– Герой! И кто тебя так?

– Не знаю. – Денис не хотел признаваться, что драка произошла из-за Милены. И что Витек ему прекрасно знаком.

Внимательно наблюдающий за ним офицер мрачно усмехнулся:

– Знает. Но говорить не хочет. Значит, драка произошла из-за девчонки. Ну и пусть не говорит. Нам нападавшие все сами расскажут. Там у них уже Остапенко сидит. Ему достаточно только взглянуть, и все говорить начинают, не остановишь.

В кабинет кто-то сердито постучал. Офицер пожал плечами. Кто это мог быть? Свои не стучат.

– Заходите! – разрешил неохотно. Ему не хотелось, чтоб кто-то посторонний видел их компанию.

В кабинет вошел Сергей Михайлович. Видно было, что собирался он второпях. Галстука, без которого он в институте не появлялся, не было, рубашка была не однотонная, а в мелкую сине-серую клетку. Увидев Дениса, сначала успокоено выдохнул, потом нахмурился.

– Кто на тебя напал?

Денис укоризненно посмотрел на отца.

– Для чего ты панику поднял, батя? И без того тошно.

Тот внушительно заявил:

– Чтоб разобраться до конца. И чтоб впредь никому не повадно было.

Сергей Михайлович представился, и офицер посмотрел на него уже другими глазами.

– Никита Владимирович совершенно прав. – Веско проговорил Генеральный. – Нужно найти всех виновных и примерно проучить. Как вы знаете, наш институт относится к особо секретным. Поэтому нападение на ведущего сотрудника, заведующего лабораторией всероссийского значения, попадает под особую статью. Так что все нападавшие должны понести наказание по всей строгости закона. Вы уже выяснили, кто это сделал и зачем?

Офицер посерьезнел. Нападение из рядовой драки, пусть и с применением огнестрельного оружия, перерастало в нечто весьма и весьма проблемное.

Раздался звонок. Он взял трубку и выслушал сообщение. Положив ее, обвел глазами собравшихся и, дождавшись напряженного внимания, объявил:

– Нападение организовала Вероника Круглова, бывшая невеста потерпевшего.

Денис отрицающее взмахнул рукой, Никита Владимирович и Сергей Михайлович одновременно устремили на него вопрошающие взоры.

– Вот стерва, – не удержался Денис. – Но моей невестой она сама себя провозгласила. Я ей предложение не делал. Я с ней на подобные темы вообще не говорил.

– Но обычно девицы ни с того, ни с сего себя невестами не объявляют. – Офицер упорно ждал объяснений.

Денис неохотно пояснил, в чем дело. Тот неожиданно хохотнул, но тут же принял вид строгий и суровый.

– Понятно. Думаю, что в этом и ваша вина есть. Но это неважно. Важно то, что она наняла откровенных бандитов, чтобы вас проучить. И, если бы ваш отец не позаботился о вашей охране, неизвестно еще, чем бы дело кончилось. Ранены нападавшие легко, так что под суд пойдут, как миленькие.

Денису стало не по себе.

– Это обязательно? Мне не хочется впутывать в эту разборку Веронику. Все-таки, как вы верно сказали, в этом есть и моя вина.

– Организация разбойного нападения у нас карается весьма строго. Так что за этой организаторшей уже поехали. Думаю, что уже взяли и сюда везут. – Он кому-то позвонил, удовлетворенно кивнул головой и доложил: – Через пару минут она будет здесь.

Денис уныло опустил голову. Похоже, от него больше ничего не зависит.

Дверь открылась, и в кабинет вошли испуганная Вероника с отцом. Андрей Иванович держался амбициозно, явно считая, что его дочь арестовали по какому-то нелепому недоразумению, но, увидев избитого Дениса, вмиг все понял. Повернувшись к дочери, прошипел:

– Что, доигралась, дурочка?

Она попыталась прикинуться непонимающей, но офицер с непроницаемым выражением лица произнес:

– Гражданка Круглова Вероника Андреевна, вы обвиняетесь в организации разбойного нападения на Ветрова Дениса Никитовича.

– Я… я ничего не организовывала, – всхлипнула она и зло посмотрела на Дениса. – Это поклеп!

Офицер согласно покивал головой и внезапно огорошил:

– А вот граждане Корнишенко и Григоридзе заявляют, что для расправы с Ветровым их наняли вы. Будем делать очную ставку?

Денис не выдержал.

– Если я вам не нужен, можно, я пойду?

Никита Владимирович заботливо посмотрел на сына.

– Я тоже пойду. Денису досталось здорово, нужно еще в больницу заглянуть, проверить, не повреждено что-либо еще. Били-то со всей дури.

Вероника, не представлявшая всего того ужаса, в который затянула ее жажда мести, побледнела и разрыдалась.

– Я не просила их его бить! – прокричала она, – я просила его только припугнуть! И вовсе не хотела, чтоб он пострадал! Я его люблю!

– Уж очень специфическая у вас любовь, дамочка, – сердито возразил Никита Владимирович, – за такую любовь карать надо по всей строгости закона. Думаю, пяток лет строго режима вы себе обеспечили. Я правильно понимаю, что за организацию преступной группировки ей пять лет положено? – спросил он у офицера.

Тот, набирая номер телефона, только кивнул головой.

