— Спокойнее, сын. Не спеши с выводами.

Я встал перед Мишель, ожидая объяснений.

— Погоди, Кейтлин, — она отодвинула телефон ото рта и посмотрела на меня со страхом на лице. — Скай не пришла к Кейтлин. Она звонила и писала, но ответа не получила.

Мои руки дрожали, я набрал номер Скайлар.

— Голосовая почта.

— Кейтлин, мне пора. Я позвоню, если мы с ней свяжемся. И ты позвони мне или Вьятту, если она найдется.

Мишель продиктовала мой номер телефона, а я пошел к входной двери.

— Вьятт! — крикнул мой отец.

Я остановился и повернулся к нему.

— Я отправляюсь в Вако, пап. У меня было плохое предчувствие, когда она уезжала. Что — то говорило не отпускать ее. Если с ней что — то произойдет, я себя не прощу.

— Вьятт, успокойся. Давай, я отвезу тебя и Мишель в Вако, и мы поищем ее.

— Пап, мне нужно к ней.

Мишель прошла ко мне.

— Вьятт, твой папа прав. Мы не сможем сейчас вести машину, — она повернулась к моему папе. — Я возьму сумку. Я уже собрала ее на случай, если уехала бы сегодня.

Я смотрел, как Мишель бежит по лестнице.

— Мне позвонить ее родителям или Митчу? — спросил я с дрожью.

И тут зазвонил мой телефон. Это был Митч.

— Митч, ты связывался со Скайлар?

Он молчал пару мгновений.

— Митч?

Он кашлянул.

— Она в порядке. Я в Вако.

— Почему ты в Вако? — спросил я. Мишель спустилась с лестницы.

— Это она? Скайлар?

Я покачал головой и опустил телефон, чтобы сказать Мишель:

— Это Митч. Он в Вако, — я поднес телефон ко рту и спросил. — Где Скайлар, Митч? Почему она не отвечает на свой телефон?

Митч кашлянул.

— Я хотел удивить Мишель, потому я тут. Вьятт, ты за рулем?

Мой мир замер. Все застыло, включая мое дыхание. Мишель закрыла рот рукой.

— Что такое? — спросила она.

— Я у Мишель. Эм, мы с папой починили ей трубу, она протекала. Митч, ты меня пугаешь. Что происходит?

— Я не знаю, как это сказать, так что скажу, как есть.

Земля будто дрожала.

— Л — ладно, — выдавил я.

— Кто — то попытался напасть на Скайлар.

ДВАДЦАТЬ

За два часа до этого

Скайлар


Я стояла у зеркала и смотрела на свое отражение. Я выбрала черные штаны и светло — серую блузку. Мне нравилось, как она выделяла мои глаза.

Я ненавидела вечеринки. Особенно, такие. Напыщенный шеф — повар, да? Разве это не для старушек? Я закатила глаза.

Я схватила сумочку и пошла к двери. Открыв ее, я закричала при виде Зеба, готового постучать.

— Блин, Скайлар. Ты меня перепугала.

Я прижала ладонь к груди, пару раз глубоко вдохнула.

— Зеб, что ты тут делаешь?

Он покачал головой и рассмеялся.

— Я сказал Мишель, что встречусь с ней сегодня. Мне нужно забрать вещи и… я хотел лично попрощаться. Я решил, что вы уже приехали.

— Она тебе не написала? Ей пришлось остаться в Вако с Вьяттом. У нее протекает труба или бойлер, не знаю точно.

Зеб улыбнулся.

— Не было сообщения.

Я нахмурилась.

— Странно.

Он пожал плечами.

— Ты не против, если я быстро заберу свои вещи? Это пара свитеров.

Я вскинула брови. Откуда тут его одежда? Он не оставался на ночь.

— Свитера?

— Да. Я был тут в них и забыл.

Зеб и его свитера. Казалось, у него было по одному на каждый день года.

Смеясь, я помахала ему входить.

— Я собиралась уходить, но если ты на пару минут, то нет проблем.

— Спасибо, Скайлар.

Зеб прошел мимо меня и направился в комнату Мишель. Я закрыла дверь и ушла на кухню. Я взглянула на часы. У меня еще было несколько запасных минут. Я могла попить воды и перекусить.

Ночь будет долгой. Я ненавидела такие вечеринки. Напыщенный или какой там шеф? Мы были в колледже. Половина жила в общежитии. Зачем нам вообще готовить?

Я открыла холодильник, взяла яблоко и кусочек сыра. Я повернулась, Зеб оказался на кухне.

Я закричала и выронила угощение.

— Блин. Зеб. Ты опять меня напугал.

По его лицу я сразу поняла, что что — то не так. Все, чему я училась на уроках самозащиты, всплыло в теле. Будто загорелся знак «Тревога!».

— Ты всегда мне нравилась, Скайлар.

Паника вспыхнула, пока я пыталась оценить ситуацию. Я опустила взгляд и заметила, что у него ничего не было в руках.

— Где… где твои свитера?

Он посмотрел на мои руки, а потом на меня.

— Я знаю, что ты хочешь меня так же, как я тебя. Я видел твой взгляд.

«Боже, только не снова».

Страх сдавил мое горло. Я не могла дышать.

