— Лео, теперь-то ты наверняка знаешь, что она использовала тебя, верно?

Его лицо становится жестким.

— Я знаю, что скажут об этом все книги по психологии, да, это она была виновата. Но я мог бы сопротивляться и активнее. Мог бы убежать. Мог бы… не знаю. В общем, постараться хоть что-то сделать. И не один раз, Эви, это ведь не ограничилось тем днем. Это случалось регулярно, пока я не переехал и не поступил в колледж. Даже после этого она пыталась гнуть свое, но мне было легче избегать ее. Она утверждает, что влюбилась в меня, как только увидела в приемном доме. Извращение, да и только. Елки-палки. Мне было пятнадцать лет. — Он проводит рукой по лицу.

Я съеживаюсь.

— А ты не думал, что мне можно доверять настолько, чтобы все рассказать? — тихо спрашиваю я дрожащим от слез голосом.

— Я миллион раз думал о том, как тебе объяснить. Я так отчаянно нуждался в тебе. Думал, что умру от тоски. Но как я мог рассказать? Я и сам мало что понимал, куда уж там объяснить тебе. Мне было просто очень стыдно. И в конце концов я решил, что тоска по тебе — это наказание за то, что я — это я, тот, кто предал людей, которых любил. Но я не подумал, каково будет тебе из-за моего молчания.

Он стоически смотрит прямо перед собой.

— Но в конце концов я убедил себя, что, пока мы врозь, у тебя есть шанс бороться за себя. Я считал, что сломался и что некоторых людей невозможно исправить, а если можно, то такой сильной любовью, что она может погубить того, кто исправляет. Я не хотел вредить тебе больше, чем уже навредил, Эви. Я убедил себя, что, если ты узнаешь правду обо мне, тебе будет больнее, чем если ты останешься одна. Я просто хотел исчезнуть. Но пойми, я ненавидел себя за это. И мне было так же плохо, как тебе.

Мы оба молчим несколько минут, я все еще промокаю глаза, обдумывая его слова. Он продолжает.

— Я вырос на шесть дюймов в то лето, когда переехал в Калифорнию, и начал заниматься спортом, тренироваться. Это немного помогло, как отдушина, и я продолжил в старшей школе, но этого было недостаточно. Я начал пить, употреблять наркотики, шляться по вечеринкам, менять девушек. Отчасти из-за того, что презирал себя и жаждал всего, что могло бы заглушить мою боль, но отчасти и из-за того, что Лорен злилась, видя, как я трахаю одну девицу задругой, и я научился презирать ее. Она стерва. Она лгала Филу, она…

Я перебиваю его:

— Она же педофилка, Лео.

Наконец он смотрит на меня и говорит:

— Наверное, но я тоже виноват. Тем более что это продолжалось втайне от всех, особенно от отца. — Он отворачивается, и на его лице появляется выражение стыда.

— Ты когда-нибудь пытался ему сказать?.

— Через пару месяцев после того, как все началось, я хотел рассказать Филу, но чувствовал себя чертовски виноватым и стыдился своей роли в этой ситуации. А если он мне не поверит? А если, наоборот, поверит и я уничтожу их семью? Смогу ли я жить еще и с этим? В конце концов я просто постарался онеметь. И потом — это уж совсем стыдно, — мне так хотелось иметь семью. Мне нравилось все, что они давали мне: роскошь, поездки, вещи, которых у меня никогда не было раньше. И от этого я ненавидел себя еще больше. — Он проводит руками по лицу.

— В любом случае в старшей школе я вытворял черт знает что. Протащил родителей через ад. Лорен помогала отцу вытаскивать меня из переделок по очевидным причинам, а бедный папа просто пытался помочь мне. Но какая там помощь! Он наверняка тысячу раз думал: «На кой хрен мы усыновили этого ребенка», однако ни разу не сказал ничего подобного.

Он проводит рукой по волосам.

— Когда я уехал в колледж, стало немного легче. Я наконец-то отдалился от матери, — он издает невеселый смешок, — и начал думать немного яснее. Мы с папой больше времени проводили вне дома, и наши отношения наладились. Он, должно быть, сомневался, что мне когда-нибудь можно будет доверить бразды правления в его компании, но примерно через год после того, как я уехал из дома, он спросил, хочу ли я работать у него. Я сказал «да», и мы окончательно сблизились. Это было здорово. Он был хороший мужик, трудоголик и ужасно рассеянный, но порядочный и добрый.

Ну а когда я окончил колледж, они с Лорен купили мне в подарок «Порше». В ночь моего выпускного вечера Лорен приперла меня к стенке в моей спальне и в очередной раз начала приставать. Я оттолкнул ее, она взбесилась и заявила, что, хотя не собиралась сообщать мне об этом именно таким образом, много лет назад она получила от семейного адвоката сведения о моем брате. — Гримаса боли искажает его лицо, но я не протягиваю к нему руки.

