Только вот чем спокойнее вел себя Олег, тем беспокойней становилась Зина. На нее совершенно не действовали все его рассуждения и утешения. Словно на самом деле произошло нечто жуткое. Непоправимое. И ожог этот вовсе не пустяк, а начало конца, что ли. И она, Зина, на самом деле погубила мальчика. Чужого ребенка. Он ведь совсем не взрослый, он еще дитя, этот Стива, ему лишь недавно исполнилось пятнадцать. Да и зачем, ко всему прочему, умалять, принижать мать, то есть Броню, вызывая пренебрежение к ней, ее чувствам у Стивы?..

Страх Зины имел какой-то иррациональный оттенок, и, спасаясь от него, Зина уехала от Олега в город, к себе. Наврала, что куча всяких-разных дел, надо курировать выставку, и т. д. и т. п. В сущности, Зина просто сбежала от своего возлюбленного. Ну, вот такое непонятное, даже дикое ощущение охватило ее после истории со Стивой и грилем. Словно она покусилась на нечто, что никак не могло ей принадлежать, на что она не имела никакого права… И вот теперь сама судьба наказывает ее за это.

В первый же вечер к Зине заглянул бывший муж Юрий. Без всякого предупреждения. Позвонил в домофон и, как ни в чем не бывало, сказал в переговорное устройство:

– Зина, это я, открой.

Зина послушно открыла дверь. Вернее, даже не послушно, а как-то обреченно, не задавая лишних вопросов – что надо, почему без предупреждения… Да кто она такая, чтобы спрашивать и ставить условия?..

– Одна? – спросил бывший муж, заходя в квартиру.

– Одна, – пробормотала она.

– Хорошо, что мальчики сейчас не с тобой. Поговорить тет-а-тет надо.

– Проходи. Чаю хочешь?

– Да, если не трудно…

Юрий выглядел плохо (ведь недавно вышел из больницы!). Похудевший, с осунувшимся лицом, бледный.

– Ты как? Лучше?

– Немного. Хотя положение скверное.

– Юра! – ахнула Зина, прижала руки к сердцу.

– Что ты причитаешь, я же говорю – скверное. Но это не значит, что безнадежное, поскольку биопсия ничего смертельного не показала. Рано мне еще помирать. Но лечиться придется долго и много, я теперь хроник, мне до конца жизни таблетки глотать… Да и возраст, что ты хочешь.

– Перестань, ты еще не старик! – Зине после его слов стало чуть легче. Все-таки отец детей…

– Пятьдесят на носу, не забыла? Самый опасный возраст для мужиков. Я, Зинаида, жизни не знал раньше, как я теперь понимаю. Всегда чувствовал себя победителем, думал, что владею ситуацией. А нет. Я просто человек. Бренное тело. Я не могу победить законы природы, я не в силах отменить свою старость. Попал в больницу, считай, в первый раз в жизни, раньше-то ничего серьезного, и вот насмотрелся всякого, понял.

– Сочувствую, – серьезно произнесла Зина.

– Ты правда мне сочувствуешь? – приподнял брови Юрий и вновь стал походить на себя прежнего, высокомерного и властного человека.

– Да. Ты отец моих детей. Ты все-таки… родственник мне. Не чужой.

– Я же тебя бросил.

– Но близким человеком от этого ты быть не перестал.

– Ты меня должна ненавидеть, наверное! – улыбнулся он.

– Я об этом не думаю, – честно призналась Зина. – Что я могу изменить? Только силы и нервы потрачу, если начну думать о том, как ты со мной и с нашими детьми поступил. Хотя, в общем, ничего страшного. Все выжили, все нормально. От голода и холода никто не умер. Ты платил алименты, в конце концов.

– Я ж по минимуму все.

– Ну, зато все по закону, как я понимаю. Мальчики пошли работать, помогали мне. Может, потому такими ответственными и выросли – их ведь никто не баловал, – пожала плечами Зина. – Самостоятельные, неленивые они.

– Ты что же, еще и благодарна мне? – изумился Юрий. – Ты – святая, получается? Переживаешь за меня, ни одного упрека…

– Да, получается, так. Потому что я тебе не судья. Ты знаешь, я не религиозный человек, но я верю. В высшие силы, в карму, в то, что «дорогое мироздание» воздаст каждому за его поступки… Вот пусть высшие силы с тобой и разбираются. Но не я. Не моя это задача.

– Ты еще любишь меня? – странным голосом, глядя Зине в глаза, спросил бывший муж.

– Нет, – не раздумывая, быстро ответила она.

– Что ты за человек такой, я тебя не понимаю!

– Это твои проблемы. Я что, еще должна тебе помочь понять себя? – указала Зина себе на грудь и засмеялась. – А тебе оно надо – понимать меня? Зачем? Столько лет прошло, мы уже не вместе.

Юрий замолчал, пристально, с каким-то жадным вниманием разглядывая сидевшую напротив него Зину. Он словно не узнавал ее. Или увидел как в первый раз, что ли. Впервые обратил внимание и удивился вдруг. Потому что увиденное, оказывается, совершенно не соответствовало его представлениям.

– Что ты молчишь?

– Мне нечего тебе сказать, – подумав, ответила Зина. – Ну, здоровья я тебе желаю, что еще…

– Я же наших мальчиков лишил наследства. Ты и это готова простить? Ты точно не святая?

– Это пусть мальчики решают, хорошо или плохо ты с ними поступил. Может, оно и к лучшему, без наследства… Петя с Пашей привыкли надеяться только на себя. Не пропадут, получается.

– Но я, я лишил их всего…

– Юра, чего ты ко мне привязался? – со злостью произнесла Зина. – Я тебе уже свою философию, свои взгляды на жизнь объяснила. Я тебе не судья.

