комментарий той сучки. Он не кажется взволнованным, как те парни, которых заботят

плохие оценки случайных цыпочек.

Но он милый. Ладно, не милый. Но привлекательный. Очень привлекательный, если

честно.

Я отложила домик Бартоломью в сторону и присмотрелась к сережке. Конечно, это

серебро с фиолетовыми и зелеными драгоценными камнями.

– Аметист, – оценила я. – И маленькие изумруды. Я всегда хотела кольцо с такой

комбинацией камней. Очень красивое сочетание.

Я подняла взгляд, чтобы увидеть, что Ной изучает меня, причем с интересом. Его взгляд

быстро скользнул по моему безымянному пальцу. Интересно, это его немой вопрос, почему мой муж покупает мне бриллианты, а не драгоценные камни, которые я

действительно люблю? Или, может быть, ему ничего подобного не интересует?

Я слишком много думаю, впрочем, как обычно.

Хорошо, пусть сережка какое-то время побудет у Бартоломью. Установила домик на

место и вернулась к Ною.

– Тебе нужно сообщить кому-нибудь о свое местонахождении?

Он, кажется, заколебался, затем вытащил свой телефон.

– Да. Просто отправлю сообщение.

Я смотрела, как эти большие пальцы двигаются по экрану, и мне стало интересно, кому он

отошлет СМС. И что он в ней сообщил? Признаться, что на самом деле у него нет

девушки, которая работает в «Зените», или что у него вообще нет девушки? Или только

то, что она там не работает? Он говорил «девушки», множественное число, так что, возможно, он игрок. Но что же он собирался сказать в ситуации, когда лифт остановился?

«Послушай, насчет девушки...»

Какая вторая часть в этом предложении?

Я все еще пялилась на него, когда поняла, что он уже брал телефон и улыбнулся мне.

– Что у тебя на уме, Лекси?

– Я... э...

Я попыталась придумать ответ, который не предполагал бы признания, что меня

интересует его семейное положение, его жизнь за пределами этого лифта. От ответа на

этот вопрос меня спасло громкое урчание в животе. Ной засмеялся, и я приказала себе не

краснеть.

– Голодна? – он залез в огромный ящик позади себя и вытащил зеленый упакованный

бокс с обедом. – У меня остался батончик мюсли, если хочешь.

Я покачала головой – слишком стеснялась, чтобы есть.

– Я в порядке, спасибо.

Он убрал контейнер обратно, но оставил его открытым.

– Хорошо, но просто возьми его, если передумаешь. Там еще есть апельсин, если

захочешь.

Я кивнула. Раньше я не хотела есть, но теперь, когда подумала о еде, то уже не могу

остановиться.

– Был у «Густава» когда-нибудь?

– Ресторан с немецкой кухней?

– Ага. У них лучшее фондю со швейцарским сыром.

Не знаю, почему я об этом заговорила. Не похоже, что мы собирались на свидание. У Ноя

есть девушка, а я вроде как замужем.

– Я там не был, но обожаю хорошие сардельки, – продолжил Ной, не обращая внимания

на направление, которое принял наш разговор благодаря мне. – В центре города рядом с

Площадью Пионеров есть продовольственная тележка. Они делают все свои сосиски

вручную, и они безумно хороши.

Я знала эту тележку с едой. Никогда там не была, но это недалеко от моей работы. Я

открыла рот, чтобы сказать это, как лифт начал дергаться, и мое предложение заменилось

очень нескромным криком. Ной сжал мою ногу своей большой ладонью.

– Ты в порядке?

Когда я кивнула, по внутренней связи загремел смех.

– Извините, ребята, – пробормотал Боб. – Все исправно. Мы вытащим Вас на первом

этаже в мгновение ока.

Лифт заскользил вниз, и я ощутила дезориентацию. Мне должно было полегчать. Я

должна быть в восторге. Но в целом я неспокойна. Убеждаю себя, что это от

неожиданности, но часть меня понимает, что это не так. Отчасти мне грустно от того, что

я собираюсь попрощаться с Ноем.

Я отвлеклась, проверяя клетку Бартоломью, чтобы убедиться, что с ним все хорошо. Его

пушистый серый хвост торчал из-под хижины, поэтому я закрыла дверцу и оставила его в

покое вместе с потерянной с серьгой.

Когда я встала, Ной тоже поднялся на ноги. У меня разыгралось воображение, или в этих

карих глазах есть тень разочарования?

Он прочистил горло.

– Хорошо, Лекси. Было приятно познакомиться.

Он протянул мне руку, а я протянула на встречу свою. Когда его пальцы сомкнулись

вокруг моих в самом теплом, нежном рукопожатии, мое сердце тоже немного сжалось.

Затем двери лифта распахнулась. Не знаю почему, но я ожидала, что кто-то там встретит

нас. Может, парамедик, готовый проверить наше давление, или управляющий зданием с

извинениями и корзинкой сыра.

Но нас ждал только пустой вестибюль. Я посмотрела на эту картину какое-то мгновение, затем оглянулась на Ноя. Мы не нарушили наше рукопожатие, ведь мы так и стояли со

сплетенными пальцами, глядя друг на друга. Желания его отпускать не было.