Я уже перегружена информацией и могу только слушать его и пытаться принять к сведению то, что он говорит. Столько лет, столько душевной боли, отчаяния и растерянности, и теперь я наконец знаю, что произошло. После короткой паузы Лео продолжает:

— Я постоянно просил Лорен хоть что-нибудь узнать, чтобы я мог съездить к Сету. А тут она сказала, что он умер три года назад от пневмонии, но она скрыла это от меня, чтобы не расстраивать. Не расстраивать, блин! Я практически растил этого ребенка с самого его рождения. А она мне выдает такое просто со злости, потому что я не захотел трахаться с ней.

Он замолкает, и я ничего не могу с собой поделать: хватаю его за руку и сжимаю ее. Он поворачивает голову ко мне. Гримаса боли снова появляется на его лице, и он продолжает:

— Я рванул оттуда, сел в новую машину и повел ее, как идиот, срезал углы, гнал на скорости, не просто опасной, а самоубийственной. Я потерял управление, протаранил сбоку полуприцеп, и машина перевернулась шесть раз. По крайней мере, мне так сказали. Я ничего из этого не помню. Я очнулся в больнице с головой, обмотанной бинтами, и с торчащими из меня трубками.

Я делаю глубокий вдох.

— У меня была сломана челюсть, раздроблена правая скула и сломан нос, восьмидюймовый порез на затылке, три сломанных ребра, разорванная селезенка, переломы обеих рук и ноги. Я провалялся в больнице шесть месяцев, пока меня собирали по кусочкам, в том числе лицо.

— О боже! — охаю я.

Он безучастно кивает.

— Мне оставалось одно — лежать и размышлять, так что в каком-то смысле мне повезло, что такое случилось. Часть меня действительно умерла и теперь возрождалась. У меня просто не было выбора, кроме как встретиться лицом к лицу со своими демонами. К несчастью, Лорен приходила ко мне каждый день, а бежать было некуда. Однажды, когда я пробыл там уже около месяца, она явилась и сказала, что убедила их отпустить меня домой после следующей пары операций, а она будет ухаживать за мной. Я запротестовал, разозлился и сказал, что мне уже больше восемнадцати, и я ни за что не позволю ей приблизиться ко мне. Она стала меня уговаривать, откинула одеяло и полезла ко мне в постель. — Он издает горловой звук отвращения, и я вздрагиваю. — А что я мог сделать? Я был в буквальном смысле беспомощен, чтобы остановить ее, и только орал, чтобы она отвалила и что я больше не буду молчать. И тут вошел отец. Она отскочила назад, наступила немая сцена, и наконец он сказал: «Так вот оно что? Вот почему ты ненавидел нас все эти годы». Как будто для него все вдруг встало на свои места. И тут он начал хвататься за грудь. Лорен закричала и вызвала медсестру. У него случился инфаркт.

— О боже, Лео, — шепчу я, и еще больше слез катится по моим щекам.

Он продолжает, но теперь его голос звучит устало, почти монотонно.

— На следующее утро он пришел в сознание, и мы решили, что он выздоравливает, но через пять дней у него оторвался тромб, и он умер. Это частое явление после инфаркта. В то утро, когда он пришел в себя, меня пустили к нему, и он положил руку на сердце и сказал, что ему очень жаль и что он не винит меня. Я плакал, как ребенок.

Я снова сжимаю его руку.

— На следующий день в больницу пришли его адвокаты, и он изменил завещание, оставил компанию целиком и полностью мне. У Лорен осталось достаточно средств, чтобы до конца жизни жить так, как она привыкла. Но компания на сто процентов моя.

Мы оба замолкаем на минуту, и я задумываюсь.

— Это Лорен была у тебя в номере в Сан-Диего и ответила на мой звонок? — тихонько спрашиваю я.

Он снова проводит рукой по лицу.

— Да. Она узнала, что я в городе, и застала меня в номере врасплох. Я потребовал, чтобы она ушла, или я вызову охрану. Я знаю по опыту, что она могла учинить, поэтому сказал ей, что пойду в душ и запру за собой дверь, и если, когда я выйду, она еще будет в номере, я ее вышвырну. Тогда я не был готов рассказать тебе об этом, поэтому и наврал. Но ложь копилась и копилась, и я не знал, как с ней справиться, не рассказав тебе все. Такая вот хрень. Я во всем виноват.

На секунду он замирает, а затем продолжает:

— И это она пришла в клуб, где мы были в тот вечер с Лэндоном и его другом. Джо, дежурный охранник, сообщил ей, где мы, когда она сказала, что она моя мать. Ну, больше он такой ошибки не совершит. Тогда я и решил, что нужно признаться. Только не знал, как это сделать.

Он делает глубокий вдох, кажется, немного приходя в себя.

— В общем, после смерти отца ко мне на следующий день прислали больничного психолога, и он мне понравился, он знал свое дело, мы поладили. После этого он стал регулярно навещать меня, и я открылся ему, впервые рассказал о своем прошлом, о тебе. Среди прочего он мне сказал вот что: «Бывает больно смотреть на прошлое, но можно либо убегать от него, заглушать его, либо учиться у него». Я убегал и заглушал. А это уже не действовало. Пора было учиться.

Я на минуту закрываю глаза, а когда открываю, у нас обоих на глазах слезы.

— Я понял, что не было ни дня, когда бы моей первой мыслью утром и последней перед сном не была мысль о тебе. Я принадлежу тебе, Эви. Так было всегда.

Он печально качает головой.