– Вот именно! – Юрий тоже повысил голос. – Ты мне не судья, но сама жизнь теперь меня судит, или высшие силы, как ты утверждаешь. Я это понял, как заболел. В голове как будто просветлело… И я стал видеть людей иначе.

– И что же ты увидел?

– Что я вам тоже не чужой. Тебе и мальчикам. Я вас многого лишил, но я все равно вам родной. Я теперь точно, как ты, думаю. А вот им я чужой…

– Кому – им?

– Зинаида, ты издеваешься, что ли?! Им – это Кате и девочкам, Наташе и Ире! Им я чужой. Они даже не приехали ко мне в больницу. Отдыхали там, на теплых морях… и вернулись, когда отпуск закончился. «А чем мы могли тебе помочь…» – передразнил он писклявым голосом то ли свою нынешнюю жену, то ли приемных дочерей, то ли всех их сразу.

– Ну и правда, чем бы они тебе помогли? Уколы тебе некому было ставить, судно выносить?

– Но вы-то с мальчиками сразу ко мне прибежали!

– И что?

– А то, что вы бы и судно выносили бы, и с уколами бы разобрались. Ты и Паша с Павликом. Потому что вы обо мне думаете, вы действуете в мою пользу. По принципу «своих не бросаем».

– Это не из-за любви к тебе, не думай, – холодно произнесла Зина. – Просто есть некие законы, которые возникли в древности и до сих пор действуют. Когда детей из своей жизни вычеркивать нельзя, стариков-родителей оставлять без помощи – тоже, когда Родина – это Родина… ну, и все такое прочее, пафосное.

– А если от Родины – ни одной лишней копейки заслуженному человеку на пенсии? А если старики-родители били тебя в детстве, пили как свиньи – и тогда их надо выхаживать? – прищурился Юрий.

– С бюрократами воевать надо, это они, а не Родина, копейку отнимают… А со стариками-родителями… Необязательно напрямую их выхаживать, зачем же себя мучить, но как-то устроить это все, хоть сиделку им надо нанять. Потому что это нормально. Так и надо. Ну, для тех, кто не понимает, пусть это называется долг.

– Как я ненавижу быть должным… Я всю жизнь обустроил так, чтобы ни перед кем и никогда не быть в долгу, но я, получается, должен все равно своим сыновьям. Накопленное мной должно перейти им.

– Да иди ты куда подальше со своими деньгами! – не выдержала, закричала Зина. – Чего ты пришел? От тебя уже давно никто не ждет ничего, убирайся! За твои деньги никто перед тобой унижаться не станет!

– Хо-хо-хо, и это речи культурного человека, искусствоведа?.. И все-таки ты пришла ко мне. Тогда, в больницу. Ты даже не пришла, ты прибежала. Ты принесла эти баночки с дурацким детским питанием… – Голос у Юрия странно дрогнул. Он что, собирался заплакать? Зина еще никогда не видела своего бывшего мужа в таком состоянии.

– Больше не приду. Паша с Петей – как хотят, а я – нет. И ты мне чужой, чужой, ну кого я сейчас обманываю, себя… И мне тебя не жалко сейчас, ни капли. Ты меня жалел? Тогда, много лет назад. Был бы ты мой ровесник – еще бы куда ни шло, но ты ж на десять лет старше, Юрочка! А я – несовершеннолетняя, дитя еще сама… Ты моей маме жизнь укоротил, ты знаешь? Она же мне помогала, не ты, с двумя-то младенцами… Я не говорю, что ты должен был со мной остаться, разлюбил – уходи, я не про любовь, я про помощь! Про деньги! О, ты все демонстративно завещал своей новой семье, чужим детям… Да, ты имеешь на это право, подавись ими, своими деньгами… – Зина не договорила, махнула рукой.

– Ты меня любишь до сих пор.

– Я давно тебя не люблю, – устало произнесла она.

– Ты необыкновенная женщина. Все говорят о тебе. Я читал, я в курсе.

– Перестань.

– А я дурак, Зина. Прости меня.

– Прощаю.

Юрий засмеялся, потом плечи его задрожали, смех перешел в плач? Нет, бывший муж моментально успокоился и продолжил:

– Зина, давай начнем все сначала, а? Ты и я.

– Нет. Я люблю другого. У меня есть мужчина, я вот только этим утром вернулась в город, а до того жила с ним, на даче…

– Ты шутишь? Да кто он, твой избранник?

– Олег Зоммер.

– Мину-утку… Зоммер? Запоминающаяся фамилия. Это который старую мебель чинит? – Зина в ответ кивнула. – Так я его знаю! Год назад Катька какую-то антикварную этажерку чинила… Он ведь красавец, да? Он?

– Да, – опять согласилась Зина.

– Ты с ума сошла, Зинаида. Такая красота у мужика – это наказание. Это проклятие. Ты готова вечно терпеть баб рядом с ним? Даже Катька тогда сомлела, я помню… А тут ты, мышка-норушка. Долго ли он тебе верен будет?

– Убирайся.

– Да уйду я, уйду… – Юрий поднялся со стула. – Тоже мне, нашла себе жениха… принца этого… – произнес он с презрением и направился к выходу.

* * *

Олег понимал, что Зина очень расстроена историей со Стивой – так расстроена, что, наверное, решила на некоторое время взять себе «тайм-аут» и уехала в город. Первый день Олег ей не звонил, лишь послал несколько сообщений, вернее, картинок – изображающих сердце, цветы и прочую сентиментальную чепуху. Иногда проще не говорить, а вот так – показывать. Знаками, что ли. Что помнишь, любишь и ждешь. А слова – они могут помешать. Опять рассорить. С картинками проще – что хочешь, то и додумываешь. К ним сложнее придраться.