Зеб сделал шаг ко мне, но я не двигалась. Я не хотела, чтобы он видел мой страх. Страх был знаком слабости. Я закрыла глаза, выдохнула и попыталась взять себя в руки.

Я открыла глаза и покачала головой. Зеб смотрел на меня в смятении.

— Это не повторится со мной, слышишь? Ты не сделаешь это со мной. Прочь из моей квартиры, или я буду кричать, что меня убивают.

Сначала он опешил. А потом рассмеялся.

— Мне нравится твой запал. Хочу уже увидеть, какая ты.

Я подвинулась вправо, искала на кухне что — нибудь для защиты. Зеб говорил, но я не слушала, а пыталась продумать план. Я не позволю еще одному мужчине завладеть мною силой.

Никогда.

— Скайлар, скажи, как сильно ты меня хочешь.

Меня тошнило, я глубоко вдохнула.

«К двери, Скайлар. Сейчас!».

— Я лучше пожую гвоздей.

Зеб откинул голову и рассмеялся.

— Это мне в тебе всегда нравилось, Скайлар. Ты говоришь честно.

Он шагнул ближе, ловя меня у стойки. Мое сердце колотилось так громко, что я едва слышала свои мысли. Я быстро огляделась в поисках выхода.

Зеб шагнул еще, попытался коснуться моего лица.

Я отдернулась и закричала:

— Не смей меня трогать.

Из его рта вырвался злой смех.

— Что ты будешь делать, принцесса? Твоего дорогого парня тут нет, он не помешает мне. И, поверь, я не только дотронусь до тебя. Просто признай, что ты этого хочешь. Потому Мишель не могла зайти со мной дальше. Она знала о твоих чувствах ко мне.

«Он больной на голову».

Я вспомнила все, что учила на самозащите. Я умру, но не дам Зебу ничего с собой сделать. Пора мне завладеть ситуацией.

— Ты кое — чего не знаешь обо мне, Зеб. Мне не нужна защита мужчины. Я могу и сама.

Он схватил меня за руки, сжал так, что я вскрикнула.

— Это так?

Я быстро подняла колено и ударила его по яйцам, а потом сказала:

— Да, это так, придурок!

Зеб отпустил меня и согнулся. Я оттолкнула его и побежала к двери, но он схватил меня за ногу, и я упала. Крича, я стала пинаться, мешать ему подобраться ко мне, молясь, чтобы кто — нибудь услышал мои крики.

— Слезь с меня!

Зеб подтягивал меня к себе со злым видом.

— Хватит бороться, черт возьми!

Я смогла высвободить одну ногу, ударила его изо всех сил.

Зеб отпустил меня, схватился за грудь и закричал:

— Проклятье!

Я поднялась на ноги, споткнулась и упала, в этот раз на телефон. Я закричала, вскакивая на ноги. От боли в лодыжке меня чуть не стошнило.

— Скайлар! Не борись!

Я была почти у входной двери, когда он схватил меня за волосы и остановил. Я снова закричала, прося помочь. Безумно озираясь, я схватила первую вещь, которая могла навредить. Я повернулась, ударила Зеба по виску вазой и смотрела, как он падает на пол.

Дверь распахнулась, и я медленно повернулась, прыгая на одной ноге, и увидела Митча. Он посмотрел на меня, на Зеба, а потом опять на меня.

Я позволила слезам пролиться и прошептала имя брата:

— Митч.

Два дня спустя

— Как она? — спросил тихо Митч.

Мишель ответила:

— Неплохо. Я удивлена тому, как она держится.

Я прошла в комнату с балкона, стараясь не навредить растянутой лодыжке. Я посмотрела на лучшую подругу и брата.

— Вообще — то я вас слышу.

Мишель вскочила и повернулась ко мне.

— Я думала, ты спишь в своей комнате.

Я покачала головой.

— Два часа дня. С чего мне спать?

Мишель склонила голову и посмотрела, как сделала бы моя мама.

— О, не знаю. Может, потому что безумный парень, с которым я встречалась, который использовал меня, чтобы подобраться к тебе, пытался на тебя напасть два дня назад.

Я прошла мимо них, хромая, направляясь к кухне.

— Я в порядке. Вот бы все перестали считать меня стеклянной. Я не разобьюсь.

Митч подошел ко мне и развернул меня к себе.

— Мы знаем, что ты не разобьешься. Но ты не можешь винить нас за любовь к тебе и желание защитить.

Я улыбнулась и посмотрела в его глаза.

— Эй, ты не говорил, почему был тут в тот день.

Митч рассмеялся.

— Я не увидел сообщение Мишель, что она задержится на день, ведь уже ехал в Вако. Решил сделать ей сюрприз, ведь собрание команды закончилось раньше, чем я думал.

Тепло наполнило мою грудь.

— Я так рада, что вы вместе.

— И я, — он подмигнул. — Иначе меня бы тут не было. И я не хочу думать, что бы тогда случилось.

Один из соседей услышал мои крики и вызвал полицию. Митч прибыл на пару секунд раньше них. Он успел побить Зеба, который все еще был оглушен моим ударом. Даже если бы я не ударила Зеба, он не смог бы на меня напасть, ведь появились Митч и полиция. Но я ощущала гордость от того, что смогла остановить его.