И Зина это все понимает, но не страдает. Ну, так вышло, считает она. Список обид и претензий к миру и людям, написанный на транспаранте огромными буквами, не несет перед собой, как Броня.

Зина получает радость от того, что имеет. Во всем находит плюсы.

Поэтому, если и говорить о Прекрасной Даме – то это она. Она, Зина, и есть та самая Дама, но уж никак не Алина.

…Зина спала на его кровати, рядом, а Олег – нет. Он все смотрел на нее и не мог насмотреться. «Какая хорошенькая!» – борясь с мучительным желанием разбудить ее, думал непрерывно он.

Потом все-таки разбудил ее поцелуями, стал прижимать к себе, бормотать ей на ухо какие-то бессвязные глупости, все те же, что сидели у него в голове: «Зиночка, какая же ты хорошенькая!»

Она сейчас напоминала ему уже не забавного зверька, а маленькую статуэтку из какого-то драгоценного камня. Узкие плечи, тонкая талия, женственные бедра. Красивая грудь. Маленькие ступни, маленькие ладони. Олег разглядывал Зину, как произведение искусства, и находил эту молодую женщину совершенной.

– Олег, ну сколько можно…

Он засмеялся, уткнулся лицом ей в шею.

– Ты так вкусно пахнешь… Пожалуй, я тебя съем. – Он зубами шутливо прихватил ей предплечье.

– Ай, щекотно! Который час?

– Девять.

– Кажется, пора.

– Ты торопишься?

– К двенадцати надо быть на «Красном маяке».

– Я тебя подброшу. Не торопись.

Утро они провели вместе – сидели на кухне и болтали. Пили кофе, который сварил Олег, и завтракали бутербродами с сыром, которые сделала Зина. И все время непрерывно хохмили, шутили, смеялись.

«Как будто праздник сегодня. Или случилось что-то очень хорошее. Словно объявили по всем новостным каналам: «Зло окончательно победили, и наступила эра добра…»

Потом Олег отвез Зину на завод и полдня мотался по городу по своим делам. Вернулся за Зиной к вечеру, и они вдвоем поехали уже к Олегу на дачу.

Расставаться совершенно не хотелось – ни ему, ни ей, судя по всему.

– Оставайся здесь, у меня. Совсем.

– Ты спятил, Зоммер. Нельзя так быстро сходиться.

– И можно, и нужно.

– Маятник, ты понимаешь – закон маятника. Сначала близко-близко, потом он отлетит далеко…

– Ты все врала, ты на самом деле пытаешься все рассчитать, спланировать?

Она подумала, а потом, залихватски взмахнув рукой, ответила:

– А ты прав, будь что будет…

Потом помолчала и добавила:

– Слушай, а если твоя Броня и меня захочет побить?

* * *

Все же эти мужчины словно инопланетяне. Какие-то странные, очень неумные люди, даже если говорить о самых лучших представителях сильного пола. В них, в мужиках, много от животного, они руководствуются инстинктами, а не головой. Эгоисты и трусы трудностей стараются избегать.

В случае какого-либо форсмажора именно женщина тянет на себе все. Не опускает рук, даже когда ситуация кажется совсем безнадежной. Кто старается хранить верность, стремится сплотить семью, кто выхаживает стариков и больных детей? Женщина.

Это она не спит ночами, баюкая младенца, у которого то «животик», то «зубки», то еще что… Это она, отпахав весь день в офисе, дома бежит к плите. Готовит, стирает, моет. Вытирает слезы и сопли. Проверяет уроки и ходит на родительские собрания.

Если муж вдруг теряет работу или впадает в этот дурацкий так называемый экзистенциальный кризис, то он позволяет себе ничего не делать и просто лежит на диване (типичная ситуация для современного мира!). Женщина себе такого позволить не может. Скорее она впряжется во вторую работу, чтобы вытащить семью из безденежья.

Недаром же у классика: «Коня на скаку остановит, в горящую избу войдет». Женщина – это огромная черепаха, на спине которой зиждется этот мир.

Мужчина обычно с легкостью предает своих близких, женщина же на такое не способна. Да, среди мужиков больше гениев, равно как и дурачков, а вот женщины в массе своей нормальны.

Поэтому Броня, повзрослев, сознательно выбирала именно женщин – среди докторов, учителей, например. Или, например, если в магазине множество касс, Броня становилась в очередь к той, за которой сидела женщина. Нет, конечно, и стерв среди слабого пола хватало, но правило оставалось незыблемым: если уж и довериться кому, то скорее женщине, чем мужчине.

Взять, например, историю их, Брониной, семьи. Бабушка и мама стали для Брони образцом настоящих женщин. Замечательные хозяйки, прекрасные матери, красавицы. Верные! И что, кто-то оценил их подвиг?

Нет.

Дед бросил бабулю и ушел к какой-то вертихвостке-балерине, которая им командовала как хотела и довела мужика до инфаркта… А ведь бабушка стремилась сохранить семью, даже постаралась простить дедушке его предательство – вернись, милый, я все забуду. Причем, что интересно, все это происходило в те далекие советские времена, когда людей могли выслать далеко и надолго, в тайгу. Еще существовали так называемые парткомы, где людей прилюдно песочили.