Услышав это, Вероника впервые в жизни упала в обморок. Укладывая дочь на кушетку, Андрей Иванович виновато попросил Дениса:

– Может, ты заберешь заявление, а? Она дура, это даже не обсуждается, но так калечить девчонке жизнь…

– Какое заявление? – прорычал взбешенный всем произошедшим Денис. – Я никакого заявления не писал и не думал даже! Это же не полиция! Вы что, вывеску на входе не читали, что ли?

Теперь побледнел уже и Андрей Иванович. Сергей Михайлович насмешливо подтвердил:

– Дела о нападениях на сотрудников моего института расследуют весьма компетентные органы. И заявления от пострадавших им вовсе не нужны, вполне достаточно самого факта нападения. И от мнения Дениса, который, кстати, тоже против открытия дела, ничего не зависит. Лучше дочь-то надо было воспитывать, лучше. Чай одна, кровиночка ненаглядная?

Андрей Иванович промолчал. Дочь и в самом деле была одна. Он считал, что воспитывали ее правильно, но поди ж ты! Он и не подозревал, что она настолько лишена чувства ответственности да и элементарной гордости. Это ж надо додуматься – мстить парню за то, что он на ней не женился. И как мстить!

Глава четырнадцатая

Кивнув в знак прощания, Денис с отцом вышли из здания. К Никите Владимировичу тут же подкатил черный джип. Он властно указал сыну на переднее сиденье, сам сел на заднее и приказал:

– В городскую клиническую больницу.

Денис попытался возражать, но отец был непреклонен.

– Вот когда мне после обследования скажут, что у тебя все в порядке, вот тогда я тебя и отпущу. Но прежде домой отвезу. И не вздумай мне выговаривать за то, что я к тебе охрану приставил! Хотя у меня и были кой-какие сомнения, но я рад, что перестраховался. И оказался прав.

Пристегиваясь, сын возразил:

– Я и не думал тебе выговаривать. Наоборот, благодарен. Если б твои люди не подоспели так вовремя, от меня бы только каша осталась. Но мне это расследование не нужно. И я уверен, что Вероника в самом деле просила меня только припугнуть. На тот свет меня решил отправить другой тип и по другому поводу.

– Кто такой?

– Ухажер Милены. Это он руководил нападением. Уверен, это он и парней взбаламутил.

– Как его зовут, знаешь?

– Виктор. Но ничего никому не говори. Не хочу приплетать сюда Милену.

– Как хочешь. Дело закрутится все равно. И сядут все, кто в этом участвовал. Не отмажутся, тут слишком серьезные силы задействованы.

Они приехали в клинику. Никита Владимирович позвонил главврачу и Денису мгновенно сделали полное обследование. Синяки были, и внушительные, но внутренних повреждений, к счастью, не оказалось.

– Повезло им, – мрачно констатировал отец. – Не то бы я такую бучу поднял, пятью годами бы не отделались. Все по полной программе бы получили.

Отвез Дениса домой, зашел с ним в квартиру. Анастасии Викторовны еще не было, и Никита Владимирович, бестолково покрутившись в ожидании бывшей жены еще с полчаса, был вынужден уехать несолоно хлебавши.

Она пришла уже в десять, уставшая и взбудораженная.

– Говорят, у академгородка какая-то драка была аж с выстрелами. Не знаешь, что такое приключилось?

Денис равнодушно пожал плечами, радуясь, что разбитую губу она не заметила. Она вообще на него не смотрела, занятая своими мыслями.

– Нет. Я сплетнями не интересуюсь. Но ты все-таки пешком не ходи.

Она устало провела рукой по лбу.

– Я и не хожу. Особенно по вечерам. У меня, если ты помнишь, и своя машина есть.

– А когда ты на ней в последний раз ездила, мамуля? – с некоторым ехидством поинтересовался сын.

Анастасия Викторовна с гордостью посадила его в лужу:

– Сегодня! И даже в подземный гараж сама завела без твоей помощи!

Денис представил, сколько новых царапин появилось на бедной маминой машинке, но вслух ничего не сказал. Зачем подрезать маме крылья?

– Растешь! Я тобой горжусь! Скоро асом станешь. Если не забудешь бензин заправить и не застрянешь у светофора.

Анастасия Викторовна встрепенулась.

– Точно! У меня бензин кончается! Заправить сможешь?

Другой бы сын сказал, что заправка за углом, но Денис прекрасно знал мамину манеру забывать обо всем на свете, стоит ей вспомнить о неприведенных ею аргументах в прениях с каким-нибудь студиозом. Или деканом. Или ректором. Неважно, с кем, важен был только сам факт спора. Поэтому он лишь молча кивнул и вышел.

Спустился в подземный гараж, зашел в их бокс на три машины. Обошел машину матери, удрученно посвистывая. На ее боках, как он и предполагал, виднелись свежие царапины.

– И как так нужно ездить, чтоб в четырехметровые ворота просочиться по самому краю? Захоти я так, у меня не получится. Каскадерша, однако.

Чуток поварчивая, вынул канистру с бензином, хранимую им как раз для таких случаев, аккуратно перелил в бензобак. Потом завел многострадальную машинку, убедился, что ничего в ней не стучит и не тарахтит. С чувством хорошо сделанного дела вернулся домой.