередной раз решили поставить на место.

Был обычный весенний день, когда солнце за окно грело так же тепло, как и летом, только по утрам и ночью до сих пор было достаточно холодного. Учиться уже совершенно не хотелось, особенно когда в аудитории было так светло и тепло, что приходилось открывать окна и жмуриться. Замечательный день для прогулки и простого отдыха – именно так я и решила.