Но тем не менее отпустила, потому что я не изменщица. Клянусь, моей руке мгновенно

стало холодно.

– И мне был приятно познакомиться с тобой, – ответила я.

Затем забрала клетку Бартоломью и ушла, чувствуя, что Ной смотрит мне вслед.

ГЛАВА 3  

Ной

Признаюсь, я расстроился.

Расстроился, что не смог провести больше времени в лифте с красивой девушкой. Меня

огорчило, что я никогда не встречал такую же, как она, женщину, у которой не было бы

мужа или парня.

Черт, я даже сожалел, что мы провели в этой кабине всего час и двадцать минут вместо

двух часов, которые первоначально предсказывал Боб. Глупо, да?

Я бросился на диван и пультом переключился на исторический канал. Это заставило меня

вспоминать о Лекси снова и снова, а это просто отвратительно. Этот канал был моим

пороком задолго до того, как я провел восемьдесят минут в лифте с красивой брюнеткой с

созвездием из веснушек на плече и сексуальным фыркающим смехом, посылающим

приятные вибрации прямо в мое нутро.

По телевизору показывали рекламу, значит, есть время забросить буррито в

микроволновку. Проходя к кухне, заметил кучу инструментов в углу, у двери, и меня

накрыло раздражением от осознания того, что бросил их прямо там. Обычно после работы

я строго следую ритуалу уборки: очистить свое снаряжение и разгрести дерьмо в конце

недели.

В спешке схватил огромный ящик, где было с полмешка сухого цемента и

бетоносмесителя. Хотел засунуть его в шкаф у двери и тут заметил, что мой ланч-бокс

открыт. Черт. Обычно его я тоже мою, как только возвращаюсь домой. Должно быть, я

витал в облаках больше, чем казалось.

Схватив контейнер, удивился его весу. Он был намного тяжелее, чем батончик мюсли и

смятая фольга и... Боже мой... Что это там зашевелилось? Я чуть было не отшвырнул

коробку, но увидел пушистую голову, высунувшуюся через отверстие. Знакомую

пушистую голову.

– Бартоломью, – констатировал вслух. – Твою мать!

Я смотрел на хомяка, пытаясь понять, как такое могло случиться. Лекси проверила клетку

перед нашим отъездом. Я видел своими глазами, как она это сделала. Так каким образом

хомяк оттуда выбрался?

– Когда я писал СМС, – продолжил размышлять вслух, – Лекси наблюдала за мной, я

смотрел в свой телефон...

И именно тогда никто не смотрел на Бартоломью. Дерьмо.

Грызун потянулся вверх, чтобы посмотреть на верхнюю часть лотка. Заодно осмотрел

мою гостиную и заметил незнакомую обстановку. Лекси не шутила, он определенно

дружелюбный. Я покачал головой, изучая пушистого гостя.

– Тебе повезло, что сегодня пятница, – сообщил зверю. – Обычно я оставляю все свои

инструменты в грузовике в будние дни. Я мог бы не обнаружить тебя до завтрашнего

утра.

Ну, хорошо, я всегда приношу домой сумку с обедом. Но ему не обязательно об этом

знать. Бартоломью дернул носом, изучая кухню, куда я направился. Тарелки от завтрака

захламляли стол, и я даже стеснялся этого, пока не вспомнил, что он всего лишь лесной

хомяк, который сам любит беспорядок. Кроме того, уборка дома ради грызуна – меньшая

из моих проблем.

– И что мне с тобой делать?

В ответ Бартоломью посмотрел на меня с выражением преувеличенного терпения, или, может быть, это был голод? Что Лекси говорила на счет пищи?

– Черника, – вспомнил. – Семена и грибы. Тебе повезло, что моя сестра обожает смузи.

Я засунул ланч-бокс в подмышку, не желая, чтобы животное сбежало. Хм, может мне

следует поискать клетку вместо еды? Но тут вспомнил «иерархию потребностей» из

учебы в колледже – сначала еда, затем жилье, потом одежда. Поскольку Бартоломью

выглядит вполне счастливым и без одежды, сосредоточусь-ка я на первых двух

потребностях.

Нашел пакет льняного семени в кладовке и упаковку замороженных ягод в морозилке.

Отщипнул горсть черники, опустил ее в теплую воду, чтобы оттаяла, затем устроил все

это на блюдце. Так ли должен выглядеть ужин хомяка?

Все еще не выпуская Бартоломью из контейнера, я поспешил в спальню и нашел пустую

корзину для белья. Отнес хомяка, блюдце и корзину для белья в ванную комнату и сделал

из всего этого импровизированную тюремную камеру. Закинул туда старое полотенце, чтобы у него было удобное местечко для сна, и сосредоточился на самой насущной

задаче.

– Я должен найти Лекси.

Найти Лекси оказалось сложнее, чем ожидал.

Оказывается, найти в многомиллионном Портленде через запрос в Google словосочетаний

вроде «Лекси + Миксолог» не так уж просто. Или комбинации слов, таких как «бармен»