А дед, между прочим, был крупный чиновник, заместитель министра, он многого мог лишиться, бросив семью. Ну и что, перспектива репрессий, всеобщего осуждения его испугали? Как же… Он настолько потерял голову, что наплевал на все, ушел из семьи. Ну и допрыгался. Молодая любовница свела его в могилу. Все-таки существует он, так называемый «бумеранг» – когда человеку прилетает наказание от судьбы за все его грехи перед другими людьми.

Несмотря ни на что, бабушка воспитала маму как настоящую женщину, которая все умеет, ничего не боится и готова на многое ради семьи. Мама вышла замуж за отца – молодого ученого, который был в молодости никто и ничто. Именно мама двигала его по карьерной лестнице, давала советы, полностью устранила от быта – только расти, милый. И отец благодаря маминым стараниям дорос до звания профессора. А потом плюнул ей в душу – сбежал к какой-то нищей медсестре. И понятно, почему сбежал – та смотрела ему в рот, как какому-то божеству, а мужикам это нравится. А рядом с мамой отец понимал – кто он и чего он стоит без ее поддержки…

Броня прекрасно помнила те нелегкие времена, когда отец уходил из семьи, как безутешно плакала мама. И Броня еще ребенком, но всем сердцем переживая за мать, отказалась от отца. Ушел? Ну и все, папочка, значит, больше нет у тебя дочери.

Наверное, именно благодаря ей, Броне, мама быстро пришла в себя и вновь стала деятельной, живой, как и раньше. После ухода отца мама полностью посвятила себя дочери, за что Броня была ей очень благодарна.

…В институте, в семнадцать лет, первого сентября Броня в первый раз увидела Олега Зоммера. И влюбилась.

Он – такой красивый, красивый просто до безумия. За ним все девчонки бегали. Одна Броня оставалась в стороне, не хотела участвовать в этом всеобщем поклонении, хотя могла бы, у нее имелись шансы. Броня про себя все понимала – что она красивая, интересная, порядочная, умная девушка. И даже Алина Велинская, звезда института, роковая красотка, ей в подметки не годилась. Потому что Алина – девушка весьма сомнительного поведения, на таких мужики обычно легко клюют, но брать подобную особу в жены никто из них не разбежался (что, кстати, позднее и подтвердила жизнь).

И чем дальше Броня находилась от Олега, тем сильнее разгоралась ее страсть. С какого-то момента он, этот юноша, стал казаться ей самым настоящим принцем. Ну, вот таких обычно рисуют в мультиках для девчонок. Вроде и красавец, но не смазливый, без тени женственности. Одевался Олег всегда очень просто, но любые вещи смотрелись на нем очень выигрышно – будь то простые джинсы с футболкой или классический костюм. И двигался он всегда как-то особо красиво, естественно, словно дикое животное. Животные ведь не думают о том, как выглядят со стороны? Конечно, Олег знал, что привлекателен для женского пола, но, судя по всему, относился к этому легко.

Даже голос у Олега звучал по-особенному. Настоящий мужской голос, низкий, но одновременно звонкий и прозрачный, что ли. Наверное, этот парень мог бы стать певцом… В разговоре Олег никогда не сбивался, не тушевался, его голос всегда звучал уверенно и спокойно. Броня слушала Олега, как слушают музыку. Настоящим праздником для нее становились дни, когда Олег, например, читал доклад перед аудиторией…

Олег – не «мажор», что называется, его родители были обычными людьми, да и само будущее выпускников того вуза, где они учились, Броня и Олег, не вызывало иллюзий ни у кого, ну не МГИМО это, что поделать.

Но вот странное дело: Олег в любой ситуации всегда выглядел достойно. Вернее, эта его особенность называлась чувством собственного достоинства. Он одинаково доброжелательно мог беседовать и с попрошайкой на улице, и с известным бизнесменом, решившим привести в порядок свою коллекцию антиквариата (но это уже позже).

Именно эта особенность Олега и делала его похожим на принца. Благородного, снисходительного ко всем своим подданным.

Броня тайно обожала своего однокурсника, но, как уже упоминалось, сознательно избегала его. Думала, что вряд ли когда их пути пересекутся. Она жила своей жизнью. Пыталась забыть Олега, разлюбить и для того встречалась с другими парнями. Но ничего хорошего не вышло… Так, пошлость и грязь. Лучше не вспоминать. Мысленно Броня готовила себя к одиночеству – ну не хотелось абы с кем связываться, даже ради семьи… И мамина подруга пугала еще какими-то гинекологическими ужасами!

А потом, за год примерно до окончания института, они с Олегом как-то оказались одни. И он поцеловал ее, и вел себя так нежно и великодушно…

Конечно, она, Броня, как всегда, была дико зажата, физическая близость не доставила ей удовольствия, но зато потом в душе – словно ожил давно увядший сад. Побежали молодые побеги, распустились цветы…

Потом, на последнем курсе, Броня узнала, что ждет ребенка. Олег предложил пожениться. Правда, как-то банально сделал предложение, без кольца, без вставания на колено, и о пышной свадьбе он, оказывается, тоже не мечтал! Броню это очень задело. Ну почему так, свадьба – это событие, по-хорошему, один раз в жизни случается, поэтому свадьбу надо превратить в настоящее торжество, а не скатываться до бытовухи. Разве это дело – в обычной одежде явиться в ЗАГС и поставить там подписи в журнале регистраций?..